牢门打开的时候，先钻进来的不是人，是药味。

又苦又腥，像把晒干的蛇皮和铁锈一起丢进锅里熬了三天，熬得连空气都带着股发粘的热气。陆长渊闻到那味道，舌根便先起了涩意，胸口那道伤也像被什么东西提前盯住，微微抽了一下。

进来的是四个人。

两个提灯的狱卒，一个背药箱的瘦老头，还有个拎着乌木牌的灰衣差役。四人身后还跟着两名披轻甲的押守，刀没出鞘，眼神却比方才那几拨看守都冷。

“就是他。”那灰衣差役把乌木牌一翻，念得像唱名，“陆长渊，子时前二验。”

瘦老头没多看旁人，直接蹲到水牢前，鼻子一耸，像狗闻肉似地闻了闻，然后皱眉道：“伤开了，血散得快。再拖两轮，明日就难看了。”

旁边狱卒骂了句脏话：“难看也得撑着。顾统领说了，今夜断不了气。”

陆长渊眼皮微抬。

谢无咎说得一字不差。

灰衣差役敲了敲乌木牌：“先吊命，再看血。”

牢门再开，两个狱卒下水，一左一右卡住陆长渊肩膀，把他从墙边硬拖出来。铁链一绷，伤口顿时像被锯子重新拉开，血顺着胸腹滴进污水，迅速晕开一抹深红。

瘦老头掰开陆长渊下巴，往里塞了一根铁片，省得他咬牙。

“药。”

一只粗碗递到嘴边。

碗里盛的不是汤药，而是一团浓得发黑的粘液，里头还浮着几缕暗红色丝络，像没化开的血。那东西刚靠近，陆长渊就知道这绝不是给人治伤的。它只会把一口快断的命吊住，让血继续热着，肉继续活着。

“喝。”

陆长渊偏头就吐。

那狱卒早防着他，反手一巴掌抽在他脸上，打得他耳边一嗡。瘦老头趁势把铁片往里一顶，硬生生把他下颌撬开半寸。黑药灌进去，像一锅沸油直滚到喉咙深处，苦得他胃里当场一阵翻腾。

拓跋锋在对面猛地一挣，锁链哗啦炸响：“老子宰了你们！”

“闭嘴！”一名押守抬手便是一记铁棍，隔着木栅重重砸在他肋下。

拓跋锋身子一震，硬是没吭，眼睛却红了。

陆长渊把那口翻上来的东西死死压回去，喉间火辣辣地烧。他喘了两口气，忽然看着瘦老头笑了一下：“给死囚灌吊命药，你们天牢什么时候这么慈悲了？”

瘦老头手一顿，眼里闪过一丝厌烦：“死囚？你配当死囚？”

这话一出口，灰衣差役便皱了下眉，像嫌他多嘴。

陆长渊却听见了。

他抬起头，嘴边还挂着一点药汁和血，笑意反倒更深：“原来我连死囚都不算。那我算什么？”

没人接。

陆长渊像是自言自语：“货？”

旁边一个年轻狱卒脸色微变，抬手就想给他一鞭子，被灰衣差役横眼一扫，硬生生忍住了。

谢无咎在黑暗里轻轻咳了一声。

那一声不重，却像一粒石子投进静水，把陆长渊心里那点火勾得更稳。他知道，谢无咎是在让他继续。

“顾七阎看得这么紧，”陆长渊慢慢道，“看来我这身肉，明天挺值钱。”

瘦老头冷笑：“值不值钱，也轮不到你问。”

他说着伸出两根干瘦手指，直接按进陆长渊胸口那道伤里。

陆长渊肩背瞬间绷紧，手上铁链被扯得咔地一响。

瘦老头指尖在伤口深处一探，随即拿出一根银针。针尖沾着血，颜色竟比寻常人更沉，像是血里压着一层看不见的暗光。

瘦老头眯起眼，把银针往旁边一块白石片上一点。

嗤。

血珠落上去，竟没有立刻散开，而是先凝了一凝，才缓缓洇出一圈极浅的纹。

灰衣差役盯着那圈纹，低声问：“还活？”

“活。”瘦老头答得很快，“活得比寻常人还硬。只要别让血冷透，明日能用。”

能用。

陆长渊把这两个字在舌尖上磨了一遍，连苦味都淡了些。

旁边那年轻狱卒像是被他的眼神看得发毛，张口骂道：“看什么看？再看也就是个填阵的料！”

灰衣差役喝了一声：“住口！”

可话已经掉出来了。

拓跋锋猛地一顿，眼底杀意像火一样窜起。陆长渊却反而安静下来，连方才绷紧的肩都慢慢放松了。

填阵。

原来不止是送上阵台，若出了差错，还得拿人去补。

这就怪不得顾七阎连他喘几口气都要盯。

瘦老头检查完血，又掐住陆长渊脉门摸了片刻，摇头道：“外伤太重，再来一轮怕真撑不住。”

“撑不住也得撑。”灰衣差役把乌木牌翻回来，面无表情，“城防那边都封起来了，明日午时前若交不出活货，不是你死，是我们一串人陪着死。”

年轻狱卒低声骂道：“也不知道上头发什么疯，为这么个下城狗东西折腾整座牢。”

陆长渊忽然道：“上头是谁？”

那年轻狱卒张嘴就要回，旁边押守抬脚踹在他腿弯，直接把人踹得跪进水里。

“多嘴。”

狱卒疼得一哆嗦，忙闭了嘴。

陆长渊却已经够了。

有城防参与，有整座天牢配合，有人怕交不出活货就得陪死。能压得顾七阎这样的人如此小心，后头那只手只会比他想得更大。

灰衣差役把乌木牌往瘦老头怀里一塞：“再撑他一口气。”

瘦老头应了一声，从药箱里摸出一枚细长铁钩。那钩子不大，尖处却磨得极亮。

拓跋锋一看便明白那是做什么的，肩背瞬间绷成一块。

瘦老头却不是冲着拓跋锋去的，而是抬手挑住陆长渊胸口裂开的皮肉，往外轻轻一勾。

那不是刑，是验。

可验得比刑更狠。

陆长渊眼前猛地一黑，喉间那股血腥味直冲上来，铁链在他腕上磨出一串刺耳声响。瘦老头眯着眼看伤口深处，确认没有坏死，才把钩子撤开，重新塞了团黑糊糊的药膏进去。

“这样能吊到明日。”

他说完，像是终于放了心。

就在这时，外头脚步声一停。

水牢门口所有人都同时侧身。

顾七阎进来了。

他还是那身青黑官袍，袍角干净得不像走在牢里，眼神扫过陆长渊时，先看伤，再看脉，最后落到那块被血点过的白石片上。

“如何？”

瘦老头赶紧躬身：“能用，但不能再伤太重。明日午时前，最好别再见寒火，也别让他失血过多。”

顾七阎点了点头，像听一件寻常公务。

“押送规格上调。”他淡淡道，“刑场外三层封锁，内圈换城防的人。此人明日若死在牢里，或死在上阵之前，你们谁手里出的纰漏，谁替他填阵。”

最后四个字一出，牢里那几个差役脸色全白了。

陆长渊却在水里慢慢抬起头。

顾七阎对上他的目光，居然笑了笑：“怎么，听懂了？”

陆长渊声音有些哑，却仍稳：“统领大人这么费心，我明日若不去，岂不是太不给面子？”

顾七阎看了他片刻，像在看一只已经装进笼里还想咬人的狼。

“你去不去，不由你定。”

他说完转身就走，走到门口时，又丢下一句：“今夜再给他留口气，别多，也别少。”

牢门重新合上。

脚步远去，药味却还留在空气里，像一层糊不开的脏雾。

拓跋锋死死盯着门口，胸膛一起一伏，像随时会扑出去咬人。陆长渊靠回石壁，喉间那口压了许久的血终于涌上来，被他偏头吐进水里，黑红一片。

隔壁，谢无咎轻轻叹了一声。

“现在，你总该知道自己是什么了。”

陆长渊抹了抹嘴角，眼底一点一点沉下去。

“知道。”

“我不是死囚。”

“我是他们明天要送去吃人的那口肉。”