寅末前，水牢里的火换成了两盏白惨惨的风灯。

这种灯不照活人，照刑前验身。

灯一挂上，西廊里的味就跟着变了。酒气没了，狱卒嘴里的脏话也少了，剩下的只有湿铁、冷水和刀刚磨过的腥味。

陆长渊被拖出水牢时，脚底踩上干石，第一感觉竟是轻。

牢里泡了一夜，忽然离了水，像半边身子都空了。

两名差役押着他往前走，前头是黄脸老狱卒，后头跟着顾七阎的贴身刀手。再往后一点，谢无咎和拓跋锋也被带了出来，只不过隔了三步，一左一右，谁都够不到谁。

拓跋锋还保持着半废的样子，左肩塌着，右腕垂着，走路时脚下也有些拖，可陆长渊听得出，那头蛮牛每一步都压得很稳，随时能撞人。

谢无咎最惨。

他双手反缚，头发披散，嘴边的血渍已经干成黑色，走一步咳一下，像下一刻就能倒。

可陆长渊知道，这人现在最清醒。

验身房不大，四面石墙，中间一张黑木长案。案边挂着三样东西，提伤刀、搜骨钩、验脉铜尺。

书官已经到了，正低头蘸墨。

顾七阎站在门边，抱着手，看人的眼神像在看屠户案上的牲口。

“先他。”他朝陆长渊点了点。

两名差役一把将陆长渊按到长案上。

木案冰凉，刚一贴背，胸口旧伤便像被冷铁捅了一下。

书官翻开册页，念道：“旧伤一处，胸前。新伤三处，鞭、撞、药灼未愈。今验血色、气脉、承创。”

顾七阎道：“承得住，就记能运。承不住，就加药。”

提伤刀被递了过来。

陆长渊眼角余光瞥见谢无咎。

那瞎子站在另一边，脸朝着他，唇却一点声音也没出，只极轻地抬了下下巴。

第一步，吃刀。

提伤刀细而窄，不求杀人，只求见伤见血。

执刀的差役显然熟手，连问都不问，抬手就在陆长渊胸口旧伤边缘一划。

刀锋进肉不深，却准得很。

先前刚结住一点的血口当即又裂开，温热的血顺着肋骨往下淌。

陆长渊后背猛地绷住，指节在案边扣得发白，硬是没吭声。

顾七阎盯着那道血线，看了片刻：“不够。”

第二刀落在左肋外侧。

还是不深，只进去半寸，挑的却是最容易放血的地方。

血一下涌得更快。

陆长渊呼吸陡然乱了一拍，额角青筋都跳了起来。

差役刚要收刀，顾七阎又淡淡吐出两个字：“再来。”

第三刀划过上臂外肉。

这一下最浅，却最疼，像拿火线从皮底狠狠拖过去。陆长渊肩膀一抖，身下长案都跟着响了一声。

三刀落完，血已经把木案边缘浸红了一小片。

书官低头记：“血活，脉浮。”

顾七阎皱眉：“还太稳。”

他要的不是能扛，而是将死未死。

陆长渊喉头滚了一下，忽然偏过头，朝顾七阎吐了一口带血的唾沫。

唾沫没吐到人，落在顾七阎靴边。

验身房里几个人都愣了一瞬。

顾七阎脸色当即沉下来，抬脚就踹。

这一脚不是往胸口，是往长案侧边去的。长案一斜，陆长渊整个人连同锁链一起翻下去，胸膛正正撞在案角。

那一角刚好顶上旧伤。

一瞬间，陆长渊耳边所有声音都像被撞散了。

气没了。

胸腔像被硬生生砸出个洞，血和气一起往喉咙里冲。他蜷在地上，半天没吸进下一口。

顾七阎却只冷眼看着：“这才像样。”

黄脸老狱卒在旁边看得脸皮发紧。

他昨夜摸过拓跋锋的骨，知道这帮人不好惹。可越不好惹，顾七阎越要在出牢前把他们的骨头先敲酥。

拓跋锋眼底已经有了血色，脚下锁链绷得死紧。

谢无咎忽然低低笑了一声。

那笑声进了验身房，像疯子对着一地血开胃。

“还差一口。”他说。

顾七阎转头：“你又发什么疯？”

谢无咎抬起脸，灰白眼里一片空，唇角却抬着：“他还没死透。死透的人，气先往下走，不会卡在喉咙里。”

这话听着像疯话。

可顾七阎这种常年见死人的，偏偏最信这种细处。

他果然走近半步，低头看陆长渊喉头起伏。

陆长渊此刻正半跪半伏，第一口气迟迟吊不上来，整张脸都开始发白。

顾七阎看了两息，冷声道：“换镣。把死牌先挂上，若能撑着出去，就当抬尸。”

死牌被人取了来。

一块黑木小牌，边上刷着灰白漆，平日挂死人脚踝上用的。

黄脸老狱卒拿着牌靠近时，手心全是汗。

陆长渊还没死，可顾七阎已经让人按死的规矩来了。

这就是他们最后的口子。

换镣的那一刻，拓跋锋猛地往前挣了半步。

“陆长渊！”

他这一声吼得真。

验身房里几乎所有目光都被拽过去一瞬。

两名镇营兵同时按刀，把他死死顶回墙上。

谢无咎就在这时候动了。

他动作不大，只是像疯癫犯病一般，忽然往前一扑，整个人撞向陆长渊这边，嘴里还咳着血，像要扑上来啃尸。

“拦住他！”黄脸老狱卒大叫。

可谢无咎扑得太准。

那一息间，他一只手腕被反绑，另一只手却借着前扑的力道从袖口里滑出半截磨尖的碗片。

碗片不长，只比指骨长一点。

他扑到陆长渊身上的那一瞬，没有刺人，只是把碗片狠狠按在陆长渊心口旧伤下沿，同时两指像蛇一样扣进他喉结下方。

陆长渊眼前猛地一黑。

所有乱窜的气血像被什么东西强行掐住，先往上一冲，接着骤然往下坠。

他听见谢无咎贴着他耳边，用极低极快的声音说了三个字。

“别抢气。”

那不是劝，是命令。

陆长渊硬生生把本能里那口要挣出来的气压了回去。

胸口剧痛，喉底发空，四肢一瞬间像全都沉进冰水。

谢无咎指下又重了一分。

这一下像不是按在肉上，是直接按进了脉里。

陆长渊能清楚感觉到自己的心跳先快，后乱，再慢，最后慢到几乎听不见。

耳边的声音开始拉远。

黄脸老狱卒在骂。

拓跋锋在撞链。

顾七阎在喝人把疯子拖开。

可那些声音都像隔了一层又一层水。

谢无咎被人拽开的时候，嘴里喷出一大口血，血里甚至带了丝碎沫。

他摔在地上，仍笑：“现在像了。”

顾七阎眼神阴得吓人：“把这疯子拖去刑房，先过一遍！”

没人顾得上再打他。

因为陆长渊已经倒下了。

不是装虚，是整个人像线被剪断，重重扑回地面，胸口那三处新伤还在渗血，可喉头、鼻翼、指尖，全都一点活气也看不出来。

书官先凑过去，用铜尺压了压脉门。

没脉。

黄脸老狱卒脸色都变了：“统领，这……”

顾七阎伸手，亲自探到陆长渊鼻前。

房里一时静得厉害。

拓跋锋死死盯着那只手，眼球里都快憋出血。

谢无咎趴在地上，半边脸压着自己的血，连咳都咳不出来了。

顾七阎的手在陆长渊鼻前停了两息，又换去喉侧摸了摸，最后连眼皮都拨开看了一下。

瞳光散，鼻息绝，喉下冷。

至少在他摸过的这一刻，是死的。

顾七阎站起身，脸色难看得像吞了口铁。

货死在出牢前，不是他想要的结果。

可人既然已经这样，眼下最要紧的不是追究，而是把这具“死货”按计划送出去，别让更上头的人以为他办砸了。

书官握着笔，低声问：“还记运么？”

顾七阎沉着脸，盯了陆长渊一眼，终于吐出三个字。

“记档，死了。”