在响。左侧三丈外的灌木丛簌簌地抖，一双绿幽幽的小眼睛从叶子底下探出来，然后是一只半尺长的灰毛鼠，耳朵尖带一撮白毛。白耳鼠，野外最低等的妖兽，淬体二三重的灵力波动，胆子小但贪吃，大概是破境丹的余香把它引来的。

盯着那只鼠。月光底下，鼠胸口浮着一小团灰色的光粒，序列本源比米粒大不了多少，稀薄得几乎看不见。换做三天前，他连这种级别的灵力波动都察觉不到。但现在能看见了。而且那个吞噬的念头又从脑海深处浮上来，比之前更清晰。

右掌按在膝盖上，三色纹路亮了一瞬，黑光像触须一样探出去，隔着两丈远的距离勾住了白耳鼠胸口那团灰光。

灰光被抽出来，细如发丝，飘过空气钻进他掌心。就这么一丝。但就是这一丝外来灵力，把干涸的经脉重新润湿了。九重那扇门被最后一滴水推得又开了半寸，勉强够他脚尖挤进去。

白耳鼠吱地叫了一声，缩回灌木丛跑了。它的序列本源被抽走了大半，但没死，只是退化成了普通野鼠，往后不能再修炼了。

收手，活动了一下指节。八重后期。就差一点儿。

他站起来拍了拍袍子上的土，沿着野林子边缘往城东走。前面有一条溪沟，月光下水面泛白，溪沟边长着半人高的苇草。

刚走近，草丛里\"扑\"地跳出一只青皮蛙，巴掌大小，灵力波动淬体四重左右。青皮蛙的序列本源是青绿色的，比白耳鼠大两圈，亮晶晶地悬在蛙腹。

伸手。黑光探出去勾住青绿光团往回一拽。那只蛙的灵力本源被整个抽出来，剩下半截残脉在蛙腹里闪了两下就灭了。掌心一热，青绿色的灵力涌入丹田，九重那扇门被这股新力一推，\"啪\"地全开了。

淬体九重。

灵力在经脉里轰隆隆地跑了一圈，皮肤表面蒸腾出一层薄薄的热气，熏得周围的苇草叶子蜷了蜷。攥了攥拳头，骨节咔咔响，力量感从指尖传到肩窝，浑身像换了副骨架。

低头看掌心，三色纹路又深了一分，黑色的吞噬脉络比之前粗了一圈，赤色的火焰脉络也亮了些，青色的原始痕迹则几乎被挤到了边缘。

蹲在溪边洗了把手。月光落在水面，右臂上的纹路清清楚楚。那纹路已经不是单纯的序列残片了，它有自己的呼吸频率，在皮下一收一缩，像心脏。

\"你到底是个什么东西。\"他对着水面说了一句。

纹路闪了闪，没回应。

从溪边站起来往回走。夜风把袍角掀起来，露出腰侧纳物袋里那卷从林家库房拿的旧功法——其中一卷是《青炎掌》，青炎城的入门拳法，他翻过两页，一直没空练。但今晚突破到淬体九重之后，灵力运转方式忽然跟那功法上描述的脉络走向对应上了。

边走边随手比划了一下。灵力从丹田沿着右臂经脉涌出，掌缘凝出一层薄薄的青色炎光，往前一推，路旁一棵小臂粗的枯树被掌风扫中，树干上留了一道焦黑的掌印。

他停下来，看了看自己的手，又看了看那棵树。灵阶功法，淬体九重催动出来，威力赶得上聚灵一二重的全力一击了。而且那青炎里还掺着一丝黑色的吞噬气息，打在树上不光留下灼痕，还在树皮表面蚀出一圈细密的裂纹，像被什么东西啃过似的。

他把掌心的炎光收了，没急着走，站在那棵枯树前又试了三掌。第一掌力道散了些，青炎只烧了树皮表面；第二掌调整了灵力灌注的角度，掌印深了半寸；第三掌把吞噬那丝黑气也裹进去，树皮直接炸开一块。反复试了七八次，掌心那套运转法门渐渐跟经脉里流动的灵力合上了拍，比看功法卷轴干琢磨顺畅得多。

收起掌，加快步子往家走。

推开院门的时候，屋里灯还亮着。母亲坐在床边没睡，手里攥着一卷旧布，正在缝他的袍子，针脚密密麻麻的。

\"回来了？\"她抬眼看他，\"试炼结束了？\"

\"结束了。\"他把纳物袋解下来搁在桌上，\"拿了头名，破境丹我吃了。\"

母亲缝衣的手顿了一下，然后继续穿针。\"吃了好。\"她说，\"你脸色好多了。\"

他走过去坐在床边，把母亲手里那件破袍子接过来，翻了个面看了看肩头的补丁。那块布是旧床单裁的，颜色都对不上。

\"妈，明天我去趟城里，扯几匹新布。给你也做件新袄子。\"

\"费那个钱——\"

\"不费。\"他打断她，\"功法钱三天之内还林家，破境丹已经吃了。剩下的灵石够咱俩花一阵子。\"

母亲张了张嘴，最后只说了句：\"行，你看着办。\"

把袍子叠好放在枕边，起身去灶台倒了碗热水喝。淬体九重的灵力在体内缓缓流淌，比前十年枯竭的经脉不知道强了多少倍。灶台上那盏豆大的油灯跳了跳，墙上的影子拉得很长。

明天去城里扯布。后天呢？后天去干嘛？

端着碗，脑子里转了一圈。城主试炼拿了头名，林家那边暂时压住了，王家的婚约也撕了，青炎城的事差不多了。但序列的秘密还没摸清——他八岁觉醒那天到底发生了什么，为什么好好的青焰序会碎成那样。还有，掌心这套能吞噬万物的黑纹，到底是从哪来的。

碗里的水喝尽了。搁下碗，吹了灯。

黑暗里，右臂的序列纹路还亮着微光，三色流转，像埋在皮肤底下的细碎星辰。