夜色渐浓，晚风微凉，他收敛一身温柔，眼底恢复了少年人的鲜活灵动，只是心底清楚，自己这般频繁出入后山秘境，私自接触未知的魂灵，若是被家中长辈知晓，定然少不了一顿责罚。

凌家虽专修神魂秘术，族风内敛却家规严明、尊卑有序。族中长辈最忌子弟肆意妄为和触碰未知诡秘生灵。

尤其是凌老爷子，平日里最是宠溺孙辈，可一旦触及族规底线，便是铁面无私、绝不姑息。

凌锦桥刚踏入府中庭院，便见庭院灯火通明。

凌老爷子端坐石桌旁，一身素色长袍，眉眼肃穆，周身萦绕淡淡神魂威压，不怒自威。一旁的柳姨静立侧旁神色有些无奈，显然早已将他又偷跑到山逗留的举动尽数告知。

凌锦桥脚步一顿，心底咯噔一声，瞬间收敛所有散漫，脸上瞬间换上乖巧认错的模样，垂手立在原地，不敢乱动半分。

“还知道回来？”凌老爷子抬眸，声线沉稳威严，带着几分恨铁不成钢的愠怒道：“回家就往后山溜，无视家规你可知错？”

凌锦桥垂着脑袋，老老实实认错道：“孙儿知错。”

凌家崛起的时间不长，所以家族族系比较单纯，没有枝繁叶茂的旁系，就连直系也都只有他和妹妹凌锦晨两人。

所以他自幼便是凌家唯一的直系少主，好在天赋也不错，是整个凌家未来的支柱，自小被阖族偏爱纵容，也正因如此，养成了一身狡黠顽劣的性子。平日里看似沉稳乖巧，背地里却屡犯家规，是家里又爱又气的小祖宗。

“知错无用，屡错屡犯，不知悔改。”凌老爷子冷哼一声，起身抬手，力道沉稳却不伤人，精准落在他的臀尖，清脆的声响在寂静庭院格外清晰，“后山诡谲暗藏未知凶险，你经常往后山闯，一旦出事谁能护你？罔顾族训，肆意妄为，今日便罚你面壁思过三日，结束后就立刻滚回武院去。”

“孙儿遵命，定当闭门思过，绝不再犯。”凌锦桥捂着身后，一脸委屈巴巴，对于突如其来的责罚让他身形一僵，下意识闷哼一声，耳根瞬间泛红。

柳姨站在一旁，看得哭笑不得，在外杀伐果决、城府深沉，无人敢轻易招惹的小魔王，如今在老爷子面前，半点脾气也无，只能乖乖受罚。整个凌家，也就老爷子敢这般管教宠溺兼具地敲打这位顽劣少主。

月色温柔铺落满庭，廊下灯笼摇曳暖光，将青石地面映得一片温润。凌锦桥捂着臀侧，垂首躬身，一副乖乖认错、委屈却顺从的模样。

凌老爷子看着他这副屡教不改的顽劣模样，眼底的严厉渐渐褪去，余下几分无可奈何的宠溺。

他抬手轻轻拂袖，散去周身淡淡的神魂威压，少了几分威严多了几分叮嘱的道：“我罚你，不是拘着你的性子，是护着你的性命，寂魂谷的后山连我都不敢轻易踏足，那里面更深处诡变莫测，要出点事情我们来不及去救你。”

“孙儿谨记爷爷教诲。”凌锦桥低声应下，耳尖依旧泛红，心底却默默记下分寸。

柳姨立在一旁，见状浅浅敛眉轻笑，正欲上前劝两句缓和气氛，院外忽然传来一阵沉稳有序的脚步声，伴随着府门执事恭敬的通传，打破了庭院的静谧。

“老爷子，府外星荧城城北张家派人登门，张家家主亲至，称有紧急城务要事，求见凌家家主。”

话音落下，庭院内的松弛氛围骤然一敛。

此刻夜色已深，寻常世家往来从不会挑夜半时分登门，更别说执掌星荧城律法和城务的张家。

深夜来访，必然是出了压不住和拖不得的大事，凌老爷子眸光微凝，神色重归肃穆。星荧城四大家族各司其职，互不轻易相扰，张家素来规矩刻板又恪守分寸，若非局势危急，绝不会深夜跨界求助凌家这城外异数。

“哲宇那边怎么说？”凌老爷子淡淡出声。

“家主那边已经将人请入正厅，让人过来请老爷子过去一趟。”禀报的执事躬身说。

凌老爷子点点头对柳姨道：“你亲自盯着这臭小子去受罚，不准徇私心软。柳姨点点头，然后就拉着凌锦桥离开了。

凌府正厅灵气凝滞，静谧得落针可闻。

上首主位端坐一名白袍中年修士，容颜清隽出尘，风骨萧然，眉眼轮廓与凌锦桥近乎七八分重合，自带一派超然物外的仙韵。他身后两名执事屏息肃立，周身气息敛于体内，分毫不敢外泄，恭谨至极。

厅下数人身着肃然墨色玄袍，衣纹规整，隐蕴道韵灵光，众人身姿挺拔如松，眉宇间却紧锁化不开的沉郁与焦灼，心头重压难掩。

为首的中年男子是张家家主张砚，气息沉凝深邃，面容冷峻肃穆，周身萦绕着淡淡的威压。他身后紧随两名族中执事，手持玉卷灵册、凝笔待命，神色有些紧绷。

整座正厅灵气翻涌压抑，无形的紧迫威压层层弥漫，笼罩四方令周遭空气都变得沉滞凝重，恰在此时，厅外传来一阵沉稳脚步声，不疾不徐，凌老爷子缓步而入。

凌老爷子端坐主位，抬手示意落座，神色淡然从容道：“张家主夜半登门，神色凝重想来是星荧城出了大乱子。”

张砚语气沉重的道：“近半月，星荧城频发怪事，城内接连发生人口失踪案。”

他抬手示意身后执事递上卷宗，卷宗之上密密麻麻记录着失踪人名、籍贯、时辰、地点，字迹工整却字字惊心。

“前后共计一百七十人失踪，涵盖城内平民、低阶修士、武院学徒，不分老少、不分修为。失踪之人毫无规律，白日街巷、夜间宅院、城郊小路皆有出事案例，无打斗痕迹、无灵力残留、无出逃迹象，宛若人间蒸发，我们城内四大家族各司其职，尽数排查，却一无所获。”

他深吸一口气，道出此番深夜登门的真正目的：“晚辈今夜前来，是代表张家，恳请凌家出手相助，探查失踪真相，揪出幕后黑手，安定全城人心。此时干系重大，还请凌家出手相助。”

当然，这些都跟正在受罚的凌锦桥没有关系，此时的凌锦桥已经被柳姨关进了凌家的祠堂面壁思过去了。