书接上文，过了几日，商容将老方长遗留的事务处理停当，便召集了众护卫，毕竟老方长死后，日常事务都由余化为首的护卫们打理。

余化随从七人，负责鬼方日常，这七人都是人高马大的壮汉，一看便知久经沙场。商容寒暄了几句，无非是对护卫的关切之情。随后他问：“众护卫亲尽己力，鬼方之地平安无事多年，但近期老方长死去，且多名外乡之人莫名死亡，不知大家有什么看法？”。

众护卫面面相觑，而后齐刷刷看着余化。余化说道：“我等小吏，也没有什么主见，只知道跟着老方长查找凶手，我记得几个月前，老方长在山上查访时，还跌伤了右手，愈后老方长仍旧兢兢业业，我等真是佩服。”众人纷纷点头，“至于案情，死者都是外乡人，无亲无故，身上物品也未丢失，更没有什么特殊的线索，进展颇为缓慢，老方长死后几乎停滞了。”

“那老方长可有案件的记录简牍？”

“有的。”

“拿来我看。”

商容接过简牍，这偏僻之地，案件记载潦草，仅仅记录六起命案的大致内容：

初五日，死者赵方，男，外乡生意人，死于李家老店二层房内，身无异样，屋内无打斗，颜面全无，无失物，金钱满袋亦无丢失。

初七日，死者钱五，男，乞丐装扮，死于李家老店外，无伤痕，颜面全无，身无长物，听闻此人落入宵小圈套，生意败落，身边落有细小白粉。

十二日，死者王祁，男，农人装扮，死于张家老店门口，无伤痕，颜面全无，随身包裹完好，听闻家乡遭受洪涝，赶路途中，身边落有细小白粉。

廿一，死者杨凡，女，死于张家老店二楼房内，颜面全无。有人听到嘶吼之声。

廿二，死者方从，女，死于张家老店门口，颜面全无。

廿五，死者李大，男，死于张家老店三楼房间内，颜面全无。

商容边看边问：“这简牍是何人所记？”

“禀老爷，前三为老方长生前记录，老方长死后，后三为我等记录，我等山野之人，就记录了一个大概。商老爷有啥疑问，问问我等便是。”

“那我问你，这死者六人，都是外地来鬼方的吧？”

“正是。”

“那后三人来鬼方的目的，你可查过？”

余化看了身后一名护卫一眼，这护卫心领神会，上前答话：“禀商老爷，小的周斌，按余护卫命令，已查过了，死者杨凡，来鬼方游玩，死时无其他异常，听说来鬼方寻找自家一只异兽。”

“是何异兽？”

“不知，只听说有人在店内，听到此人夜间在房间学异兽的叫声，想是在吸引那兽来，什么异兽此人也未明说。那死者方从，一家三口来鬼方投亲，可亲戚已经搬走，不久丈夫儿子也相继病亡，穷困潦倒，流落街头。死者李大，路过鬼方，没有任何变故。”

“这六名死者，死状可有什么异常？”

“其他人都没有什么异常，只是这李大，他死时衣角有些绿色汁液，泛苦，李大身体死时极度蜷缩。经查，这李大死时胆汁吐出，怀疑是受到什么惊吓！”

“看情形，这六人并没有什么交集，只是身世不同，有喜有忧。那老方长记录的细小白粉可有存下？”

“这个。”周斌看了看余化，余化接着回答道，“老方长死后，这遗物也不知去向了。”

“那白粉可曾有人见过？”

“不曾见过。”

“白粉六人身边可都有吗？”

“没有，凡居住店内的均无，店外流落街头者，仅老方长记录有白粉在其身边，我等查案均未发现。”

“那这些尸体现在何处？”

“均已火化。”

商容听罢，陷入沉思，他总觉得有人在故意隐藏。

要知后事如何，请听下回分解。