他一手捂着嘴咳嗽，一手扶着门框，目光落在楚河身上。

楚河立刻抱拳，躬身行了一礼：“姜先生。”

姜云山没说话，只是看着他，目光淡淡的，带着点审视。

楚河直起身，对上他的目光，不躲不闪。

沉默了几息。

姜云山开口，声音有点哑，但很稳：“你来做什么？”

楚河把来意又说了一遍：“今儿去镇上，想蹭个车。我给车钱，不白蹭。”

姜云山看了他一会儿，忽然说：“男女授受不亲，这样不好。”

语气淡淡的，但意思很明白，不行。

楚河没急，想了想，说：“先生，我跟她一起，互相有个照应。这路上，虽说太平，但万一碰上什么事，两个人总比一个人强。”

姜云山没接话。

楚河又说：“名士有云，勿以善小而不为，勿以恶小而为之。帮人一把，虽是小善，也是积德。”

“佛家亦云，救人一命胜造七级浮屠。帮人一程，虽不是救命，却也类似。”

姜云山眉头微微一动。

他看着楚河，眼神里多了点什么。

“名士云？”他问，“哪位名士？”

楚河心里一紧。

坏了，刘备说的，这年头有没有刘备还是两说呢。

但他面上不动声色，只是尴尬挠头，“这个我忘了。是听人说的，觉得有道理，就记下了。”

姜云山盯着他看了几息，忽然笑了。

那笑容很淡，带着点玩味。

“你叫楚河对吧，”他说，“我以前见过你几次。”

楚河心里“咯噔”一下。

“你以前，”姜云山顿了顿，“好像不是这样的。”

楚河没接话。

姜云山又说：“你方才那几句话，不像是庄稼人能说出来的。”

楚河想了想，说：“先生，人是会变的。士别三日当刮目相待。”

姜云山看着他，默默点头，“你这话倒是有几分道理。”

被姜云山盯着，楚河觉得自己不能丢脸。

于是他挺起胸膛，让自己站得笔直，由着他看。

半晌，姜云山收回目光，忽然咳嗽了几声，脸色更白了。

他喘匀了气，又说：“你说现在路上危险，清禾有可能遭遇不测。那我怎么确定，你不是个歹人？”

楚河愣了一下。

这问题，问得刁钻。

自证，从来都是最难的。

你说你是好人，我就说你是伪君子，故作姿态。

你说你是忠臣，我就说你是权臣，嚣张跋扈。

楚河想了想，说：“先生，我可以用诗词明志。”

姜云山挑了挑眉：“哦，你还会做诗？”

楚河深吸一口气，开口。

“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。

粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”

这是《石灰吟》，于谦。谦哥，对不住了。

院子里静了一瞬。

姜清禾站在驴车旁，手里的东西差点掉下来。她看着楚河，眼睛瞪得大大的，像是第一次认识这个人。

姜云山也愣住了。

他看着楚河，目光里那点审视，慢慢变成了惊异。

“这诗……”他喃喃道，“是你作的？”

楚河摇摇头：“听人说的。”

自己现在的身份是一个庄稼汉，一个庄稼汉能做出这样的诗，除非太阳从西边出来。

所以，楚河只能说是听来的。

“听谁说的？”

“忘了。但觉得很有道理，所以记下来了。”

姜云山盯着他看了半天，忽然哈哈大笑。

笑了几声，又咳嗽起来，咳得弯下腰，脸都涨红了。姜清禾赶紧跑过去，扶住他，轻轻拍他的背。

姜云山摆摆手，直起腰，看着楚河，眼神里带着欣赏。

“好。”他说，“能说出这样的诗句，我信你一回。”

楚河抱拳：“多谢先生。”

姜云山摆摆手，看向姜清禾：“清禾，让他上车吧。”

姜清禾点点头，看了楚河一眼，眼神里还带着震惊，但很快低下头去，轻声说：“楚家大哥，请。”

楚河却没动，从怀里摸出几文钱，递过去：“车钱。”

姜云山看了一眼那些铜钱，摇摇头，笑了。

“收回去吧。”他说，“就当你刚才那首诗，付过了。”

楚河愣了一下，随即点点头，把铜钱收回怀里。

他从来都是个听劝的人，不喜欢那些虚礼。

他走到驴车旁，姜清禾已经坐到了车辕上，手里握着缰绳。她看了他一眼，往旁边挪了挪，给他让出个位置。

楚河坐上去，驴车晃了晃。

姜清禾轻喝一声，灰驴迈开步子，拉着车往前走。

楚河回头看了一眼。

姜云山站在门口，看着他们。

他咳嗽了几声，抬手冲楚河挥了挥，然后转身进了屋。

驴车越走越远，姜家的院子渐渐变小，消失在雪地里。

楚河收回目光，看着前方。

姜清禾不说话，他也不说话。

车轮碾过雪地，发出“咯吱咯吱”的声响。风吹过来，带着雪沫子，凉丝丝的。

走了好一会儿，姜清禾忽然开口，声音轻轻的：“楚家大哥。”

“嗯？”

“那诗真是听人说的？”

楚河想了想，点点头：“嗯。”

姜清禾沉默了一会儿，忽然小声说：“真好。”

楚河没接话。

驴车走得不快，灰驴迈着碎步，蹄子踩在雪地上，发出“噗噗”的闷响。

楚河坐在车辕上，身子随着车子一晃一晃的。

姜清禾在旁边赶车，因为赶车，所以她的腰背挺得笔直，眼睛看着前方，不看他。

走了一会儿，楚河觉得没人说话太过尴尬，他忍不住开口问道：“你会驾驴车？”

这是句废话，如果姜清禾不会驾驴车，那现在驾驴车的难道是鬼吗？

但即便是废话也要问出来，先得有个说话的由头，这样才能继续聊下去。

不然，连个说话的由头都没有，嘴都张不开，还怎么聊下去？

姜清禾点点头：“会。”

“跟你爹学的？”

“嗯。”她顿了顿，轻声说，“其实没多难，跟马车差不多，还没马车难呢。”

楚河心里一动。

马车？

这年头，能驾马车的，可不是普通人家。马贵，车也贵，一套下来少说十几两银子。村里人一辈子没见过几回马车，更别说驾了。

他看着姜清禾的侧脸，心里琢磨开了。

这姑娘，是姜云山的养女。姜云山那人，一看就不是普通庄稼汉。

他会剑，还有学问，之前还教教课，现在已经不教了，但即便如此，日子依然过得比村里人滋润，还不种地不打猎。

难道他是什么世家大族？

楚河想起前世看过的那些小说，什么落魄贵族、避祸隐居，越琢磨越觉得像。

但他没继续多问。交浅言深，是大忌。知道太多，死得太快。

驴车继续往前走，两人有一搭没一搭地聊着。

“姜姑娘，你今儿去镇上办啥事？”

“买些东西。”姜清禾说，“家里的纸墨快用完了，还有几味药。”

“药？姜先生身子不好？”

姜清禾沉默了一下，点点头：“嗯，老毛病了，冬天咳得厉害。”

楚河没再问。

车轮碾过雪地，留下一道浅浅的车辙。

走了大半个时辰，远远看见镇子的轮廓。

城墙不高，土夯的，有些地方塌了也没修。城门口站着几个兵丁，懒洋洋地靠着墙，看见驴车过来，眼皮都不抬一下。

跟路上全是白茫茫的雪不同，进了城，景象一下子热闹起来。

但那种热闹，跟太平年月的热闹不一样。

街上人不少，但大多面黄肌瘦，眼神发直。有蹲在墙根晒太阳的，有挎着篮子卖东西的，还有几个孩子追着跑，跑两步就停下来喘。

沿街的铺子开着门，但没什么人进去。米铺门口挂着牌子，楚河看了一眼，糙米一百二十文一斤，精米一百八十文。

他倒吸一口凉气。

这价钱，比楚大山说的贵了三成。