之后，楚大山又从怀里摸出个小布袋，递给楚河。

楚河接过来，打开一看，是几块黑乎乎的东西。

“这是啥？”

“护手膏。”楚大山说，“我当年当兵的时候，老兵教的。弓弦磨手，时间长了手上全是血口子。涂了这个，能好点。”

楚河把布袋揣进怀里。

楚大山看了看天，暮色已经沉下来，星星开始在头顶冒出来。

“行了，今天就到这儿。”他说，“回去泡泡脚，搓搓身子。练了一天，身上有暗伤，不搓开了，明天浑身疼。”

楚河点点头，跟着他往回走。

走到门口，楚大山忽然停下，回头看了一眼那张弓。

“老大，”他说，“你比我有出息。”

楚河愣了愣。

楚大山没解释，拄着拐杖进了屋。

楚河站在院子里，看着他的背影消失在门帘后头，又看了看墙上那张弓。

夜色里，弓弦泛着微光，像一条静静的河。

他收回目光，进了屋。

灶房里，张思云已经烧好了热水。看见楚河进来，她舀了半盆热水，端到他面前。

“泡泡脚。”

楚河接过盆，坐下，把脚放进热水里。

烫，但舒服。

热气从脚底往上窜，整个人都暖了。

小石头蹲在旁边看，好奇地伸手去摸水，被烫得缩回去，惹得楚海一阵笑。

楚妮躲在门后，偷偷看，嘴角挂着笑。

楚河靠在墙上，看着这一家子，忽然觉得，这日子，越过越有滋味了。

第二天一早，楚河醒来，手往枕头边一摸。

杯筊还在，对现在的楚河来说，这东西就是他的命。

他伸手握着那对木杯，正要掷，忽然停住了。

今天要去镇子上，去城里投，会不会不一样？

这念头一冒出来，就收不住了。

这杯筊每天只能用一次，他还真想试试，去了镇上会不会有更好的机会。

于是，楚河将木杯收了起来，等到了镇上，真需要的时候再投。

他把杯筊揣进怀里，翻身下床。

堂屋里，张思云已经把早饭摆好了，还是野菜糊糊，但今天稠了些，里头还飘着几块昨天剩的野鸡肉。

小石头蹲在灶台边，眼巴巴看着，口水都快流下来了。

楚河坐下，刚端起碗，楚江凑过来，压低声音说：“大哥，你昨天说今儿去镇上？”

“嗯。”

“我听说，姜家那闺女今儿也去。”

楚河筷子一顿：“姜家？”

“就是村东头那户，姜先生家。”楚江说，“他闺女，姜清禾。”

楚河在脑子里搜了搜，翻出些模糊的记忆。

姜家，三年前搬到长山村的，就父女俩。当爹的叫姜云山，村里人都叫他姜先生。

据说以前是个厉害人物，不知为啥跑到这穷乡僻壤来。

他学识渊博，会教书，前两年还收几个学生，收点束脩。

但这两年光景不好，大家都出不起钱了，他就不教了。

但奇怪的是，他家也没见落魄。该吃吃该喝喝，日子过得比村里大多数人都滋润。

有人私下嘀咕，说他家地下埋着金子，可也没人真敢去挖。

为啥不敢？

因为姜云山会剑。

前年村里来了几个流寇，闯进姜家想抢东西。

姜云山一个人，一把剑，把三个流寇打得跪地求饶，有一个胳膊差点断了，连滚带爬跑了。

从那以后，再没人敢打姜家的主意。

楚河嚼着野菜糊糊，问：“她去镇上，跟我有什么关系？”

楚江嘿嘿一笑：“她家有头驴，她肯定是赶驴车去。你蹭她的车啊。”

“给几个铜板，就省得你走那么远的路。而且到时候还要买米，自己扛回来多费事。”

楚河想了想，点点头：“有道理。”

吃完饭，他把那三株红景天用干布包好，塞进怀里，又揣上几十文铜钱，这是楚大山昨天给的，说万一有用。

出门的时候，楚海追出来，拽着他的衣角：“大哥，带我。”

楚河低头看他：“我去镇上办事，不是去玩。”

“那我也想去。”

“下次。”楚河揉了揉他的脑袋，“下次一定带你去。”

楚海瘪瘪嘴，但还是乖乖松开手。

楚河大步往村东头走。

雪停了，路上积雪被踩实了，走起来“咯吱咯吱”响。偶尔碰见几个村民，都主动跟他打招呼。

“楚河，这么早？”

“去镇上啊？”

“听说你家最近吃肉，真的假的？”

现在的楚河，已经不是过去那个，老实巴交，没有用，只会卖过冬粮的败家子了。

现在的楚河，是有本事的，厉害的，能干的人。

楚河一一应付过去，心里却想着姜家的事。

姜云山。

这人在村里是个异类。不种地，不打猎，不跟村里人走动，整天关着门，不知道在干什么。可谁也不敢招惹他。

无他，就因为那把剑，是真快。

楚河走到姜家门口，停下脚步。

院子不大，围着半人高的篱笆。院子里有棵老槐树，树下拴着头灰驴，正低头吃草。

驴车就停在旁边，车上铺着干草，盖着块旧布。

一个姑娘正往车上搬东西。

楚河看了一眼，愣了一下。

姜清禾。

她穿着件半旧的青布棉袄，洗得发白，但干干净净。

头发简单地挽着，用根木簪固定，露出一截白皙的后颈。

侧脸轮廓柔和，眉眼安静，不像村里那些姑娘咋咋呼呼，也不像周巧儿那种刻意装出来的娇柔。

整个人给人的感觉就是静静的，像冬天里的一株梅。

楚河走过去，在篱笆外停下，清了清嗓子：“姜姑娘。”

姜清禾转过头，看见他，眼神里闪过一丝意外。

她放下手里的东西，走过来，隔着篱笆，微微欠身：“楚家大哥。”

她的声音清清淡淡的，像山泉水。让人听了第一次，就想听第二次。

楚河直接说：“听说你要去镇上，我今儿也要去，想蹭个车。你放心，不白蹭，我给你车钱。”

姜清禾愣了愣，眉头微微蹙起，似乎有些犹豫。

她张了张嘴，正要说话，身后忽然传来一阵咳嗽声。

“咳咳咳——”

一个中年男人从屋里走出来。

他穿着件灰布长袍，洗得干干净净，料子却不错，袖口还镶着圈毛边。

整个人身形清瘦，脸色有些苍白，眉宇间透着一股书卷气，但那双眼睛，却锐利得很，像能看穿人心。