月黑风高，林中伸手不见五指，漆黑一片，远方池塘不时传来‘呱呱’蛙鸣。
樊尘从天黑就蹲守在矮墙下，一直等到后半夜，确定林中绝对没有任何人了，才悄悄起身，猫着腰，快速向约定中的老核桃树赶去。
这颗核桃树有五六十年岁了，两人都环抱不住，树干上一处，挖掉了一大块树皮，正是前几日，樊尘亲手削掉，作为印记的。
印记的下方，土被翻动过，看到这被翻动的痕迹，樊尘心神俱震，眼前就是一黑，脚下发软，身子摇摇欲坠，就要瘫倒在地。
樊尘定了定心神，顺势蹲**来，再次向四周张望，确认没有人后，快速刨开泥土。
很快，泥土中埋着的小布袋被樊尘拉了出来，里面哗哗作响，樊尘低声骂道：“草！赵武！”
短促而悲愤的声音，惊动了树上的夜鸟，传来两声扑扇翅膀的声音，樊尘把布袋塞进怀里，没从原路，而是再往林中深处行去，绕过镇子，直往青岩山去。
樊尘没打开布袋，可是那种沉甸甸的冰冷感觉，绝对是金元没错，整整三百个金元。
三百金元，可不是一个小数目。
樊尘砍柴打猎，辛苦存了五年多大元，全部换成金元，也不过才四百来个，这三百金元，算得上是意外之财。
可，这意外之财，樊尘宁愿，不要！
前几日，屠瘸子帮樊尘写下字条的时候还道：“尘小子，你娘也许只是不小心……”
樊尘冷静道：“井沿半米高。”
井沿半米高，一个人再怎么不注意，也不可能越过半米高的井沿，自己掉下井去。
屠瘸子写好字条，拿麻绳绑在一块石头上，递给樊尘，“小心些。” 樊尘点点头，接过绑着字条的石块，塞进了怀里，进了镇子后，挑了赵家人少的时候，砸烂窗子，将字条送进了赵武的房间里。 那字条上，写的是‘你事我知，三百金元封口，埋于村后剥皮老核桃树下’。 如果赵武没做那事，这个装着三百金元的布袋，就不会，埋在树下！ 夜深人静，樊尘一路疾行，心中的怒火却熊熊燃烧，娘躺在席子上的消瘦身形，被水泡得发白的面孔，又浮现在眼前…… 自己发誓努力赚钱，从此不再让娘受一点点劳苦，可娘…… 眼泪顺着樊尘的脸颊无声淌下，丑陋的疤痕被泪水腌得发痒，但樊尘却不顾，只一心疾行。 怪不得，镇长赵顺宝给自己两百银元，让自己安葬娘，他，也许早就知道，娘是赵武杀害的！ 还有刘镇护，肯定和镇长有勾结，不然怎么那么快就下了文书，断定娘是自杀！ 樊尘恨不得，立刻就杀了赵顺宝，生撕了赵武！ 连带刘镇护刘有才，也要在他心上剐上两刀，好生质问他：“作为一名探案，我娘到底是自杀还是他杀！” 杨柳镇因镇中广场有一颗大柳树而得名，要十二个大人手拉手，才环得起来，据史书记载，这颗柳树是在大隋年间种下的，距今已有三千多年了。 杨柳镇的丑娃樊尘和哑女姚红莲，在两家家长的协商下，定下了婚事，只等丑娃樊尘年满十六，就为两人完婚。 丑娃樊尘今年十四，过了后年冬月，才年满十六成年，到那个时候，才能娶上杨柳镇第一美女，姚红莲。 杨柳镇的大人们都知道，相貌丑陋的丑娃樊尘，是村尾的张寡妇，捡来的。 张寡妇全名张翠娥，是五十里外靠山镇张铁匠的大女儿，嫁给杨柳镇数一数二的老实男人樊大牛，过门三年后，樊大牛上山打猎不幸落崖身亡，张翠娥就成了寡妇，大家暗地里都叫她张寡妇。 张寡妇把襁褓中的男婴抱给隔壁的老人看，老人直摇头，男婴的整个背部都被烫得乌黑溃烂，脸部的额头和脸蛋大部分地方，也都被乌黑发紫的疤痕覆盖着，幸好这是冬季，若是夏天，伤口化脓就能要了这男婴的命。 也不知是哪家造的孽，男婴被冬季炉火烫伤，竟将其丢弃在了杨柳镇后的林子里，被好心的张寡妇捡到。 张翠娥和樊大牛结婚几年也没生个孩子，嫁出去的姑娘，泼出去的水，张铁匠铁了心不让张翠娥回家，张翠娥只能守着三间烂屋过活，这男婴，张翠娥只当是老天赐予她的礼物，紧张得不得了，“丑点就丑点，只要孝顺就好了！” “尘土吧，贱名好养……必须把伤口处理了，等来年夏日化脓，就不好处理了。” 一晃十五年过去，当初差点没命的男婴，长成了一个大小伙子，脸上因有大片大片的疤痕，被人唤做丑娃，模样虽丑，但丑娃懂事早，现在已经是家里的顶梁柱了，还有了一门亲事，可谓淡中之喜。 杨柳镇的第一美女的名头，落在姚红莲头上，有些名不副实，可镇里的其他姑娘，还真比不上姚红莲，琴棋书画样样不差，模样也是水灵至极，可惜的是，姚红莲，不会说话，是个哑巴。 在杨柳镇这种小地方，少男少女一般十四五岁就有媒人上门，定下亲事了，可姚红莲，今年已经二十有六，还没嫁出去！ 杨柳镇虽是个小地方，可谁愿意让一个哑巴，进自己的家门呢？ 除了张翠娥这种，已经和尘土一样贫贱的家庭，其他家庭，对一个哑巴，成见还是极大的。 张翠娥当初也是一想，把自己的丑儿子，和哑女姚红莲凑在一起，没想到和姚红莲的父母一说，老两口当即就答应了，姚红莲的母亲秦冬梅生怕张翠娥反悔，当天就催着张翠娥，买两斤猪肉，做了媒子，定下了这门亲事。 这事不大不小，在不到一万人的小镇里，也算一件谈资，常有多舌的妇人说起这事，“哎，可怜红莲那么漂亮的姑娘，可惜是哑巴……不然怎么会便宜丑娃那个傻小子！” 屠瘸子帮樊尘写字条，引诱赵武埋下三百金元这事，得从天宝三十六年六月初六，也就是十二天前说起。 这天天还未亮，鸡叫两遍，樊尘就从床上爬了起来，边穿衣服边向里屋叫到：“娘，我起了！” “哎，早饭在锅里，昨天蒸的馒头多带点给屠师傅！”张翠娥在里屋里道，听声音，也在摸摸索索地穿衣了。 “晓得嘞！” 樊尘穿了鞋到厨房，灶台上的锅里，还冒着热气，樊尘不自觉地笑笑，打开了锅盖，一股香甜的味道，扑面而来。 五个白白胖胖的馒头，搁在一个大碗里，用热水温着。 樊尘熟练地从墙上的藤条框中，抽出两根筷子，扎了两个馒头在筷子上，盖上锅盖，转身打开地上的泡菜坛子，握住馒头，将筷子抽出来，捞了一碗咸菜，夹在两个馒头中间，大口大口吃下去。 樊尘一共吃了四个热馒头，又从橱柜里拿出昨天蒸的凉馒头，和着咸菜，拿布包装了，放在背篓里，剩下咸菜的小碗，樊尘拿来放在了锅里的大碗里，把最后一个馒头放在了咸菜碗里。 樊尘一边整理背篓的物件，绳索、弩机、弓箭、斧头、柴刀、午饭……一边向屋里喊道：“娘，我走了哎！” “哎！小心些，走路注意看脚下！” “哎，晓得嘞！” 樊尘摇摇头，沿着大路向镇头走去，爹樊大牛，自己从来没见过，但听娘说，爹是不小心失足落崖，故而每天临走前，娘都会叮嘱自己，注意看好脚下，千万千万，樊尘微笑着摇头，心想娘真是想多了。 几个去镇中杨柳广场的小孩子，看到樊尘，阴阳怪气地叫道：“丑娃！丑八怪！丑娃丑八怪” 樊尘早就对这些言语免疫了，只默默地伸手将帽子上的纱罩拉下来，遮住了自己的脸，快步向镇头走去。 镇中央的杨柳广场靠南，有一个几百平的练功场，是镇长赵顺宝的私人领地，赵顺宝每天上午，都会在此教导孩子们练武。 穷文富武，这当然不是免费的，一个月要二十个银币，换成大子，那可是整整两百个大子。 张寡妇一个人拉扯樊尘，哪有闲钱让他去学武，两百个大子，张寡妇靠洗衣磨面，省吃俭用要攒半个月。 但在樊尘六岁时，张寡妇想着不能让樊尘落后，学点本事，也好防身，以后还能参军，让他去过一次练武场，可只短短半个钟头，樊尘便跑回了家，任张翠娥怎么说，他都不再去了。 张翠娥知道，是别的小孩笑话他丑，学堂也没去，张翠娥仅着自己会的，教给樊尘，识字算术，待人接物，倒也把樊尘教成了一个懂事的孩子。 十岁开始，樊尘就开始上青岩山砍柴打猎补贴家用，并且在最近这两年里，逐渐成为了家中的主要经济来源，穷人家的孩子早当家，对于同龄人的冷嘲热讽，樊尘根本就不往心里去。 青岩山方圆七十来里，西高东低，杨柳镇在青岩山西南，青岩山北面峭壁下，就是一望无际的幽蓝海。 樊尘听屠瘸子说，整个青龙大陆，都是在幽蓝海里泡着呢，屠瘸子还说，杨柳镇算什么，杨柳镇之上有西海郡，西海郡之上有大梁国，大梁国之上还有四帝国呢，这些啊，都是在青龙大陆上，青龙大陆之外，还有大陆呢！ 屠瘸子少说也得有六十来岁了，满头银发，说自己姓屠，让樊尘叫他屠师傅，守着青岩山半山腰的两间茅草屋过活，樊尘十岁起，第一次上青岩山时，就认识他了。 偶尔帮他带带陈醋酱油、烟火桐油之类的生活用品，一来二去熟悉了，屠瘸子就教樊尘怎么用弓箭打獐子，怎么用弩机打麋鹿，砍柴怎么下刀省力等等…… 樊尘虽没去练武场学武，但在砍柴打猎中磨练的一身本事，不下于那些从五六岁就开始练武的少年们，按屠老头的说法，花架子，不禁打，你可比他们强多了，樊尘也只是傻笑，脸上的丑陋疤痕都舒展开来。 天宝三十六年六月初六，这同一天的正午时分，杨柳镇来了一位山羊胡精瘦老人，手持一柄拂尘，走起路来潇洒至极，活脱脱一个在世仙人。 山羊胡精瘦老人径直来到姚家小院前，自称是两百七十里外的奇林山奇林宗弟子，神相师马常威，此番下山游历，走到杨柳镇，见姚家有祥云笼罩，定有神魂天赋极高的好苗子，准备收其为徒。 姚家老两口不知奇林山，不知奇林宗，更不知神相师是什么东西，但瞧得老人家一副仙人模样，只得说自家就三口人，自己两夫妇和一个待字闺中的女儿。 见到姚红莲，马常威当即叫好。 姚红莲琴棋书画样样精通，并且样样拔尖，正是由于其神魂天赋极高。 不能开口说话在神相师马常威看来，那可不是坏事，正是由于其不能开口说话，姚红莲到了二十六岁的年纪，没经过任何神魂修炼，神魂还能保持如初生一般的旺盛，这是天大的好事。 只一顿饭功夫，马常威就让姚红莲开口说话，但也千叮万嘱，要她少开口，以免未稳固的神魂溢散。 听到女儿如同夜莺般悦耳地叫着父亲大人，母亲大人，姚家老两口心头乐坏了，对马常威一口一个神仙，一口一个恩人。 马常威下山游历伊始，还有几百里要走，带着一个女人恐有不妥，便叮嘱姚家老两口，半年后待他返回时，便带姚红莲上奇林宗，禀明宗主，正式收她为奇林宗弟子。 老神仙还没走出五里地，哑女开口之事，就传遍了杨柳镇。 闲着的妇女们纷纷赶来看热闹，听到姚红莲亲口说：“我真的能说话了。”虽只此一句，但也让这些妇女们如同五百只鸭子一般，兴奋地呱呱叫起来。 “真能说话了？” “真能说话了！你没听见吗？” “那真是个老神仙啊！” “……” “红莲上了那甚奇林山，丑娃咋办？” 空气突然凝固了，乐呵呵给大伙烧茶端水的姚宝蓝和秦冬梅两人，这才想起来，姚红莲，还有一门亲事！ “那能咋整，带着一起去呗！山上的人，就不烧火吃饭啦？丑娃还能打柴呢！” “不成！你看哪个神仙带着一个丑八怪？” “你们看……该怎么办呢？”姚宝蓝问道，其实他心中，已经有了一个想法，只是这个想法太过于违背杨柳镇的世俗礼节，如果在场有人提出来，那就不是他主动违背礼节，是别人的提议，在镇里，也不会讨人闲话了。 一众妇女你看看我，我看看你，有位年长的妇女道：“要不，就把婚事退了吧！” 姚宝蓝等的，就是这句话，可他不能表现得太过欣喜，只是愁眉道：“这样，不太好吧？” “这有什么不好！”另一位妇女放下茶碗，道：“我家红莲生得这漂亮，琴棋书画，操持家务样样精通，现在又能说话了，怎么能便宜丑娃那个混小子！” 有了这位妇女带头，其他妇女也纷纷附和，仿佛姚宝蓝要是不去退了这门婚事，才是违背了杨柳镇的世俗礼节。 世俗礼节在哪里，可不就在这些妇女的嘴里吗？ 丑娃樊尘和哑女姚红莲，贫寒之家和殷实之家，杨柳镇的妇女们本就觉得不是门当户对，只是哑女姚红莲，根本没人愿意娶，这才便宜了丑娃樊尘，能讨得这么漂亮一个媳妇。 如今，姚红莲能说话了，不再是哑巴，即将成为奇林宗弟子，那可是仙子一样的人物，丑娃和仙子，那绝对是门不当户不对，即便她们也认为自家的儿子，也配不上仙子一般的人物，那他们也不能白白便宜了丑娃！ 青岩山上挥舞柴刀砍柴的樊尘，还不知道，一群妇女拥着姚宝蓝，牵了两头大肥猪，把他一年半后就能娶回家的漂亮媳妇，给退没了。 樊尘半下午回来，挑着一旦柴，连带一只獐子三只兔子，在集市上卖了六十三个大元，想起家中醋吃光了，花五个大元买了一壶陈醋，往家里赶去。 进门就觉得院中不对，码放在院墙边的整齐柴火垛，掉下来不少散枝，院中每天娘都会扫，虽是泥土地面，但也瞧着平整，今天却有许多杂乱的脚印，家里来客人了？没听说过，娘有什么朋友呀。 往厨房去放醋才发现，厨房边的小棚子里，两头大肥猪哼哧哼哧地拱着一颗大白菜。