诗曰：

北渡黄河险厄多，英雄仗剑斩阎罗。

真定城里风云会，共议抗金大计谋。

上回说到燕青与周天翼受命前往河北联络抗金义士，鲁智深等人暂留山寨。这一日，二人来到黄河北岸的渡口小镇，但见河面宽阔，浊浪滔滔，渡船稀少，岸边挤满了逃难的百姓。

燕青头戴范阳毡笠，身穿粗布短打，扮作贩枣客商；周天翼则做随从打扮，背负行囊，腰悬宝剑。二人混在人群中，听百姓议论纷纷。

\"听说金兵已占了雄州，见人就杀，见屋就烧...\"

\"官府不但不抵抗，反而强征民夫修什么迎宾楼...\"

\"俺们村三十户，逃出来的不到十人...\"

周天翼听得怒火中烧，握剑的手青筋暴起。燕青轻按他肩膀，低声道：\"贤侄稍安勿躁，先渡河要紧。\"

来到渡口，只见十几个官兵把守，对过河者严加盘查。一个都头模样的人吆喝道：\"奉安抚使大人令，凡青壮男子过河，须有官府文书！无文书者，一律充作民夫！\"

燕青眉头一皱，暗道不妙。正思索间，忽听身后马蹄声急，回头一看，一队骑兵飞驰而来，当先一面大旗，上书\"河北东路安抚使高\"。

人群顿时骚动，纷纷后退。那队骑兵在渡口停下，为首官员四十余岁，面白微须，身着紫袍，正是河北东路安抚使高世德——高俅的远房侄子。

高世德环视人群，冷笑道：\"金国使臣不日将至，尔等不思报效朝廷，反倒想逃？来人啊，把十五岁以上、五十岁以下的男子都给我拿下！\"

官兵如狼似虎般扑向人群，顿时哭喊声四起。一位老者跪地哀求：\"大人开恩啊！老汉只有这个孙子，他才十六岁...\"

高世德扬鞭就打：\"老东西滚开！\"

鞭梢未落，忽被一只铁钳般的手抓住。高世德定睛一看，是个英气勃勃的年轻后生，正是周天翼。

\"狗官！欺凌百姓，算什么本事？\"周天翼怒喝。

高世德大怒：\"反了！给我拿下！\"

十余骑兵挺枪来刺。周天翼拔出宝剑，寒光闪处，三杆长枪齐齐削断。燕青见事已至此，也从行囊中取出川弩，连发三箭，射倒三名骑兵。

高世德吓得面如土色，拨马便走。燕青急道：\"贤侄快走！\"二人杀开一条血路，冲向河边。

恰有一条渔船靠岸，燕青抛出一锭银子：\"船家，速渡我们过河！\"

老渔夫见银子足有十两，又见二人侠义，忙道：\"好汉快上船！\"

二人刚跳上船，追兵已至岸边，箭如雨下。燕青舞动行囊拨打，周天翼则站在船尾，宝剑挥舞得水泼不进。老渔夫拼命划桨，小船如离弦之箭，驶向河心。

眼看追兵渐远，忽听上游传来号角声。三条官船顺流而下，船上旗帜鲜明，正是河北水师的巡河战船。

\"不好！\"老渔夫面如土色，\"这是水师的‘快蟹船‘，我们这小船跑不过啊！\"

燕青极目远望，见前方河面分叉，一条支流蜿蜒向北，两岸芦苇丛生。急中生智，问道：\"老丈，那条支流可通哪里？\"

老渔夫道：\"那是老河道，如今水浅，大船进不去，但小船可直通三十里外的柳林湾。\"

燕青喜道：\"就往那里去！\"

官船越来越近，已能听见船上兵丁的呐喊声。就在千钧一发之际，小船拐入支流。那三条官船体大笨重，来不及转向，直冲过去，等他们掉头回来，小船已隐入芦苇深处。

老渔夫这才松了口气：\"两位好汉，老汉今日也算开了眼界。不知如何称呼？\"

燕青道：\"在下姓张，这是我侄儿。老丈救命之恩，没齿难忘。\"

老渔夫摇头：\"老汉活了大半辈子，还没见过这般好武艺的客商。两位必是江湖豪杰。\"

周天翼年轻气盛，忍不住道：\"老丈好眼力！我叔叔正是...\"

燕青急忙打断：\"贤侄！\"转向老渔夫，\"实不相瞒，我叔侄二人确有要事北上。不知老丈可听说过真定府有位道姑，人称‘玉罗刹‘的？\"

老渔夫手一抖，差点丢了船桨：\"好汉问这作甚？那‘玉罗刹‘孟青竹可是杀人不眨眼的女魔头！\"

燕青与周天翼对视一眼，心知找对人了。燕青道：\"有位故人托我们带信给她。\"

老渔夫压低声音：\"孟青竹住在真定城外的青竹庵，平日不见外人。不过...\"他四下张望，声音更低了，\"每月十五，她会在城东的‘醉仙楼‘露面，据说那酒楼是她徒弟开的。\"

说话间，小船已到柳林湾。二人谢过老渔夫，上岸北行。此时天色已晚，便在附近村庄借宿。

村中十室九空，好不容易找到一户还有人的。主人是个六旬老者，见二人相貌堂堂，便让进屋内，煮了些野菜粥招待。

老者叹道：\"两位客官莫嫌简陋。金兵不时来骚扰，粮食都被抢光了。\"

周天翼问：\"官府不管吗？\"

老者苦笑：\"官府？他们只会催粮要钱！前日里正来说，要每户出一个人去修迎宾楼，说是迎接什么金国使臣。我儿子逃了，他们就把我孙子抓去了，才十三岁啊...\"说着老泪纵横。

燕青握紧拳头，强压怒火：\"老丈放心，这等日子不会长久了。\"

次日一早，二人辞别老者，继续北上。沿途所见，满目疮痍：村庄被焚，田地荒芜，路边时见饿殍。偶尔遇到逃难的百姓，个个面黄肌瘦，神情麻木。

周天翼愤然道：\"朝廷无能至此，还不如当年梁山泊替天行道的时候！\"

燕青叹道：\"所以智深师兄要我们联络豪杰，共举义旗。\"

五日后，二人来到真定府城外。这真定府乃河北重镇，城墙高厚，护城河宽达三丈。城门处盘查甚严，对入城者搜身检查。

燕青见状，对周天翼道：\"你我兵器难以带入，不如先藏在城外。\"

二人转到城东一片松林中，将宝剑、弩箭等物包好，埋在一棵老松树下，做了记号。这才空手入城。

真定城内倒是热闹非凡，街市上人来人往，叫卖声不绝于耳，与城外凄惨景象判若两个世界。燕青寻人打听\"醉仙楼\"所在，得知在城东最繁华处。

来到醉仙楼前，只见三层楼阁，飞檐斗拱，门前车马络绎不绝。楼内传出丝竹之声，夹杂着猜拳行令的喧哗。

周天翼咋舌：\"好气派的酒楼！那‘玉罗刹‘既是出家人，怎会与这等场所有关？\"

燕青笑道：\"江湖中人，行事往往出人意表。走，进去看看。\"

二人刚踏入酒楼，一个伙计迎上来：\"两位客官是用饭还是吃酒？\"

燕青道：\"先吃酒，后有事相询。\"

伙计引他们到二楼雅座，上了酒菜。燕青塞给伙计一块碎银：\"小二哥，听说每月十五，这里有位孟仙姑现身？\"

伙计脸色一变，低声道：\"客官问这作甚？\"

燕青道：\"有位陈翠莲姑娘托我们带信给她。\"

伙计上下打量二人，半晌才道：\"今日正是十五。两位且稍坐，我去通报。\"说罢匆匆下楼。

约莫一盏茶时间，楼梯处传来脚步声。燕青以为是那伙计回来了，抬头一看，却是个十七八岁的少女，一身红衣，杏眼桃腮，腰间悬着一口宝剑。

少女走到桌前，冷冷道：\"就是你们要找孟师叔？\"

燕青起身拱手：\"正是。姑娘是...\"

少女不答，突然拔剑刺来！这一剑快如闪电，直取燕青咽喉。燕青猝不及防，急忙侧身闪避，还是被划破了衣领。

周天翼大怒，抄起凳子砸去。少女轻巧避开，剑光一闪，凳子已被劈成两半。楼中食客见状，纷纷惊叫逃散。

燕青高声道：\"姑娘且住手！我们真是翠莲姑娘的朋友！\"

少女冷笑：\"翠莲师姐在江南，怎会认识你们这两个朝廷鹰犬？\"说着又是一剑刺来。

燕青无奈，只得施展空手入白刃的功夫，与少女周旋。周天翼也抓起桌上碗碟当暗器，逼得少女连连后退。

正斗间，楼梯处传来一声清叱：\"红袖住手！\"

少女闻言，立即收剑后退。只见一位中年道姑缓步上楼，头戴青纱，身穿灰色道袍，手持拂尘，面容清癯，双目如电。

道姑打量二人片刻，淡淡道：\"两位身手不凡，不知与翠莲那丫头有何渊源？\"

燕青拱手道：\"在下燕青，这是周天翼贤侄。翠莲姑娘现与我等同行，临行前托我们带信给师父。\"说着从贴身处取出翠莲的书信。

道姑接过信，看罢神色稍霁：\"原来是小乙哥当面。贫道孟青竹，失礼了。\"又对红衣少女道，\"红袖，还不赔罪？\"

那名叫红袖的少女撅着嘴，不情不愿地拱了拱手。燕青这才注意到，红袖眉目间与翠莲有几分相似，只是更加英气逼人。

孟青竹道：\"此地不是说话处，两位请随我来。\"

四人出了醉仙楼，穿街过巷，来到城东一处僻静宅院。入内看时，庭院深深，花木扶疏，十分雅致。

孟青竹引二人到客厅落座，红袖奉上香茶。孟青竹道：\"小乙哥大名，贫道早有耳闻。当年梁山好汉中，就数你最是机灵。\"

燕青谦道：\"道长过奖。在下此来，一为送信，二为联络河北豪杰，共抗金兵。\"

孟青竹点头：\"翠莲信中已说明大概。不过...\"她目光炯炯，\"抗金非同小可，两位可有具体方略？\"

周天翼忍不住道：\"金人残暴，官府无能，百姓水深火热。但凡有血性的，都该奋起反抗，还要什么方略？\"

红袖在一旁\"噗嗤\"一笑：\"好个热血少年！\"

孟青竹却不恼，反而赞许地点头：\"周小哥说得不错。不过抗金是生死大事，若无周密计划，徒然送死而已。\"

燕青道：\"道长明鉴。我们计划先联络太行山各路豪杰，建立据点，再徐图大计。\"

孟青竹沉吟片刻，忽然问道：\"小乙哥可还记得梁山泊的母夜叉孙二娘？\"

燕青一怔：\"当然记得。孙二娘姐姐与菜园子张青在孟州道十字坡开黑店，后来一同上梁山。征方腊时，她为救张清，死于乱箭之下...\"

孟青竹眼中闪过一丝哀伤：\"孙二娘是我师姐。我们同拜在峨眉山净月师太门下学艺。她性子烈，早早下山；我则多学了十年，后来云游至此，定居下来。\"

燕青恍然大悟：\"原来道长与孙姐姐是同门！难怪翠莲姑娘武功不俗。\"

孟青竹叹道：\"我见翠莲那丫头根骨不错，又身世可怜，便收为记名弟子，教了些防身功夫。不想她竟与你们梁山旧部扯上关系。\"

正说话间，忽听外面一阵嘈杂。红袖出去查看，很快匆匆回来：\"师叔，不好了！官兵包围了宅子，说是捉拿梁山余孽！\"

孟青竹冷笑：\"来得倒快。\"问燕青，\"两位入城时可曾暴露行踪？\"

燕青摇头：\"我们十分小心...\"忽然想起，\"除非是醉仙楼那伙计...\"

红袖怒道：\"定是王三那吃里扒外的东西！我早说他不可靠！\"

孟青竹从容起身：\"无妨。红袖，你带两位从密道出城，到青竹庵等我。\"又对燕青道，\"你们的兵器想必藏在城外？\"

燕青暗暗佩服这道姑料事如神，点头道：\"在东门外松林中。\"

孟青竹道：\"红袖知道地方。你们取了兵器，速去青竹庵。我随后就到。\"

话音刚落，前门已被撞开，传来官兵的吆喝声。孟青竹拂尘一摆：\"快走！\"

红袖引二人来到后院一口枯井前，拨动机关，井壁上现出一条暗道。三人钻入暗道，行了约莫半个时辰，从城外一处荒坟中钻出。

红袖拍拍身上尘土，笑道：\"两位跟着我，别走丢了。\"说罢施展轻功，向东方掠去。

燕青与周天翼紧随其后。红袖身法轻盈，时而如蜻蜓点水，时而如乳燕穿林，显是得了真传。周天翼年轻好胜，拼命追赶，还是落后数步；燕青则游刃有余，始终与红袖保持一丈距离。

来到松林，取了兵器，红袖眼前一亮：\"好剑！\"拿起周天翼的金枪细看，\"这就是当年徐宁的金枪？\"

周天翼自豪道：\"正是家师遗物。姑娘好眼力！\"

红袖将枪还他，又看燕青的川弩：\"这弩精巧，可否让我一试？\"

燕青递过弩箭，红袖对准三十步外一棵松树，一箭射出，正中树干。她赞道：\"好弩！比我的袖箭强多了。\"

燕青笑道：\"姑娘若喜欢，改日我教你制作之法。\"

红袖嫣然一笑，竟与翠莲有七分相似。燕青不由一怔，暗道：\"这师姐妹怎地如此相像？\"

三人继续赶路，日落时分来到一座竹林掩映的小庵前。庵门上方一块小匾，上书\"青竹庵\"三字，笔力遒劲。

红袖推开庵门：\"到了。这里就我和师叔两人住，简陋了些，两位将就吧。\"

庵内果然简朴，但收拾得十分整洁。红袖生火做饭，不多时端上几样素菜和米饭。三人刚要用餐，孟青竹飘然而归，道袍上沾着几点血迹。

红袖惊呼：\"师叔受伤了？\"

孟青竹淡然道：\"不是我的血。那几个鹰犬不知死活，被我打发了。\"

饭后，孟青竹将燕青、周天翼叫到静室，红袖在门外警戒。孟青竹从怀中取出一封信：\"看看这个。\"

燕青展开一看，是一份密函，盖着河北转运使的大印，内容是与金国使臣密约割让河北三镇的事宜，还提到要\"肃清境内梁山余孽及不安定因素\"。

燕青怒极反笑：\"好个‘肃清‘！他们是要把反抗的人都杀光，好让金人顺利接管！\"

孟青竹点头：\"我在转运使府有线人，今早刚送来这信。金国已调集十万大军，屯驻边境，只等条约一签，就长驱直入。\"

周天翼拍案而起：\"那还等什么？我们这就去杀了那些卖国贼！\"

孟青竹摇头：\"杀了他们，朝廷还会派别人来。关键是联络各方豪杰，早做准备。\"

燕青沉思片刻：\"道长在河北人脉广，可知有哪些豪杰可共谋大事？\"

孟青竹道：\"太行山中有三股势力值得联络：一是‘插翅虎‘雷横的旧部，现在黑虎岭聚义；二是‘没羽箭‘张清的徒弟杨志远，在青龙寨落草；三是原田虎部将‘铁笛仙‘马麟，在白云洞隐居。\"

燕青喜道：\"都是自己人！我们明日就上山联络。\"

孟青竹却道：\"不急。明日真定府有一场大热闹，两位不妨去看看。\"

周天翼问：\"什么热闹？\"

孟青竹冷笑：\"转运使大人为迎接金国使臣，要在城南校场举办‘比武迎宾‘大会，胜者赏金百两。实则是要向金人展示武力。\"

燕青会意：\"道长是要我们...\"

孟青竹点头：\"正是。两位明日乔装改扮，去会会那些所谓的‘高手‘。若能挫败官府锐气，必能振奋民心，也为联络豪杰打下基础。\"

正商议间，红袖匆匆进来：\"师叔，山下来了不少官兵，正向庵堂包围！\"

孟青竹不慌不忙：\"看来有人泄露了我们的行踪。无妨，青竹庵另有暗道。\"说着推开经橱，现出一条地道。

四人刚入地道，就听前门被撞开。孟青竹启动机关，地道口缓缓闭合。黑暗中，她点燃火折子，引路前行。

地道曲折向下，走了约莫里许，开始上坡。出口竟在一处瀑布后面，水帘遮映，极为隐蔽。

出得地道，但见满天星斗，已是深夜。孟青竹道：\"此处离真定府已远，我们先去黑虎岭暂避。\"

红袖却道：\"师叔，明日比武大会...\"

孟青竹笑道：\"你这丫头，是怕错过热闹吧？\"想了想，\"也罢。燕兄弟和周小哥明日按计划参加比武。我和红袖另有所为。\"

燕青问：\"两位要去何处？\"

孟青竹目视北方，一字一顿道：\"我们去会会那金国使臣！\"

四人分作两路，约定次日午时在校场暗号相认。燕青与周天翼绕道回城，在城墙坍塌处潜入，找了个偏僻客栈住下。

次日一早，城南校场已是人山人海。校场中央搭起高台，上设锦棚，想必是为官员和金使准备的。台前一片空地，四周挤满了看热闹的百姓。

燕青与周天翼挤在人群中，观察形势。只见校场四周布满官兵，高台两侧站着二十余名金国武士，个个膀大腰圆，神态倨傲。

辰时三刻，鼓乐齐鸣。一队仪仗引着几位官员登上高台，居中一人五十余岁，方面大耳，正是河北转运使赵良嗣；旁边一个金国装束的中年人，鹰鼻鹞眼，想必就是金使。

赵良嗣说了些\"两国友好\"的套话，然后宣布比武开始。规则很简单：上台者自报家门，接受挑战，最后站在台上者为胜。

起初几个上台的都是本地武师，功夫平平，打得有来有回。渐渐地，一些真正的高手登场，胜负立判。到了午时，台上站着一个铁塔般的黑大汉，自称\"冀北拳王\"，已连胜七场，无人敢上。

赵良嗣面露得意之色，对金使道：\"特使请看，我大宋人才济济...\"

话音未落，周天翼已跃上台去：\"在下周天翼，领教高招！\"

那黑大汉见是个年轻后生，不屑一顾，挥拳就打。周天翼不闪不避，待拳头离面门三寸，突然侧身，右手如电，扣住大汉手腕，借力一拉，同时左腿一扫。那大汉收势不住，轰然倒地，激起一片尘土。

全场哗然。金使眯起眼睛，对身边武士低语几句。

周天翼连胜三人后，一个金国武士跳上台，用生硬的汉话道：\"金国勇士完颜阿虎，领教南朝武功！\"

这完颜阿虎身高九尺，使一柄狼牙棒，力大无穷。周天翼不敢硬接，施展轻功游斗。战了十余合，周天翼卖个破绽，诱敌来攻，突然使出家传\"金枪二十四式\"中的空手招式，一掌击中完颜阿虎后心。那金将踉跄几步，竟未倒下，反手一棒扫来！

周天翼急退，还是被棒风扫中肩膀，顿时火辣辣地疼。完颜阿虎狞笑扑来，眼看周天翼就要吃亏，忽然一道人影飞身上台，拦在中间：\"贤侄且歇，让为叔会会这位金国勇士。\"

来人正是燕青，他已除去伪装，露出本来面目。台下有眼尖的认出：\"那是梁山泊的浪子燕青！\"

金使闻言变色，对赵良嗣怒目而视。赵良嗣慌忙起身：\"快拿下梁山余孽！\"

但官兵还未动，完颜阿虎已挥棒打向燕青。燕青不慌不忙，待棒到眼前，突然一个铁板桥，狼牙棒擦面而过。他就地一滚，已到完颜阿虎脚下，双腿一剪，将那巨汉绊倒，随即跃起，一脚踏住完颜阿虎咽喉。

\"好！\"台下百姓齐声喝彩。

金使大怒，一挥手，十余名金国武士同时扑向擂台。燕青一声长啸，从腰间抽出软剑，与周天翼背靠背迎敌。

眼看二人寡不敌众，忽然台下飞上两条人影，正是孟青竹与红袖。孟青竹拂尘挥舞，如银蛇吐信，每击必中一人要穴；红袖则剑光如虹，招招狠辣。

四人合力，转眼间放倒大半金国武士。赵良嗣吓得面如土色，在金使搀扶下仓皇逃窜。校场大乱，百姓四散奔逃。

孟青竹高声道：\"各位父老听着！金国即将南侵，朝廷却要割地求和。凡有血性的，可往太行山聚义，共抗外侮！\"

人群中有人响应：\"我们愿随好汉上山！\"

四人趁乱冲出校场，向城外奔去。身后已有追兵赶来。正危急间，一队黑衣汉子从路旁杀出，为首一人虬髯环眼，手持双斧，正是黑虎岭头领\"黑旋风\"李勇——雷横的旧部。

李勇大笑道：\"孟道长，李某接应来迟！\"

两路人马会合，杀退追兵，直奔太行山而去。途中不断有百姓加入，到山脚下时，已有二三百人。

当夜，黑虎岭上灯火通明，各路豪杰齐聚。除了李勇，还有青龙寨杨志远、白云洞马麟等人。众人歃血为盟，共推孟青竹为军师，燕青为头领，誓死抗金。

孟青竹道：\"金兵势大，不可力敌。我意联络山东、山西各路豪杰，同时举事，分散官兵注意力。再派精干人手潜入汴京，刺杀主和派大臣...\"

众人正商议间，忽有探子来报：\"金国使臣遇刺身亡！金主大怒，已下令即刻南侵！先锋部队五万人已越过边境！\"

燕青拍案而起：\"来得好！正要会会这些金狗！\"

孟青竹却神色凝重：\"比预计的早了半月...我们准备尚不充分...\"

周天翼慨然道：\"兵来将挡，水来土掩！大丈夫死则死耳，何惧之有？\"

红袖悄悄拉了拉燕青衣袖：\"燕大哥，我有话对你说...\"

正是：

风云突变狼烟起，壮士齐心抗外敌。

欲知红袖所言何事，且听下回分解。