一个领头模样的人看着她说：“你是什么人？敢来管闲事？胆子不小呀。”
史湘云喊道：“我是女人，看到姐妹受欺负，我就来气，不能不管。”
“哟嗬，你还挺狂，我不但要欺负她，还要欺负你，怎么样？”这小头目说着就上前要拉扯史湘云。
史湘云左手挡住他伸过来的胳膊，右手挥起就一拳打在他面门上。小头目猝不及防，向后倒退几步。史湘云上前又是一个窝心脚，将他踢了个仰面朝天。
另几个匪徒冲上来扑打史湘云，贾宝玉四人也冲上前与匪徒搏击。几个回合，众匪徒就被打得屁滚尿流。
小头目见势不好，喊了声“撤”，撒腿就跑，其余的匪徒也连忙跟着逃跑。
史湘云要追赶，贾宝玉叫住她：“我们地形不熟，也不知他们后面还有没有人马，不要追了。”
史湘云从包袱中拿出件衣服，递给年轻女子，说：“你把衣服换上吧。”
贾宝玉、柳湘莲两个男子把身子背了过去。
史湘云又问年轻女子：“你叫什么名字，怎么在此遭难了？”
年轻女子说：“我叫魏小荷，与父母去给姥姥奔丧，在此遭遇土匪。土匪要劫走我，父母奋不顾身与土匪搏斗，但寡不敌众，都被杀害了……”小荷说到这痛哭失声……
贾宝玉等听了也都很难过。他们又安慰小荷。
小荷问史湘云：“姐姐，你们是做什么的，要去往哪里？“
史湘云说：”我们是跑江湖卖艺的，四处漂流，挣个吃饭钱。“
小荷便说她从小跟父母学了些武艺，现在已没有亲人了，要跟他们一起卖艺。贾宝玉见她无处可去，便同意了。众人帮小荷埋葬了父母，继续前行。
又走了数日天，一行人来到泸州城下。正是春暖花开时节，市民们纷纷到郊外踏春赏景。贾宝玉等乘此机会在郊外搭了个场子卖艺。
演出了两天，他们精湛的武艺，精彩的表演，出众的相貌引起了人们的注意，来看他们表演的人越来越多。城内有名的齐大公子也来观看了。这齐大公子名鹏飞，字向远，父亲原是本地知府，刚调至朝廷任户部侍郞。齐家除在京城有房产、商铺外，在老家泸州城也有一大片房产，数间店铺，权势熏天，财力雄厚。在这样家庭长大的独子齐鹏飞自是傲慢骄人，不可一世。他来观看演出，场面也不一般，管家彭显带着十名家丁簇拥着他，在场子边立起一把遮阳伞，伞下放一方几，两把椅子。管家陪着齐鹏飞坐在方几后。十名家丁分列左右守护。方几上摆放着美酒、果品，齐鹏飞一边吃喝一边观赏演出。
演出没开始，管家彭显就对贾宝玉说：“今日我们齐大公子来看演出，希望你们格外卖力气。如果看得还满意，有五十两赏银，若是看得高兴，赏银一百两。”
贾宝玉也听观众谈论过这齐家和齐大公子的声势。既然银子给得多，他也点头答应，并吩咐众人都加把劲。
齐鹏飞来之前就听说这班人中有四个小女子模样俊俏，身段窈窕。这也是他来看这个班子表演的主要原因。这齐大公子长相不错，身材匀称，面容俊秀。他是个花花公子，家里妻妾成群，还经常在外寻花问柳，玩过的女人不计其数。
魏小荷先出场表演，贾宝玉给她起了个艺名“尖角荷”，是从“小荷才露尖尖角，便有蜻蜓落上头”这段诗引来的。她着一身粉色绸缎紧身衣裤，油黑的长辫子盘在头上，英姿飒爽。手中拿着两把薄铁片串成的铁扇做武器，舞得摇曳生风。两把扇子忽张忽合，合起来时如短剑冲刺，张开来如蝴蝶翩翩。
齐鹏飞两眼直直地盯着魏小荷，心想，这小妞真是不错，身段好，模样俏，功夫也不错。自己玩的女人多是柔弱女子，这样清丽又健美的女子还鲜有遇到，今日遇到了，便不能让她溜过呀。
管家彭显看到齐鹏飞直直的眼神，已知道他动了心思。
魏小荷表演完毕，观众一片掌声，叫好声。
接着是史湘云上场，她穿着黄色短绫上衣，青缎子背心，腰间系一条大红绉纱汗巾，下身穿绿绸裤子，五色绫子袜套，花红鞋子。头上挽了一髻，耳边戴着一双金耳环。她不慌不忙来至马前，用手按住鞍子，不踏镫，将手一拍，双足一纵跳上鞍桥，左手扯住缰辔，右手将鞭子在马上连击几下，那马飞快绕圈跑起来。正跑之间，史湘云将身一纵，跪在鞍桥之上，玩了个童子拜观音，赢得满场喝彩。接着她又做了个镫里藏身，一个太公钓鱼，桩桩出众，件件超群。又赢得满场喝彩。史湘云下得马来，坐下歇息。
片刻后薛宝琴站了起来，走上架起的软索。她在软索上前走后退，如同在平地一般。又在软索上做金鸡独立，一条腿直立索上，别一条腿直立起，脚扛在肩膀上。接着她又来个鹞子翻身，翻过后又稳稳站在软索上。众人都看得不错眼珠，连声叫好。
齐鹏飞也高声喝彩，又对管家说：“这几个小女子都是美人，身手功夫也好，真是招人喜爱。你要想办法将她们招进家里，让我一亲香泽。”
管家彭显回道：“公子放心，我保证让公子随愿。”
齐鹏飞咧嘴笑：“你点子多，要抓紧办。”
“公子就等着好戏吧。”彭显也咧嘴笑。
薛宝钗因才学武艺，不好拿出手，就唱了一段戏曲。
女子们表演后柳湘莲上场表演醉拳，再接着表演猴拳，最后是贾宝玉表演剑术、棍术，他们英姿飒爽，各各项目精彩，观众一片掌声，一片喝彩声。
表演结束后，彭显走上前对贾宝玉说：“班主，我们齐大公子说你们的表演精彩，技艺高超，看得高兴，特奖赏纹银一百两。”说着掏出一张银票递给贾宝玉。贾宝玉接过说谢谢。
彭显又说：“我们齐大公子还说要请众位武林高人到舍下赴宴，犒赏诸位。”