西侧哨位的戒备，早已在深夜疲惫中悄然松弛。

两名王城士卒一左一右倚着断墙，长枪斜拄地面。一人低头揉搓冻僵的指节，一人目光涣散，望着篝火跳动的橘色火光出神。白日百里行军磨尽气力，太平军营养出的懈怠根深蒂固，他们习惯了王城街巷的安稳值守，从未真正体会过边关黑夜藏骨藏尸的杀机。

荒草深处，三道黑影已然压至三丈之内。

黑蛮斥候的潜行毫无声息。

脚掌贴地平移，避开所有枯枝碎石，身躯伏贴荒草，皮甲暗沉吸光，彻底融进浓黑夜色。三人配合久经厮杀，无需眼神手势，动线分明。一人封死哨位后路，两人正面压进，弯刀半出鞘口，刀锋凝着一线极寒微光。

他们专挑最松懈的一瞬出手。

前方斥候身形骤然弹射而出，矮身、贴地、出刀，一气呵成。短弯刀掠破夜风，不带半分风声，直劈前方士卒颈侧要害，是荒岭厮杀最惯用的绝杀一刀，简洁、狠戾、不留生机。

那士卒汗毛骤炸，生死危机浸透四肢百骸。他来不及思考，本能地缩颈侧身，双手仓促抬枪格挡。

铛！

金铁相撞的震鸣短促刺耳。

单薄制式枪杆硬生生接下弯刀斩击，士卒虎口瞬间震麻，臂骨发酸，整个人被狂暴的冲击力推得连连踉跄，脚步虚浮，身形不稳。

另一侧哨卒骤然惊醒，嘶吼声卡在喉间，挺枪直刺。

暗处第二名斥候同步暴起，侧身滑步，避过枪尖锋芒，同时一脚精准踏落。脚掌落点刁钻，正中这名士卒膝弯软肋。

脆响隐现。

士卒重心瞬间崩塌，单膝重重砸进泥土，长枪脱手滚落草丛，哨位瞬间彻底失守。

短短两息，两名值守士卒尽数被制。

营地外围暗哨闻声异动，周石双目猛睁，手掌瞬间扣紧腰间刀柄，身形拔地而起，正要率众驰援。

阴影之中，已有身影先行踏出。

凌朔自墙根暗处缓步走出，身姿平稳，不见急躁。他单手握住百斤重刀刀柄，五指扣实，肩背微沉，顺势横抡。

沉重铁刀搅动气流，压得夜风一滞。

没有花哨招式，没有破空巨响，只有三年肉身沉淀的沉厚巨力，平铺横扫。这一刀褪去所有浮华，纯粹以筋骨力道碾压，是他日复一日搬石扛木、熬骨炼肌磨出的最质朴攻势。

那名正要俯身补刀的黑蛮斥候面色骤变。

常年生死厮杀练就的本能，让他瞬间感知到这一刀的恐怖分量。他不敢硬接，仓促收刀回挡，腕骨翻转，弯刀竭力上抬。

嗡——！

刀身剧烈震颤。

轻薄蛮刀根本承载不住碾压而来的巨力，刀刃瞬间崩颤变形，紧随一声脆响，弯刀直接脱手飞旋，没入暗处荒草。

蛮兵双臂气血瞬间逆流，虎口崩麻，整条手臂僵硬失力。身躯被余势狠狠撞退，后背砸在土坡之上，胸腔气血翻涌，喉头腥甜上涌，一时之间竟无法起身站稳。

剩余两名斥候见状，彻底放弃摸哨初衷。

他们深知今夜遇到的绝非寻常王城兵卒。两人同时调转刀势，舍弃落败同伴，双刃交错，一攻腰侧，一斩肩颈，刀锋刁钻毒辣，尽是贴身搏杀的致命杀招。

蛮族生于荒岭，长于厮杀，每一刀都是从无数尸山血海里练出，不讲章法，只讲夺命。

弯刀反复劈砍在凌朔衣衫躯体之上。

粗布劲装层层割裂，布絮纷飞，然而锋锐刀刃落及皮肉，只留下一道道浅浅白痕，根本无法破入肌理。

三年寒暑，日夜负重、承压、拉伸、捶打，他的血肉筋骨早已淬炼得胜过精铁凡钢。

内劲武者靠灵气护体，他以凡躯硬抗刀兵。

凌朔目光沉静，紧盯两人浮动的身形，捕捉每一个出刀破绽、重心偏移。在右侧斥候贴身突进、旧力刚尽新力未生的刹那，他手肘微抬，沉厚力道尽数凝聚一点，精准顶撞对方胸口。

沉闷的撞击声闷炸在夜色里。

那名蛮族斥候胸膛塌陷一寸，整个人如断线重物一般倒飞而出，砸落荒草深处，身躯抽搐两下，彻底失去挣扎之力。

最后一名斥候亲眼目睹同伴尽数落败，眼底凶悍瞬间被彻骨惊惧取代。

他再无半分恋战之心，果断转身，俯身贴草，全力朝密林深处奔逃，只求遁入山林，传递讯息。

凌朔并未追击。

他单手将重刀稳稳杵入地面，俯身拾起一块紧实硬土块，指尖扣紧，臂膀微沉，顺势甩出。

土块裹挟满身肉身巨力，破空无声，轨迹笔直精准。

下一瞬，硬土块狠狠砸中奔逃斥候后颈要害。

那人脖颈一软，奔跑的身躯骤然扑倒，脸面砸进泥土，四肢抽搐数下，彻底沉寂。

数息之间，三名精于夜袭摸哨的黑蛮斥候，尽数被制服在地。

直到此时，周石才带着巡哨士卒快步赶到。

看着地上倒伏昏迷、被瞬间碾压的三名蛮兵，再看看地面凌乱的刀痕脚印，这位戍边十余年的校尉，眼底终是生出了难以掩饰的震动。

他原以为凌朔只是蛮力浑厚，空有一身笨力。

此刻方才看清。

这位无灵脉、无内劲的三皇子，不止肉身强横，更有极致精准的预判、冷静到可怕的战局把控、恰到好处的发力节奏。全程交手干净利落，分寸拿捏极致，没有一丝多余动作，是最顶尖的厮杀素养。

士卒上前，取出粗麻绳，层层缠紧三名蛮兵手脚，死扣锁结，勒入皮肉，杜绝一切挣脱可能。

周石蹲身检视三人随身甲胄兵刃。

皮甲磨损严重，甲缝嵌着黑石关独有的暗红赤土，刀身沾着未干的血渍，制式皆是黑蛮三部主力斥候标配。

他指尖抚过甲胄狰狞的部族纹路，面色愈发沉凝。

“是关前主战场撤出来的精锐探哨。”

“已经摸到关内腹地荒道，说明关外封锁早已成型，蛮族游骑渗透极深，边关的局势，比朝堂预估的要糜烂太多。”

两名失职哨卒垂首立在一旁，面色羞愧发白，上前躬身请罪。

“属下值守懈怠，险些酿成大祸，请殿下责罚。”

凌朔收回重刀，抬手拂去衣摆尘土，目光淡淡扫过二人。

声音平稳，无苛责、无厉色，却带着冰冷的真实。

“黑夜值守，困乏是常事。”

“但沙场无侥幸。”

“今夜有我在此，是你们的运气。下次杀机近身，不会有人替你们挡。”

两名士卒心头一颤，深深躬身，再不敢多言。

经此一夜，营地所有人心中的轻视、懈怠、侥幸，尽数散去。

周石即刻重整值守体系。撤掉原本松散双人岗，改为三人一组轮值，加密暗线巡哨，缩小警戒范围，营地四周重新布设绊绳警示，灯火明暗尽数调整，杜绝一切可被潜行偷袭的破绽。

夜风依旧凛冽，荒林暗流涌动。

篝火摇曳跳动，映着三百士卒紧绷肃然的脸庞。

整座营地，再无半分松弛安逸。