执法堂坐落于柳氏外门正中，青砖高墙肃穆威严，门口立着执剑值守的宗门护卫，一股律法森严的压迫感扑面而来。寻常杂役弟子一辈子都鲜有踏足此地的机会，不少人光是靠近院墙，心底便会莫名生出惶恐。

周遭路过的外门弟子纷纷驻足侧目，低声议论不休，目光尽数锁定跟在黑衣执法人身后的柳凡。

“居然真把那个废柴带去执法堂了，莫非柳浩二人失踪真和他有关系？”

“别开玩笑了，一个连灵气都引不进来的凡人，怎么可能杀掉两名凝气三重的师兄，怕是执法堂单纯例行问话排查罢了。”

“也是，顶多问问当夜荒林的所见所闻，查不出任何头绪最后还是会把人放回来。”

细碎的议论飘入耳中，柳凡面色不起半点波澜，脊背刻意微微佝偻，脚步放得局促拘谨，把底层杂役面对执法机构的忐忑与不安演绎得恰到好处，看不出丝毫刻意雕琢的痕迹。

踏入大堂，堂内陈设简约，正中长案后端坐着一名面色方正的中年修士，身着灰黑执法制服，袖口绣着柳氏律法纹路，此人便是外门执法主事周山，修为凝气六重，执掌外门大小刑案，眼神锐利如鹰，最擅察言观色，辨别人心虚实。

“跪下回话。”黑衣执法低声呵斥。

柳凡顺势双膝跪地，姿态恭谨卑微，头颅低垂，视线牢牢落在身前青砖地面，规规矩矩，毫无逾越。

周山指尖轻叩桌面，沉闷的声响在安静的大堂内回荡，无形的压力层层笼罩而下：“三日前雨夜，李管事责罚你孤身进入荒林采摘灵草补齐损耗，当夜柳浩、柳青二人同样进入荒林，之后彻底失联，杳无踪迹，此事，你知晓多少？一五一十说来，半句隐瞒，以宗门欺瞒律法论处。”

话语平淡，却裹挟着修士的灵气威压，寻常心性薄弱之人，被这股气势震慑，下意识便会慌乱吐露破绽。

柳凡胸腔内气息平稳，凝气二重的修为被胸口骨坠死死封印，体表没有半分灵气外泄，他嗓音带着恰到好处的干涩颤抖，全然是凡人被威严震慑后的慌张：“启禀主事，当夜雨势极大，荒林雾气浓重，妖兽低吼此起彼伏，弟子满心惶恐，唯一的念头便是抓紧采摘凝露草，生怕不能按时回去交差被逐出宗门。林间草木茂密遮挡视线，弟子全程低头赶路，从未敢四处游荡张望，从头到尾，都没有撞见柳浩师兄与柳青师兄。”

周山眸光微凝，紧紧盯住柳凡的侧脸，试图捕捉对方神情的细微变化：“有人前日作证，柳浩白日在杂役院曾当众折辱于你，二人心中对你本就存有厌烦，偶遇之下，不可能毫无交集，你当真没有遇见？”

“弟子不敢撒谎。”柳凡肩头微微绷紧，好似被戳中心事，露出几分窘迫怯懦，“往日师兄偶尔玩笑训斥，弟子身为杂役，本就本分受教，不敢心生怨怼。荒林危机四伏，两名修为高深的师兄定然选择灵力充沛的深处探寻机缘，弟子只敢在外围浅处寻找普通灵草，行进路线全然不同，自然无缘碰面。”

条理清晰，逻辑通顺，挑不出半点漏洞。

周山依旧没有放松审视，接连抛出数个刁钻问题，盘问当晚的行进时辰、落脚位置、遇见的林间动静、甚至脚下泥土沾染的植被种类。这些细节若是刻意编造，极易前后矛盾，露出马脚。

柳凡对答如流，所有说辞完全贴合昨夜真实的行动轨迹，只是刻意抹去了与二人厮杀的血腥片段，只保留孤身采草、惊惧赶路的内容，神态、语气、小动作层层配合，怯懦卑微的模样毫无破绽。

半个时辰的盘问结束，周山眼底的审视渐渐褪去。

他阅人无数，见过心怀鬼胎之人的慌张躲闪、言语卡顿，可眼前这个少年，畏惧是真，拘谨是真，凡俗无力也是真，周身没有修士厮杀后残留的血气煞气，气息空洞单薄，确确实实是无法修行的废灵根体质。

“起来吧。”周山摆了摆手，语气松弛几分，“暂且没有证据指向你，但是此案一日未破，你便不得私自离开宗门范围，后续若想起任何蛛丝马迹，立刻上报执法堂，不得拖延。”

“弟子谨记主事叮嘱。”柳凡躬身行礼，缓缓起身，依旧是那副小心翼翼的模样。

走出执法堂，门外看热闹的弟子见他安然无恙被放出，顿时印证了心中猜想，打趣的话语再度响起，依旧是围绕“废物运气太好”这类嘲讽。

柳凡置若罔闻，径直走回杂役小院，关上破旧木门，方才收敛了脸上伪装出来的怯懦，一双眼眸瞬间覆上刺骨的冷寂。

执法盘问顺利过关，明面的嫌疑彻底洗清，可隐患依旧没有根除。

周山虽然没有查出破绽，但心底定然留存一丝微弱的疑虑，接下来几日，杂役院势必会被暗中留意观察，贸然修炼展露异常，极易被人捕捉痕迹。

他盘膝落座，取出从柳浩二人储物袋缴获的灵石与淬体丹药。

一百二十七枚下品灵石整齐罗列，翠心草静静摆放在一旁，这一笔资源，足够他安稳修炼许久。

指尖抚上黝黑骨坠，封印松动的细纹依旧存在，却牢牢锁住修为气息，外界休想窥探分毫。

“凝气二重仅仅是起步，想要彻底脱离杂役院，跻身外门正统弟子，必须冲击凝气三重。”

柳凡心中定下目标。

外门弟子考核每月一次，只要修为抵达凝气三重，便可递交申请，脱离底层劳作，拥有专属修炼院落与宗门月度资源供给，不用再整日耗费精力打理灵草杂物，也能躲开杂役院众人日复一日的紧盯窥探。

海量灵石灵气被他引动，顺着口鼻经脉涌入体内，逆道仙根疯狂吞吐灵气，旁人苦修一日吸纳的灵气，他短短半个时辰便可尽数消化。

经脉被精纯灵气不断拓宽夯实，丹田内的灵力液体愈发浓稠厚重，每一次运转循环，肉身强度都在悄然蜕变。

白日伪装庸碌劳作，夜深人静之时闭门苦修，日夜颠倒的蛰伏，成了他现阶段唯一的生存与变强之道。

两日转瞬而过，宗门对于柳浩二人失踪的搜查渐渐落下帷幕。

荒林翻遍，崖底探查，水系搜寻，没有尸骨，没有血迹，没有法器残留，最后执法堂只能暂定二人误入荒林险地，遭妖兽吞噬，卷宗归档，风波看似就此落幕。

杂役院内，再也没有人将失踪案和柳凡这个废柴联系在一起，往日的轻视嘲弄照旧，却再也没有了案件带来的审视戒备。

而紧闭房门的小屋之内，体内灵力轰然震颤，桎梏应声碎裂。

凝气三重！

悄无声息突破！

体魄力量再度暴涨，寻常凝气四重修士正面交手，都难以抵挡他近身强攻，藏锋于凡躯，杀机隐于心间。

柳凡缓缓睁眼，一抹寒芒一闪即逝。

杂役院的方寸之地，已经困不住他了。

下个月的外门考核，便是他挣脱泥潭、展露进阶之路的第一步。

那些曾经践踏他尊严、轻视他出身的人，很快就会看见，被他们视作尘埃的废物，终将一步步站在他们仰望不及的高处。