宁安城大理寺左寺案华阳，二十四岁，从七品，多年掌管侦缉及事后追赃等事宜；这次奉命带领胥左九人，来山屹县彻查卧虎山匪徒被灭一事。
华阳记得出发前，李少卿单独找自己谈话，对多年盘踞在卧虎山笑天虎匪帮，突然被剿灭；提出了自己判断和猜测；
上面最担心的是朝廷秘密派下武力处理的，这意味着朝廷就要整肃宁安官场，事情紧急，委以重任，望尽快查实回报。
华阳自己带领六人马不停蹄赶到事发现场和卧虎寨进行勘查，同时派遣三人到山屹县内调查，用了两天时间，结果让大家不觉得大吃一惊，组织严谨，武力强悍，计划周详，不留痕迹这些信息一汇集，华阳顿时就头大起来了。…
最后，嫌疑者可能只有二十名护卫护送的商队了，各方面证据都指向他们。
于是，华阳留下四人继续在山屹县深入调查，自己率领五名胥左，日夜兼程，一直追到了温县。
可是，经过连续两天的监视和跟踪，华阳心里产生了动摇，会是他们吗？五个纨绔？…
…
一场大雨之后，明心园显得格外清新自然，孟凡尘和哥几个都待在屋里；
在这个六人的小团伙里，孟凡尘年纪最小，也不活跃，也随大溜儿，人很实诚，五位哥哥都很喜欢他。
小团伙有了冯嘉苑这个第三名，顿时在园里倍儿有面子！连走路的姿势和动静都不一样了。
现在，吟诗作对更是这个小团伙干的主要内容；年龄最大的纪文辉，还出了咏人为题目，让内部练手，并开出花红奖励，以期再创佳绩！
这可苦坏了孟凡尘，还咏人，看游泳的人，还差不多！别闹了，继续装鹌鹑。…
但对所谈论的历史人物却很感兴趣，先贤，能臣，名将，名士，才女等等，没一个自己熟悉的，也只能用心，先记下来了。…
孟凡尘嘴又开始犯欠，感慨道，自古名士多风流，名将马革裹尸还；今后能吏治安邦，才子佳人美名扬。
好湿！不得了，小凡同学湿性大发了！
…
“好酒！”哥几个喝一口稻花香，齐声赞道。
白日里，哥几个余兴未尽，相约晚上在得意楼饮酒；孟凡尘回家喂完狗，取了四瓶稻花香，是最后一个赶到的；哥几个非要罚酒，当稻花香一开盖，眼里就只有酒了！
“哪里能买到？”
“别想了，这四瓶我可花了二十八两！还欠下很大人情！”
“可不能浪费了！”
“酒是粮食精，越喝越年轻，来，干了！”孟凡尘心说，不把你们喝出胆汁来，没完！
酒是润滑剂，却让身体机能反应变缓，想法少了，真意就多了！好一杯将尽酒！
…
某院落，华阳在听取汇报；
“老大，我跟踪的叫张灿，买了两个大铺面，用钱砸的，太他娘有钱了！…”
“我这个叫李基，在郊边，花大价钱买了一个大木匠铺子，雇了很多木匠，还收购各种木料。…”
“我这个叫侯猛，满县城的买东西，什么都买，就一个特点，都是最好的，出手阔气，也不太讲价钱！…”
“我这个叫孙志，是他们中的头，我的乖乖，身边都是美人，整日里拜访的都是温县有头有脸的人物，先送礼，再交朋友！…”
华阳说，“我这个叫陈凡，天天泡在明心园，和几个书生在一起谈天说地，很有规律！…”
…
华阳做总结性发言，可以肯定这是五个纨绔，他们行商，分工明确，财力雄厚，家世显赫，护卫武艺精湛，行事张扬等等。初步判断不是他们五人干的，不排除是五人后面的家族所为，还要继续深入调查了解。
我对姓孙的，是话事人，有不同看法。我认为姓陈的，年纪最小，也是最不像读书人的读书人，我怀疑他才是五人中说的算的人。
镖局已经调查清楚，已经承认与卧虎山发生冲突，十余人受轻伤，痛恨笑天虎不讲江湖道义，不按行规行约；不承认是自己剿灭他们，说也听到此消息，认为我们剿灭的好，为百姓和行商，办了件大好事。我们经过调查，安阳镖局没有超过五十人的护镖任务。
经过山屹县周围走访，没有发现大量的可疑人物；温县的这伙人是唯一，超过二十人的商队，我们的方向没错！
现在得出结论是，不是朝廷密派，真正的幕后黑手，还有待调查。诸位如果同意，我将向上如实禀报？
…
之后，华阳安排两名胥左回宁安，又安排侦查大宅子里面的事宜！…
…
又一日，某院落，传来痛骂声，那就是狗窝！我的肉啊！…继续查！
…
孟凡尘现在好烦恼，有个跟屁虫，一直跟着自己。
“陈大哥，你就带着我吧？”
“耍无赖，是吧？”
“你**！”
“活该！”
“我大腿青了！”
“隔着衣服！没少肉！”
“反正你必须答应！不然的话，我去你家！”
“我家狗多，别咬死你！”…
“有人跟踪你，两个！我厉害吧！”
“那日应该烫你眼睛。”…
“咱俩想想怎么收拾，那两个小狗？”
“可以考虑！”
“交给我了。”
“不急！”
…
上午，孟凡尘摆脱了黄小莹，进了明心园；
五个哥们儿到现在还一身酒气呢！熏得孟凡尘受不了，他们还偏往孟凡尘身边凑，“小凡，晚上出去透透，我们请客！”…“小凡，再整二瓶，一瓶也行？”…
这时有个门卫，找到他们这里询问，“谁是陈凡”…“你有一封家信，送信人说，十万火急！让你速归。”…
信上写着，陈少爷，黄小莹在我们手上，地点是码头三甲库西五十丈高树旁院内，只准你一人前来，如半个时辰不到，黄小莹沉江。警告，不要报官！有人一直盯着你！
孟凡尘看完信，第一反应他们用黄小莹逼迫自己交代卧虎山的事；第二就是自己能不能有生命危险；第三救不救黄小莹，怎么救？还有孙志他们呢？…
孟凡尘把老大纪文辉叫到一边，快速的写了一个条子，把纸条放在信封里，写上邢东亲启后，交给纪文辉；让他在自己离开后，带上两人从后门离开，去府里找邢东，商亮，李理任何一人，按纸条上写的去做。…
孟凡尘出来明心园正门，上了拉脚的马车，告诉一声码头三甲库西十丈，就开始勒索信的内容，再想整个事件的各个节点，以及最坏如何杀出重围，先保住性命。…检查绑在小腿上三棱军刺，一些零碎的防身之物…
不觉之间，到了码头三甲库，孟凡尘站在车上往西边看去，一片杂草丛生的土地，一条人行小道通向远处，距离一百五十米远，确实有棵大树，院子周围还有几个人，跳下车，付了车钱，把车夫打发走，撒了泼尿，就上了小道向前走去。…
孟凡尘走到院门外停下来，看着面前几个人，手里提着大刀片子，身上没有弓弩，就朝他们点点头，一个人冲门一摆头，示意孟凡尘进去；
推门迈进院子，孟凡尘的眼睛，四处一扫，最后越过八个人，停在最远处被绑在柱子上的黄小莹，作用白布堵着，看不清眼神，只看到她在挣扎。
孟凡尘收回视线，这才端详起离自己最近的八个人，呈扇形站立，确认了中间领头的；
一个不到三十的魁梧汉子，英气逼人，眼光发亮，面无表情，背着手看着自己。其他七人手自然放下，没拿兵器！
孟凡尘心里犯嘀咕，不太像官差啊！
孟凡尘抱拳施礼开口道：“我是陈凡，不知各位好汉为何要绑架我的朋友？如果小弟有做得不对的地方，敬请原谅！万事好商量！在此先行谢过。”说完，孟凡尘又施一礼。
首领上下打量着孟凡尘，平淡的说：“好商量，讲条件，什么条件都行吗？”
孟凡尘心想都是车轱辘话，直说不就完了嘛！废话连篇！没办法，还得说，“这位大哥，你信里没提，我也没准备，想了这一路，我只有几个哥们儿是做生意的，还算有钱！别的没什么，值得你们惦记的东西了？你也别难为小弟了，说出来一起研究，可否？”
首领和旁边的人都被这无赖话给逗笑了！
“那你说说，能拿出多少钱？”首领像开玩笑一样说。
“我想多少钱也不多，多少钱也不少！就看你们觉得小弟这人，可交朋友还是不可交朋友，我这人就是热心肠，很好处的，要不试试？”孟凡尘把不要脸的劲头，进行到底。
首领笑个没完，这样可不行，我们可是劫匪，必须尊重自己的职业！“陈凡，没想到你还是个小滑头！你也不用跟我来这套，明人不说暗话，我想让你为我效力，你能答应吗？”
“太好了！早说嘛！吓得我心扑通扑通直跳！让我干嘛？我这人认真起来不是人！”孟凡尘想起了韦爵爷，看你们还怎么办。
八个人一起喷了，没见过这样的，受不了了！还怎么进行下去？
孟凡尘接着说，“是真的！别笑！…让我猜猜你们是谁？…你们是朝廷的人，可是，却不太像啊！你们是黄小莹的家人，…看来我猜对了！”
首领他们就像看猴子一样，看着孟凡尘激情表演，什么表情都有；…
首领正色道，陈凡我问你，跟踪你的是什么人，为什么要跟踪你？
孟凡尘认真的看着首领的双眼，真诚的说：“我怀疑是朝廷方面的人；调查跟踪我的原因，我也正在查，也许是我们太张扬了，或者是我们在河泽县买卖太大，不小心触犯某人的利益了！都有可能。”孟凡尘还是留个心眼儿的。
“陈凡，真是这样吗？你们是不是干了什么事？”
“大哥，我们就是一帮纨绔，有点钱，爱张扬，讲享受，愿意玩，还能干什么？不就是混吃等死嘛！”
这是外面进来一个汉子，汇报说，发现有俩个可疑人物，看到我们人多，没敢靠近；还有三架马车，自称是陈凡的家人，准备了一些银两，给他送过来了！还带了几条狗，看着挺凶的；… 孟凡尘一颗心算是彻底放下来了。 嘻皮笑脸的说，怎么样？我的哥们儿讲义气吧。大哥赶紧的，不要白不要！我让他们抬进来。 首领是真的拿这货没招，让人先把黄小莹放开； 黄小莹跑过来说，大哥怎么样？我说陈凡，能讲义气吧！这不立马来救我了。…你们刚才怎么有说有笑的，什么事这么可笑，隔太远，我没听见？… 对着孟凡尘大咧咧的说，“像样儿！讲究！” 孟凡尘气得想揍他，一想人家哥在，还是忍忍吧！咬着牙说，我是害怕，没人祸害我了，孤单寂寞冷，喝水也塞牙！ 黄小莹不愿意了，“到底是谁是祸害，还不知道吗？” 黄首领听出了画外音，死死盯着黄小莹，然后又狠狠的看着孟凡尘，“到底怎么回事？” 孟凡尘赶紧岔开话题说：“黄大哥，要是没什么事，我赶紧出去安排一下，别让狗咬到人？” 没等黄大哥开口，黄小莹抢着说，“我跟你去，我可喜欢狗了！” 黄大哥板着脸说：“小莹你留下，你去交待清楚，这里事还没完！没想到，你小子心眼还挺多的！” 孟凡尘朝黄大哥笑了笑，“还不是为了你妹子，总得想个万全不是！还是我笨，事先没看出你们的苦肉计。” … 华阳看着远处那个院子，心里琢磨着，这姓陈的，怎么又和漕帮搅和在一起了；这漕帮人多势众，想要全力剿灭卧虎山也是能做到的！如果是真的，这可麻烦了！… … 孟凡尘再次来到院里，就看到黄小莹耷拉个脑袋，正挨批呢！ 扔给刚才笑得最欢汉子一包银子，“请你们喝酒，别客气！” 然后，对黄大哥说，“没想的那么复杂！无巧不成书！就算是有缘千里来相会，无缘对面不相逢！说好了，以后有麻烦，可别赖到我头上！…对玩离家出走的，我看绑起来太轻了，不如再加个皮鞭加凉水！…” 黄家兄妹像看怪物一样，怎么还有这样不把自己当外人的家伙。 孟凡尘递给黄小莹一把匕首说：“黄女侠，你那把太烂了，给你换一把新的。” 最后，对周围拱拱手，大声说道，“绵绵六百里运河是吾家，风里来雨里去问何方，祖祖辈辈离愁欢聚说不尽，敢问客家夕阳下几度晚霞红！青山不改，绿水长流，就此别过了！珍重！” … 明心园里，纪文辉哥几个正在焦急等待着，看到孟凡尘回来了，就一起围上来，问个没完没了； 孟凡尘心里还是很感动，这些天就靠撒谎过日子了，也不差这一次！… 众人一合计，不能白为了你操心，必须要付出代价，决定中午就去喝；好喝的就要趁早，先抓住这个村，甭管将来的那个店了。… 孟凡尘回家喂狗，取酒时，邢东笑着说，对方两人都盯住了，这招祸水东引对咱们有利！… 孟凡尘心有余悸的说，谁能想到那丫头片子，是漕帮的。被弄了个措手不及！差点儿让对方捡了个大便宜！… 最后反应过来，“我可没想祸水东引，那个小丫头人不坏，我还真怕她出意外！你可千万别在李理那里乱说？” 看着邢东虽答应了，可怎么看，都那么假呢！ … 晚上，李理躺在孟凡尘身边，给他扇风。 “我可没意思了！就是闲不住。” 孟凡尘闭着眼，手却没闲着，“满园春色关不住，一支红杏出墙来！怎么趴墙头还不够，还想跳出来不成？” 李理拍下他作怪的手，“你一提红杏，我听到了一个好去处，杏花村！离城就几里地，挨着水边，据说风景可美了！…不如，我们在那建个酒坊吧！再赚它一笔！” 孟凡尘摸着她屁股，“怎么相当老板娘了！到拍拍屁股走人时，可别哭鼻子！” 李理顿时高兴了，“你同意了！太好了！明天一早，我就让商亮和小喜子去安排。” “若问酒家何处去，牧童遥指杏花村。不错！…理娘，上酒？” … 李理怎么去开酒坊，孟凡尘没心思去操心，自己还要去答对纪文辉哥几个的纠缠； 自从喝了几次酒后，几人关系迅速升温，尤其是哥几个看到孟凡尘住的大宅子，小凡的地位，更是蹭蹭的往上涨，怎么解释都不信！ 没办法的情况，孟凡尘请他们吃饭，去花船，还得带上自己的好酒！ 在花船上，面对江水明月，听着哥几个狼哭鬼嚎的吟唱，还他母亲的，来个古琴伴奏！… 视听感，实在有点儿违和！ 孟凡尘借着酒劲儿，一时没忍住，清唱一小段明月几时有；… 不得了，花魁要献身小凡了！…了不得！ 一群无良的读书人！有财！ … 六月十六，温县有着烟雨江南的风景； 昨夜刚下过一场小雨，空气有些潮湿，今天是抓雀馆开始试营业的好日子。 宅子里的女性们，一律盛装，怎么漂亮怎么来，家里的马车，逐一驶向抓雀馆，为了造时势，孙志他们不惜让老婆出头露面，可见是豁出去了！… 刘淑珍管钱，还有情可原！雏红你们跟着去凑什么热闹？ 还是我家李理好，待在杏花村不回来，任劳任怨，人比人气死人！ 孟凡尘对着老大它们，一个手势，匍匐前进… … 在抓雀馆的街对面，华阳看着一辆辆马车放下人就走，姓孙的迎接着每位客人，一种挫败感油然而生； 接到了上司的通知，让自己速回宁安，对这次温县办案徒劳无功，心里充满了不甘！ … 孟凡尘看人都走，等了半天，才出了家门，晃荡荡的走在路上，忽然从对面朝自己走来一个人，一打量心里就猜个八九不离十； 来人自称华阳，是宁安城的左寺案，只想和自己谈谈；谈就谈吧，就随着他上了一个茶楼，找个无人处，等小二离开后，自己也不吱声，就等着他开口。… 华阳对自称陈凡的小书生很感兴趣！想在离开温县前，跟他当面交流一下； 从抓雀馆离开后，就堵在他去明心园的半路上；看他没拒绝自己的邀请，心里顿时轻松了许多！ 华阳心想还是直奔主题，绕来绕去的让他反感，就更不配合了； “陈公子，我是因为调查卧虎山一案，追到温县的，目的就是为了调查你们五人。一直没来找你们询问，就是由于缺乏证据，只是怀疑！如今我快回去复命了，我因对你感兴趣，才有了今时的相邀，望勿见怪！” “华大人，千万别这么说，你是公我是私，有什么我知道，你尽管开口，我一定知无不言，言无不尽。” “我就想问你，卧虎山的事，是你们干的吗？放心，不作为呈堂证供！” “华大人，我这人就是多一事，不如少一事！卧虎山的事，已经传到温县了；我听到后，认为大快人心啊！我们经过卧虎山时，还和那个笑天虎起了冲突，我们交完了买路钱，居然还派人追杀我们！导致护卫十多人受伤，如果我要是有能力，也灭了他们！太可恨了！…事情不是结束了吗？还调查什么？余匪，还是官商、匪商勾结，我们可没有和卧虎山互相勾结。” 华阳听他说完，这是一退六二五，跟他一点关系都没有，太滑头了！ “真相是我们也不知道是谁干的！实话说，就是怀疑是你们干的。这样说你明白了吗？” “华大人，实话讲，我倒是希望是我们干的，为民除害，大义凛然，大快人心…大杀四方…大…” 华阳赶紧打住，施压道：“其实，怀疑你们是有根据的，时间地点人物方面，你们都占全了！是你们留下的破绽太多！你们不要因为占了大义，就有恃无恐，肆无忌惮！…我也没想要抓你们，就是想听到你们亲口承认！” 孟凡尘心里在偷着乐，跟我来这套路，坦白要从宽，牢底必坐穿！ “华大人，这件事，我有不同的看法；第一、我们没干。理由是就二十个护卫，还有十多人受伤，去灭了卧虎山，心有余而力不足。第二、我们还是没干。我们就是公子哥儿，是纨绔了些，但出门在外，不惹事，不怕事，这个道理还是知道的。我们这一路谨小慎微，还三次，不，算上卧虎山是四次，被土匪打劫，损失点财物不算什么，就是这担惊受怕，也受不了啊！我们女眷多，就怕被人惦记上，知道土匪眼线多，什么散布假消息，什么虚晃一枪，这些招术都用过了，可是还不是出了卧虎山这种的情况，不讲信用的王八蛋！第三、我们想干，很想干。我多年游学在外，走了很多地方，见的实在太多了！像卧虎山一样的还有很多，为什么有卧虎山这样的存在，也知道原因；也不是没报过官，可有用吗？我还是那句话，卧虎山该剿灭，必须剿灭！让我们外出的人，一路平安！我说完了。” 华阳听完这篇文章，心想这就是说死也不承认啊！ “陈凡，没想到你还挺能说，也算是滴水不漏，我办案多年，也见多了！那我说一下，你们身上的疑点；比如，一是我们调查了山屹县周边所有地方，除了你们有二十人护卫力量，连大量可疑人物都没有，怎么解释？二是就在你们刚离开后，卧虎山被灭了，还烧尸灭迹，找到几个妇人，也是讳莫如深…是被吓的，只要想到当时的场景，就哆嗦！给了十两银子，就成善人了！…你又作何解释？三是既不是朝廷，也不是州郡，这么强的武力，组织者心思缜密，出手狠辣，能不追查到底吗？事出反常必有疑点，你们几个表面是纨绔，可看看你们做的事，短时间就操办起如此大的买卖，能是普通纨绔吗？我认为你才领头的，通过刚才的对话，我更是确信你就是。我奉劝你一句，莫伸手，伸手必被逮！” “华大人，咱们别这样好吗？你是认准了我了，我也没办法说服你。不如就此成为朋友？我这人就信一个理儿，天大地大没有心大，人聚人散全凭天意；天下没有破不了的案子！何必为一时而着急上火，天理昭昭，使人昭昭！我将来要是高中了，还有可能成为同僚呢！其实我最喜欢你们这行了，威风，暴力，练就好本领，货卖帝王家！怎么样？” 华阳一时无力感上身，这个小滑头，还劝起自己来了。“陈凡，你只要明白，这件事还没完就行了！朋友嘛！我看就不必了！祝你，以后千万别被我逮着。就此别过了！” 孟凡尘起身后施礼，说道，“前途问路不问心，你来我往皆真知；往事如潮心无悔，今非昔比天下人。祝大人高升！” … 孟凡尘对华阳他们即将离开很是失望，计划用时三个月，可要是没他们，警惕性如何保持！“真是没嚼劲，没耐性！气死我了！” … 日子一天天过去，孟凡尘事先交待好孙志他们，在抓雀馆里别暴露自己的身份；然后，准备带纪文辉他们来抓雀馆打麻将，以此把读书人群体引来； 现在温县抓雀馆是生意火爆，名媛云集，麻将的售卖也是经常性断货，孙志这手饥饿营销，分寸火候把握得越来越纯熟了！… 孟凡尘领着几位进了店里，选择去男区，但是没位置，只好在公共区找了个位置； 孟凡尘和袁占全没挤上去，纪文辉和冯嘉苑、张睿、李荣浩四人，在莹姐的讲解和示范下，很快就会了！莹姐也很长时间没见到孟凡尘了，惊喜异常，就拉着袁占全和孟凡尘以及另一个自己人，又开了一桌，与孟凡尘来了个神交，意望！… 纪文辉五人果然不负所望，在明心园开始大谈抓雀的妙处，好个寓教于乐，乐在其中！… 六月二十，抓雀馆正式开业；与以往不同的地方，是与旁边的铺面连通；新区域里面布局清新典雅，花园处多了一排精品屋，都是时下最流行，昂贵的产品，水榭亭台旁还多了一排特色小吃店，甜食，果汁，炸鸡，炸鸡翅等食物，色香味俱全，不觉让人食指大动！遮阳伞和桌椅，样式新颖美观，在伞下歇息，欣赏美景，让人流连忘返！… 受邀出席的军政主要领导和主要部门负责人，都分别得到一笔价值不菲的体验券；仪式过后进行了体验活动，并提出了很多宝贵的建议！… 值得一提的是漕帮大张旗鼓派人送来贺礼！ 最吸引眼球的是紧挨着抓雀馆的临街铺面，挂了一个牌匾，上书英雄盟三个烫金大字； 英雄盟是单独给男人开放的活动区，只对会员开放； 要想申请会员资格，必须要有两人以上作保，填写详细个人资料，核实确认后，才能上交会费，阅读会员须知后，成为正式会员； 会员费很贵，分成五个档次，分解是刀枪剑戟斧五个级别，按级别上交不同的月费和年费后，发放不同的徽章，以证身份； 成为会员后，除了在里面玩，还可以享受吃喝免费等不同待遇。… 英雄盟里比抓雀馆其他区，多了一个叫英雄联盟的游戏。 那个游戏很有趣，共有五十四张牌，是由武林盟主和副盟主各一张牌，加上从一到十三等级武者，每一等级都有甲乙丙丁四名武士，共同组成的；一代表为武者高手，从二级最弱武者开始，到十二级较强武者，来划分武力强弱； 现在，刚推出两种玩法；一种叫升级闯关；另一种叫抓坏蛋；… 孟凡尘把扑克牌，升级以及打红十，一起推出来，也是本着不浪费资源，锦上添花之举！ 英雄盟在孙志几人口中，戏称纨绔乐；这才是高级会所，该有的样子！ … 六月二十六，杏花村酒在抓雀馆正式开始限购发售；同时，英雄盟正式推出杏花春高档酒，按照会员等级，开始差别限购发售。… 七月一日，在有关部门批准下，英雄盟正式推出饰物版兵器，向会员发售，兵器样式都是新颖美观大方集于一身，限量版，售完为止！… … 七月二十，英雄盟对外宣布，由于会员派别众多，攀比争斗时有发生，严重影响盟内秩序，遂决定建立比武擂台，如有不可调和矛盾，在符合规定和条件等盟规的前提下，在擂台上公开比试，一条铁律，必须赤手空拳，不可害人性命。一局决胜负，还可以以三人为组，三局两胜的赛规。…英雄盟为让比赛更刺激，开出赔率，调动会员广泛参与的积极性！ 八月初八，抓雀馆又买下相邻宅第，开设建设比赛场馆，针对比武竞赛，进行公开售票！… …