黄昏的杏花村，在夕阳余晖中，袅袅的炊烟升起，徐徐的微风仿佛吹散了白日里的喧嚣；
江边的摇椅上，李理窝在孟凡尘怀里，享受着风里的凉意，爱人的怀抱，竟不知不觉间睡着了！…
老大带着一帮手下，在远处嬉戏玩耍，不时叫两声，像是提醒主人它们就在附近，放心睡吧！
…
在几天后，邓闯又来到杏花村见孟凡尘，传达了老帮主的指示；漕帮答应了所有要求，马上就组织和派遣人员来动工建造船厂；
随同邓闯一起到来的几名专业人士，开始在上游勘探地形地貌，规划筹建造船厂。
孟凡尘也把自己设计的帆船图纸给了几位大工匠，毕竟自己不是专业设计人员，还有许多地方需要完善改进；
邓闯看见孟凡尘交待完了，就走到他面前，“小凡，你今后有什么打算？”
“邓大哥，就算这里再美好，今后我也不会太关注了，因为家里已经派人接手了。但请你们放心，在商定好的事情上，只会更进一步，以后对合作也是坚决不动摇的！…至于我嘛！科考，做官！…这样的好日子，不会再有喽！”
“老帮主说，请你去江州做客？”
“替我谢谢黄老帮主的盛情邀请。我这次要从陆路直达京都，肯定是不走水路的！但有可能，我的几个哥们会走水路，这样还能带大量货物以及必须之物，京都居，不容易，能省则省嘛！”
“我回来时，黄丫头拉着我说，你要是不去江州看她，她就去京都找你。…你小子也太有女人缘了吧！”
“邓大哥，实话讲，黄小莹对我的情谊，不是男女之情，就像是对大哥哥，玩伴！她也不适合去闯荡，让她去酒坊，去照应抓雀馆生意，就是为拴住她；等到她慢慢长大了，就知道人活着有多么辛苦！…另外，禀告老帮主，可千万别让她去京都，那是四品遍地走，五六品多如狗的地界，万一再惹到个皇室宗亲，龙子龙孙，到时连哭都找不着地方了！”
…
孟凡尘把杏花村的事情安排完，十四个人已经正式上岗，七人开始详细调查明心园，七人留在杏花村开始向漕帮渗透和接手杏花村诸多事宜，自己和李理她们就回到了城内；
刘淑珍看到孟凡尘他们回家了，就乐呵呵的捧着一摞子的账本，来报账了！
香橙大致的了解了一下，收益率超过预期！
按照孟凡尘事先交待，只把应付酒钱一项提出来，交给杏花村作为造船厂流动资金使用。
之后，刘淑珍就和孟凡尘说，“我爹让我转告你，经股东研究决定，准备开发京城市场，他们安排的人员已经到达京都，争取在冬天来临之前，力争铁炉和炭饼正式开始售卖；为了满足高端客户还将特别制造了一批铜质火炉，铜火锅也会适时推出的。”
孟凡尘差点儿没把嘴丫子裂开，不会心急吃不了热豆腐吧，“他们怎么这样急！准备充分吗？”
刘淑珍也气鼓鼓的说，“人家这是通知，这是所有股东一致通过的决议！想钱想疯了吧！京都多复杂，这么大的买卖，还不让别人给盯上了。”
孟凡尘安慰说，“这帮人岁数加起来，都快超过五百岁了！知道浪高风急，哪有浅滩！…是不是看到咱们成绩斐然，怕被比下去？”
刘淑珍顿时笑了，“这倒是真的！换成了咱们开疆拓土，心里不是滋味呗！都多大岁数了，好胜心还这么强！”
孟凡尘接着问，“那你爹说，谁来负责京城的事务？可别惦记上咱们！”
“具体还没定谁来呢！…还敢惦记咱们，他们也好意思张口！”
“淑珍，我就担心他们资金周转不开，京都项目仓促上马，别有个闪失！可事已至此，就随他们吧！还有你爹将来肯定要来京城，宅子还是提前安排好吧？”
“放心吧！基哥和灿哥走前，我就跟他俩打招呼了，有合适的就先买下来。…不过，凡哥，我还是要跟着你一起的，就是有了宅子，我也不会去住的。…”
“哈哈！随你！”
…
转天的这时候，纪文辉五人来了；
每个人手里都拎着一个袋子，说是家乡的特产，给你尝尝味道，要是愿意吃哪样，再托人捎过来。
孟凡尘看五人情绪饱满，就知道买卖做得不错，就逗他们，“我的分红呢？”
五人一起把袋子举起来，算是回答了！
“你们这是吃独食！不讲义气，还想不想有下次了？”孟凡尘装作不满的，指着他们大叫。
五人一口同声的问：“你说说，还有什么可以卖的？”
“咱们不是要到京城了吗？花销这么大，得想个来钱道啊？”孟凡尘说完之后，就闭嘴了。
纪文辉五人相互看看，都明白了，这小子是不见兔子不撒鹰啊！
“小凡，只要可行，六个人平分。”
孟凡尘故意说道，“平分？你们给我分一个试试，让我开开眼！”
五个人掰了半天手指头，觉得平分确实不太好算，就决定拿出一成，来供大伙一起吃饭喝酒。
孟凡尘看也闹够了，“你们说，咱们把历年的前二十名的考卷，都搜集整理出来，印出来，装订成册，这得卖多少钱才合适呢？再推出个系列来，什么三甲的，十佳的…你们觉得怎么样？更深入一点，请名人谈如何才能取得好科考成绩？…”
纪文辉他们一下就愣住了，这样也行？…
哥几个你一言我一语的，就开始商议起来，最后一致认为，这事可做。
然后，仔细一算，四五千考生，要是每人一册，一册赚半两，两千多两啊…
孟凡尘就是闲的蛋疼！逗他们玩儿！
这不，还正商量着呢！…
其实，纪文辉他们五人家境殷实，都是被孟凡尘拐带偏了！正如，谁说书中没有黄金白银。
多日未见，几人之间自是互道离别之情。…
新的一天开始，几人又同时出现在明心园里，开始混迹于各群体的日子。
…
一次闲聊，纪文辉问孟凡尘，你准备什么时候去京都？
孟凡尘回答，月底吧！
纪文辉算了一下，每年的科考是三月份十五，这还有半年多时间，自己去京都还太早！就说自己年末吧！
孟凡尘是不可能与他们同行的，正好借坡下驴，就约好了在京都相聚。
…
商亮带着小喜子从江州赶回来，向孟凡尘详细汇报此行的结果。
小喜子见到师傅是那个高兴，不用担心被留在江州了；
小喜子向孟凡尘开始控诉，“师傅，你可不知道我过的那是什么日子啊！黄大小姐就是个混不吝，什么都想插一手，什么也整不明白！整天装爷们儿，也不知道别人看她，就跟看耍猴似的！…”
“打住！我还没问你这一趟历练的过程，你还倒打一耙了！说说到江州的所见所闻，你是怎么看漕帮的？”孟凡尘赶紧拦住他继续开批斗会。
“还是商老师主说，我补充吧！我这东一块西一点的，也说的不全，望师傅宽宥？”
商亮看着小喜子还要继续耍宝，就把话接过来，“少爷，我亲自拜见了黄老帮主，也见到了帮里主要人物，真是人才济济，职责分明，表面上很团结。也和对接的堂主深聊了一下，对漕帮内部也多少有了些了解，我随后整理出来，在详细向你汇报！…”
孟凡尘看着商亮话里有话，就打发小喜子去看赵乐去了；
商亮看小喜子走了，“少爷，我与谍司的人接触了；谍司反馈的信息，很不乐观；现在朝廷对漕帮打压得十分厉害，漕运都督暂时还站在漕帮这边，兵部方面的施压，体现在沿途陆路上的各关卡，已势同水火。这些都是暗自进行的，漕帮夹在中间，相当难受了！谍司分析水运衙门要进行洗牌，掌控水路陆路意图很明显，此举不像是发自中枢，调查还在继续跟进中。”
“商亮，我前些日子和邢东聊到此事时，提出我们内部不能步调一致，还出现了任务重叠现象。这就给我们提了个醒，就像你上述中提到的对方意图全面掌控水陆一样；我们受特定因素影响太多，只有把五指并拢，握紧拳头，才能发挥攻击力量，而实际是想做到很难！…我们就要到京都了，水小组已经开始接手杏花村，漕帮的深入调查在持续，我有一种预感，将来我们会和悬在漕帮头上的黑手碰到，这个黑手将是我们的大敌！我不想看到我的下属出事，一定要提醒自己人加倍小心，情况紧急情况下，暂时先安全撤出来。” “少爷，我们做的都是没有期限的任务，很多事务都停留在搜集整理阶段，没有下一步的方向，这就是现存的最大问题！我建议，以一点为突破口，开展实际行动，才能卓有成效，事半功倍？”… 孟凡尘琢磨了一下，觉得和保小组在京都以李基展开行动是一个道理，就下定决心安排起来，“你说的很有道理，我就下达给谍司夏部第一个任务，集中所有力量，全面调查夏国皇位争夺战中，两大阵营的详细信息；要求如下，从几个方面入手，一是双方明暗党羽的组织构成，权利分布，成员的详细资料；二是朝堂上文官集团的主要代表人物，派系的主要人员构成，成员的详细情况；三是京都的武备力量构成，主要将领的详细情况，对朝局和派系的倾向；四是维护夏国皇权的明暗谍报行动机构的组织构成，以及主要掌权人物的个人资料及倾向；五是夏国皇室主要成员的家庭人员构成及详细情况。我重点强调，这五点中，最难的就是第四条；他们是我方的主要对手，也是最危险的敌人。请牢记一点，在谍报战场上，什么是最有效的隐藏和不存在呢？就是把敌人变成朋友或自己人。打入敌人内部就是最直接的手段！你去和邢东整理完善后，把这些下达给谍司夏部，限期逐条完成。…这样就整体的动起来了！” “少爷，我有一个建议，这样还是笼统一些，我担心他们还是没有重点！不如就以夏国实力最强的皇子，作为突破口，再展开，按照你提到的五条进行归类，这样更有效一些？” “商亮，你说的太好了！就按照这个思路去和邢东完善起来，我相信这将会成为一种办事标准！的确不错，这充分说明三人行必有我师，还说明众志成城，拧成一股绳，才能办大事！” “少爷，你可别夸我，你指示的我都记下了，你的语录我们都能背下来，千万别整我们了！我还会继续努力下去的！…” “商亮，这是实事求是，真的假不了，假的真不了！任何的进步，都是在自身努力和周围人认同中成长起来的。这就是我们这个整体要坚持的原则！这一条一定要牢记，知道吗？按照规定给雏红抄录一份存档…要到京都了，也该提起精神了！” 等到商亮出去了，孟凡尘心想，我能直接告诉你，我就想去查东宫吧！… … 八月初十，这几天，雨一直下，下的人心里产生阴郁的情绪，明心园里纪文辉几个人心情不是很好，也没心思读书了，就决定去抓雀馆玩几把。 抓雀馆里却是另一番景象，气氛十分热烈！ 在刹那间，纪文辉六人心中阴霾一扫而光，情绪顿时高涨起来，找了半天地方，最后只能在公共区的角落里找了一张台；也不废话，老规矩论资排辈，把孟凡尘和袁占全挤下去，纪文辉吆五喝六的开始了。 孟凡尘借着这个机会，去旁边的院落去找侯猛； 侯猛和李英正在安排比赛的事情，看着孟凡尘来了，还以为有什么急事呢！ 孟凡尘一看他俩误会了，就笑着说，“夫妻店开得怎么样？就是顺路来看看你们两口子，有没有在打架？” 李英有点儿不好意思的说，“小凡，你还说呢！侯猛笨死了！不盯紧点可不成，害得我出头露面！” 孟凡尘一看侯猛讪不搭的那样，就知道被李英管治得妥妥的！侯猛一副逆来顺受的模样，以后妻管严是注定了！ “挺好！嫂子能者多劳，这是侯猛的福分！出头露面难道不好吗！夫人能顶半边天！这叫分工明确，主次分明！”孟凡尘可不会放过，这个打击讽刺侯猛的机会。 接着又说，“你们撤离的事儿，准备的怎么样了？这几天也抓不着孙志的影儿！” 侯猛怕李英乱说，赶紧抢着说，“小凡，灿子刚来信儿，京都那边还算顺利，就是什么都贵，大把的撒银子，感觉像个冤大头！还告诉咱们先别着急往京都去，给他多一点时间来准备呢！” 孟凡尘哪能不明白为什么，就岔开话题说，“猛子，河泽来人和咱们这边对接的怎么样了？可别在咱们离开后出问题？还有就是带到京都的人，要把好关！不是知根知底的千万别带，以免将来惹出麻烦出来。” 李英拉过话，“我们各家都派了些品性能力俱佳的子弟，李哥和张哥按照各家将来的分工，早在去京都前就把人都分配好了，做到严要求，严把关，强调了保密原则，你就放心吧！温县这边主要接收的是我家这边人，所以对接很顺利！” 孟凡尘这才发现，孙志和自己，甚至侯猛自己都看走眼了，这外表娇滴滴的李英可是不简单，侯父看人的眼光精准啊！ 也不能不给哥们儿留面子，“猛子，这以后自己撑门面了，你还真忙不过来！有了嫂子这贤内助，你可省了多少心啊！可别身在福中不知福。 你有时间去找邢东，把分配给你的安保主管敲定了，提前进入角色，省得到京都再磨合和熟悉。…孙志那里你跟他也这么说。 另外，有可能你们走水路进京，这样能多带物资。你们两家走水路相对安全一些，我自己走陆路，也更能放得开，好安排！” 侯猛心里还想着跟他在去京都的路上耍威风呢！怎么能愿意走水路！“小凡，让孙志带着他那些莺莺燕燕走水路吧！我跟你走陆路，这样的机会多难得，我可不想错过！” 孟凡尘看着李英要开口，就抢着说，“猛子，这次你们俩还要带大把的银子，水路上你就放心孙志一个人！再说走南闯北的，什么都得见识，水战和陆地战不同，不正好供你研究，机会难得啊？” 侯猛琢磨了一下，嘀咕着，“分身乏术，分身乏术，两全是做不到了！孙志这厮，太耽误事了。” 李英在旁边乐了，“小凡，你就不能也走水路吗？这样大家一路多开心。” 侯猛不愿意了，“你知道什么，男人的事，你别跟着掺乎！” 孟凡尘一看李英要爆，赶紧闪身扯乎！这家家有本难唱的曲，自求多福吧！ … 晚上，孙志回家来找孟凡尘，“小凡，你让我走水路，怎么想的？” 孟凡尘就知道，这小子已经猜出来了。 “也没怎么想，就是提前分割开要好一些！…还不知道，未来有什么事情，在等着我呢！我可不想让你们身处险境。” “你的事我也不问，但是你也不能总让我们眼睁睁看着吧！你想过我的感受吗？…其实挺难受的。” “别想那么多！人生这玩意儿，就是得先保证能活着；现实的残酷，只能证明你准备的不充分！多想一些有的没的，虽然很累，但是有好处。真遇到了就不会产生太多惊讶，能让我们更加坦然的面对人生。我说的有道理吗？” “小凡，我知道你处处替我们着想，要是早知道会这样，还不如待在县城里，一辈子不出来！出来给你添乱干什么？” “这世上肯定没有后悔药，已经没回头路了！就如昨夜你做了一个梦，好的让你很期待，不好的就吐一口唾沫，不去想就行了嘛！所以嘛，咱们兄弟要当一个好样的！因为恐惧，就不去闯关了？这可不是你的性格！你看看刘掌柜那帮人，还不是偷偷去了京都发展，我们不差什么？” “你也别安慰我了！小凡，有个事与你商量，我可不管他们仨，我肯定是在你身边照应着，将来你不方便出面解决的，都交给我去办，你总得给我锻炼的机会吧？” 孟凡尘看话都说到这份了，“孙仔，这事还说不准，说出来也太早，不如先在京都站稳脚跟再说？我其实有几个想法，是从李英身上得到的启示！一是给你们各自老婆充分的权利，发挥她们的积极性，去分担我们的压力，但要有约束；二是你将来要是决定在明处站在我身边，我还得再给你加派安保，你在某方面上应变力还不够！我们这些人，将来是要分开独立的，你对那三个，要提前有心理准备！别到时候，难接受！你知道吗？” “小凡，你说的我都懂！你把酒坊交给我，我就明白了！可是为什么这样早呀？难道你发现什么苗头了？” “那倒没有。有些事不经历生死，是看不出来的！在这一点上，你今后一定要分清楚，看清楚。现在都成家了，知道想全面了，有多难；更何况我们还想着万全，你说是不是？” “小凡，我现在感到压力很大，以前的年少张狂，自信满满，怎么还没到京都就没了呢！” “被吓的！你这回算是知道外面的水，有多深，多浑了吧？这才哪到哪，京都才是虎穴龙潭，所以，我不得不，万倍小心！” “嗯，是够吓人的！” … 孟凡尘被李理她们给无微不至的照顾了，还谓其名曰，最后的美好时光！ 孟凡尘也是感同身受，放纵的代价，就是答应了一些不平等条约！ 李理说，我给她们都开会了，什么婆婆经，老婆经的一顿念，你猜怎么着，全都不会了； 再给我讲一个比甄嬛更厉害的人吧！一想到要面对云姨，我就头大，怎么办呢？ 孟凡尘一看李理那小样，就逗她，“你怕什么，她大不了就是一顿鄙视，不理你呗！” 李理可不愿意了，“你还有脸说，八个啊！你也好不到哪去！我们是共进退，攻守同盟，对不对？” 孟凡尘推卸责任的说，“跟我可没有关系，我是受害者！我是无辜的。” “你是受害者？你说准了吗？…好！一会儿，我就喊来手下，让你一直受害着！…” “求你了，整死我吧！” “无耻！” “无齿的是你，这不又吐白沫了！” … 夏国，京都，钱府门前 李基从钱府出来，坐上马车，回头看着渐行渐远的一对儿石狮子，吐出来一口恶气，“无耻之耻，无耻矣！”。 李基找到张灿后，是大倒苦水！ “我那宅子赶紧的给我收拾出来，我是一天也待不下去了！…这就是官宦世家，呸！他们也配！” 张灿从来没见李基发这么大火儿，就猜到了这肯定是受气了。 于是，就询问起来，“基子，怎么把弟妹留下了，没带出来？我还等着你去宅子看看，有什么需要添加的呢？” 李基余气未消，“你没看到我岳母，过的那是什么日子，难怪你弟妹着急回家看看，我那丈人也他娘的是个爷们儿！太过分了！还左侍郎呢，我看就是狼！…他这条门路，我是不想借了！神马东西！我要完全靠自己。” 张灿基本上掌握了事情的脉络了，“基子，这可不能够啊！还有老一辈的情面在里头，你爹在这方面肯定比你了解更深，还是冷静下来吧！这关乎到你李家，独立操办抓雀馆的大事，可不能草率了。” 李基平复一下心情，“还是小凡有先见之明，虽没深说，但看得通透！…以前没觉得出来什么，这一挑大梁，才知道你们都挺厉害的！” 张灿叹口气说，“基子，你还别不信，你将来的成就，是最大的！小凡和孙仔都是心里有数的人，他们这么安排，绝对是有道理的！你也要打起精神来，都看着呢？” 李基想了想说，“灿子，宅子我们也不看了；现在我还要去拜会我爹的几个朋友，时间太紧了！…都被那家人给气晕了！我家的人，你就先指使着，有什么事别留面子，还反了他们不成？” 张灿说，“我这也是脚打后脑勺，抓雀馆的地儿，已经选好了，但翻修耗时长，我正天天催着呢！你家人还好用，就是这花钱如流水啊！我看着都心惊，不到京都，不知道官多，不买东西，不知道多贵！我已经给温县那边去信了，让他们多捎点东西来，这居家过日子，还真不容易！” “唉！你现在好了，只管后勤了！我还要冲锋陷阵，跟谁讲理去！” “基子，又没按住吧！要不咱俩换换？” “灿哥，我走先，回见啊！” … 孟凡尘看着手里的明心园调查发现，心里骂道，怎么又和吴国扯上关系了？曾经的一个花魁头牌有可能是吴国暗探，这温县到底有什么值得惦记的呢？… 于是，就问对面的邢东，“你是怎么看这事的？” “少爷，我在孙志那里，和谍司当地人处了解，温县的官场没什么特殊情况发生啊！我分析这个袁大家，就是一步暗棋，在组织中地位不高，上线应该在京都，她们到底在谋求什么，现在还不得而知！” “邢东你说，咱们还没到京都，就碰到这些烂事，要是到了京都，还不得睡觉都睁只眼？” “我知道少爷心里烦，管还是不管；我是这么想的，把问题留给谍司解决，总不能事事都来烦你不是？” “这话说的，我就那么不立事！…但是，你有长进！有培养价值！” … 八月二十三，温县，杏花村渔人码头 秋日的黄昏，夕阳下，杏花村显得格外的美丽，凉爽的风，吹得船帆哗哗作响，一群人在陆续登船，没有大声的吆喝，没有默默的流泪。 孟凡尘拍着孙志的肩膀，看着他发红的眼睛，轻声的说，“又不是生离死别！一船人都看着你呢！一路平安！” 回头对侯猛说，“一路上，别就知道玩！咱们女眷多，行事别张扬，多留点神！记住了。” … 孟凡尘看着远去的船影，直到消失在水尽头，远处的山，染上了晚霞的颜色，在暮霭中呈现出瑰丽般的光泽。 邓闯来到孟凡尘身边，“小凡，怎么像有点舍不得？不是马上就能在京城再见面吗？” 孟凡尘侧过头，看着邓闯背后的杏花村，“邓大哥，你说人活着为什么呢？” “你是不是读书读傻了！人活着喂饭呗！又不是神仙，不吃不喝！”邓闯的声音飘过来。 孟凡尘从思绪中，回过神来，“没错！就是为了一口吃的。” “这才对嘛？就你们这样的，就是吃饱了撑的，没事给自己找事！这水上人家，那个不是看着潮起潮落，日升日落，祖祖辈辈都这么过来的，想它做什么？还不是照样讨生活！”邓闯看着少年老成的少年，有点儿心疼。 “邓大哥，再过几天，我也要离开了！有事就跟我的人言语一声，能办的都给你办！我已经交待完了。” “小凡，我就是喜欢你的酒，给解决不？” “早想到了，每个月五箱，一天一瓶我还是供得起的！但还是要少喝点，别肝疼！”… “小凡，咱哥俩我感觉没处够！” “心里有就行！” … 孟凡尘回到空荡荡的大宅子，老大从老远就跑过来，汪汪的叫，像是让自己去马厩方向； 孟凡尘还没到马厩，就看李理她们一帮都围在那，走近一看，好家伙，新来了九匹战马，神骏异常，难怪这帮女人都这么疯狂！ 小喜子在一边憋嘴，肯定是没他份了！ 刘淑珍站在香橙身边，那是羡慕嫉妒极了！ 商亮说，你们一走，那边就送过来了；你先喂两天，再骑几天，就可以上道了。这马可是从秦国来的，血统纯正，日行千里，夜走八百没问题！… 孟凡尘庆幸地说，“这要是让孙志和侯猛看到，说不定就不走了！” 邢东一脸贱笑道，“其实晌午就到了，我没让他们进城，就是不想让他们看到。” “干得漂亮！” … 这几天，老大明显感到被冷落了！没事就冲着那匹高大的黄马呲牙咧嘴，可人家正眼都不瞧它一眼，让它很憋屈！ 李理几人更是积极，差点儿没搬过来，跟马一起住，喂精饲料，遛弯儿，刷毛… 小喜子无事献殷勤，主动照料起大黄马来，看得邢东直摇头，逼的人没办法，给他又搞来一匹不错的草原马，才算了事！ 八月二十七，纪文辉五人给孟凡尘摆了一桌饯行宴。 席间，大叹岁月蹉跎，大谈理想抱负，大呼谁与我同行，大叫美酒当前应珍重，大吐个没完又没了！… … 八月二十八，杏花村 黑天后，李理坐在院子里数星星。 孟凡尘知道她心里难受，也没打扰她，就躺在摇椅里，仰望着星空，北斗七星找到了，还有牛郎与织女星… “那是启明星吗？” “天要亮了！” “我们出发吧！” “好！” “出发喽！”