罗威手里的草席滑下去半截。

他显然只准备收一具尸体。

如今尸煞躺在地上，谢昭却还活着。

两人隔着烧焦的木桌对视片刻。

罗威率先挤出笑容。

“当然算你的。”

他从腰间解下钱袋，取出三十枚铜钱，弯腰放在地上。

短刀仍握在右手。

“谢小道长命真硬。这头尸煞何等凶悍，连我都险些着了它的道，你一个炼皮入门竟能撑到现在。”

谢昭脸色苍白，左肩的黑气已经爬上颈侧。

“运气好。”

“怎么杀的？”

“它摔了一跤，自己的骨头刺穿胸口。我顺势踩碎一个黑线结，它便倒了。”

罗威扫过尸煞胸前的窟窿，又看向地上那摊黑水。

他说话时，脚步一直在向谢昭靠近。

“看来真是运气。”

还剩三步。

罗威脸上的笑意越来越温和。

“你伤得很重，让我瞧瞧。”

谢昭扶墙起身，才刚站直，双腿便是一软，重新跌坐在地。左手捂住肩膀，指缝间渗出的血已经变黑。

罗威的目光落在那些黑血上。

“尸毒入脉了。”

他叹息着蹲下，伸手去探谢昭的鼻息。

谢昭眼帘低垂，暗中催动藏息。

心脏骤然安静。

胸口不再起伏，颈侧的脉搏也随之消失。

罗威的手指停在他鼻下。

一息。

两息。

罗威脸上的笑容终于自然了些。

“可惜。”

他嘴里说着可惜，握刀的手却缓缓抬起，对准谢昭胸口。

“程先生费了不少力气，才养出这么一具尸种。连张道门阳皮都没吃到，白白折在一个穷道士手里。”

三息将尽。

罗威短刀向前递出。

谢昭猛然睁眼。

半截桃木剑从下方弹起，先一步抵住罗威咽喉。

剑锋距离皮肤只剩一线。

罗威浑身僵住，眼中闪过惊怒。

“你没中毒？”

“中了。”

谢昭重新呼吸，胸口像被重锤砸了一下，声音依旧平稳。

“罗头若再往前半寸，我可以先送你上路。”

“就凭你？”

罗威嘴角抽动，短刀仍贴在谢昭心口。

谢昭受伤极重，脸色也难看到了极点。可那双眼睛没有半分慌乱，握着断剑的右手更稳得吓人。

两人相隔太近。

罗威没有把握在短刀刺下前避开咽喉。

更何况，谢昭刚杀了一头九品尸煞。

僵持片刻，罗威缓缓垂下短刀。

“镇妖司的人死在你手里，青羊观护不住你。”

“我死在丁字房，青羊观同样会来问。”

谢昭看向门外那把铜锁。

“尸煞被人动过手脚，净尘符背面浸了黑水。门从外面上锁，门板还布着困人的邪阵。罗头刚才又提到一位程先生。”

他停顿一下。

“我师父年纪大，脾气却没有随年纪变好。若他查到这里，罗头准备怎么解释？”

罗威脸上的肌肉绷紧。

“你想要什么？”

“一瓶解尸散，五两银子，再赔我一柄桃木剑。”

“五两？”罗威气笑了，“你怎么不去抢？”

谢昭抬了抬手中的断剑。

“眼下就在抢。”

罗威盯着他看了许久，从怀里取出一个青瓷瓶，丢到谢昭脚边。

“解尸散只有这一瓶。银子给你二两，剑可以从库房领。再多一文，咱们就一起等人来。”

谢昭没有立刻答应。

院外依旧下着大雨，远处却已有犬吠传来。这里闹出这么大动静，拖下去很快会引来其他人。

他如今身中尸毒，能够催动藏息的次数也有限。真要拼命，死在这里的人多半会有两个。

“二两可以。”

谢昭收回断剑。

“这头尸煞的功劳归你。案卷上写你及时赶回，重创尸煞，我只是侥幸补了一剑。”

罗威愣了一下。

斩杀九品尸煞，镇妖司会赏八两银子，外加三点功勋。对一个巡夜队头目而言，功勋比银子更有用。

“你舍得？”

“我只是一个杂役，拿着这份功劳太显眼。”

谢昭捡起脚边的青瓷瓶。

“银子、药、剑，三样少一件，我便去找百户大人聊聊丁字房的锁。”

罗威眼底的杀意一闪而逝。

他最终从钱袋中倒出二两碎银，连同先前的三十枚铜钱一起放在地上。

“谢小道长，你很聪明。”

“活得久一点，聪明才有用。”

谢昭拔开瓶塞，先闻了闻药味。

雄黄、糯米、七星草，还有一股刺鼻蒜味。确实是解尸散，里面没有混入其他毒药。

他将药粉一半撒在伤口，一半用雨水送服。

药力化开，左肩传来针扎般的刺痛。已经失去知觉的皮肉重新有了感觉，黑气也停止向颈侧蔓延。

罗威走到院中，吹响巡夜铜哨。

没过多久，老周头带着几名巡夜人匆匆赶来。

众人看到丁字房里的景象，全都停在门口。

“这……这尸体真起煞了？”

“九品缝尸煞！”

“罗头，你一个人杀的？”

罗威擦去短刀上的雨水，神色已经恢复如常。

“我察觉净尘符有问题，便先去外面查看阵脚。回来时尸煞刚刚起身。这个小道士虽然修为差了些，胆子倒还不错，替我拖了几息。”

一名巡夜人拍了拍谢昭右肩。

“你小子走运。若非罗头回来得快，这会儿已经进草席了。”

谢昭看了一眼罗威带来的那卷草席，点头道：“确实走运。”

罗威命人将尸煞装进黑木棺，又亲手铲掉门上的符阵痕迹。

收拾地面时，一根断裂黑线沾在他的靴底。

他对此毫无察觉。

谢昭却看得很清楚。

黑线触碰罗威皮靴后，竟像遇到熟悉的气味，轻轻蜷缩起来。

看来罗威与那位程先生的关系，比他嘴上透露的更深。

天色微亮，一行人返回镇妖司。

罗威去主簿房登记功劳，谢昭则在库房领到一柄制式桃木剑。剑身用雷击木边角料制成，做工普通，总比断剑好用。

他没有留在镇妖司养伤，拿上东西便回了青羊观。

道观门扉紧闭，师兄师姐尚未起床。

谢昭悄悄回到自己的房间，锁好门，盘膝坐在床上。

昨夜盗来的尸气、尸力和铜皮仍有大半沉在盗天命盘中。

他运转《青羊养炁经》，一缕温和内息流经四肢百骸。命盘随之转动，将冰冷尸力缓缓磨碎，化作能够被身体吸收的精气。

皮膜一阵阵发紧。

气血冲刷之下，谢昭体表泛起细密红点。困了他半年之久的那层关隘，终于出现一丝松动。

半个时辰后，房中响起一阵轻微爆鸣。

谢昭睁开双眼，手指按向前臂。

皮肤柔韧了许多，筋肉间也多出一股凝实力量。

炼皮小成。

谢昭握拳向前递出，拳锋带起的劲风吹得窗纸轻轻一颤。

他在炼皮入门停了半年，每日早晚苦练，从未摸到突破迹象。昨夜仅仅盗取几缕力量，便抵得上数月积累。

五脏缝尸煞只是开始。

他还未来得及体会变化，房门忽然被人敲响。

师父宋松鹤的声音从外面传来。

“开门。”

“你身上那股尸臭味，隔着半座道观都熏到我了。”