芜湖的清晨有雾。

林晚出了火车站，按照赵先生前一天晚上发给她的地址，找到老城区那条巷子。巷子比开封的窄，两侧是旧式砖楼，墙面爬满了干枯的藤蔓。一页斋的红木门半掩着，门口挂着一块褪色的木匾，银粉填的“一页斋”三个字在晨雾里泛着微光。她推门进去时，赵先生正坐在靠窗的桌边泡茶。他把一杯茶推到她那一侧的桌面上，没等她开口就把那枚钥匙放在了茶杯旁边。

“排水渠入口在中江塔东侧，铁栅栏锁着，这把是钥匙。”赵先生的语速不快，像是在读一段他已经背过很多遍的文字。“塔基下的空间不大，三米见方，穹顶不高。东西在正中央的砖台上，直接取走就行，不需要额外的工具。”

林晚拿起钥匙，没有立刻收起来。“你下去看过吗？”

赵先生端起自己的茶杯喝了一口。“没有。1957年修缮的时候有人下去过，回填之后就没人再打开过了。”

林晚把钥匙收进口袋。“那个空间里除了‘首’还有别的东西吗？”

“施工记录里没有提过别的。”赵先生说。“但有些东西时隔多年才会重新被人注意。”

林晚等那杯茶凉到能入口的温度，喝完，放下杯子。“我走了。”

赵先生坐在窗边没有起身。“回来再泡一壶。”

中江塔立在江岸边的转弯处，七层砖塔在晨雾里显得比实际更高。林晚沿着塔基走了一圈，在东侧一片灌木丛后面找到了排水渠的入口。铁栅栏上的锈迹和钥匙的形状吻合，她插进去拧了一下，锁芯很紧，但她持续加力推了半圈，咔嗒一声松开了。她取下铁栅栏，侧身钻进入口。

排水渠比想象中宽，高约一米，猫着腰可以走。脚下是干涸的水泥沟底，覆着一层薄灰。她走了大约十米，在排水渠向右拐弯的位置找到了那个被凿开的洞口。边缘的断口处覆着灰土，说明这个洞至少是几十年前开的。她趴下来爬进洞里，站起来，手电光扫过整个空间。

三米见方，穹顶不高。正中央有一个青砖垒成的矮台，台上放置着一件东西。赤铜色的表面在手电光下反射出一层暖光，轮廓是一只昂起的鸟首，脖颈线条流畅，喙部微张，眼窝处嵌着两枚深色的琉璃质镶嵌物。

朱雀的“首”。

林晚在矮台前蹲下来。她没有立刻取，先观察了四周——台面没有痕迹，地面上没有脚印，灰土层均匀完整，这个空间至少在几十年内没有人进入过。她伸手托住鸟首的底部，触感温热的，带着和左右翅相同频率的脉动。她把它轻轻拿起来，脖颈下方的接口处有三道凹槽，和翅膀的接口完全一致。

她把它裹进外套里侧，收好，然后沿着原路返回。爬出排水渠时雾气已经散了大半，阳光从云层缝隙里斜斜落下来，把塔身照出明暗交错的轮廓。她把铁栅栏重新锁好，用灌木丛的枝叶遮挡了一下，然后转身走向巷口。

公交车回一页斋的路上，她把包裹放在膝盖上。赤铜色的鸟首在外套里保持着均匀的温热，她隔着布料握住它时，感觉到一种稳定的、持续的回应感。她给宋怀安发了一条消息：“拿到了。今天回开封。”

回复只有两个字：“面煮着。”

她低头看着手机屏幕。雾在车窗外渐渐散去，长江的江面在远处泛着银灰色的光。她收好手机，把包裹往膝盖上方挪了挪，靠着座椅闭上了眼睛。

（第十一章完）