戚远看了看咽喉前的刀，又看了看那三枚石子。

“刀还行，就是慢了半拍。”他说，“石子锁的位置也对，但你的线快断了。”

他肩头的灰猴抬起头，对着那两名僵住的黑衣人眨了眨眼。两道灰影没入他们额头，两人眼睛一翻，昏迷倒地。

然后他看也没看，反手一指弹向身后。

“叮。”

阴影漩涡轰然炸开，苏影从里面跌了出来，手中的阴影匕首正疯狂吞噬她的手臂，皮肉已经开始枯萎灰败。

“影蚀噬心，先噬己心。”戚远皱眉，又弹了一下手指。

“叮。”

第二声清鸣，匕首上的黑暗瞬间褪去，哐当落地。

苏影瘫坐在地，大口喘息，手臂上的灰败虽然停止蔓延，但已经造成的损伤还在。

李牧也在这一刻彻底力竭，整个人软倒。我扶住她，她靠在我肩上，气息微弱。

柳青青的刀还横在戚远咽喉前，但她的脸色发白——她发现自己抽不回刀了。

戚远伸出两根手指，捏住刀锋，轻轻一推。刀身剧震，柳青青连退三步。

“明天早上，训练场见。”戚远松开手指，那柄重刀铛一声砸在地上。

他转身要走，又停下，回头看了我们一眼。

“周老师让我转告你们：如果连这种程度的偷袭都撑不过去，就不配叫锋锐。”

“现在，你们撑过去了。”他扫了一眼我们满身的伤，又看了看地上那两具尸体，“虽然有点惨，但至少杀了一半。”

说完，他从怀里掏出一个小玉瓶，扔给柳青青。

“外敷，能解毒，止血。”

身影一晃，消失在夜色中。

柳青青低头看着自己的手，又看了看地上那柄陪伴她多年的重刀——刀身上，留下了两个清晰的指印凹陷。

李牧看着那三枚还悬在半空的石子，它们终于啪嗒落地。她指尖的金线，早已崩断消散。

我扶着李牧，能感觉到她身体的冰凉和颤抖。

苏影靠着墙，看着自己灰败的手臂，第一次露出了恐惧的表情。

然后，执法队的脚步声才从院外传来。

执法队长检查现场，脸色凝重。

“四人，两死两俘。死者一为御物贯喉，一为影蚀噬心。”他看向我们，目光在李牧和苏影身上停留，“是你们杀的？”

我们点头。

“刀是制式军刀，淬的蝮蛇涎，边境军中常用。”他声音低沉，“但这四人身上很干净，没有标识，没有刺青，连茧子都被用药水磨平了。”

“查不出身份？”柳青青问。

“查得出，就不会派这种人来。”执法队长看向我们，“你们最近得罪谁了？”

我们沉默。

“最近别乱跑。”执法队长最后说，“等周老师回来。”

我们没说话。周严不会回来，至少今夜不会。

他们带走尸体和俘虏后，院子里只剩我们六人，和满地狼藉。

柳青青默默给每个人上药。戚远给的药粉效果极好，血很快止住，伤口传来清凉感。

“姐姐来。”她的声音很稳，尽管脸色苍白，“你，先止血。”

她先替白墨处理肋下的毒伤，又给林北包扎手臂，然后走到苏影身边。苏影的胳膊上灰败蔓延到肘部，柳青青把药粉均匀撒上去，用布条仔细缠好。

“忍着点，姐姐轻点。”

苏影没喊疼。

每个人心里都清楚了一件事——从今夜起，一切都不一样了。

真正的世界，刚刚对我们露出了它残酷的一角。

我们要做的，是在下一次露出獠牙时，不被咬断喉咙。

夜还深。但没有人再睡得着。

远处，院长室。

风无痕站在窗前，看着东南角那座小院的方向。他此刻没穿院长青衫，而是一身洗得发白的灰布衣，像个寻常老人。窗户开着，夜风吹进来，带着初秋的凉意。

一道身影悄无声息地出现在房间角落的阴影里。戚远打着哈欠走了出来，肩上的灰猴小灰已经睡着了。

“办完了？”风无痕没回头。

“办完了。”戚远走到桌边，毫不客气地给自己倒了杯茶，“两死两昏，四人都是军中出身，刀上淬的蝮蛇涎，指甲缝里有黑风荒漠的铁砂，靴底沾着王都南郊的红泥。”

他把茶一饮而尽，“线索给得这么全，生怕我们查不出来。”

“查得出来，才要这么给。”风无痕转身，走回桌边坐下，“有人想让我们知道，他们的手伸得有多长。”

戚远放下茶杯，“那六个孩子，李牧和苏影都动用了禁术级的能力。李牧的御物术应该是从《破妄瞳术》残章里悟出来的，苏影的影蚀，是你给她的龟甲？”

风无痕点头：“龟甲里封着一缕影蚀本源，她今晚第一次激活。”

“胆子真大。”戚远摇头，“影蚀噬心，先噬己心。她要是再晚三息收手，整条胳膊就废了。”

“但你替她收住了。”风无痕说，“李牧也是。御物术最耗心神，她在重伤情况下控二十多件杂物，金线居然没全断。”

戚远沉默片刻：“您真觉得他们能行？锋矢当年八个人，死了六个。锋刃六个人，现在只剩周严一个。锋利……”

“锋利还活着。”风无痕打断他，“而且活得很好。”

“那是因为他们还没遇到真正的劫。”戚远说，“等遇到了……”

“那就到时候再说。”风无痕给自己倒了杯茶，“老七，你知道我为什么选这六个孩子吗？”

戚远没说话。

“因为他们怕死。”风无痕说，“楚山河不怕死，凌雪不怕死，周严当年也不怕死。不怕死的人敢往最危险的地方冲，敢用最不要命的打法。但他们忘了，人只有活着，才能赢。”

他顿了顿，看着杯中浮沉的茶叶。

“这六个孩子怕死，所以他们会想尽办法活下去，会用最脏的手段、最下作的打法、最不要脸的配合，只要能活。”

戚远抬起头：“您想培养一支怕死的锋之队？”

“我想培养一支能活下来的锋之队。”风无痕放下茶杯，“三百年来，我试了三次，都失败了。这一次，我想换个思路。”

房间里安静下来。

许久，戚远开口：“明天开始特训？”

“七天。”风无痕说，“七天后，黑风荒漠的任务发布。你带队。”

戚远挑眉：“甲等任务？他们现在这状态……”

“所以才要你带队。”风无痕看着他，“老七，你是我的眼睛。这次，我要你好好看看，这六个怕死的孩子，在真正的绝境里，会变成什么样。”

戚远沉默片刻，点头。

“还有，”风无痕补充，“周严那边回不来。”

“我知道。”戚远说，“影牙只是前锋，后面还有影母。他不斩干净不会回来。”

“让他去。”风无痕说，“荒原的债，总要还的。”

他顿了顿，看向窗外深沉的夜色。

“告诉他，枪上的裂痕，别再让它蔓延了。有些东西，碎了就真的拼不回来了。”

戚远点头，身影一晃，消失在阴影中。

风无痕独自坐在房间里，看着杯中渐凉的茶水。

窗外，夜色如墨。

小院里，六盏灯亮了一夜。

三百里外，荒原边缘。

一杆长枪插在焦黑的土地上，枪身缠绕着细密的雷光。

周严单膝跪在枪前，浑身是血——有自己的，更多的是别人的。

他面前的地上，用血画着一个简陋的阵法，阵中躺着一具残缺的尸体。影族斥候首领，影牙莫七。

“荒原的债。”周严抹了把脸上的血，声音嘶哑，“还了一笔。”

他拔起枪，转身，看向青云学院的方向。然后迈步，朝着更远的黑暗走去，那片连星光都照不进去的荒原深处。

“枪断了。”他低声说，像是在对自己说话，“但枪还在。”

夜色中，他眼中雷光一闪而逝。

影牙只是前锋，后面还有影母。不斩干净，枪回不来。

他往前走，没有回头。

枪尖之上，雷光愈来愈盛。像是压抑了太久的怒，终于找到了宣泄的出口，也像是某种沉睡的东西，正在缓缓苏醒。

而学院的方向，被他留在了身后。

（第十六章完）