黑风城的风沙吹得人脸生疼，但这疼远不及那种被人当做猎物围观的寒意。

戚远把那张写着“入荒漠，活捉鬼”的麻纸烧了，灰烬被风一卷而空。

“任务目标‘鬼’，务必活捉，除了知道下达任务的是楚山河外其他一无所知。”

“现在，分头行动，先去打探有用的消息。”戚远的声音压得很低，目光却像鹰隼一样扫视着街道阴暗处的每一个角落，“记住，从我们踏进这片沙子开始，就没有秘密可言。擂台上、酒馆里、赌场中，盯着你们的眼睛比刀锋还多。”

“不找个住处吗？七哥。”我看向戚远。

“住处？他们敢收留你，你敢住吗？”

“那我们在哪集合？”

“城门口，进可攻，退可守。”

柳青青牵着我往擂台走去，头也不回地扔下一句：“管那么多干嘛？先去擂台，打了再说。”

那种被窥视的感觉像跗骨之蛆。街角的阴影里，二楼的窗棂后，甚至那个卖馊包子的摊位下，都有目光黏在我们身上。

到了擂台，血腥味浓得化不开。那是陈年血垢混合着新鲜内脏的恶臭。

我们到的时候，上一场还没完。

那不叫比赛，叫屠杀。

台上站着一个赤着上身的高个子，皮肤黝黑发亮，双拳布满老茧，看得出来和林北一样是个铁拳。他的对手是个使双刀的刀客，修为也是四重巅峰，刀光霍霍，那是真想杀人。

可那刀客的刀劈在高个子身上，只迸出一串火星，像是砍在了铁砧上。

金铁交鸣之声震耳欲聋。那拳手动都没动，任由刀锋砍在身上，甚至连眉头都没皱一下。反倒那使刀的刀客虎口崩裂，双臂发麻，脸上的血色瞬间褪尽。

“太软了。”拳手嘴里吐出三个字，声音像两块石头摩擦。

他动了。没有招式，就是最简单的一记摆拳。

一声闷响，沉闷得像是大锤砸在实心木桩上。那刀客连惨叫都没来得及发出，整个人像被攻城锤撞上一样，胸口塌陷下去一大块，肋骨尽断，一口鲜血混合着内脏碎片喷了出来，身子软绵绵地飞出去，撞在铁柱上，彻底断了气。

但这还没完。那拳手走过去，捡起地上的一把断刀，看都没看，反手握刀，对着那刀客的脖子就是一刀。

头颅飞起。他随手把尸体踢进台下的尸坑，仿佛只是扔掉一袋垃圾。

全场死寂。

这就是黑风城的规矩。拳脚硬，刀子快，你就能活。

柳青青站在我身边，手里的重刀握得微微颤抖。我看见她咽了口唾沫，眼神里有愤怒，但更多的是忌惮。

周围的议论声像苍蝇一样嗡嗡地钻进耳朵。

“听说了吗？五天后是万宝阁拍卖的日子，城里的大人物都会到场。”

“不仅是城里，所有周边有头有脸的势力都会到场，听说鬼市那位都要来。”

也就是在这个时候，我看见了裁判席阴影里的那个灰袍人。

他没有看台上的厮杀，而是直勾勾地盯着我，嘴角挂着一种看猴戏般的讥讽笑意。他伸出一根手指，指了指台下堆积如山的尸坑，然后做了一个抹脖子的手势。

轮到我们了。

柳青青报了名，队名“疯狗一二”。

我们刚跳上那滑腻的黑铁台，那种被当作祭品送上案板的恶心感就涌了上来。

锣声一响，柳青青没空理会那些阴影里的目光。她像头被激怒的母狮，重刀带着呼啸的风声卷向“黑风双煞”。

那两个四重的壮汉确实凶悍，招招致命，目标不是为了赢，而是为了取我们的性命。

第一刀，崩！柳青青硬撼分水刺，火星四溅。

第二刀，裂！刀锋切入骨肉，鲜血飞溅，第一人死。

第三刀……第七刀！柳青青劈断了另一人的脖子。

她喘着粗气，回头冲我喊：“铁衣，你这盾举得真稳！可惜这俩杂碎太不经砍了，姐姐第八刀都没机会试！”

我默默擦去盾牌上的血，没敢看那个灰袍人。我只感觉那道目光像针一样，刺得我后背发麻。

日落，城门口汇合。

林北和白墨先回来了。

白墨气得哇哇乱叫，把法杖往地上一顿，震得地面裂开一条缝：“妈的，那酒馆没去成！刚到门口就碰见两个酒蒙子在那儿耍酒疯！”

林北面无表情，手里捏着一只破酒壶的碎片。

“单纯的撒酒疯。”林北冷冷道，“两个人喝多了，抱在一起又哭又嚎，争辩一件事争得面红耳赤。”

“啥事？”柳青青凑过去问。

“万宝阁。”林北吐出三个字，“一个说西门魁家的大老爷肯定亲自来，因为这次有续命的好东西；另一个说魁家老爷不敢出门，怕被人半路做了。俩醉鬼抱着酒坛子吵了半天，最后为了谁请客打了起来，把酒馆招牌都砸了。”

林北把碎片扔掉：“我捡回来的。上面有‘魁’字的一半。”

铁蛋叼起碎片，以为是肉，又吐掉，嫌弃地用脚踩了一下。

苏影和李牧最后回来。

李牧的声音比平时更冷：“赌场里也一样。一群赌徒在豪赌，赌的是万宝阁这次压轴的会不会是‘鬼门令’。”

我握紧了拳头。

眼前的景象在我脑子里飞速旋转，拼凑出一张巨大而狰狞的网。

我看到了地头蛇——那个赤膊的铁拳拳手、裁判席阴影里的灰袍人、擂台下那些麻木的赌徒。他们是黑风城的底色，是随时能咬断我们喉咙的豺狼。

我也听到了“鬼市那位”的消息，林北带回来的酒鬼嘴里那个不敢出门的“西门魁家”，李牧带回来的万宝阁拍卖的“鬼门令”。他们是这座城的天，是平时我们连仰望都不敢仰望的存在。

而现在，戚远和那张纸条告诉我，在这层天之上，还有一个更恐怖的东西——“活鬼”。那个能让楚山河亲自下任务的存在，能把我们像棋子一样扔进万宝阁，甚至能在重重守卫下安排好一切的幕后之手。

魁家、万宝阁、鬼市。这三股力量将在五天后的万宝阁交汇。而我们这六个疯狗，像是扔进鲨鱼池里的肉饵。

戚远听完，只是冷笑了一声，那笑声里没有丝毫意外，只有一种早已看透的悲凉。

“好一招‘引蛇出洞’。”戚远眼神阴鸷，“楚山河这老狐狸，玩得真够绝的。他不是让我们去抓鬼，他是把我们当诱饵，扔进万宝阁那个大鱼缸里，去钓那条最大的鱼。”

他抬头，看向城外那片死寂的乱石滩，眼中第一次燃起了真正的杀意。

“既然他们都想在万宝阁看戏，那我们就去炸了那个场子。”

“今晚好好睡，养精蓄锐。”

戚远转头，目光扫过我们六个满是血污的脸：“五天后，万宝阁。不管是西门魁家的大人物，还是地下的鬼市之主，亦或是万宝阁，谁敢拦路，我们就打断谁的脊梁！”

这哪里是任务，这分明是一场精心策划的围猎。而我们，就是那群被赶进围栏的疯狗。

（第十九章完）