李长生恰好提前了解过这场官司的来龙去脉。

城外有一位柳姓地主，耗费三年心血，出钱出力开荒拓土。

整整三年时间，将大片荒芜野地，硬生生耕耘成肥沃熟地，开荒总面积足足有五千亩。

可就在良田成熟，即将迎来收成之际，一名吴姓地主突然凭空冒了出来。

他手持一份老旧地契，声称这片土地本就是吴家祖产，要强行收回这五千亩已经养熟的熟地，并且不给予分毫补偿。

柳姓地主自然不肯答应。

三年血汗耕耘，耗尽家财心力，好不容易等到收获之时，却被人凭空摘走果实，换做任何人都绝不会甘心。

此事无论告到何处，道理都牢牢站在他这一边。

双方矛盾愈演愈烈，你来我往争执不断，火气一天比一天旺盛，最后彻底从文斗，演变成了武斗。

这是一个以武为尊的世道，唯有展露拳头，才能解决纷争。

柳家蓄养着大批庄客护卫，武力雄厚。

吴家同样养着一众打手护卫，不肯退让半步。

两方人马一旦开战，场面瞬间火爆至极。

几番争斗下来，吴家武力明显落于下风，根本不是柳家对手。

气急败坏之下，吴姓地主索性重金聘请城中打行之人助阵，决意要决一死战。

最终两方持械死斗，当场闹出了人命。

案子最先递到县衙，这本该是一桩简单的民间斗殴案。

可谁也没有想到，这场纷争的背后，牵扯到了帝京之中的顶级权贵。

柳姓地主的靠山，正是镇北侯府。

他便是侯府安插在民间的白手套，专门替侯府开垦土地、积累财富。

而吴姓地主背后的依仗，则是朝堂新晋宠臣——江图。

此人官拜少府铜丞，兼任城门巡检，专门替皇帝打理钱财，圣宠极深。

朝中不少官员私下都给江图取了一个绰号，唤作江贵妃。

由此便能看出，他在皇帝心中的地位究竟有多么超然。

皇帝几乎一日都离不开江图，但凡他提出的建议，十有七八都会被采纳。

别说是普通朝臣，就连太子与诸位皇子，都要刻意讨好巴结这位当红新贵。

吴姓地主原本只是一个落魄寒门，与江图有着八竿子才能打着的远亲关系。

自江图飞黄腾达之后，他借着这层微弱关联，短短数年便积攒下庞大家业，行事愈发嚣张跋扈。

仗着江图的滔天权势，他行事肆无忌惮，如今更是连镇北侯府都敢蓄意算计。

可柳家有侯府作为后盾，根本不将吴家放在眼里，再加上本身占尽道理，双方矛盾彻底无法调和。

起初县衙接手此案时，并不知道其中水如此之深，下意识想要偏袒手握地契的吴家。

幸亏县衙师爷心思通透，暗中及时提醒。

县令得知真相后，当场惊出一身冷汗。

两大权贵，他一个小小县令，哪边都彻底得罪不起。

万般无奈之下，只能将案子层层向上呈报。

案子落到京兆尹手中时，京兆尹也是一阵头大。

心中暗骂，难道自己就招惹得起吗？

别无他法，卷宗继续上交，最终流转到了大理寺。

大理寺已是最高审理机构，再无上报之地。

满朝大理寺官员皆是束手无策。

这时有人出了一个主意：先将所有涉案人犯，尽数押入黑狱关押看管。

用意很简单，将所有人掌控在眼皮底下，防止暗中滋生意外。

可所有人都心知肚明——

整个帝京，最容易悄无声息闹出人命的地方，便是黑狱。

寻常县衙大牢的狱卒尚且心存忌惮，而黑狱狱卒的胆子，则要放大数倍不止。

彻底弄清整件事的全貌之后，李长生不由得心中发寒。

这根本就是两尊顶级神仙的暗中交锋。

而他这样一个微不足道的小小狱卒，竟被无端卷入这场漩涡之中。

不得不说，着实太过看得起他。

“如今江图权势滔天，吴家明显是仗着圣宠横行霸道，强抢良田。说到底，理亏的永远都是吴家。”

“可朝堂上下无人敢断此案，只能一路推诿拖延，究其根本，皆是众人畏惧江图在御前进献谗言。”

李长生语气郑重。

“侯府又何必执意与他硬碰硬，为了五千亩田地，冒着得罪帝王宠臣的风险，未免有些因小失大。”

他一心只想安稳度日，做一个混吃摸鱼的普通狱卒，半点不想掺和进这种高层博弈。

赵管家却是摇头一笑，目光深邃。

“小楼，你的想法没错。若是换做寻常势力，遇到这种事，也只能打落牙齿和血吞，忍气认命。”

“可江图千不该万不该，主动招惹到镇北侯府的头上。此事，绝不可能轻易揭过。”

“若是侯府就此退让妥协，日后在一众勋贵世家之中，颜面何存，又如何立足？”

“满朝文武人人忌惮江图，可我镇北侯府，根本不惧他！”

“他不过是陛下用来解闷取乐的佞幸之臣，无根无底，也敢肆意伸手染指勋贵的利益？”

“五千亩土地本不值一提，他若真心想要，大可派人好生商谈，送予他又何妨。”

“可他偏偏选择强行掠夺，蓄意算计。那便休怪侯府要当众狠狠打他的脸面！”

赵管家言语之间，带着毫不掩饰的杀伐之意。

李长生心中一动，小心翼翼开口问道：“这一切，都是侯府的意思吗？”

“不止是侯府。”

赵管家缓缓开口。

“这是所有老牌勋贵达成的默契。朝堂之中，暗中憎恨江图、欲除之而后快的大臣，多如过江之鲫。只需时机一到，朝中御史便会集体发难。”

听他的语气，这场对峙的胜算极大。

勋贵集团与朝中大臣早已暗中联手，打算借着这桩土地大案，狠狠打压江图的气焰。

若是能够借此机会一举将其扳倒，那便是最好的结果。

但李长生对此并不乐观。

江图的威名响彻整个帝京，连孩童都清楚，当今皇帝根本离不开这位宠臣。

“陛下对江图宠信至极，仅凭一桩民间纠纷，当真能够撼动他的根本？”

“你终究年纪尚轻，看不懂真正的朝堂博弈。”

赵管家淡淡说道。

“朝堂之争，从来都不是一招决胜，而是一场漫长的拉锯对峙。”

“就算无法一举扳倒江图，也要狠狠恶心打压他一番。”

“一味隐忍退让，再强盛的势力，也会慢慢被消磨锐气。久而久之，麾下之人信心散尽、人心离散。等到真正需要奋力一战之时，身后早已空无一人。”

“此番亮剑，哪怕最后没能取胜，也能稳住自身军心，让底下人明白，我们拥有一战之力，并非任人揉捏的软柿子。”

“与此同时，这也是一次清洗内部的绝佳机会，趁机剔除那些摇摆不定的墙头草，稳固自身根基。”

“除此之外，还有更深一层考量。”

“若是侯府一味退让讨好江图，这件事传到皇帝耳中，又会让帝王如何看待勋贵？”

“江图是否会被猜忌尚且未知，但率先示弱低头的侯府，必然会被皇帝深深提防。”

“一旦被帝王记恨猜疑，接踵而至的，便是无休止的打压与制衡。”

“反之，主动与其对峙抗衡，未必不是一件好事。说不定，这正是皇帝想要看到的相互牵制。”

一番深思熟虑，李长生彻底看透了其中利弊。

一杯酒饮尽，他心中已然明白。

这场神仙打架的乱局，他已然深陷其中，根本避无可避。