骨片上最后一个符文在叶玄指尖下微微一亮，随即黯淡下去。

叶玄蹲在那道干涸的河床岩缝边，将巴掌大的骨片翻过来覆过去看了三遍。骨片的材质不是普通兽骨——握在手里比同体积的铁块还沉，表面泛着一层极淡的釉光，那是被某种灵力长期浸润后才会形成的包浆。边角有几道陈旧的裂纹，但整体保存得相当完好，像是被谁刻意藏在这道岩缝里，专门等一个能读懂它的人来取。

天道印记刚才那一瞬间的共鸣不是错觉。他试着将灵力注入骨片，眉心金纹立刻跳了一下，骨片上那些古朴扭曲的文字再次自行拆解重组，在他眼前排列成一行清晰的念头：深入三百里，灵元石下。

叶玄站起身，将骨片用布包好贴身收进怀里。他没有急着动身，而是先回到鹰嘴岩上取行李——火上那半只兔腿已经烤焦了，他拿起来吹了吹炭灰几口啃完，又用竹筒装了两筒溪水挂在腰间，把睡袋和火镰卷成捆负在背上，然后从岩缝里拔出长剑。剑身上还残留着狼王未干的血迹，他用拇指抹掉血迹，将剑往肩上一搁，转身朝黑风山脉深处走去。

三十里以内是寻常野兽的地盘，三十里以外是妖兽的领地。过了五十里，就是连灵海境修士都不敢轻易踏足的禁区。叶玄此刻站在六十里处，脚下踩着一段横倒在溪流上的枯木，身后是幽冥狼群的巢穴，前方是越来越密、越来越暗的原始老林。树冠遮天蔽日，连正午的阳光都只能从枝叶缝隙里漏下几点碎金。腐叶堆积了不知多少年，脚踩上去能陷到脚踝，每一步都带起一股浓重的霉烂味。偶尔有不知名的鸟在头顶极高处叫一声，声音在密林里来回弹跳，听不出是从哪个方向传来的。

叶玄跨过枯木，走了不到三里，头顶的树冠忽然剧烈摇晃，一道黑影从天而降。

二阶妖兽，铁爪鹫。双翼展开近两丈，一双铁爪在俯冲时反射着幽绿色的磷光。这种畜生专盯独行的猎物，从树冠上扑下来的角度又快又刁，铁爪瞄准的是叶玄的天灵盖。叶玄没停步，甚至没抬头。他只是在铁爪即将触及他头发的瞬间随手挥了一剑。

金色剑芒从剑刃上延伸出去，横向切入铁爪鹫的利爪与腹部之间那道最薄弱的关节缝隙，切断肌腱、剖开腹腔、从脊背透出。铁爪鹫连惨叫都没来得及发出一声，身体在半空中被斩成两截，带着漫天血雨砸进溪水里，把半条溪流染成了红色。

叶玄甩掉剑上沾的几滴血，继续往前走。

从六十里到九十里，他走了三个时辰。这三个时辰里他斩了七头二阶妖兽、四头三阶妖兽、两头四阶妖兽。没有一头值得他出第二剑。天道之力加持下的剑芒切开妖兽的护体鳞甲像切开宣纸一样轻松，他甚至不需要刻意去辨认妖兽的种类——只要感应到妖气波动，抬手一剑，妖气消散，继续走。

第八十二里处，一头四阶巅峰的铁脊暴熊拦在了他面前。这头熊比之前那头幽冥狼王还要大上整整一圈，肩高三丈，浑身覆盖着铁灰色的骨甲，每一片骨甲都有门板大小，骨甲缝隙里伸出密密麻麻的骨刺。它是这片山区的真正霸主，已经在这片老林里横行了上百年，光是死在它熊掌下的四阶妖兽就不下十头，其中有一头甚至是五阶初期的银背猩王。

暴熊人立而起，双掌合抱着朝叶玄头顶砸下来，掌风将地面上的碎石都掀飞了，落叶被卷成一道灰黄色的漩涡。

叶玄这次停了。他把剑往脚边地上一插，右手握拳，开元境三重的灵力裹着天道碎片独有的金色微光从拳锋上溢出来。右脚往前踏了一步，脚下青石炸裂，整个人借力跃起，一拳正正轰在暴熊砸下来的熊掌掌心上。

拳掌相交的瞬间，暴熊掌心那层比铁甲还硬的骨板被拳劲轰得凹陷进去，裂纹从掌心蔓延到前臂、从前臂蔓延到肩膀，整条右前肢的骨甲在这一拳之下全部碎裂。暴熊发出一声震天的惨嚎，庞大的身躯被拳劲余波打得往后仰倒，后背撞断三棵合抱粗的古树才停下来，断木碎屑混杂着落叶漫天飞舞。

它挣扎着想爬起来，但右前肢已经废了，左前肢撑着地刚站起一半，叶玄的第二拳已经到了。这次轰在它额头正中央那枚土黄色的兽核位置。暴熊的额骨被一拳打穿，兽核从后脑飞出，带着一蓬碎骨和脑浆打在树干上，又弹回来落进叶玄摊开的左掌心里。

核桃大小，土黄色，握在手心里还能感受到残余的灵力在微微跳动——四阶巅峰的兽核，比他之前炼化的幽冥狼王兽核还要精纯三分。叶玄五指收拢，灵力灌入掌心将兽核裹住，天道丹田运转，兽核中的精血之力被一丝丝抽离出来沿着经脉汇入丹田深处。他一边炼化一边走，走了不到百步，掌心里的兽核已经化为灰白色的粉末从指缝间漏进溪水里。体内那把天道之锁又往下拧了一丝，开元境三重巅峰，距离四重只差一层窗户纸。

他把剑从地上拔出来，正要继续往前走，脚下忽然被什么东西绊了一下。

是一根藤蔓。不——不是藤蔓。叶玄低头一看，是一根铁链。拇指粗细的铁链埋在落叶和泥土下面，锈迹斑斑，一端锈死在半截断裂的石柱上，另一端延伸进密林更深处，被层层叠叠的藤蔓和树根遮得严严实实。若不是他恰好踩在这一段上，就算刻意来找也未必能发现。

石柱不是天然形成的。叶玄蹲下身，用剑尖拨开铁链旁板结的泥土。泥土下面露出了一小片平整的石面——是石板，而且是经过人工打磨的石板。石面上刻着一行与骨片上如出一辙的上古文字，笔画古朴扭曲，每一笔都缠绕着肉眼难以察觉的细微灵光。天道印记自动运转，那些文字在他眼中自行拆解重组，拼出两个字：灵元。

他直起腰，顺着铁链延伸的方向望去。前方密林的尽头隐隐约约能看到一片开阔地，开阔地上有巨石轮廓的阴影。那阴影的形状太规整了——不是自然形成的山体，不是被风化的岩柱，而是一座被藤蔓和树根覆盖了不知多少年的人工建筑遗迹。

叶玄将剑上的泥在裤腿上蹭了蹭，抬脚朝那片阴影走去。他走得不快，剑尖垂在身侧，每走一步便碰断几根拦路的枯藤。藤蔓断裂处溢出的汁液沾在他袖口上，他浑然不觉。随着他越走越近，那片巨石阴影的轮廓越来越清晰——那是一座坍塌了半边的石殿，石殿前的广场上立着十二根合抱粗的石柱，每一根石柱上都刻满了与骨片同源的上古符文。

十二根石柱，十一根已经拦腰折断，断口处被藤蔓和苔藓覆盖得严严实实。只有最后一根还立着，柱身上密密麻麻的符文在幽暗的密林里泛着微弱的灵光——万年不曾熄灭的灵光。

叶玄站在那根完整的石柱前，仰头看着柱身上流转的符文。天道印记在他眉心剧烈跳动，骨片在他怀里隐隐发烫。那些符文他从前不认识，但现在每一个字他都能读懂了。柱身上刻的是一段上古灵族的祭文，记载了这座遗迹的来历：灵族第七圣殿，供奉灵元池，镇守灵脉万年。灵元池，是上古灵族淬炼血脉、觉醒帝脉的至宝。这座石殿下面，就是灵脉的入口。

叶玄伸出手，掌心贴在石柱冰凉的表面上。眉心天道印记的金光顺着他的手臂蔓延到石柱上，石柱上的符文感应到天道气息，灵光骤然暴涨，从柱身底部亮起一道光环，沿着柱身一路攀升到柱顶，然后猛然炸开——十二根石柱同时轰鸣，断柱上的符文也在这一刻齐齐亮了起来。广场中央的地面开始震动，石板从中间裂开一道笔直的缝隙，缝隙越扩越宽，露出一条向下延伸的石阶。石阶尽头漆黑一片，但有一股极其浓郁的灵气从深渊底部翻涌上来，那灵气的浓度比外界高了何止十倍——吸一口，经脉里的灵液都在自行加速流转。

叶玄站在石阶入口，低头看着脚下那道深不见底的黑暗，将剑柄握紧，抬脚踏下了第一级石阶。他身后那半截断裂的石柱上，被他撬开的泥土还在簌簌往下掉，露出石柱侧面更多被埋藏了万年的刻痕。风从深渊底部倒灌上来，吹得他腰间那根素白孝带猎猎作响。