李默迈步走进夜色里的时候春风吹得他后脖颈发凉，他把外套领子竖起来裹住下巴，脚步声在空旷的巷子里一下一下地响。走出去十几步之后他回头看了一眼，赵胖子已经把铺子门板合上了一半，门缝里漏出来的光越来越窄，像一只正在合上的眼睛。

他没有直接回出租屋，而是绕着天北城格斗场馆的北墙走了一圈。深夜的场馆像一头蹲伏在黑暗里的巨兽，所有的窗户都是黑的，只有北墙根下一扇小窗透着微弱的黄光——那是设备维护部的方向。李默在那扇窗对面站了一会儿，窗玻璃蒙了一层灰，看不到里面的情况，但他知道陈光远就在那堵墙后面值着夜班，守着满屋子冰冷的仪器和那段被他埋了三年的秘密。

他回到出租屋的时候蜡烛已经烧没了，李默摸黑躺到床上，睁着眼睛盯着天花板裂缝看了很久。明天能不能混进去，陈光远会不会开口，开口了又能说出什么——每一条线都悬在半空没个准头。他翻了个身把被子裹紧，强迫自己闭上眼，在脑子里把明天要做的事情排了一遍序。然后他听到窗外有脚步声在远处消失了，彻底安静下来，他才真正陷入睡眠。

天还没亮透李默就醒了。窗外是那种灰蓝色将明未明的时候，街面上只有早起的清洁工在扫地的哗啦声。他洗了脸换了件干净的外套，出门的时候赵胖子已经把板车推到了巷子口，车上码着几捆旧麻袋，麻袋底下压着两箱锈迹斑斑的铁件。

\"走吧。\"赵胖子压低嗓门，\"后门的老郑我已经打过招呼了，说送一批替换件进去，他只查货不查人。你在旁边低头搬就行，别抬头跟人对视。\"

李默点头，走到板车另一侧帮赵胖子推着。清晨的街道上人不多，偶尔有几个早起的摊贩推着车过去，看了他们一眼就又移开了目光。两人拐过两条街，绕到场馆北墙那扇铁灰色后门前。门卫室里一个五十来岁的老头正在泡茶，看见赵胖子隔着窗户就挥了一下手：\"胖子，这么早？\"

\"郑叔早！送批小件，搬完就走。\"赵胖子从口袋里掏出一包新烟递过去，\"顺道给您带了包。\"

老郑接过烟往工装兜里一塞，摆了摆手：\"进去进去，别磨蹭。\"

板车推过门槛的时候车轮磕了一下门底的石条，李默弯腰扶了一把，低着头压低帽檐推车过了闸口。铁门在身后嘎吱一声合上了，两人沿着一条缓坡往下走，两侧墙上刷着白灰，有些地方剥落了露出底下灰黑色的砖墙。越往下空气越凉，带着一股机油和铁锈混合的冷腥味，头顶的灯管有三根还亮着，两根在闪，一根彻底黑了。

赵胖子把车停在坡道尽头的柱子后面，把麻袋和铁件随手卸下来堆在墙边。他直起腰擦了把汗，朝走廊尽头努了努嘴：\"设备维护部就在最里面那间屋子。陈光远今晚夜班，到现在还没下班，应该还在里面。你在这等着，我先去探探路。\"

李默靠墙站着，看着赵胖子走过去。走廊的声控灯坏了一截，赵胖子的身影在明明灭灭的光线下忽隐忽现，走到尽头那扇半掩的铁门前停下来，犹豫了两秒，抬手敲了两下。

没人应。

赵胖子回头看了李默一眼，又敲了两下，这次重了一些。铁门里终于有了动静——凳子腿在地上刮擦的刺耳声，然后门被从里面拉开了一条缝，一张瘦长的脸从门缝里露出来。男人四十出头，花白的头发梳得整齐，穿一件洗得发蓝的工装上衣，袖口卷到小臂，手里攥着一把螺丝刀。他警惕地看了看赵胖子，又越过赵胖子的肩膀看到站在走廊拐角处的李默，目光在李默脸上停了一拍，然后收回去了。

\"你是？\"他问赵胖子。

\"陈师傅您好，城东胖子杂货铺的老赵，以前给您这边送过几回配件。\"赵胖子笑着递了张皱巴巴的名片过去，\"今天顺路带了个人来帮忙搬货，有点事想当面跟您请教一下。\"

陈光远接过名片扫了一眼，又看了看李默，沉默了几秒钟，然后把门彻底拉开了，侧身让开门口：\"进来说。\"

维修室比李默想象中要小，十来平米的房间三面墙都是铁架子和储物柜，堆满了各种型号的仪器零件和缠成团的线缆，空气中弥漫着焊锡和热塑料的气味。屋子中间一张木头工作台，台面上摊着一块拆了外壳的检测仪，旁边搁着螺丝刀、钳子、万用表和一只搪瓷缸，缸里的茶还冒着淡淡的热气。

陈光远回到工作台前坐下，手里那把螺丝刀没有放下，拿在指间慢慢转着。他看着李默在矮凳上坐下，目光在年轻人脸上转了一圈，忽然开口：\"你是……那年武院觉醒仪式上测出零亲和度的那个小孩吧？\"

李默心里一紧。他记得。过了三年他还记得当事人的脸。

\"是我。\"李默从怀里掏出那张叠好的纸，展开来平推过台面，用手指点了点备注栏里那行细字——\"当日检测设备异常波动一次，源起不明，记录未上报\"。\"陈师傅，三年前那台检测仪是您负责校准的，我想问您——那次异常波动到底是什么情况？\"

陈光远低头看着那张纸，攥着螺丝刀的手指关节微微泛白。台面上的搪瓷缸盖子被他的胳膊碰了一下，发出清脆的磕响。他没有立刻回答，只是盯着那行字看了很久，久到李默以为他不准备开口了。

最终陈光远放下了螺丝刀，从工装口袋里摸出一包皱巴巴的纸烟，抽出一根叼在嘴上，想起来是在室内，又把烟拿下来在指间慢慢揉碎了。碎烟末从他指缝里落下来，散在台面上。

\"那天……\"他开口，声音低哑得像生了锈的铰链，\"确实被人动过手脚。\"

李默的手在膝盖上攥紧了。

\"这间设备维护部干了二十年，经手校准的检测仪上百台，每次年检之后我都会做全流程复测，这是规矩。\"陈光远慢慢说着，目光落在台面上那块拆开的检测仪外壳上，像在跟机器说话，\"那年那台设备的年检是我亲手做的，过了，全绿。结果第二天早上我来上班，发现设备被人拆开过——底部四颗固定螺丝少了两颗，校准接口上有划痕，防护盖的卡扣被人撬过。\"

\"您上报了吗？\"

陈光远的眼神暗了一下。他没接话，而是弯腰从工作台下面的抽屉里翻出一个铁皮饼干盒，盒子表面的漆已经掉得斑斑驳驳。他打开盒盖，从最底层抽出一张折叠过的纸，黄色的纸片，被压得平平整整，边角有些磨损，像是被人反复展开又叠上过很多次。

他把那张纸推到李默面前。

黄纸片上打印着几行规整的黑体字，墨迹因为时间久了微微褪色但依然清晰可辨——\"如果你今天发现仪器有任何异常，就当没看见。如果你把异常报上去，你老婆在布庄的工作会丢，你儿子下个月进武院的推荐信也会作废。\"

李默盯着那几行字看了好几秒。打印的字迹没有任何手写的特征，无署名无印章，整张纸裁剪得方方正正，唯一的线索是纸上什么都没有——没有水印、没有标识、没有地址栏，任何人用了任何一台打字机都能打出来。

\"我收到这张纸条的当天下午，\"陈光远的声音更低了，\"武院那边传来消息，我儿子的推荐信被退了回来，理由是‘综合评定不达标‘。我儿子那年的预考成绩过了三科，他班上一半考得不如他的人都拿到了推荐信。\"

陈光远说到这里停了一下，搓了搓自己的手指。老茧和纹路交错着，有油污嵌在指甲缝里。\"我后来去查过这张纸条怎么到的工具柜——那天早上更衣室里一共四个人，除了我之外还有三个，其中一个叫老马的是钳工，跟我不在一个班组。纸条放错柜子了，放在老马的柜子里，老马那天请假没来，我中午才发现。\"他抬眼看向李默，\"放纸条的人认得我的身形和工装，但不记得具体柜号。\"

李默脑子里飞速转动。认得身形和工装、但不记得柜号——说明这个人对场馆更衣室不熟悉，不是常年在设备区活动的人，但又见过陈光远并记住了他的外形特征。两种可能性：要么是个在场馆里短暂待过几天的人，要么是从外部进来过的人。

\"您当天有没有发现更衣室附近有陌生面孔？\"李默问。

陈光远沉默着想了片刻：\"那天上午工具间外面有人走动，我隔着门板听到两个人的说话声，不大，听不清内容。后来我从维修室出来的时候看到一个背影走过去，穿着场馆内部人员的灰色外套，靴筒上沾了红泥。天北城内没有红黏土，那种泥只有城外红石矿区才有。\"

红石矿区，李默知道那个地方，在天北城以东二十里，主要开采建筑石材和少量铁矿石。矿区的工人都穿统一的灰色粗布工装，靴子上常年沾着矿区的红土。一个穿着矿工靴子的人混进场馆设备区放了威胁纸条——时间对得上，三年前正是矿区换了一批新管理层的时期，人员流动很大。

李默把那张黄纸片翻来覆去看了几遍，然后小心地叠好放回饼干盒里，推回给陈光远。\"陈师傅，\"他站起身，\"谢谢您今天跟我说这些。\"

陈光远把饼干盒放回抽屉里，没有抬头，声音闷闷地传过来：\"小孩，我当年没敢报上去，耽误了你三年。你恨我是正常的。\"

\"我不恨您。\"李默说，\"您被威胁了，换了谁都不一定敢报。但我想知道——您后来有没有再见过放纸条那个人？或者收到过任何相关的消息？\"

陈光远摇了摇头：\"再也没有。那年之后一切正常，没人再来找过我。我老婆的工作保住了，我儿子后来换了条路走，现在在城里开了间小铁匠铺。日子就这么过了三年，我差点以为那件事没发生过。\"他抬起眼看向李默，目光里有一种复杂的疲惫，\"你今天来了，我才知道它一直都在。\"

李默点了点头。他走到门口的时候又停下来，回头看了陈光远一眼：\"陈师傅，那台仪器的核心晶石——您还记得是什么批次的吗？\"

陈光远微微一怔，想了想：\"格斗协会统一配发的第七批晶石，序列号我记不清了，但设备台账上有记录，就在靠墙那个铁皮柜子里。需要我找给你看吗？\"

\"下次。\"李默说，\"下次我来的时候再麻烦您。\"

赵胖子已经在走廊里等了半天，看见李默出来，什么也没问，只是拍了拍他的肩膀示意往外走。两人回到坡道尽头把那几捆麻袋重新码上板车，推着车往外走的时候李默低着头没有说话。经过后门的时候老郑从门卫室里探出头来喊了一声\"胖子走啦？\"赵胖子笑着应了声\"走了郑叔，改天再来看您\"，板车吭哧吭哧地推出了铁门。

外面的太阳已经升起来了，白晃晃的光照得人眯眼。李默在门口站了一小会儿，让眼睛适应光线，然后帮着赵胖子把板车推回了铺子。

赵胖子把门板合上之后才开口，声音压得低低的：\"问出什么了？\"

李默把从陈光远那里得到的消息简单说了一遍。赵胖子越听脸色越凝重，听到\"红石矿区\"的时候猛地拍了一下大腿：\"矿区！我舅舅去年跑过那边的运输，他说那个矿区三年前换了管理层，新来的一批人穿得干干净净的，不像矿工，倒像是城里下去办事的。而且——\"赵胖子回忆着，\"他说那些人有时候会进城，从不走正门，都是从场馆北墙那条巷子绕。\"

李默心里那根线又收紧了一圈。场馆北墙的巷子，他昨晚就站在那扇小窗对面看里面的灯光。同一条巷子，三年前放纸条的人走过，一年前舅舅看到那些人走过，昨晚他自己也站在那里望过那扇窗。

一圈一圈地绕回来了。

\"胖子，\"李默说，\"帮我查一下红石矿区三年前的管理层变更记录。能查到多少查多少。\"

赵胖子点头应了，转身翻出他那个破本子开始记。李默靠在柜台边上，把口袋里的三张纸又掏出来摆在一起看——苏晚晚给他的那张原始记录、陈光远提到的红石矿区线索、金副会长的便签。三份纸拼在一起像三个碎片，边缘的形状正在慢慢对拢。

门外有脚步声由远及近地传过来，赵胖子抬头看了一眼，皱了皱眉：\"好像又来人了。\"他走到门板后面透过缝往外瞄了一眼，回头冲李默打了个手势——是个跑腿的，胳膊底下夹着一只卷筒，上面戳着格斗协会的红色漆印。

赵胖子开了一条门缝接过卷筒，拿进来递给李默。李默拆开封口倒出一卷纸展开，是一个对折的赛程公告，上面用标准的印刷体写着——

\"第三轮海选对阵公告。十六进八。李默对阵秦昆。\"

底下附了一行小字：\"秦昆，二十一岁，斗师高阶，速攻型。北境武院现役学员。前两轮战绩：两回合内KO对手。\"

李默盯着\"北境武院现役学员\"那几个字看了好几秒。然后他慢慢把纸卷起来塞进口袋，站起来走到门口推开了门板。外面的阳光哗地涌进来照了他一脸，春天中午的天蓝得发亮，几只麻雀从屋檐上扑棱着飞过去。

\"系统，\"他在心里说，\"秦昆是什么人？\"

【根据联赛公开数据：秦昆，斗师高阶巅峰，速攻型专精，以北境武院烈风步结合连刺技法著称。修为等级高于宿主前两轮对手。注：该选手资料页面显示，其师承栏标注——北境武院副院长何青阳。】

北境武院的副院长。三年前在觉醒仪式现场的人，名单上被红笔圈出来的名字之一。

李默看着手里的纸卷，嘴角慢慢挑了一下。

\"第三轮有得玩了。\"他说。

赵胖子走过来拍了拍他的肩膀，没说话。铺子里那面旗子靠着柜台立着，白布上的红字在正午的阳光下被照得像一团烧着的火，金色假发挂在旗杆顶端，风一吹轻轻晃了两下。