每日晨起，王洋都能清晰察觉自己的肌骨愈发结实，身子也日渐沉重。代价便是，他每顿饭量至少是从前的两倍，且全是肥鱼大肉，再佐以日日不断的贵重药汤。仅这一项吃食上的花销，便足以叫寻常人家倾家荡产。

王洋丝毫未作耽搁，一路入了城，熟门熟路地来到王府门前。门口守着的门房一望见他，便慌忙迎了上来。

“大公子回来了！”

“嗯。”王洋随口应了一声，大步跨入府中。府内的气氛有些古怪。但往来的下人与家丁望见他归来，都纷纷上前问安。

“大公子回来了！！”有人高声喊了起来。

“大公子！大公子回来了！”

“是大公子啊！”

一个个家丁侍女纷纷从屋中跑将出来，脸上都浮着一层惊喜之色，仿佛六神无主的人，陡然间寻见了一根救命稻草。

“爹爹呢？”

“家主请您即刻过去。”一个侍女跑来，急声答道。

“嗯。”王洋将刀取下，负在背后，一路直向内院赶去。内院中一片沉寂，静得有些反常，甚至透出几分冷清。一些侍女家丁个个都精神萎靡，挨得近些的，便向他问好招呼；隔得远些未瞧见的，犹自三三两两说着闲话。有声音远远地随风飘了过来。

“昨儿夜里，于姐那房里又传出那女人的哭声了……”

“我也听说了，那声音像是从极远的地方传来。有家丁路过，可压根没在房里瞧见人，连个影子也没……”

“哎哟别说了，真吓人。”

“难不成是什么女鬼？”

“可别乱嚼舌根！小心挨揍。”

王洋背着刀行过石桥时，便听见家中家丁侍女们闲谈碎语。从这些人的话里可知，后院于姐所住的那间荷花房，已成了整个王府最大的禁地。无需谁来提醒，也根本无人敢靠近。他沉默了片刻，结合信中所言，心头愈发沉重。终于，他一直忧惧的事还是来了。这方天地本就四处潜伏着危机，对那些诡异的异事而言，寻常人根本毫无抵御之力。他一直悬心的，便是某一天，当刘家曾发生过的那一切忽然降在王府头上时——到那时，自己拿什么去挡，拿什么去自保，又拿什么去救这一世的至亲？

“女鬼？我倒要瞧瞧，什么女鬼能挡得住我的刀！”眼底凶光一闪，王洋心头一股戾气翻涌上来，大踏步直向内院大堂走去。他积蓄了这么久，为的不正是眼下这一刻。

走入内院大堂，王洋一眼便望见了坐在主位上、面色憔悴的王全，身侧是匆匆赶来的二娘、三娘等人。其余一应弟妹、表亲堂亲，尽数都在。一大家子人，在并非节庆的日子里头一回聚得这般齐整。众人见王洋背着刀，身形魁梧地踏入堂中，王全脸上立时露出一丝喜色，可转瞬便又浮起一抹愁容。

“小洋，你……唉，你不该回来的……”

“爹，说吧，出了何事？于姐死了？”王洋也不说多余的话，直奔正题。他近来每日练刀，再兼虎煞气在体内流转不息，身上不免残留着一股凶厉之气。众人见此情形，方才省起，洋哥前些日子可是亲手杀了两个穷凶极恶的通缉要犯，是真正手刃过杀人凶徒的狠厉角色。这般一想，原本众人心中那股子恐慌，倒稍稍缓解了些。

“还是我来同你说吧。”二娘刘翠叹息道。王洋在右侧寻了个位置坐下。“二娘请讲。”

刘翠想了想，理了理思绪。“这事，还要从前阵子于姐忽然身死说起。”她再度叹了一声。“那日，有于姐家中的人跑来问我，于姐到底回没回去，我说早便回去了。那人便说，家里一直不曾等到人，这才上府里来寻。我也是满心疑惑，正想遣人出去找寻，便立时接到衙门传来的消息——于姐死在一条巷子里，已经好几日了，尸首都硬了。后来，我便出了些银子，算是给于姐办丧事的开销。可这事才过去两天，府里又有一人失踪。我派人出去寻，又在城外的一条河里捞见了尸首。”

刘翠说至此处，面上已堆满愁苦之色。“从那日起，府里每日都会失踪一人，怎么查也查不出！到眼下已是第五日了。而每到夜中，于姐先前所住的荷花房便会传出女人的哭声，若隐若现。进去找寻，却又寻不到人。那房里原本住着五个人，如今这五人里头，已失踪了三个……”

王洋听至此处，面色已是一片阴沉。“衙门的人如何说？”

“还能如何说？什么也查不出，随意寻了个借口便推脱走人了。”王尘心忍不住插了一句，语气里满是愤懑。

“我让你大伯遣兵卒来守了几夜，也还是无用。人一多，那声音便不出现；等人都散尽了，才又听得分明。”王全摇头道。

“轻轻呢？”王洋忽然发觉王轻轻竟不在场。

“她独自一人往郑家去了。郑家那边也出了事。”王全无奈道。

“郑家也出事了？”王洋心头一紧。

“不过不是咱们这种怪事，而是遇了劫匪，在半道上劫了他们的商队。轻轻那丫头不知从哪儿得的线索，疑心那劫匪与刘家惨案有关，昨日便出去查，至今还未归来。”二娘刘翠答道。

王洋冷哼一声。“这丫头，越发不听话了。再者，府里这一档子事，就算不是什么女鬼，若是有个轻功了得的功夫好手，一样能做出这些事来！耿伯呢？他怎么说？”

“你耿伯同几个叔伯，都被征调往衙门，去城外的一处地方助阵去了。说起来，到现在也还未回来。”王全答道。

“也就是说，那人是趁耿伯他们不在，才敢到府上装神弄鬼？”王洋一开口，便直将此事定成了人为，而非什么妖邪鬼怪。不管这一桩事究竟是不是妖邪所为，它都只能是人为！否则偌大一个王家，只怕立时就要散了架。王全当下也明白了这个理，点头应道：“这般说来，确实极像人为……”

“于姐的荷花房，夜里不是有女人啼哭么？今夜我便去那房里住下。倒要看看，还有没有人再失踪。”王洋开口便定了安排。

“可是小洋……”王全还想再说什么，却被王洋抬手止住。

“爹你放心，我心中有数。”王洋神色平静。不论对方是鬼是人，既然它忌惮人多，便总有法子可以对付。若连眼前这么一个小坎也过不去，那万一有朝一日撞见刘家那种一言不合便一夜灭人满门的狠角，岂非只能束手待毙？

“小洋……千万要当心啊……”刘翠忧心道。其余人却都露出如释重负的神情。既然连杀过通缉犯的洋哥都说这是人为，那十有八九便当真是人为。有洋哥在，那歹人想必定能被揪出来。王尘心、王天洋、王莹莹等人，在散会之后，第一时间便将这消息传了出去。不过到傍晚时分，王府上上下下便都晓得了：大公子王洋回来了，还断定此事必是人为。今夜，他更要亲身往荷花房去守夜。这消息一传出，整座府邸上下都狠狠松了口气。这几日，王府上下绷得太紧，恰如一根绷到极处的琴弦，随时都可能崩断。一时间，众人心头都觉安稳了不少。虽说危局尚未解除，可先前那股子恐慌的气氛，终究缓和了许多。起码，有大公子王洋挡在前头，亲身住进荷花房，便是有事，也一定先有大公子顶在最前面。

王洋仔仔细细问清了事情的前后经过，当即便遣人去收拾荷花房里的铺陈摆设，自己今夜便要住进去。旁人劝了他半晌，见他毫不动摇，也只得作罢。王洋让小巧仍回自己原先的卧房，自己独自一人提了刀，携了一罐药茶，便径直迈入了荷花房。荷花房、荷叶房、莲藕房，这三处皆是为府中侍女下人所备的住处，彼此紧挨，荷花房恰好居于正中。王洋提刀行至荷花房前时，两边院子早已没了人影，显是被那夜半哭声给吓跑了。

他推门进去，里头已被打扫得干干净净，床铺也重新铺设整齐。一只食盒就搁在小院里的石桌之上。除此之外，再无一个人影。灰白的石桌上，还残留着几抹淡粉色的痕迹，似是女子梳妆用的脂粉洒落上头留下的。

王洋望了一眼卧房。卧房与小院恰如两只方方正正的匣子连在一处。卧房分作五个单间，一字排开。门前是一条窄窄的走廊，出了走廊便是小院。院里凿着一口井，石桌石凳便摆在井沿之旁。王洋大马金刀地往井边一坐，掀开暗红色的食盒，将里头的小菜一碟一碟端将出来，摆了满满一石桌。三菜一汤，外加热气腾腾的白米饭。王洋拿起筷子，大口大口地吃了起来。这一顿，足足吃了近半个时辰，直将饭菜一扫而空，方搁下碗箸，打了个嗝。天色渐渐暗沉下来，王洋自己燃了蜡烛，点起灯笼，将小院与于姐的卧房一并照得通明。

五间卧房并排陈列着，于姐的卧房在最里头一间。光线极晦暗，外面的声响传至此处，也显得极轻。王洋用过饭，提刀走过走廊，便进了房。房中摆着一张黑木床，一张四方桌，三张靠背椅。除此之外，便只有一个衣柜，一方梳妆台。妆台后便是窗户。此刻，那扇木窗半敞着，露出外头黑黢黢的窄巷。烛光从进门右手侧的书桌上洒下，将大半间屋子照得亮堂堂的，却反倒衬得那半敞的木窗愈发幽暗。王洋走过去，探身从窗中朝外望去。木窗外的巷子，恰恰好正对着王府的一道侧门。自窗口向外眺去，可以清清楚楚地望见一条笔直的长巷，直通向那扇有些荒凉的白色侧门。