木笼沉在黑水里，只露出半截。笼条吸饱了水，轻轻一按便往外冒黑沫。

抓住张九野的是个男孩。

十三四岁，瘦得胸骨根根突起。水已经漫到他下巴，他只能把脸贴在笼顶换气。手腕上的“杂”字被水泡得发白，烙痕四周还肿着。

黑水顺着男孩的下巴往笼里滴。

笼底还压着一块石头，至少五十斤。石头用短链扣在笼底，显然有人怕木笼浮起来。田阿福的一只脚卡在石缝里，脚踝已经肿得和小腿一样粗。

张九野伸手摸了摸。

骨头没断。

再泡下去，这条腿也会废。

“别出声。”张九野说。

男孩点头，牙齿仍止不住地碰。

张九野想起山门外的老妇。

两枚铜钱还系在他腕上，被黑水泡得冰凉。他解下红绳，塞进田阿福手里。

“你奶让我给你的。”

田阿福愣了。

田阿福攥住红绳，冻白的指节一下有了力：“我奶还在山下？她没被人赶走？”

“在。”

“她眼睛看不见，怎么回去？”

“县兵在。”

田阿福急得牙齿直碰：“县兵又不认识她！她眼睛看不见，摔了怎么办？”

男孩抓着铜钱，刚才被锁在水里都没哭，这会儿眼泪忽然掉下来。

张九野没说一定带他出去。

先开锁。

笼门用铁销锁住。

谭木匠摸了两下，从腰间抽出一根弯铜片。铜片刚伸进锁眼，黑渠另一头便传来脚步。

水被踩得哗哗响。

渠顶偶尔有灰土落下。

每落一次，田阿福肩膀便缩一下。他不是怕土，是怕上面的脚停下来。过去半日，已经有三拨人隔着石层说过话。

第一拨说，把穿蓝衣的送去反取场。

第二拨说，梁家的不能混在杂役笼里。

第三拨只问还剩几个能喘气的。

田阿福全听见了。

“蓝衣的是谁？”张九野问。

“孙巧。她唱歌难听，蓝衣服好看。”

“梁家的呢？”

“我没看见脸。笼布漏了一角，里面有只手，虎口红痣。”

谭木匠与张九野对视一眼。

梁问舟。

两盏风灯由远而近。

“焦柞跑了，外门把几条旧路全翻一遍。”

“跑什么？侯长老说他中了梆槌，爬也爬不远。”

“尸体没见着，谁知道。”

两名宗门弟子提灯过来，一人背弩，一人拖着铁钩。铁钩后面挂着另一只空笼，链条在水里一路刮响。

谭木匠停下开锁。

他和张九野躲不了。渠壁只有三尺宽，水下也没岔口。

张九野把男孩的手塞回笼里，自己沉进黑水。

黑水一没过耳朵，寒意便顺着旧伤往骨头里钻。

头顶只剩不到半掌高的空隙。他屏住呼吸，贴着笼底往前挪。

风灯照到木笼。

背弩弟子拿灯往笼里一照，嫌恶地啧了一声：“这小杂种还活着？水白灌了。”

“命硬。早上让他钻渠眼绑绳，他偏看见不该看的。”

“带回去？”

同伴踹了踹笼门：“带什么带？等水涨上来，明早连饭都省一碗。”

背弩弟子抬脚踹笼。

男孩的后脑撞上木栏，闷哼一声。

第二脚还没落下，水里忽然伸出一只手，扣住他的脚腕。

张九野向下一扯。

那人脸朝下栽进水里。

同伴刚转身，谭木匠的斧背便砸在他太阳穴上。人没倒，手里铁钩横扫，刮开谭木匠的肩。

风灯掉进水中。

火光没有立刻灭，浮在油面上晃了两下。

张九野从水里站起。

背弩弟子呛着水拔刀，刀才出一半，张九野的手已经压住刀柄。膝撞小腹，肘砸后颈，人重新趴回水里。

他没有再起来。

持钩弟子看见同伴死了，转身就跑。

谭木匠捂住肩：“别让他敲警铃！”

张九野捡起地上的铁钩，朝前掷出。

钩尖穿过那人小腿，卡进胫骨。

惨叫声在黑渠里撞出几重回音。

张九野追上去，先踩住他的手，再捡起短刀。

“今天运了多少笼？”

“五……五只。”

“人呢？”

“都是兽！”

张九野把刀尖压进他掌背。

“兽不穿鞋。”

石六疼得在水里乱抓：“我只拖笼！黑布一盖，里面是人是兽关我什么事？我不拖，换我进去！”

“往哪送？”

“反取场。”

“在哪？”

弟子看向渠顶。

“问心坪下。可门只有侯长老的人能开。”

“这个孩子为什么锁在这？”

“他看见笼里有手。”

弟子疼得脸色发青，说话越来越快。

“我们让他把西渠堵死。他爬得慢，赶上运笼，非说里面有人。焦柞听见后闹起来，才把事捅大。真不关我的事，我没碰过笼里的人！”

张九野把刀尖又压深一点：“刚才你踹笼时，可没这么怕进去。”

那弟子张了张嘴。

张九野拔出刀。

血从掌背和小腿一起涌出来。

他没补第二刀。

张九野把那名弟子拖到高处以后，先拆下他的腰牌。

腰牌背面刻着一个小小的“取”字。

正面没有姓名，只有编号：乙七。

“反取场的人？”谭木匠问。

弟子咬紧牙。

田阿福忽然说：“他不是乙七。”

三个人都看他。

“上午拖笼的另一个人叫他石六。他说乙七前几天进笼了，牌还空着。”

死人的腰牌，转手就能给活人。

活人进了笼，姓名和编号也会一起被拿走。

张九野把腰牌收好。

“石六。记住了。”

那弟子盯着空出来的编号，牙关一磕，血色从脸上退了个干净。

张九野看了眼仍在上涨的黑水。

“水再涨半尺，你也能尝到。”

张九野把他拴在空笼上，拖到渠边高一点的石台。活不活，看水，也看他自己能不能止血。

谭木匠已经打开笼门。

男孩从水里爬出来，趴在石台上咳得整个人发抖。咳完，他第一件事是摸自己脖子。

一根细绳还在。

绳上只剩半块木牌。

木牌上三个歪字：田阿福。

张九野看过登记棚的残纸。

“你叫田阿福？”

男孩点头。

“我奶说，贱名好养。”

“跟你一起的还有谁？”

“吴黑豆、孙巧。”

“大名。”

田阿福愣了一下。

“不知道。黑豆他娘在吴家灶房做工，大家就那么叫。孙巧会唱山歌，难听得很。”

他说着说着，眼圈红了。

“他们也被带走了。我看见孙巧的鞋。”

张九野从衣襟里拿出渠口捡的小鞋。

田阿福一眼认出，伸手抱住。

“是她的。”

“人可能还活着。”

“真的？”

“没看见尸体之前，都按活的找。”

田阿福低下头，把鞋抱得更紧。

“吴黑豆不识字。”田阿福又说，“他娘给他缝了三颗白扣。孙巧左边门牙缺一点，笑起来漏风。”

他怕张九野记不住，说了一遍，又说一遍。

张九野让他停下。

“我记住了。”

“你没写。”

“用不着。”

田阿福仍不放心，仰着湿漉漉的脸：“人多了呢？你万一把黑豆忘了怎么办？”

张九野看向黑渠深处。

张九野看着他：“忘一个，我就回来重新找。找到记住为止。”

田阿福却没闭嘴。

他把吴黑豆母亲做工的灶房、孙巧常唱的山歌、两个人进山时争过的半块糖都说了一遍。像只要说得够细，他们就不会变成名册上的一横。

说到第三遍，他忽然问：“你真都记得？”

张九野把那几句话原样复述了一遍，连孙巧缺的是左门牙都没漏。

田阿福安静下来。

过了一会儿，他扶着石台站起。伤脚不能落地，仍把那只空笼拖到水边，垫在快要松开的链轮下。

“焦叔教过我看水。”他说，“总闸一开，先冲左渠。这里垫住，水才会往三号眼走。”

谭木匠低头看了看。

垫法是对的。

这孩子被人当成十文钱的杂役，做的却是能救坡上二十多条命的活。

谭木匠撕下一条衣摆，自己扎肩。伤口不深，铁钩只带走一片肉，血却流得多。

“先出去。”他说，“这渠要涨水。”

张九野也感觉到了。

水正从西面往回顶。

原本只没过鞋面，现在已经到了小腿。问心坪下面有人关了下游闸，黑渠很快会灌满。

田阿福忽然抬头。

“上面有人跑。”

“哪边？”

“头顶。”

三人静下来。

石层上方传来杂乱脚步。有人摔倒，有人在哭，还有一个男人不停喊“往南”。

另一种声音跟在后面。

脚步后面跟着低吼，隔着石层仍能听见树木折断。

树木折断。

谭木匠摊开旧图。

“上面是雁尾坡。”

“有出口吗？”

“三号泄洪眼。可眼在坡底，人从里面爬不上去。”

“水能上去？”

“开总闸就能。水一冲，坡上的兽和人都得倒。”

“人在哪一边？”

谭木匠贴着石壁听了一会儿。

“脚步靠南，青背兽从北面追。中间隔着一片乱石滩。”

张九野拿过图。

黑渠总闸就在前面百步。

开闸，水会从三号泄洪眼冲上雁尾坡，截断那群青背兽。

代价也写在图上。

总闸之后有一段朽木撑渠。大水一过，黑渠必塌。他们好不容易找到的进山路，会被自己毁掉。

山上又传来一声惨叫。

很年轻。

田阿福看着张九野，没敢开口。

张九野把图折好。

“你们去石门。”

谭木匠盯着他：“你妹妹还在山里。”

“上面的人也有妹妹。”

他提起短刀，沿着上涨的黑水往总闸走。

总闸前的黑水已经没过膝盖。

去石门只需百余步，带着伤员仍有机会出去。往总闸走，则要逆着涨水，还得面对闻声赶来的巡守。

田阿福抱着孙巧的鞋，问：“开了水，上面的人能活？”

“能多一条活路。”

“那我们呢？”

“石门可能会塌。”

男孩低头想了一会儿，把那只鞋塞进怀里。

“先开。我奶常说，不能只挑自己活的时候做好人。”

谭木匠骂道：“你奶有没有教你少说晦气话？”

田阿福摇头。

“她话比我多。”

身后那名被拴住的宗门弟子挣扎起来。

“不能开！侯长老封的闸，谁开谁死！”

张九野没回头。

“那你告诉他。”

“我开的。”