单看水土地势，这里绝对是十万大山里难得的宜居福地，风调雨顺、土地富饶，本该是五谷丰登、村民安居乐业的富庶村寨。

可眼前的景象，却与这片绝好的水土格格不入，透着一股难以言喻的破败与萧条。

陆离跟着阿禾缓步走入村寨，目光缓缓扫过四周，心底生出几分诧异。

村子不大，百十户人家错落分布在溪流两侧，房屋大多是南疆苗寨特色的木质吊脚楼，搭建得规整古朴。只是家家户户的屋舍都透着一股清贫萧瑟，木屋梁柱斑驳老旧，院墙篱笆残缺破损，门前院落空空荡荡，看不到囤积的粮食，也没有鸡鸭牲畜游荡，冷清得不像话。

最让人心悸的，是村里往来的村民。

这片沃土滋养出的草木生机勃勃，可生活在这里的人，却个个枯槁憔悴。路上行走的老人脊背佝偻得近乎贴地，面色蜡黄干瘪，眼窝深深凹陷，脸上布满褶皱，单薄的衣衫松松垮垮挂在身上，撑不起半点身形；田间劳作的青壮年男子身形瘦弱，四肢纤细，干活时步履虚浮、动作迟缓，稍一动弹便气喘吁吁，全然没有山野之人该有的强健体魄；就连村里的孩童，也个个面黄肌瘦、双目无神，脸颊凹陷、身形瘦小，怯生生地躲在屋檐下，不敢肆意跑动嬉闹，眼底藏着不属于孩童的怯懦与麻木。

明明坐拥千里沃土、良田万顷，村民却人人营养不良、面有菜色，整片村庄死气沉沉，毫无烟火生机，诡异又心酸。

陆离眉头微蹙，心底满是疑惑。

他一路走来，见过贫瘠山地里挣扎求生的村落，百姓清贫是情理之中，可这般水土绝佳、地利优厚的村寨，落得如此萧条光景，实在不合常理。

二人沿着村间小路往前走，沿途遇到的村民都会下意识停下脚步，目光带着警惕又怯懦的神色打量着陆离这个陌生的外乡人，却没人敢上前搭话，匆匆看两眼便低头赶路，眉宇间挥之不去疲惫与愁苦。

一路行至村中心，陆离终于忍不住开口，向身旁的阿禾问出了心中的疑惑。

“此地水土丰饶，良田遍野，本该岁岁丰收、家家富足，为何村民个个面黄肌瘦，日子过得如此窘迫？”

阿禾闻言，脸上原本温和的神色瞬间沉了下去，眼底染上一层浓重的愤懑与无奈。他停下脚步，望向村中萧条的景象，长长叹了口气，声音里满是无力。

“陆兄有所不知，我们村子本是这方圆百里最安稳富足的村寨，祖辈世代在此耕种劳作，靠山吃山、靠水吃水，日子虽不富贵，却也衣食无忧、安稳太平。可半年前，一切都变了。”

阿禾指着村子西侧的远山，缓缓道出缘由：“村子往西三里之外，有一处黑风岭，前不久盘踞了一伙山贼盗寇。这伙人约莫二三十人，个个凶悍暴戾、身带兵刃，皆是游走蛮荒的亡命之徒。他们占山为王，不事耕种，专门劫掠周边村寨。”

“他们对外谎称向各村收取‘山头税’‘平安税’，美其名曰庇护村寨不受野兽山匪侵扰，实则就是明火执仗的抢夺。”

说到此处，阿禾双拳微微攥紧，语气愈发愤懑：“每隔十日半月，这伙山贼便会准时下山入村。不管村民一年收成多少、家中余粮几何，都会被他们大肆搜刮一番。粮食、腊肉、干货、甚至村民进山采摘的药材、换取的碎银，但凡能值一点东西的物件，尽数被他们抢走。”

“村民世代淳朴，只会耕种渔猎，手中无兵无刃，也没有半点反抗之力。稍有顶撞抵抗，便会遭到拳打脚踢，甚至被肆意打砸屋舍。为了保命，所有人只能忍气吞声，任由他们搜刮劫掠。”

一年的耕种收成，大半都被山贼掠夺一空，村民辛苦劳作整年，最后落到手中的粮食寥寥无几。家家户户都要勒紧裤腰带度日，常年食不果腹、缺衣少食，日复一日下来，全村男女老少，自然个个面黄肌瘦、精气神枯竭。

听完这番缘由，陆离彻底了然。

沃土空有富饶之资，却遇悍匪盘踞劫掠，百姓辛勤劳作的成果尽数被恶人掠夺，终日活在压榨与惶恐之中，何来富足安乐？这片得天独厚的福地，终究被山贼的贪欲毁成了贫瘠苦地。

心中默然片刻，陆离看着沿途眉眼愁苦的村民，心底生出几分唏嘘。

天色渐渐临近黄昏，夕阳余晖洒落在村寨之上，给萧条的村落镀上一层苍凉的暖色。

“陆兄一路随我奔波赶路，又陪我血战凶兽，定然早已劳累饥饿。”阿禾收回沉郁的神色，转头看向陆离，语气真诚恳切，“天色已晚，村中无客栈居所，今夜便去我家中落脚，我备些粗茶淡饭，你暂且休整歇息一晚。”

陆离本想婉言推辞，不愿无端叨扰旁人。可阿禾性情热忱执拗，不容他多言，便径直带着他往自家方向走去。

阿禾的家是村中最寻常的木质吊脚楼，依山而建，干净整洁，陈设简单朴素，只有几张木桌木椅、简易床铺，家中物件寥寥无几，看得出来日子十分清贫。

刚走进院门，院中正在收拾农具的阿禾父母便立刻迎了上来。得知陆离是阿禾在外结识的挚友，又是一路相伴、并肩作战的朋友，夫妇二人瞬间变得格外热情。

南疆苗人素来天性淳朴、热情好客，对待子弟的挚友更是满心真诚，毫无半分排外与吝啬。

二人连忙快步上前，笑着招呼陆离进屋落座，又是擦桌摆凳，又是烧水净具，忙碌不停，眼神温和又热忱。

陆离心中微微暖意，再次开口想要推辞，不愿平白打扰、耗费别人家本就紧缺的物资。毕竟村中常年被山贼劫掠，家家户户粮食拮据、度日艰难，自己一个外人登门做客，只会平添对方负担。

可阿禾父母态度坚决，连连摆手挽留，口中反复念叨着“远道来客便是贵人”，执意要留他在家中用餐歇息，这份质朴的盛情让人实在难以拒绝。

盛情难却之下，陆离只能应声落座。

阿禾的母亲立刻走进简陋的厨房忙活起来，没过多久，便端上了满满一桌饭菜。

菜品确实十分朴素，皆是农家最寻常的吃食：一盘清炒山野菜、一碟水煮笋干、一碗朴素的杂粮糙米饭，没有半点荤腥，更无精致菜肴，是村里普通人日常果腹的最简易伙食。

陆离心中清楚，以村中如今的窘迫境况，能凑出这样一桌整齐的饭菜，已是这家人能拿出的最好待客之物，其中诚意十足。

更让他动容的是，饭菜摆好之后，阿禾的父亲转身从屋中角落里取出一个粗陶酒坛。

酒坛古朴老旧，封口严实，擦拭干净后，能闻到坛口溢出的淡淡醇香。

“家中清贫，没有山珍海味招待贵客，实在惭愧。”阿禾父亲笑着掀开酒坛封口，醇厚的酒香瞬间弥漫整间木屋，“这是我自家亲手酿制的杂粮米酒，埋在地下存了两年，平日舍不得饮用，今日你与阿禾兄弟相聚，正好开坛尝尝，聊表心意。”

说着，他细心倒上两碗澄澈的米酒，递到陆离与阿禾手中。

酒水算不上名贵，却是这清贫之家最珍贵的珍藏，是主人拿出的最高礼遇。

席间，阿禾父母不停给陆离添饭夹菜，反复叮嘱他多吃一点，言语温和真诚，没有半点虚情假意。他们不问陆离的来历出身、修行修为，只一心热忱待客，质朴的善意格外动人。

一顿简单的晚饭，吃得安稳暖心。

饭罢之后，陆离再三向二人道谢，心中已然打定主意。

苗家人热忱善良，日子本就过得举步维艰，自己若是继续留在此处寄宿，只会白白增添他们的口粮负担，太过叨扰。更何况他身为修士，作息修行皆与常人不同，长久住在民宅之中，多有不便，也会打扰人家日常起居。

因此，他决定次日一早便离开阿禾家中，自行寻找居所安顿。

当夜，陆离便在阿禾家中临时歇息。

第二日天刚蒙蒙亮，晨光微亮，山间雾气尚未散尽，陆离便早早起身。

他向阿禾一家诚恳辞行，无论阿禾如何挽留，都执意要自行寻找住处。阿禾知晓他性情独立、不喜麻烦旁人，最终也不再多劝，只叮嘱他若有需要随时告知。

辞别热忱的苗家夫妇，陆离独自走出村寨，沿着村后山路缓步向上探寻。

村后山林山势平缓、林木葱郁，植被茂密且视野开阔，是绝佳的落脚之地。

他一路往上攀登，避开杂乱的灌木丛与陡峭崖壁，约莫半炷香的时间，便在半山腰的密林深处，寻到一处天然的山洞。

迈步走入洞中，内部空间宽敞干燥，地面平整干净，没有潮湿积水，也无蛇虫野兽盘踞的痕迹，空气流通顺畅，清幽**，十分适合长期居住、打坐修行。

最绝妙的是此地的视野。

山洞居高临下，坐落于村寨正北的半山腰，地势高出整座村落一大截。站在洞口朝外眺望，视线毫无遮挡，整片山谷村寨的景象尽收眼底。

下方错落的吊脚楼、纵横的田间沟渠、成片的肥沃良田、往来劳作的村民，乃至村外的溪流小路、外围的山林边界，大半个村寨的动静，都能清晰看见，一览无余。

站在洞口俯瞰，村中家家户户的动向、道路上往来的人影，哪怕是细微的异动，都逃不过眼底。

此处既能隐匿自身踪迹，安静闭关修行，又能随时俯瞰整座村寨，掌握村中所有动向。若是黑风岭的山贼再次下山劫掠，他便能第一时间察觉动静，从容应对。

陆离环顾整洁**的山洞，微微点头，对此处十分满意。

他简单清理了洞中少许枯枝落叶，将随身的行囊放置妥当，正式将这处天然山洞定为自己在苗寨的临时居所。