南疆的密林没有路。

乌篷船在一处废弃的渡口靠了岸。栈桥的木桩已朽了大半，踩上去吱呀作响，仿佛下一脚便会塌入水中。周老渡将缆绳系在一棵歪脖子榕树上，铁矛扛上肩头。“老朽只能送到这里了。再往前，江水被鬼瘴封了，船进去，木头都会烂。”

玄铭踏上岸。赤足踩在南疆潮湿的泥土上，一股阴冷之气从脚底蔓延上来。不是北疆那种干裂的冻寒，是黏腻的、带着腐叶和瘴气的冷，像有什么东西在地底深处缓缓呼吸。道种在丹田中微微震动，它感应到了什么——在这片密林的极深处，有与它同源的力量在沉睡。

“巫神谷怎么走？”卫惊鸿将黑剑从背上解下，粗布一圈圈松开。

苏夜白从怀中取出一张羊皮地图。图上天璇剑仙以蝇头小楷标注了南疆的山川关隘，巫神谷位于西南，距此约三百里。但他的手指点在地图边缘一片空白处。“家师说，巫神谷的位置是巫族千年来最大的秘密，地图上没有。他只标注了巫族对外的一处联络点——鬼哭峡。找到那里，才能找到入谷的路。”

“鬼哭峡。”陆长渊重复了一遍这个名字，“《绝国书》中记载，南疆有峡名鬼哭，幽国覆灭后，幽王残部退入此地，从此再无音讯。后来那里成了南疆巫族与外界唯一的通道。九幽宗占据南疆后，曾多次派兵攻打鬼哭峡，皆无功而返。”

“因为鬼瘴。”苏夜白望向密林深处，“巫族在鬼哭峡布下了千年不散的鬼瘴，外人入内，轻则迷失方向，重则被瘴毒侵蚀经脉，化作行尸走肉。只有巫族自己知道穿越鬼瘴的法门。”

玄铭的目光落向密林。幽绿色的雾气在林木间缓缓流淌，像一条条无声的蛇。那不是普通的瘴气，其中混杂着极淡极淡的禁术气息——与他在枫林渡从赤蜡的鬼灵中吞噬到的一模一样。巫族的鬼瘴，与九幽宗的幽冥鬼灵，同出一源。

“走。”

四人踏入密林。周老渡站在渡口，烟锅里的火星在雾气中明灭。他没有跟上去，只是将铁矛往地上一顿。“老朽在这等。三天。三天不回来，老朽便撑船进鬼瘴找你们。”他的声音被密林吞没。

密林中没有日夜。树冠层层叠叠将天光遮得严严实实，只有偶尔从叶缝中漏下的几缕光柱，在鬼瘴中显出惨绿的颜色。地面上厚积着不知多少年的落叶，踩上去软得像踩在腐肉上。卫惊鸿走在最前，黑剑当柴刀用，劈开挡路的藤蔓和荆棘。他的左臂已完全痊愈，剑势比三日前更加沉稳。不是修为进步，是心定了。

苏夜白走在最后。青鸾剑未出鞘，但他的手始终按在剑柄上。从踏入密林的那一刻起他便感觉到了——有什么东西在鬼瘴深处注视着他们。不是人，不是兽，是一种更古老、更黏腻的目光。

陆长渊走在玄铭身侧。背上的箭伤已结痂脱落，新生的皮肉泛着嫩红色。他的体力恢复了大半，但更让玄铭在意的是他的眼睛。从进入密林起，他的目光便一直在扫视两侧的树木、藤蔓、苔藓，甚至地上的落叶。不是观察，是辨认。

“你认得这里。”玄铭不是疑问。

陆长渊沉默了片刻。“我十岁那年，被九幽宗的人从京城一路追到南疆。母妃死在途中，乳娘替我挡了三刀。最后是巫族的人从鬼瘴中冲出来，杀了追兵，将我带入巫神谷。我在谷中藏了三个月。”他的声音很平，“那是我逃亡二十年，唯一睡过的安稳觉。”

卫惊鸿劈开一丛荆棘，回头道：“你在巫神谷待过？那你知道怎么进谷？”

“不知道。当年我是昏迷着被抬进去的，离开时又被蒙了眼。我只记得鬼哭峡的入口处有一棵千年古榕，树冠遮天蔽日，树根从崖壁上垂下来，像无数条巨大的蟒蛇。”

苏夜白忽然停下脚步。“榕树。你说的，是不是那个？”

众人顺他的目光望去。密林在前方豁然开朗，一道巨大的峡谷横亘在面前。峡谷两侧绝壁千仞，壁上爬满了藤蔓和苔藓。峡谷入口处，一棵大得不可思议的榕树从崖壁上横生而出，树冠遮住了整道峡谷的入口，气根从数十丈高处垂落，粗的如成人腰身，细的如手指，密密麻麻扎入地面，像一堵由活木织成的墙。

鬼哭峡。但榕树的气根之间，挂着东西。不是藤蔓，是人。数十具尸首被气根贯穿胸膛悬在半空，有的已化作白骨，有的还在腐烂，身上黑袍的九瓣幽冥花依稀可辨。九幽宗的人。他们找到了鬼哭峡的入口，但没能进去。

卫惊鸿握剑的手一紧。“这些人是被树杀死的。”

“不是树。”玄铭走向榕树。他能感觉到，那棵榕树中流淌着与鬼瘴同源却又截然不同的力量。鬼瘴是“拒”，这棵树是“守”。它在守护峡谷入口，杀死一切未经允许试图进入的人。它的力量来自地下极深处，来自巫神谷。

他走到气根前，没有伸手触碰，只是将右手掌心摊开。禁术之种的光芒在掌纹中亮起。不是攻击，是问候。禁种深处，禁主千年前留下的记忆碎片中有一幕——禁主独自站在一棵古榕下，将一枚禁种托付给一个身披羽衣、头戴兽骨冠的老人。巫族先祖。这棵榕树记得禁主的气息。

气根无声地向两侧滑开，像一道被无形之手拨开的帘。峡谷入口显露出来。

卫惊鸿瞪大了眼。“就这么开了？”

苏夜白从气根旁走过时，手轻轻按在其中最粗的一根上。青鸾剑鞘上七道剑意中的一道微微亮了一下。那是天璇剑仙的剑意。他在向这棵守护了千年的古榕致意。

四人穿过榕门，进入鬼哭峡。

峡谷内与外边判若两界。鬼瘴消失了，取而代之的是一种极淡极淡的青白色雾气，带着草木和泥土的清气。两侧绝壁上凿着无数洞窟，窟中隐隐有人影晃动。峡谷深处传来低沉的鼓声，一下，又一下，像大地的心跳。

石阶从谷口向深处延伸，两侧每隔数十步便立着一根图腾柱。柱身以整根原木雕成，刻满古老的符文和图案。玄铭从那些图案中认出了禁主的影子——一个身披长袍、面容模糊的人，双手将一枚发光的种子递向一个头戴兽骨冠的巫族先祖。与禁种记忆中一模一样。

石阶尽头，一座以巨石和巨木垒成的寨门高高矗立。门楣上挂着一面巨大的兽骨面具，眼眶中燃烧着幽绿色的火焰。寨门前，数十名巫族猎手一字排开，手持猎叉、竹弓、吹箭，面涂红黑两色的图腾，目光如鹰隼般锁定四个外来者。

一个佝偻的身影从猎手阵列中走出。白发编成无数细小的辫子，面上涂着红黑两色的图腾，双目深陷却精光四射。骨杖顿地，杖顶镶嵌的兽骨中，幽绿色火焰与面具上的火焰同步跳动。

巫族大巫。黎婆。

她的目光从四人身上一一掠过，在陆长渊脸上停留了一瞬——那是认出旧识的眼神，但没有言语。最后她的目光落在玄铭身上，落在他掌心尚未完全收敛的禁种光芒上。

“禁主的后人。”她的声音沙哑而苍老，像从地底传上来，“老身等了你很久了。”

玄铭从怀中取出天璇剑仙的那封信，双手递上。黎婆接过，没有拆开。她只是将信贴在额前，闭目片刻，然后睁开眼。骨杖上的幽绿火焰猛地一跳。

“天璇的气息。他走了？”

苏夜白低下头。“三个月前。七星锁脉手。”

黎婆沉默了一息。骨杖顿地，发出沉闷的回响。“二十八宿欠巫族的债，又多了一笔。”她转过身，向寨内走去，“进来。”

寨门后是一片以石板铺就的广场，广场尽头是一座圆形大屋——巫族祖殿。殿门洞开，门内火光通明。黎婆领着四人穿过广场，沿途的巫族男女老幼从各自屋舍中探出头来，目光中有好奇，有警惕，也有一种压抑了太久太久的期待。

祖殿中央是一根高达数丈的图腾柱，柱身以整根千年铁木雕成，密密麻麻刻满符文和图案。图腾柱顶端一团幽绿色的火焰静静燃烧。柱下盘坐着七八位老者，皆是满头白发，面上涂着图腾纹饰。巫族长老。

黎婆走到图腾柱下最中央的坐垫前盘膝坐下，骨杖横于膝上。她抬起骨杖指向玄铭。“过来。”

玄铭依言上前，在大殿中央站定。黎婆的目光从他身上缓缓扫过。“像。真的很像。”她忽然开口，“老身活了九十七年，在巫族大巫的位置上坐了六十一年。这六十一年间，每日都会来这座祖殿，对着这根图腾柱诵读一遍巫族世代相传的古训。古训的第一句是——”她的声音变得苍远，“禁主归天之日，遗九种于四方。巫族受命守其三，以待血脉归来。”

玄铭的瞳孔微微一缩。“其三？巫族手中，有三枚禁种？”

黎婆点头。“三枚。第三枚、第五枚、第七枚。”

这个数字比天璇剑仙信中所说的“一枚”多了太多。苏夜白的脸上同样写满惊愕——天璇剑仙也并不知晓这个秘密。

“天璇只知道第三枚。因为当年禁主将第三枚禁种托付给巫族时，天璇的先祖在场为证。但第五枚和第七枚，是后来禁主独自送入巫神谷的，除了巫族历代大巫，无人知晓。”

“禁主为什么将三枚禁种都交给巫族？”

黎婆没有直接回答。她抬起骨杖指向图腾柱上最下方的一幅雕刻——一个身披长袍、面容模糊的人，双手将一枚发光的种子递向一个身披羽衣、头戴兽骨冠的人。

“千年前，禁主独闯巫神谷。彼时巫族与外世隔绝，不信中原仙道。禁主入谷时，巫族视其为入侵者，倾全族之力与之战。那一战打了七天七夜。禁主一人，破尽巫族九大巫阵，败尽巫族十三位大巫。但他始终没有下杀手。每一次击败对手，他都会将对方扶起，说同一句话——‘我不是来打仗的。我是来托付后事的。’”

殿中一片寂静。

“第七日，当时的巫族大巫终于愿意听他一言。禁主便在这座山谷中，在大巫面前，将自己的来历和盘托出。他说，他本是天外之人。来自一个叫‘道墟’的地方。那里是万道归墟之所，是所有仙道的源头，也是所有仙道的终点。他厌倦了永恒的秩序，盗取了道墟中最本源的‘天禁之力’，撕裂虚空降临此方天地。想在这里创造一个不被永恒秩序束缚的世界。”

她的声音低沉下去。“但他知道，道墟不会放过他。墟主们迟早会找到他，将他抓回去，将他创造的一切抹去。所以他在飞升之前，将天禁之力一分为九，炼成九枚禁术之种，散入天下。他将其中三枚，托付给了巫族。”

玄铭心中生出一个巨大的疑问。“他为什么选中巫族？”

黎婆的目光落在他脸上。“因为巫族，不是此方天地的原住民。巫族的先祖，与禁主一样，来自天外。不是道墟，是另一片被道墟吞噬的天地。那片天地被墟主们判定为‘失序’，被彻底抹去。只有极少数人逃了出来，流落至此，成为后来的巫族。所以禁主选择巫族，是因为巫族比任何人都明白，被永恒的秩序碾碎的滋味。”

殿中沉默了很长时间。火光跳动，将众人的影子投在土墙上，长长短短。

玄铭终于开口。“那三枚禁种，现在何处？”

黎婆没有回答。她将骨杖立在地上，缓缓起身走到图腾柱前。然后她将手按上了图腾柱上的那幅雕刻。雕刻上禁主手中的那枚种子，忽然亮了起来。不是火光映照的亮，是它自己在发光。幽绿色的光从图腾柱深处透出，沿着千年前的刻痕蔓延，像一条苏醒的河流。

图腾柱从中间裂开。没有声音，没有震动。那根以整根千年铁木雕成的巨柱，像一扇门一样无声地向两侧滑开。柱身之内是中空的。

三团光芒从中飘浮而出，缓缓降落在大殿中央。第一团是金色的，光团之中隐约可见一枚立体八角符文缓缓旋转——第三枚禁术之种，对应禁术第三重·天罡真形。第二团是银色的，光团中悬浮着一枚圆形符文，表面流转着无数细密纹路像一幅缩微的星图——第五枚禁术之种。第三团是赤金色的，光团中是一枚三角形符文，三个角上各有一个古老的篆字——天、地、人——第七枚禁术之种。

三枚禁种，同时出现在玄铭面前。

他体内那两枚禁种疯狂地跳动起来，像遇到了失散千年的亲人。那种共鸣之强烈远超当初葛师传他第二枚禁种时的感受。他的整个胸腔都在震动，禁种的光芒透体而出，与面前三枚禁种的光芒交织在一起。

黎婆看着他，缓缓退后一步。“禁主的后人。这三枚禁种，巫族守护了千年。今日，它们归还原主。”

玄铭深吸一口气，强压下体内禁种的躁动。他没有立刻上前收取。“大巫。禁主将三枚禁种托付给巫族时，可曾留下什么话？”

黎婆沉默了一瞬，然后用那种苍远的声调一字一顿念了出来。“九禁归一之日，道墟之门再开。墟主降临，天地重启。欲破此局，须以凡人之躯，证不朽之道。”

殿中再次陷入沉默。

玄铭将这段话默念了一遍。“凡人之躯，证不朽之道。禁主的意思是，墟主终将来临，对抗墟主的办法不是继承他的力量，而是走出我自己的路。”

“禁主说，他当年盗取天禁之力，看似叛出道墟，实则仍在道墟的规则之内。天禁之力本就是道墟的本源之一，他用道墟的力量对抗道墟，从一开始就注定无法成功。所以他留下九枚禁种，不是为了让人继承他的力量，而是为了让人从禁种中参悟天禁之力的本质，然后——超越它。”

玄铭看着面前三枚光芒流转的禁种。千年来所有人都在争夺禁种。天枢道人想集齐九枚禁种夺取禁主传承，二十八宿想守护禁种防止被人集齐，江湖上每一个听说过禁术传说的修士都梦寐以求得到哪怕一枚禁种。可禁主自己，却希望后人超越禁种。这千年来的所有纷争、所有血泪、所有阴谋与背叛，在禁主真正的遗愿面前，显得何其可笑。

他伸出手。不是抓取，只是轻轻触碰。指尖触及第三枚禁种的那一刻，那团金色光芒骤然收缩，化作一道流光没入他的眉心。

轰——他的意识在一瞬间被拉入一片无垠的虚空。

一个身披青袍的身影独自站在虚空之中。禁主。禁主正在施展一种术法，双手在身前结印，每一次印诀变化，周身便凝聚出一道与他本体一模一样的身影。那些身影从他的本体中走出，或持剑，或结印，或负手而立，或盘膝而坐。每一道身影都拥有与本体相同的修为和神通。九道身影，九个禁主。它们同时出手，将一片混沌的虚空打得支离破碎。

天罡真形。禁术第三重的真正面目。不是凝聚一具法身，是九具。九具法身与本尊心意相通，可各自为战，亦可合力一击。当九具法身与本尊同时出手时，威力不是十倍，是九九八十一倍。

虚空破碎，画面消散。玄铭的意识回到大殿之中。他睁开眼，双眸之中金色的八角符文正在缓缓旋转。那符文不再是平面的，而是彻底化为了立体——天禁道种的雏形，在这一刻终于凝聚成形。禁术第三重·天罡真形，突破。

他的手伸向第二团光芒——银色的第五枚禁种。但这一次，禁种没有没入他的体内。它只是悬浮在他的掌心，银色的光芒温柔地流淌，像在等待什么。

黎婆的声音响起。“第五枚禁种和第七枚禁种，你暂时无法炼化。第五枚禁种对应的禁术名为‘万法归宗’，需要你至少突破到炼神还虚的境界才能承受。强行炼化只会让你爆体而亡。”

玄铭看着掌心那枚银色禁种，缓缓点头。“多谢大巫提点。”他将两枚禁种小心收入怀中。

便在此时，寨门外传来一声急促的号角。一名巫族猎手飞奔入殿，单膝跪地。“大巫！鬼哭峡外，九幽宗的人到了。至少百人，由两位幽冥使带队。”

黎婆的眼中幽绿火焰猛然一跳。“哪两个？”

“寒冰狱主，雪凝霜。血刃狱主，殷赤斩。”

陆长渊的瞳孔微缩。雪凝霜，殷赤斩，九幽宗九位幽冥使中排名前五的两位。雪凝霜的寒冰狱界能冻结一切生机，殷赤斩的拔刀斩一息之内可取人性命。当年追杀他母妃的，正是殷赤斩。

黎婆拄杖起身，骨杖顿地。“巫族等这一天，等了六十年。”她看向玄铭，“禁主的后人，九幽宗欠巫族的债，今日该收了。”

玄铭将怀中两枚禁种按紧，转身面向寨门。身后卫惊鸿黑剑出鞘，苏夜白青鸾剑横于身前，陆长渊从怀中取出黎婆方才暗中塞给他的一柄巫族猎刀。刀身上刻着驱邪的图腾。

四人走出祖殿。寨门外，幽绿色的鬼瘴翻涌如潮。鬼瘴之中，百余道黑影正在逼近。为首两人，一个白衣如雪面覆寒霜，一个身披血袍腰悬窄刀。

南疆的第一场血战，即将拉开帷幕。

（第七章完）