南沟下方传来第一声闷响时，第二批领水刚完成。

四只半壶水交出去，阿禾在灰碑旁刻下八这个数。文明税第三日还差四人，储水只剩最后两壶。水缸底部露出一圈湿痕，陶槽里滴水声慢得让人心焦。

外头的兽潮却不慢。

断角獓主群不再追着血味乱撞。它们沿南沟排成斜线，最前面的三头低着头，用断角和肩骨反复顶同一块泥地。每撞一次，地面就鼓一下，像地下有一张黑水皮在往上顶。

苏漆摊开旧井图，手指按住南沟下方那条废管。

“它们在撞支管。”

“撞开会怎样？”石獒从北侧退回来，半边脸都是兽血。

“黑水从工坊底下翻上来。”苏漆说，“滤层、陶槽、主闸，全会废。”

石獒骂了一声。

白狼旗北侧也不好过。他们的车阵剩下一半，拉车兽死了一匹，兽尸堵在塌口旁，散发出热腥味。可北侧兽群被湿皮护板和驱鼠灰拖住，真正要命的是南沟。

第三批领水者就在内沟外。

季婆的儿媳、断腿老匠齐师傅、韩娘子和周野。他们四人本该走北侧短路，可那条路已经被兽尸和碎车堵住。只剩内沟，一边是水缸，一边是支管薄弱点。

魏直看向林砚：“先守工坊。”

韩娘子扶着肚子，没说话。周野背着齐师傅，脸上都是灰。没有人开口要水，可他们手里的空壶全在抖。

文明税不是石碑上的字，它站在这里，有腿伤，有孕肚，有老人的喘气。

林砚把旧井图压在灰碑上。

“守工坊和供水一起做。”

石獒冷笑：“你的人还剩几口气？”

“够用一次。”

闻无烬从沉井口爬出来后一直没歇。他右臂不能动，左手也被井壁磨破。听见这句话，他把旧井图转过来，指向一条细支。

“开这里。旁支通旧蓄水坑，能分走一半黑水压。坏处是滤层会被反冲，今天以后日产十五壶保不住。”

苏漆立刻接上：“旁支口在内沟下。要有人下去撬石板，还要有人在上头压住陶槽，不然清水也会倒灌。”

“我下去。”顾青说。

“你的手不行。”

“公钩在我这。”顾青把缠着血布的手抬起来，“我知道怎么卡。”

林砚没有立刻同意。他看了一圈。

范河双掌伤口又渗血，罗石腿断，陈黍高烧，魏直守门，阿禾守记录，苏漆要看水缸，闻无烬要指路。十三个人没有一个空着。

但岗位还能换。

“顾青下沟，范河给绳。闻无烬在井口报水声。苏漆压陶槽。魏直守内沟入口。石獒，你的人挡南沟十息。”

石獒盯着他：“战约没写替你挡主兽群。”

“兽尸筋骨你多拿半份。”

“整份。”

“半份，外加第三日完成后先兑一壶战约水。”

石獒扛起长矛：“成交。只有十息。”

南沟第二声闷响落下，废管裂了。

黑水从泥缝里挤出来，先是一线，随即变成一片腥黑水膜。三头断角獓像被同一根绳牵着，低头继续撞击裂口。

白狼长矛手冲上去。

第一排矛没有刺杀，只横着顶兽肩。断角獓撞上来，三根矛当场折了两根。石獒从侧面扑进，矛尖扎进一头獓兽旧伤，硬把它顶偏半步。

“十息！”他吼。

顾青已经钻进内沟。

沟底狭窄，黑水从脚边渗进来，像冷蛇缠住裤腿。他用公钩勾住石板边缘，第一下没动，第二下带起一块泥。林砚蹲在上方，用扳手卡住钩尾，整个人压下去。

“再来。”

顾青吸了一口气，第三次用力。

石板开了半寸。

黑水猛地往里灌，沟底发出空洞的轰响。旧蓄水坑被打通，支管压力被分走一截，南沟鼓起的泥面立刻塌下去。

但水压也反冲回工坊。

陶槽里清水倒卷，滤层发出咕噜声。苏漆和母亲一起压住木框，阿禾放下刻刀冲过去帮忙。她小小的身子压在木框一角，整个人都被震得发麻。

“水。”阿禾喊，“清水要混了。”

林砚看见第三批领水者站在内沟入口，脸上全是惊惧。

只剩两壶。

“先分。”他说。

魏直一把拽住周野：“背着齐师傅，走中线。韩娘子第二，季家媳妇最后。谁摔了，旁边的人只扶，不抢壶。”

第三批进入内沟。

黑水在脚边翻，兽群在南沟撞，白狼只剩五息。林砚和顾青还压在石板边，没法抽身。苏漆压陶槽，阿禾回到记录台，手指抖得连刻刀都握不稳。

“齐连山，半壶。”她喊。

周野把老人放到水缸边。齐师傅没有立刻喝，而是看了一眼顾青下方的沟。

“我会修轮轴。”老人忽然说，“水给我，活下来我修车。”

阿禾刻下：齐连山，领水，愿修战车，非债。

“韩娘子，半壶。”

韩娘子接水时，南沟一头獓兽冲破白狼侧挡，直奔内沟入口。魏直迎上去，木矛扎进兽鼻，被撞得倒退撞上塌墙。他没有松手，只把矛杆往下压，让兽头偏向泥坑。

范河勒绳。

旧绳套住獓兽前腿，断裂前拖慢了半步。石獒从侧后补上一矛，獓兽翻进旧沟，黑水溅了所有人一身。

阿禾没有看那边。

“季芸，半壶。”

“周野，半壶。”

最后一刀刻下去时，灰碑忽然亮了。

文明税第三日：十二人。

净水工坊三日开放水源完成。

水缸后方，功业碑上的墨痕从淡影变成实线。那不是金光，也不是天降奖赏，只是一笔一笔的黑色墨迹，像有人用工匠的手，在石面上写下审视结果。

战时供水，契约未毁。

工伤登记，未以弱者为饵。

水权公开，待审。

最后两个字落下，滤层撑不住了。

陶槽底部裂开，混浊黑水倒灌进第一层砂滤。苏漆一把把阿禾推开，自己被溅了一身。清水缸里的水迅速变浑，苦腥味从缸口冒出来。

工坊活下来了。

也重伤了。

南沟主兽群失去水压牵引，前排三头陷进塌泥坑，后面的獓兽被堵住路线。白狼和聚落趁机把驱鼠灰、碎石和兽脂火抛进沟里。火不大，却烧得兽群不敢继续贴近。

第一轮兽潮，终于退了半坡。

没人欢呼。

魏直坐在塌墙下，胸口起伏得厉害。顾青被拉出内沟时已经站不稳，公钩还攥在手里。范河掌心伤口全裂了。石獒的人拖回两名伤者，一句话都不想说。

阿禾坐在灰碑前，把最后四个名字又核了一遍。

“十二人。”她说，“三日全满。”

林砚点头，喉咙里全是烟灰味。

功业碑墨痕再次亮起。

一道木牌从碑影里落到灰碑前。木牌正面刻一个工字，背面是一行端正小字。

墨者闻水而来，愿借一碗，问一件事。

塌口外，兽潮退去的灰尘里，一个背竹箱、提黑木尺的人站在那里。

他没有跨进聚落，只把空碗放在水标线外。

“这座城，”来人问，“水归谁？”