离开荒村已有三日。

叶璃沿着官道一路向北，这是通往天枢城的大致方向。她伤势未愈，又顾忌叶家可能的追捕，并未全力赶路，而是选择相对安全的路线，一边调息，一边前行。

官道之上，人流渐多。有风尘仆仆的独行客，有拖家带口的凡人，更多的是载着货物、插着各色旗帜的商队。空气中弥漫着一股隐隐的躁动与期待，所有人谈论的焦点，几乎都离不开“天枢宗收徒”这五个字。

这消息如同投入湖面的巨石，激起的涟漪扩散到了极远的地方。

这一日晌午，叶璃正在路旁一棵大树下歇脚，取出水囊小口饮水，同时默默运转心法，吸收着天地间稀薄的灵气，引导月华之力修复肩胛处最后一点隐痛。青冥剑横于膝上，剑身黯淡，收敛了所有灵光，看上去如同一柄凡铁长剑，毫不起眼。

就在这时，一阵略显嘈杂的声音由远及近。一支规模不小的商队缓缓行来，车队由数十辆驮马拉着的货车组成，周围簇拥着数十名护卫打扮的修士和武者，旗帜上绣着一个“林”字。车队中央，还有几辆较为华贵的马车，似乎是搭载了同行的客人。

商队行至叶璃附近时，速度慢了下来，似乎也准备在此处休整片刻。

一名管事模样的中年胖子，炼气期三层的修为，擦着汗从一辆马车旁小跑过来，目光在路旁歇脚的人群中扫过，最后落在了独自一人、气质清冷、膝上还横着一把剑的叶璃身上。

他堆起笑容，上前拱了拱手：“这位姑娘，可是要往北去？”

叶璃抬眼，目光平静地看着他，并未立刻回答。

管事也不尴尬，自顾自说道：“鄙人是林家商队的管事，姓王。我们商队此行正是要前往天枢城。如今这世道，路上不太平，姑娘孤身上路，难免风险。若是同路，不妨加入我们商队，彼此也好有个照应。我们车队提供基本的食宿，只需象征性地支付些许银钱，或者……若姑娘身怀技艺，比如懂些拳脚兵器，偶尔帮衬一下护卫工作，也可抵作路费。”

他的目光在叶璃膝上的长剑多停留了一瞬。这年头，敢独自上路的年轻女子，多半有些依仗。多一个懂武艺的同行，商队就多一分安全，尤其是这种看起来不太好惹的。

叶璃心中微动。独自赶路确实不便，既要分心戒备，修炼也受影响。加入商队，既能掩藏行踪，也能节省精力，顺便了解更多的信息。至于路费……

她看了一眼商队那些护卫，大多只是筑基初期甚至炼气期的武者，所使用的武技、兵器都颇为粗浅。

“可。”叶璃点了点头，声音清冷，“我略通剑术。”

王管事脸上笑容更盛：“太好了！欢迎姑娘加入！这边请，我给姑娘安排个位置。”

叶璃起身，将青冥剑随意挂在腰间，跟着王管事走向车队。她被安排在一辆装载着布匹的货车旁，可以坐在货物上，比徒步舒服许多。

商队再次启程。

叶璃大部分时间都闭目调息，偶尔睁眼观察四周。她发现商队中除了护卫，还有几位像她一样“搭便车”的修士，修为多在炼气中期左右，彼此间也少有交流，气氛微妙。

行程平淡地过了两日。

这日傍晚，商队在一处较为开阔的河谷地带扎营。篝火燃起，炊烟袅袅，护卫们轮流值守，其他人围坐休息，气氛稍微活跃了些。

叶璃独自坐在稍远一点的篝火旁，啃着干粮。这时，一名身材魁梧、脸上带疤的护卫队长，拎着一坛酒，笑着走了过来。他叫赵猛，筑基初期修为，是商队护卫的头领之一。

“叶姑娘，这两日见你一直独自静坐，可是我们这些粗人打扰了？”赵猛嗓门洪亮，带着江湖人的豪爽，但眼神深处却藏着一丝审视。他对这个半途加入、沉默寡言的少女颇为好奇。

“不曾。”叶璃淡淡道。

赵猛将酒坛放在一旁，搓了搓手，笑道：“听说姑娘懂剑术？正好，兄弟们饭后闲来无事，常在营里切磋几下，活动筋骨。不知姑娘可否赏脸，指点一二？也让兄弟们开开眼界。”他这话看似客气，实则带着试探之意。毕竟叶璃看起来年纪太轻，又感应不到多强的灵力波动，所谓“略通剑术”到底有几分斤两，他需要确认。商队安全重于一切。

周围一些休息的护卫和搭车客闻言，也纷纷投来好奇的目光。

叶璃抬眼，看了赵猛一眼，又扫过周围那些或好奇、或不以为然的视线，心中明了。她需要展示一定的价值，才能在这商队中安稳待下去，换取资源。

她站起身，平静道：“可。”

众人见她答应，顿时来了兴致，纷纷让开一片空地。

赵猛哈哈一笑，从身旁一名护卫手中接过一柄厚背砍刀，舞了个刀花：“叶姑娘，请！”

叶璃却并未拔剑，而是走到一旁，随手折下一根约三尺长的枯树枝，握在手中，以枝代剑，指向赵猛：“请。”

众人一愣，随即发出低低的哗然。用树枝对敌筑基期护卫队长的钢刀？这少女未免太托大了吧？

赵猛脸色也沉了下来，觉得被小觑了，瓮声道：“叶姑娘，刀剑无眼，你还是用真剑吧！”

“无妨。”叶璃语气依旧平淡，“此枝足矣。”

赵猛哼了一声，不再多言，心中打定主意要给对方一个教训，让她知道天高地厚。他低喝一声，身形前冲，手中砍刀带着破风声，一招力劈华山，直斩叶璃面门！势大力沉，是战场上磨练出的杀人技。

面对这凶悍的一刀，叶璃脚下未动，只是手腕微抖，手中枯枝如毒蛇出洞，后发先至，精准无比地点在了砍刀侧面力道最薄弱之处。

“啪！”

一声轻响，赵猛只觉一股巧劲传来，势在必得的一刀竟不由自主地偏向一旁，砍在了地上，溅起一片尘土。他心中大惊，不等他变招，那根枯枝已如影随形，闪电般刺向他的手腕。

赵猛慌忙回刀格挡，然而那枯枝仿佛有了生命，或点、或刺、或撩、或抹，招式皆是基础剑式，但衔接流畅，角度刁钻，每每都能在他旧力已尽、新力未生之际攻来，逼得他手忙脚乱，空有一身力气却无处施展，如同陷入了一张无形的剑网之中。

不过五六招下来，赵猛已是满头大汗，气喘吁吁，每次格挡都觉得手腕被震得发麻，而那根脆弱的枯枝在叶璃手中，却仿佛变成了神兵利器，丝毫未损。

周围原本带着看热闹心态的护卫们，此刻早已鸦雀无声，个个瞪大了眼睛，满脸不可思议。他们看得出，队长完全被压制了，对方甚至未曾动用灵力，仅凭精妙绝伦的剑术技巧，就用一根树枝戏耍了筑基期的赵猛！

“嗤！”

枯枝尖端最终停在了赵猛的咽喉前半寸处，寒意刺骨。

赵猛动作僵住，额头冷汗涔涔而下，他看着眼前神色淡然的少女，以及那根随时可以取他性命的枯枝，终于明白双方差距有多大。他咽了口唾沫，涩声道：“我…我输了。叶姑娘剑术通神，赵某佩服！”

叶璃收回树枝，随手抛在一旁，仿佛做了一件微不足道的小事。“承让。”

现场寂静了片刻，随即爆发出热烈的议论声。所有看向叶璃的目光都变了，充满了敬畏和钦佩。

王管事闻讯赶来，了解了经过后，对叶璃更是热情无比，当场表示叶璃之后的食宿全免，并且还奉上了一些低阶的疗伤丹药和灵石作为酬谢。对于商队而言，能有一位这样的高手同行，安全性大大增加。

叶璃没有推辞，收下了这些资源。这些丹药和灵石品质虽低，但对她此刻的恢复和日常修炼，不无小补。

经此一事，她在商队中的地位截然不同。再无人敢因她年纪轻而小觑她，反而有不少护卫试图向她请教剑术，叶璃偶尔心情尚可时，也会指点一两句基础发力运劲的技巧，让那些护卫受益匪浅。

商队继续向着天枢城的方向前行，有了叶璃的加入，队伍似乎多了几分底气。而叶璃，也在这短暂的通行中，获得了宝贵的休整和资源补充，为她接下来的路途，积蓄着力量。