夜深了。

青崖镇家家户户门窗紧闭，没有一盏灯亮着。所有人都知道，那头白猿还在山里，随时可能来。可他们更知道，跑不掉。老弱妇孺跑不过凶兽，与其死在逃亡路上，不如守在镇子里，至少还有祭灵——虽然它快死了，但它还在。

叶不凡没有回镇子。

他就坐在断崖边，从入夜坐到后半夜，从后半夜坐到天边泛起鱼肚白。

黑石被他攥在手心里，温热的。

那股热流还在体内缓慢流淌，像是一条刚刚苏醒的小蛇，在他经脉里游走。他不知道这是什么，不知道它从哪来，不知道它会把他带到哪里去。

他只知道，这是他现在唯一能抓住的东西。

东方泛起红光的时候，他站起身，向北走去。

他没带刀，没带弓，没带任何武器。因为那些东西对白猿没用——昨天他已经试过了。他带着的只有这块黑石，和一夜未眠想出来的一个念头。

他要杀了那头白猿。

用他自己的方式。

进山的路和昨天一样，雾气弥漫，死寂无声。不同的是，路上多了血迹——是昨天猎队撤退时留下的，一路延伸到雾中，像一条猩红的线。

叶不凡沿着血迹走。

越往深处，血迹越多，断箭和碎刀也越多。他看见一棵树上嵌着半截长矛，矛尖已经卷刃；看见一块青石上糊着血肉，分不清是人的还是凶兽的；看见一具被啃食了一半的尸体，只剩半边脸，眼睛还睁着。

那是昨天猎队里的人。

他见过他。那人姓周，是个哑巴，打了一辈子猎，没娶媳妇，最喜欢小孩，每次回镇都要给孩子们带野果子。

叶不凡蹲下来，伸手合上他的眼睛。

“周叔，等会儿给你报仇。”

他继续走。

又走了半个时辰，眼前豁然开朗。

空地到了。

白猿不在。

但地上有痕迹——拖行的血迹，折断的树木，还有一行巨大的脚印，延伸向雾的更深处。

那是禁地的方向。

叶不凡站在空地边缘，看着那些脚印。

他知道，如果他继续往前走，就真的进了禁地。那是连王烈都不敢深入的地方，是传说中上古战场的一部分，是凶兽的老巢。

可他只犹豫了三息。

然后他迈步，踏进了雾中。

禁地的雾和外面的不一样。

外面的雾只是浓，这里的雾却像活的一样——它们在流动，在翻涌，在他身边打着旋儿，时不时凝聚成一张张扭曲的脸，对着他无声嘶吼。

叶不凡不理会它们。

他低着头，跟着地上的脚印走。

脚印越来越清晰，说明他离白猿越来越近。

他不知道白猿为什么没有回到老巢，为什么留下这么明显的痕迹。他只知道，这是他唯一的机会——在白猿养好伤之前，找到它，杀了它。

又走了一炷香的工夫，雾忽然淡了。

眼前出现一片山谷。

山谷里长满了血红色的草，风吹过，像是一片燃烧的火海。谷底有一条小溪，溪水是黑色的，散发着淡淡的腥气。溪边蹲着一个庞大的身影，正在低头舔水。

白猿。

它背对着他，专心致志地喝水，似乎没有发现有人靠近。

叶不凡屏住呼吸，悄悄蹲下身，藏在一块巨石后面。

他观察着周围的地形——山谷不大，只有这一个出口。白猿蹲在溪边，离他大约五十丈。中间是一片红草地，没有任何遮挡。他如果冲过去，会在半路被发现。

不能硬来。

得等。

等它转身，等它露出破绽，等一个一击必杀的机会。

他把手伸进怀里，握住那块黑石。

黑石滚烫。

那股热流再次涌入体内，比昨天更强，更猛烈。他能感觉到自己的心跳在加速，血液在沸腾，眼睛又开始隐隐发烫。

这次他没有抗拒。

他闭上眼，任由那股热流在体内奔涌，任由它改造他的身体，强化他的血肉。他不知道这样会不会死，但他知道，不这样，他一定会死。

时间一分一秒过去。

山谷里只有风声和水声。

白猿喝完了水，站起身，伸了个懒腰。它身上的伤口还在，有三道最深的，是王烈临死前刺的，此刻正在缓慢愈合。

它抬起爪子，舔了舔伤口上的血，然后——

它转过身来。

那双猩红的眼睛，直直地看向叶不凡藏身的巨石。

叶不凡心脏一缩。

它发现他了？

不可能。他藏得很好，没有发出任何声音，没有露出任何破绽。五十丈的距离，它不可能发现——

白猿动了。

它迈开步子，朝他走来。

不是漫无目的地走，是笔直地、毫不迟疑地，朝他走来。

五十丈。

四十丈。

三十丈。

叶不凡终于确定——它发现他了。

他不知道是哪里出了问题，但现在想这些已经没有意义。他猛地从巨石后站起来，握紧拳头，死死盯着越来越近的白猿。

白猿在他二十丈外停下。

它看着他，歪了歪脑袋，那张毛茸茸的脸上竟然露出一丝——嘲笑。

然后它开口了。

不是兽吼，是人话。

“人类幼崽。”

声音沙哑，生硬，像是刚学会说话的孩子。

叶不凡瞳孔一缩。

凶兽通灵，能口吐人言，这是——至少是搬血境以上的凶兽！

白猿看着他眼中的震惊，似乎很满意，嘴角咧得更大了。

“你身上，有东西。”

它说。

“让我不舒服的东西。”

叶不凡下意识按住怀里的黑石。

白猿点了点头。

“就是那个。”

“给我，让你死得快一点。”

叶不凡沉默了一息。

然后他笑了。

白猿愣了愣。

这个人类幼崽，竟然在笑？

“让我死得快一点？”叶不凡把手从怀里抽出来，攥紧拳头，指骨嘎嘣作响，“你昨天拍了我三掌，我没死。你杀了王叔他们七个人，我还活着。”

“你说让我死得快一点？”

他向前迈出一步。

“那就来试试。”

白猿的眼神变了。

它不再笑了。

这个人类幼崽的眼神，和昨天一模一样——那不是猎物看猎人的眼神，那是猎人看猎物的眼神。

它不喜欢这种眼神。

它要撕碎他。

白猿动了。

它庞大的身躯以不可思议的速度扑过来，一掌拍下，带着撕裂空气的尖啸——

叶不凡没有躲。

他迎上去。

一拳轰出。

拳掌相交。

一声巨响。

叶不凡整个人倒飞出去，撞在山谷的石壁上，砸出一个深深的凹坑。他喷出一口血，半边身子都麻了，右手软软地垂下来，骨头又断了几根。

但他没死。

而且——

白猿站在原地，低头看着自己的掌心。

那里，有一道裂纹。

不是皮外伤，是真正的裂纹——它的掌骨，被一个人类幼崽，用拳头，震裂了。

它抬起头，看向那个正在从石壁里挣扎着爬出来的少年，眼中第一次出现了恐惧。

“你——”

叶不凡爬出来了。

他浑身是血，右手断了，左腿也伤了，站都站不稳。可他的眼睛是亮的，亮得吓人。

“再来。”

他说。

白猿没有动。

它在犹豫。

它活了这么多年，见过无数人类。有弱得像蝼蚁的，有强得能杀它的，但从来没有见过这样的——明明弱得不堪一击，却越战越强，越打越不怕，像是根本不知道死是什么东西。

它忽然不想打了。

它想跑。

可它刚转身，就听见身后传来一阵风声。

回头一看，叶不凡已经扑过来了。

不是冲过来，是扑过来——他整个人凌空跃起，用那只完好的左手握成拳头，朝着它的脑袋砸下来。

白猿怒吼一声，一掌拍出。

叶不凡被拍飞了。

可他落地的瞬间，又爬起来了。

“再来。”

他又扑上去。

又被拍飞。

又爬起来。

再来。

又拍飞。

又爬起来。

白猿不知道拍了他多少掌，它只知道自己的手已经麻了，骨头裂了不止一道，而那个人类幼崽还在爬起来。

他浑身已经没有一块好肉了，骨头不知道断了多少根，血把他染成了一个血人，可他还在爬起来。

“再来。”

他的声音已经沙哑得几乎听不清，可他还是说。

“再来。”

白猿怕了。

它活了这么久，第一次怕了。

它转身就跑。

可它刚跑出三步，就感觉腿上一沉。

低头一看，叶不凡抱住了它的腿。

“我说了——”

叶不凡抬起头，满脸是血，眼睛却亮得惊人。

“再来。”

他举起那只已经断掉的右手，用尽全力，朝着白猿的腿骨砸下去。

一拳。

两拳。

三拳。

白猿惨叫着摔倒在地上。

叶不凡爬上去，骑在它身上，一拳一拳地砸。

不知道砸了多少拳，不知道砸了多久。

等他终于停下来的时候，白猿已经不动了。

它的脑袋被砸成了一团烂肉，死的不能再死。

叶不凡从它身上滚下来，仰面躺在血色的草地上，大口喘着气。

天在转。

地在转。

一切都在转。

可他笑了。

“王叔……”

他喃喃道。

“我给你……报仇了……”

然后眼前一黑，什么都看不见了。

青崖镇。

老槐树下。

王东阳一夜没睡，就坐在树下，死死盯着北方的山路。

天亮了，又暗了，又快亮了。

他不知道自己在等什么。

等叶不凡回来？

还是等白猿来？

他不知道。

他只知道，他不能走。

就在天边泛起红光的时候，山路上出现了一个人影。

王东阳猛地站起来。

那人影越走越近，越走越近。

终于，他看清了。

是叶不凡。

他浑身是血，走路一瘸一拐，每一步都像是用尽了全身的力气。可他的背上，背着一个巨大的东西——

一颗头颅。

白猿的头颅。

王东阳呆住了。

叶不凡走到他面前，把那颗头颅扔在地上，发出沉闷的响声。

他抬起头，看着王东阳，咧嘴一笑。

“东阳。”

“你爹的仇，报了。”

然后他直挺挺地倒下去，倒在王东阳怀里。

王东阳抱着他，感觉他的身体冰凉，气息微弱得几乎察觉不到。

他想喊，喊不出声。

他想哭，哭不出来。

他只是死死抱着叶不凡，一遍一遍地喊他的名字。

可他没有回应。

老槐树忽然落下一片叶子。

金色的。

落在那颗白猿头颅上，落在叶不凡胸口，落在那块不知何时又滚烫起来的黑石上。

一道金光冲天而起。