那日的天晴得不像话。云层薄薄一层铺在天边，日光从云隙里漏下来，把叶家院子里的青砖晒得发白。

叶随风吃完早饭，把碗往桌上一搁：“走。带你们去看点东西。”

大长老放下筷子：“去哪？”

“后院底下那间石室。”

大长老愣了一下：“那石室空了几十年了，里头就几张破桌子——”

“现在不是了。”

叶随风已经起身往外走了。三小只彼此看了一眼，叶小龙第一个扔下碗追上去，叶小虎和叶灵儿紧跟在后面。大长老最后站起来，把桌上的碗筷码了码，擦了擦手，才迈着步子跟过去。

那间石室在叶家后院最深处，藏在一堵半塌的旧墙后面。平时没人去，门锁锈了好几年，钥匙早不知道丢哪了。叶随风走到门前，抬手在锁上捏了一下——铁锁无声无息地断成两截，落在地上连响都没响。

他推开那扇厚重的木门，门轴吱呀一声叫得人牙根发酸。

石室里黑漆漆的。空。地面是夯土的，墙面是粗凿过的石头，墙角堆着几张朽了大半的破桌板，上面覆着一层灰。空气里弥漫着陈年的霉味和干土气息，窗户糊的纸早就烂光了，只有细窄的光线从缝里挤进来，在泥地上划了一道细细的亮线。

叶随风站在门口，扫了一圈这间石室。

“有点小。”

大长老在他身后探头往里看：“老祖，您说的‘看点东西’……就是这儿？”

“等一会儿就不小了。”

他跨进门槛，踩了踩脚下的泥土地面，找到正中央的位置站定。然后在三小只和大长老的注视下，他蹲下来，把右手手掌按在了地上。

掌心贴着泥地的瞬间，石室里面嗡了一声。

那嗡声很短，像有人拿手指在空碗边沿上弹了一下。但紧接着——亮光就从泥地里漫上来了。先是叶随风手底下一小圈金色，然后那金色像倒进清水里的墨汁一样急速扩散，铺满了整间石室的每一条砖缝、每一寸地面。

那光越来越亮，亮到整个石室内部像是被人点了满屋的灯。

然后那些东西开始从地里往上“长”。

一块、两块、十块、一百块——神石从金色光晕中翻涌而出，堆叠、挤压、碰撞，发出细密清脆的叮当声，如同暴雨打在瓦檐上。它们从地面一直堆到屋顶，从门口一直堆到最里头的墙角，堆得连墙壁的原始颜色都看不见了。

整个过程持续了大约五息。

五息之后，石室里已经没有空隙了。

满屋金光。

大大小小的神石挤在一起，最小的如鸽卵，最大的如人头，棱角分明、表面光滑，日光从门缝里漏进来落在石面上又被反射出去，整间石室像一颗内部在燃烧的巨大晶体。

大长老站在门口，腿一软，直接坐到了门槛上。

他张着嘴，胡子尖因为呼吸急促而微微抖动。两只手撑在身侧的青砖上，指节发白。他说不出话来。

叶小龙没坐。他往前冲了一步，伸出一只手想去碰最近的那块神石——指尖刚触到表面，就猛地缩了回来：“烫！”

叶随风看了他一眼：“神石本来就烫。”

叶小虎也凑上去，伸了两根手指试探着碰了一下，被烫得龇牙咧嘴但没缩手：“……可真热乎。”

叶灵儿站在队伍最后面。

她没往前挤。她的目光从满屋的金色光芒上缓缓扫过，又落回叶随风身上——落在他那只刚还按在地上、沾了点灰、此刻已经收回了身侧的右掌上。

“老祖。”她开口，“这些东西，都给我们？”

叶随风拍了拍掌心沾的灰：“给你们练。”

“全给我们？”

“用完了再来拿。”

叶灵儿的嘴唇抿了一下。她没再问，只是往前走了一步，蹲下来，伸出手去拿离她最近的那块神石。

她动作很轻，指尖碰到石面时被烫得微微一顿，但没有缩回去。她把那块石头拿起来托在掌心，低头看了很久。

石面暖烘烘的，像刚晒了一整天的石头。

她托着那块石头站起来的时候，眼圈红了一下。但她很快就眨了一下眼，把那点红压回去了。

“老祖，”她的声音比刚才低了半度，“我会好好练的。”

叶随风没说话，只是点了一下头。

他转头看向还坐在门槛上的大长老：“你起来。”

大长老扶着门框站起来，膝盖还发软：“老……老祖……这不合规矩……”

“什么规矩？”

“叶家的祖训里没说——”

“祖训是让你把家看好。”叶随风打断他，“现在我让你把这些东西管好。”

大长老的嘴张了一下，合上了。他深吸了一口气，把那口气慢慢吐出来，然后弯腰掸了掸袍子下摆沾的灰：“行。我来分。”

他在那堆神石前面站了足足一刻钟，把大大小小的石头分了四堆。三小只每人一百块，剩下的由他统一调配。

叶小龙抱着自己那堆石头，手指头都在抖：“一百块……我炼一块都得半天——”

“那就炼。”叶随风说，“三个月后，你们三个得跟我上战场。”

叶小虎原本正蹲在地上数石头，听到这句话手一顿：“三个月？”

“三个月。”叶随风走到门口，侧身靠在门框上，“三个月后，外面那道裂缝可能会裂到你们肉眼都能看见。到时候要打，你们不能往后躲。”

三人同时安静了。

叶灵儿抱着自己那块石头，手指在石面上轻轻摩挲着那些自然的纹路。她看着叶随风的方向，问了一句：“三个月，我们能到什么境界？”

叶随风想了想：“至少筑基。”

石室里安静了两息。然后是叶小龙的声音，不大，但很笃定：“那就筑基。”

那天下午，三小只一人抱着一堆神石回了自己的房间，把门关上了。

叶灵儿走得最慢。她在自己那扇门前站了一会儿，低头看着掌心里那块温热的石头，然后推门进去了。关门之前她回头朝院子里看了一眼——老桂树还在原地站着，叶随风已经走到廊下了，背对着她。他没有回头，但抬起右手朝她的方向摆了摆。

叶灵儿关上了门。

当天夜里，叶家后院里传出了三波灵气波动。

先是东厢房——叶小龙的屋子。门缝里漏出一线金光，整扇门板被灵气震得嗡嗡响，里面还夹着他一声短促而有力的闷哼。然后是西边的厢房，叶小虎那边动静更大，咚一声闷响，屋里的板凳被灵气冲翻了一支。最后是北边的屋子，叶灵儿那里最安静，没有声响、没有震动，只是那间屋子的窗外，有一片绿色的草叶在以肉眼可见的速度卷曲变黄。

院子里的老黄狗被灵气波惊醒，从狗窝里探出脑袋，往三间屋子的方向各看了一眼。它打了个哈欠，又趴回去了。

叶随风站在廊下，背靠着柱子，手里捏着一块剩下的神石边角料，正在看天边那道裂缝。

夜色里那道缝比白天看起来更显眼。暗紫色的边缘在黑蓝色的天幕上划出一道细长的口子，像谁拿指甲在绸布上划了一刀。

他看了片刻，把神石边角料收进怀里，转身回屋了。

他不知道的是——当夜三更，城东一间挂着“通宝商行”招牌的店铺后院里，一个账房模样的人站在院子里仰头望着叶家方向。他看了很久，长久的凝视中神色从困惑变成凝重。然后他转身进了屋，片刻后一只灰羽信鸽扑棱棱地从后窗飞出去，消失在东南方向的夜色里。

叶随风不知道的是——那只信鸽腿上绑着的纸条上，写着六个字：“叶家有异。速查。”