三日后，北安朝廷的使者抵达霜叶城。

出乎所有人意料的是，来的不是普通官员，而是一位宗室——安昭王的侄子，平南侯安远。

\"莫伯爷，别来无恙。\"安远四十出头，面容儒雅，但眼中藏着深深的疲惫。

\"侯爷远道而来，有失远迎。\"莫理恭敬地行礼，心中却在飞速盘算。平南侯是安昭王的亲信，此时来到边陲小城，必有深意。

酒过三巡，安远终于说出了来意。

\"莫伯爷，本侯此来，是奉王命，召您入安山城述职。\"

述职？莫理心中冷笑。安昭王病重，太子年幼，诸王争位，这个时候召一个边陲小城的伯爷去都城述职？分明是有人想借刀杀人，或者……拉拢他。

\"侯爷，霜叶城新定，百废待兴。此时离开，恐怕……\"

\"莫伯爷，\"安远压低声音，\"本侯不妨直说。王上病重，朝中大乱。大王子安崇与二王子安睿争位，已经动了刀兵。王上召您入京，是想……\"

\"想什么？\"

\"想让您，支持太子。\"

莫理沉默了。

太子安平，年仅八岁，是安昭王的幼子。大王子安崇手握兵权，二王子安睿掌控财政，两人争得你死我活。安昭王召他入京，是想让他这个\"外姓人\"来平衡局势？

\"侯爷，我不过是个边陲小城的伯爷，手下只有几百兵。能帮什么忙？\"

安远苦笑：\"莫伯爷，您太谦虚了。落雁谷一战，您以三百破三千，天下谁人不知？如今诸王争位，各方都在拉拢有实力的将领。您若不去，就是两边都得罪了。\"

莫理明白了。这是逼他站队。

\"容我考虑三日。\"

\"好。\"安远起身，\"但莫伯爷，时间不等人。安崇的先锋已经出发，三日后就到霜叶城。\"

送走安远，莫理立刻召集谢淮、莫三、王广商议。

\"少爷，不能去！\"王广第一个反对，\"安山城现在就是个火坑，谁跳谁死！\"

\"不去也不行。\"谢淮摇着羽扇——这是莫理刚给他买的，\"大王子安崇性情暴烈，若少爷拒绝，他必派兵来攻。以霜叶城现在的实力，挡不住。\"

\"那怎么办？\"王广急得直挠头。

莫理看向莫三：\"三叔，您的意思呢？\"

老仆沉吟片刻：\"少爷，老奴以为，去是要去的，但不能空手去，也不能一个人去。\"

\"继续说。\"

\"带三百精兵，以‘护送‘为名。同时，把周德厚的认罪书和通敌名单带上。\"莫三眼中闪过一丝精光，\"朝中大乱，各方都需要把柄。这些名单，就是最好的筹码。\"

莫理笑了：\"三叔说得对。谢先生，您觉得呢？\"

谢淮点头：\"明公此去，宜示人以弱，藏锋于内。让诸王以为您只是个想保命的小伯爷，自然不会把您当敌人。\"

\"示人以弱……\"莫理若有所思，\"先生说得对。\"

当夜，莫理独自登上城墙，取出青铜罗盘，开始观星。

《霜天诀》运转，他的意识仿佛脱离了身体，升入无尽的星空。他看到了北方那颗暗淡的帝星，看到了围绕帝星争斗的几颗小星，也看到了……东方那颗冉冉升起的将星。

突然，他的目光被一颗流星吸引。

那流星从南方飞来，划过天际，落在霜叶城的方向。莫理心中一动，循着流星的方向望去，只见城外官道上，一支商队正在风雪中艰难前行。

商队的旗帜上，绣着一个\"何\"字。

\"南楚何家？\"莫理喃喃自语。

何家是南楚最大的商贾世家，掌控着南楚一半的盐铁贸易。他们的商队怎么会出现在北安的边陲小城？

莫理收起罗盘，快步走下城墙。

\"王广，跟我去城外。\"

\"少爷，这么晚了……\"

\"有贵客到了。\"

城外粥棚旁，商队正在休整。一个少女从马车中探出头来，约莫十五六岁，眉目如画，却带着一股与年龄不符的精明。

\"小姐，这霜叶城好生奇怪。\"一个老仆低声道，\"明明是个边陲小城，却有人在城外施粥，还有士兵操练。\"

少女眯起眼睛，打量着城墙上的旗帜。那是一面新旗，黑色的底，银色的霜叶。

\"有意思。\"她轻声道，\"这霜叶城，换主人了。\"

话音未落，一个清朗的声音从风雪中传来：

\"南楚何家的小姐远道而来，莫理有失远迎。\"

少女转头，看到一个白衣少年从风雪中走来。他面容清秀，气质温润，但那双眼睛……那双眼睛里藏着星辰大海。

少女心中一凛，但面上不动声色。她盈盈一拜：\"何家何旭，见过莫伯爷。\"

莫理看着这个少女，心中涌起一股奇异的感觉。他观星多年，能感应到人的\"气\"。而这个少女的气，竟然是金色的。

财气。

\"何小姐不必多礼。\"莫理微笑，\"雪夜风寒，不如进城一叙？\"

何旭看着这个少年，忽然笑了。她知道，自己这一趟，没有白来。

\"那就叨扰了。\"

两人并肩走向城门，风雪在他们身后呼啸。莫理不知道的是，这个南楚商贾之女，将在未来的日子里，成为他最坚实的财政支柱。

而此刻，在遥远的安山城，一场血雨腥风正在酝酿。

大王子安崇的先锋已经出发，目标不是霜叶城，而是……安昭王的寝宫。

五国乱炎，天下将变。

莫理的传奇，才刚刚开始。