楚宫夜宴后的第三日，深夜。

江陵城笼罩在一片漆黑之中，只有零星的灯火在雨后的湿气中摇曳。乌云遮蔽了月光，整个城池仿佛被一只无形的大手捂住了口鼻。

客栈内，莫理盘膝坐在床上，青铜罗盘放在膝前。罗盘上的星纹微微闪烁，像是感应到了什么。

\"来了。\"莫理睁开眼睛。

窗外，几道黑影如鬼魅般掠过屋顶，悄无声息地落在客栈的院子里。他们身着黑衣，面罩黑巾，手中握着淬毒的短刀。一共六人，每一个都是训练有素的杀手。

\"目标在二楼，格杀勿论。\"领头的杀手低声道。

六人分散开来，从不同的方向向二楼摸去。

但当他们推开莫理的房门时，却发现房中空空如也。床上被褥整齐，仿佛从未有人睡过。

\"不好！中计了！\"

领头的杀手刚要撤退，窗外突然传来一声冷笑。

\"诸位，深夜造访，不知有何贵干？\"

莫理站在对面的屋顶上，白衣在夜风中猎猎作响。他的身旁，王广手持铁枪，目光如炬。莫三则守在客栈的出口，封住了杀手的退路。

\"杀！\"

杀手们知道暴露，不再隐藏，纷纷向莫理扑去。

但莫理没有动。他只是抬起手，青铜罗盘在掌心旋转。

\"今夜，东风。\"

话音刚落，客栈的院子里突然燃起了大火！原来莫理早已在院中洒满了火油，只等杀手入瓮。东风一起，火势瞬间蔓延，将六名杀手困在火海之中。

\"啊——！\"

杀手们惨叫着，在火海中挣扎。他们没想到，这个看似文弱的少年，竟然早已布下了天罗地网。

\"留一个活口。\"莫理淡淡道。

\"是！\"

王广铁枪刺出，将一名试图逃跑的杀手挑翻在地。其余五人，或被火烧死，或被莫三斩杀。转眼间，六名杀手只剩下一人。

莫理从屋顶跃下，走到那名受伤的杀手面前，居高临下地看着他。

\"谁派你来的？\"

杀手咬着牙，不肯说话。

莫理笑了：\"不说？没关系。\"他从怀中取出一枚令牌，在杀手面前晃了晃。令牌上刻着一个\"楚\"字，背面是一只展翅的雄鹰。

\"楚衡的令牌，我在楚宫夜宴上就注意到了。\"莫理收起令牌，\"回去告诉楚衡，这种把戏，不要再玩了。\"

他挥了挥手，王广将那名杀手扔出了院墙。

\"少爷，就这么放他走？\"王广不解。

\"放他走，比杀了他更有用。\"莫理转身走回房中，\"楚衡派杀手的事，很快就会传遍江陵。到时候，楚幽王会怎么想？\"

莫三恍然大悟：\"少爷是想……借刀杀人？\"

\"不，是借势。\"莫理坐在椅中，目光深邃，\"楚幽王虽然昏庸，但最恨臣子擅自动手。楚衡这次，是搬起石头砸自己的脚。\"

次日，江陵城果然传出了消息：楚相国之子楚衡，派杀手暗杀何家幕僚莫远之，反被莫远之生擒。消息越传越广，越传越神，最后竟变成了\"楚衡派杀手暗杀忠臣，意图谋反\"。

楚幽王得知此事，勃然大怒。他虽然宠爱楚桓，但更不能容忍臣子挑战王权。

\"传旨！楚衡擅自动用私兵，罪不可恕，罚俸三年，禁足一月！何家何崇（何父）查无实据，即刻释放！\"

圣旨一出，江陵城震动。

何夫人接到消息，喜极而泣。何旭更是激动得说不出话来，只是紧紧地握住了莫理的手。

\"莫理……谢谢你。\"

\"不必谢我。\"莫理微笑，\"这是何老爷自己的清白，也是楚衡自己的愚蠢。\"

当日下午，何父何崇被释放出狱。这位年过半百的商人，虽然历经磨难，但精神依旧矍铄。他见到莫理，深深一揖：\"莫将军救命之恩，何崇没齿难忘。从今往后，何家愿为将军马首是瞻！\"

\"何老爷言重了。\"莫理扶起他，\"何家与霜叶城，本就是盟友。盟友有难，岂能袖手旁观？\"

何崇看着眼前这个少年，心中感慨万千。他纵横商海数十年，见过无数青年才俊，但没有一个能像莫理这样，既有翻云覆雨的手段，又有悲天悯人的胸怀。

\"将军，老朽有一女，年方十六……\"何崇忽然道。

\"父亲！\"何旭的脸瞬间红了。

莫理一怔，随即笑道：\"何老爷，何旭姑娘聪慧过人，是我莫理的挚友。但如今天下未定，莫理不敢谈儿女私情。待他日天下太平，再议此事不迟。\"

何崇点点头，不再多言。但他心中已经认定，这个少年，便是何家未来的依靠。

三日后，何家重新开张。

十二间商铺同时开业，盐铁粮食，应有尽有。价格比楚家低了两成，质量却丝毫不差。百姓们纷纷涌向何家商铺，楚家的生意一落千丈。

楚衡在府中气得摔碎了满屋的瓷器，却无可奈何。他的父亲楚桓虽然权势滔天，但经此一事，也不敢再明目张胆地打压何家。

江陵城的商业格局，悄然发生了变化。

这一日傍晚，莫理独自来到江边。

江水滔滔，东流不息。夕阳的余晖洒在江面上，波光粼粼，像是撒了一层碎金。江风拂面，带着水汽的湿润和远方花草的清香。

\"莫理。\"何旭的声音从身后传来。

莫理回头，看到少女正沿着江堤走来。她换了一身淡绿色的衣裙，在夕阳中显得格外清新。

\"你怎么来了？\"

\"来看看你。\"何旭走到他身边，与他并肩望着江水，\"你这几日太累了。\"

\"还好。\"莫理微笑，\"何家的事情解决了，我也该回去了。霜叶城那边，不能离开太久。\"

何旭沉默了。她知道莫理说的是实情，但心中却涌起一股不舍。

\"莫理，你……还会来江陵吗？\"

\"会。\"莫理转头看着她，目光真诚，\"南楚是霜叶城的命脉，江陵是南楚的心脏。我不仅要来，还要让霜叶城与江陵，成为天下最繁华的商道。\"

何旭笑了，笑容如江边的野花般灿烂。

\"我等你。\"

莫理看着她，心中涌起一股暖意。这个少女，从第一次见面时的精明算计，到如今的真心相待，已经不知不觉走进了他的心里。

但他知道，现在还不是谈儿女情长的时候。

\"何旭，我有一件事要托付给你。\"

\"你说。\"

\"我要你在江陵建立一座‘霜叶会馆‘，作为北安与南楚的商贸枢纽。\"莫理的目光望向远方，\"会馆不仅要做生意，还要收集情报、结交人脉、培养人才。未来的天下，谁掌握了信息和商路，谁就掌握了主动权。\"

何旭眼中闪过一丝光芒：\"好，我答应你。三个月之内，霜叶会馆必在江陵立足。\"

\"多谢。\"

两人并肩站在江边，望着滔滔江水。

夕阳渐渐沉入了地平线，天边只剩下最后一抹余晖。江面上，一轮明月缓缓升起，将银色的光辉洒在水面上。

\"潮涨了。\"何旭轻声道。

莫理低头望去，只见江水正在缓缓上涨，一波接一波的浪涛拍打着堤岸，发出低沉的轰鸣。

\"楚江潮水连海平。\"莫理轻声吟诵，\"何旭，你知道吗？这潮水，就像这天下的大势。看似平静，实则暗流涌动。一旦风起，便是滔天巨浪。\"

\"那我们是潮水中的什么？\"何旭问。

\"我们是……弄潮儿。\"莫理笑了，\"潮起潮落，我自岿然不动。\"

就在这时，莫三匆匆赶来，手中拿着一封密信。

\"少爷，霜叶城急报！\"

莫理接过密信，展开一看，眉头微微皱起。

\"怎么了？\"何旭问。

\"西孟有异动。\"莫理收起信，目光望向西方，\"闻瑄……在内谷关集结了三万大军。\"

何旭心中一凛。那个冷艳的西孟女将，终于要再次出手了吗？

莫理望着西方的天际，那里，乌云正在聚集，像是一场新的风暴正在酝酿。

\"该回去了。\"他轻声道。

江风猎猎，潮声阵阵。