柳元庆设宴的日子定在初七。
请帖三天前就撒出去了，青阳城有头有脸的人物都收到了。烫金洒金纸，郡城产，一帖抵普通人家半个月嚼用。帖上写的是“郡城周家前辈远道而来，借柳府设宴，与青阳父老一叙”。但明眼人都看得出来——柳元庆这是在摆排场。郡城周家，天澜宗周怀义长老的那个周家，在郡城都是横着走的人物，居然来了青阳城这种小地方。柳元庆能请到这样的人来家里坐坐，本身就是一种示威。 初七一大早，柳家大宅就忙活开了。家丁把门口的台阶重新刷了一遍桐油，石狮子的脖子上各挂了一条红绸。厨房里杀了三只鸡两只鹅，灶台上的蒸笼摞得比人还高，热气把整个后厨熏成了雾窟。管家跑来跑去，嗓门比平时大了三倍。柳元庆站在大堂门口，亲自检查每一把椅子摆放的角度，连椅垫上的流苏都要一左一右对称。 午时刚过一刻，周远山到了。 没有想象中的大排场。一辆青布马车，四个骑马的护卫，马蹄上沾着半干的泥——是赶了一夜路的样子。马车停在柳家大宅门口的时候，围观的街坊还以为是谁家来串门的亲戚。直到周远山从车上下来，站在最前排的一个老妪不自觉地往后退了一步。不是被吓的，是被一股说不清道不明的气压推的。那个灰袍老人站在那里，没有看任何人，但所有人都觉得自己被看穿了。 金丹大圆满。这种修为的人，青阳城从来没有来过。 周远山身后跟着一个锦衣少年，十六七岁，腰间挂着一柄镶了金线的剑鞘。少年下了车，扫了一眼柳家大宅门口乌泱泱的人群，嘴角往下撇了一下，从袖子里掏出一块白绢，低头擦手指。一根一根地擦，从拇指擦到小指，再从小指擦回拇指，像是在擦掉什么脏东西。 柳元庆亲自迎出来，腰弯得比门口的石狮子还低。“周前辈大驾光临，青阳城蓬荜生辉！晚辈柳元庆，恭候多时了。”他往后侧了半步，看向那个锦衣少年，“这位就是周瑾公子吧？果然是郡城俊杰，仪表非凡——” 周瑾绕过他，直接跨进了大门。从头到尾，正眼没看他一眼。 柳元庆的笑容在脸上僵了一瞬，然后马上又堆得更深了。他跟在周瑾身后，连声吩咐管家把马车引到后院，把护卫请到偏厅用茶，把最好的那间客房重新打扫一遍。吩咐完了，又亲自端着茶盘走进大堂。 周远山已经坐在了主位上。他没有碰桌上的茶点，只是端起茶盏，用盖子拨了拨茶叶，闻了闻。然后放下，没喝。周瑾坐在他旁边，还在擦手指。大堂里站满了青阳城有头有脸的人物——王家当家的、几个大商号的掌柜、城主府的师爷——所有人都不敢先坐。周远山不说话，就没有人敢落座。 柳元庆把茶盘放下，在主位旁边坐下，清了清嗓子。 “周前辈此番来青阳城，实在是青阳城的荣幸。晚辈略备薄宴，都是些山野粗菜，不成敬意。诸位请坐，请坐。” 众人这才敢坐下。气氛很闷。周远山不说话，周瑾不看人，柳元庆一个人在那里张罗着夹菜倒酒，笑声在空旷的大堂里回响，没有人接。吃到一半，柳元庆放下筷子，像是忽然想起什么似的，叹了口气。 “周前辈，晚辈在信里提到的事，不知前辈可有考量？” 周远山终于开口了。声音不大，但每个字都清清楚楚。“你信里说，有个叶家的小子拿了韩豹的账册。” “正是正是。”柳元庆往前挪了半寸，“那小子叫叶尘，是叶家的现任家主。不过是炼气期的修为，不知道用了什么手段杀了韩豹的替身，把黑云寨的库房洗劫一空。韩豹的账册和信件全落在他手里了。” 他顿了顿，压低声音，“更重要的是——韩豹这些年给周家送去的灵石，账册上一笔一笔都记着呢。叶尘拿着这些东西，在青阳城横行霸道，连晚辈都不放在眼里。晚辈倒不是心疼那几间被他吞掉的铺子，只是他手里那些东西若是传出去，对周家的名声恐怕……” “多少灵石。”周远山打断他。 柳元庆愣了一下，“什么？” “韩豹送了多少灵石。” “从账册上看，五年间至少八千块。” 周远山端起茶盏，终于喝了一口。“八千块灵石。韩豹拿了周家两万块灵石的本钱，五年只送回来八千。剩下的，是他自己吞了，还是你柳家主帮他吞了？” 柳元庆的脸瞬间白了。“周前辈，晚辈绝没有——” “你跟他之间的账，本座懒得管。”周远山放下茶盏，“但韩豹的账册，周家要拿回来。那个叶尘，炼气几层？” “炼气八层。不过他杀过筑基初期的——” “筑基初期。”周远山重复了一遍，语气像是在说一只踩死了蚂蚁的靴子。他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，忽然笑了一声，“八层杀筑基，在青阳城这种地方，确实算个天才。他师父是谁？” 柳元庆愣了一下。“没听说过他有师父……不过他身边有个疯疯癫癫的老头，住在后山，平时不进城。那天叶尘杀柳元良的时候，那个老疯子释放过元婴期的气息。” “元婴期。”周远山的笑容深了一层，“青阳城后山，有个元婴期的疯子。他姓什么。” “好像姓李。” 周远山没有说话。他端着茶盏，看着茶汤里浮沉的叶片，沉默了很久。在座的人都不敢出声，只有周瑾还在擦手指，白绢上已经沾了一层极薄的灰。 “李纯阳。”周远山把这三个字念得很轻，轻到只有身边的柳元庆能听见，“三十年了，果然还活着。” 柳元庆的手一抖，筷子掉在地上。李纯阳。三十年前天澜宗最年轻的武圣，后来走火入魔杀了自己的徒弟，从此销声匿迹。青阳城后山那个疯疯癫癫的老头，是他？ “周前辈，那个老疯子难道真的是——” “是又怎样。”周远山放下茶盏，脸上的笑意没有消失，反而多了一层说不清道不明的轻蔑，“三十年前他是武圣，现在不过是一个被废了修为的废人。元婴期的气息？三成功力都不到的残废，放出来的气息骗骗你们这些筑基炼气还行。我师兄周怀义当年在他体内留了一道禁制，他每动用一次超过筑基期的真元，那道禁制就收紧一分。三十年下来，他还能活着，已经是他命大了。不足为虑。” 他把“不足为虑”四个字说得云淡风轻，像是在说一件三十年前就已经了结了的旧账。柳元庆松了口气，重新堆起笑容。 “那叶尘——” “叶尘的事，也简单。”周远山把茶杯推到一边，“明天让那个叶尘来见我。让他把账册和信都带来。一个炼气期的小子，不用大动干戈。让他来，本座跟他谈。” 柳元庆连连点头，“晚辈这就去安排。明日午时，晚辈亲自做东，请叶尘来柳府赴宴。” 周远山没有再说话。他靠在椅背上，目光穿过大堂正门，看向东边青阳城城墙的方向。三十年前，他在天澜宗见过李纯阳一面。那时候他还是个炼气期的少年，跟在二叔身后端茶倒水。他记得那个人的样子——一身白衣，腰悬长剑，笑起来声音能震得大殿横梁嗡嗡作响。现在那个人蹲在青阳城后山，疯疯癫癫，靠啃干饼活着。 周远山弯起嘴角。师兄周怀义三十年前废了他的修为，留了他一条命。现在，他唯一的徒弟，一个炼气期的小子，拿着韩豹的账册，窝在青阳城这种地方。 “周家丢掉的，迟早要拿回来。” 他说这句话的时候声音很轻，轻到没有第二个人听见。 宴散的时候天已经黑了。柳元庆亲自送周远山回客房，又吩咐管家送热水、换新的被褥，忙前忙后像个管家。等他回到自己书房，关上门，脸上的笑容终于卸了下来。他坐在太师椅上，倒了一杯冷茶灌下去，然后慢慢弯起嘴角。 周远山说老疯子不足为虑，那就好。叶尘没了老疯子撑腰，拿什么跟周家斗？明天午时，叶尘来赴宴，周远山会怎么对他，柳元庆不用想都知道。就算周远山不出手，那个叫周瑾的少爷看叶尘的眼神，也已经说明了一切。 柳元庆把茶杯放在桌上，长长地舒了一口气。天快亮了。明天，一切都会尘埃落定。