“黑水渊是什么地方？”
叶尘问出这句话的时候，老疯子正在洞口晒太阳。
老人靠在石壁上，一条腿搭在另一条腿上，脚趾从破鞋里钻出来，在半空中晃荡。他闭着眼睛，听见叶尘的话，晃荡的脚趾停了一下。
“谁跟你说的？”
“您自己。前天给我接经脉的时候，您说我爹当年失踪前去过黑水渊。”
老疯子沉默了一会儿。阳光照在他沟壑纵横的脸上，把每一道皱纹都照成了阴影。叶尘第一次发现，这个老人脸上有这么深的褶子。
“你爹跟你一样，是个惹事精。”老疯子睁开一只眼，“三十年前我躲进这座山，觉得这辈子不会再碰到第二个姓叶的。结果你爹来了，在我洞里赖了七天。走的时候说要去黑水渊找一个东西。然后他就没了。”
“找什么东西？”
“他没说。只说如果他不回来，就是死了。”
叶尘没有说话。他站在晨光里，肩膀绷得很紧。
“你想去？”
“现在去不了。”叶尘的声音很平静，但老疯子听得出那平静底下是什么，“黑水渊在郡城以北三百里，我这点修为，连郡城都到不了。”
“知道就好。”
老疯子又闭上了眼睛。过了很久，久到叶尘以为他睡着了，老人忽然从怀里摸出一样东西。
那是一本泛黄的册子，纸页破破烂烂，用一根麻绳随意捆着。封面上没有字，只有一道剑痕。
“苍生劫第三式。你前两式已经熟了，第三式可以先看着。至于第四式以后……”
老疯子把册子扔过来，“在你走得比我远之前，学了也没用。”
叶尘接住册子，手指触到那道剑痕的时候，指尖像是被火烧了一下。
“师父。”
“嗯？”
“您当年为什么躲进这座山？”
老疯子没有回答。叶尘等了一会儿，以为他不会再说了，转身正要走，身后传来一个沙哑的声音。
“因为老夫杀了一个不该杀的人。”
“什么人？”
“一个老夫亲手教出来的徒弟。”
石洞里安静了很久。
老疯子这次是真的睡着了，鼾声均匀地响了起来。叶尘握着那本泛黄的册子，站了好一会儿，最后轻轻把册子揣进怀里。
他没有追问。每个人都有不想说的事，他比谁都明白。
——
中午，赵铁嘴来了。
干瘦老头进门的时候，脸色不太好。他那只磨得发亮的算盘抱在怀里，算珠上沾着一些暗红色的东西。
“叶少爷，账查完了。”赵铁嘴把一叠纸放在桌上，“结果都在这里。”
叶尘没有马上看账目。他看着赵铁嘴的算盘，“那上面是什么？”
赵铁嘴低头看了一眼，淡淡道，“昨晚有人砸了老朽的门。四个人，带刀的。”
“你受伤了？”
“没有。”赵铁嘴推了推铜框眼镜，“老朽养的狗把他们咬跑了。” 叶尘看了他一眼。这个干瘦老头身上没有半点修为波动，但他站在这里，连衣服都是干净的。 “四个人带刀的，被一条狗咬跑了？” “那条狗跟了老朽十二年，有点凶。”赵铁嘴把算盘往前推了推，“叶少爷，先看账吧。” 叶尘低下头，翻开那叠纸。 第一页。 叶家绸缎庄，去年账面利润三块灵石。实际收入——除去柳家抽成——八十七块灵石。 第二页。 叶家当铺，账面利润两块灵石。实际收入七十三块。其中五十块直接转入了叶景山个人的名下。 第三页。 叶家药材铺，账面亏损，靠叶家主账补贴。实际上药材铺是叶家三间铺子里最赚钱的——只是赚的钱压根没进过叶家的账。 叶尘一页一页翻过去。 他的表情从头到尾没有任何变化，但站在旁边的姜雪儿发现，他握纸的手指关节正在一节一节地发白。 “三年，一共少了多少？” 赵铁嘴拨了一下算盘。 “折合成灵石，大概是六百四十块。这还只是老朽能从账面上抠出来的。实际被吞掉的，只会更多。”他顿了顿，“六年前令尊令堂失踪之后，叶家的产业被陆续转移到柳家名下。两家之间至少有四笔私下买卖，价格全都低得离谱。签字的人——” “是我二叔。” 叶尘替他说完了。 赵铁嘴点头。 叶尘把账目合上，靠在椅背上。他的伤还没好透，后背挨上椅背的时候传来一阵钝痛，但他没有动。 六百四十块灵石。这笔钱放在青阳城，足够买下两条街。 “还有一个事。”赵铁嘴的声音压低了，“老朽在查当铺账的时候，发现了一封信。压在账本最底层，像是放了很久。” 他把一个发黄的信封放在桌上。 信封上没有署名，封口完好。叶尘撕开封口，抽出信纸。 信很短，只有两行字。 “若我不归，照顾好雪儿和她娘。青阳城的事，景山若还有半分良心，便不会为难。若他为难——” 第二行字迹突然变得潦草，像是写的人在最后一刻被什么打断了。 “黑水渊。” 叶尘看着那两个字。 他认出了这笔字。前世他写过无数次，一直写到手指发抖，写到纸上的字一个个都变得陌生。 这是他父亲的字。 “这封信什么时候的？” 赵铁嘴看了一眼信封上的灰尘痕迹，“压在账本最底层，大概放了五六年。一直没人动过。” 叶尘慢慢把信纸折好，放回信封。他的动作很轻，像是怕弄碎什么东西。 “赵先生。” “叶少爷请说。” “你今天不必回家了。”叶尘站起来，“叶家后院有间空房，你暂时住下。工钱按天算，每天两块灵石。” 赵铁嘴愣了一下，“叶少爷是怕老朽被人……” “不是怕。”叶尘看了他一眼，“是肯定。四个人带刀没得手，下次来的可能就是八个。你那条狗再凶，也咬不过八个带刀的人。” 赵铁嘴沉默了一会儿，点了点头。 姜雪儿带赵铁嘴去后院的时候，叶尘独自站在屋子里，把那封信又看了一遍。 “若我不归，照顾好雪儿和她娘。” 他父亲临走前，交代的不是家族产业，不是报仇雪恨，是照顾一个小姑娘和她生病的娘。 前世他不知道这件事。那时候他浑浑噩噩，连自己都照顾不好。 “叶尘哥哥。” 姜雪儿回来了，站在门口。她的眼睛看着他手里的信，嘴唇动了动，却没有问。 “这是我父亲留下的信。”叶尘把信递给她。 姜雪儿接过信，看着那两行字。她的手开始发抖。 “叶叔叔他……” “他没说去做什么。但留了一个地名。黑水渊。” 姜雪儿抬起头。她的眼眶红了，但没有哭。 “叶尘哥哥，你会去找他吗？” “会。” 叶尘看着窗外。窗台上那盆不知名的小白花开得正盛，花瓣在午后的风里轻轻晃动。 “等我够强的时候。” —— 傍晚。 叶尘正在院子里检查绷带下的伤口，一个护卫跌跌撞撞跑了进来。 “少爷！外面……外面来了好多人！柳家的人！还有黑云寨的人！把大门围了！” 叶尘系好绷带的最后一个结。 “多少人？” “至少……至少四五十个！” 叶尘站起来，把张远那把长刀从墙上取下来。刀身上的血迹已经擦干净了，在夕阳里泛着冷光。 “去后院请赵先生别出来。告诉王腾，把铺子的门全关了。” “是！” “还有——把我二叔叫来。” 护卫愣了一下，“二爷他……” “告诉他，账目查完了。他要的解释，我现在给他。” 护卫跑了出去。 叶尘握着刀，走到叶家大门口。 门外是黑压压的人群。柳家的护卫，黑云寨的刀手，还有几个气息明显在筑基以上的强者。整条街都被堵死了，街坊四邻的窗户全都关得严严实实。 柳元庆站在最前面。 他是个身材魁梧的中年男人，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的刀疤。这道疤是前世叶尘留给他的——在他临死前的一战里，用尽最后的力气划的。 现在那道疤还没出现。但叶尘看着那张脸，手指不由自主地攥紧了刀柄。 “叶尘。” 柳元庆的声音低沉，像是一头被激怒的熊，“你杀我亲弟，今日——” “二叔。” 叶尘没有看柳元庆。他转过头，看着正从侧门悄悄走进人群的叶景山。 叶景山脚下一顿。 “二叔，查了三天的账，辛苦你等了。”叶尘的声音很平静，“你过来，我把结果念给你听听。” 叶景山的脸青了。 “大侄子，现在外面这么多人，说这个——” “绸缎庄八十七块。当铺七十三块。药材铺——” “你闭嘴！” 叶景山暴喝一声。但他刚一开口，一道人影从叶家大门里走了出来。 老疯子伸着懒腰，打了个哈欠。 “吵死了。老夫刚睡着。” 柳元庆看见老疯子的时候，脸色微微变了一下。他看不透这个糟老头的修为。 “阁下是——” “老夫是谁关你屁事。”老疯子靠在门框上，掏了掏耳朵，“要打就打，不打滚蛋。” 整条街都安静了。 柳元庆眯起眼睛。他今天带了四五十个人来，其中筑基期有五个。这个糟老头就算隐藏了修为，能挡得住五个筑基期联手？ “叶尘，你杀我弟弟，又勾结外人吞并柳家产业。今日当着青阳城父老的面，我只问你一句——你想怎么死？” 叶尘把长刀往地上一插。 刀锋入石三寸。 “我不死。死的是你。” 他看向叶景山，“不过在打之前，我要先清理门户。” 叶景山的脸色终于彻底变了。 “叶尘，你敢——” “我敢。” 叶尘从怀里掏出那叠账目，“这三年你吞了叶家六百四十块灵石。你勾结柳家，出卖叶家产业。六年前你在我父亲失踪当晚，偷偷出过一趟城——你去了哪里？” 叶景山后退一步，撞到了一个柳家护卫身上。 “你疯了！我什么都没做！” “你去了黑云寨。” 叶尘一字一顿。他其实不知道二叔六年前去了哪里，但他猜得到。 果然，叶景山的瞳孔猛地一缩。 “你怎么——” 话说到一半，他意识到自己失言了，猛地闭上了嘴。 但已经晚了。 围观的柳家护卫里有几个人的表情变了。他们只知道今天是来杀叶尘的，不知道叶家二爷六年前去黑云寨做了什么。 叶尘拔出长刀。 “诸位柳家的兄弟，我今天只问我二叔。你们若是想看戏，就站远点。若是想动手——” 老疯子打了个响指。 一道无形的气劲从指尖弹出，打在街边一棵碗口粗的槐树上。槐树无声无息地断成了两截。 “就跟他一样。” 柳元庆的脸抽了一下。 “叶尘，你今日——” “我说了，我只问我二叔。” 叶尘提着刀，一步一步走向叶景山。 叶景山拔出剑，手在发抖。他是炼气九层的修为，比叶尘高了三层。但眼前这个侄子——这个三天前还是废物的侄子——正用一种让他脊背发凉的眼神看着他。 那眼神里没有恨意，没有愤怒。 只有一种冰冷的、理所当然的平静。 像是已经宣判了，只是在走程序。 “二叔。” 叶尘在他面前三步停下，把长刀横在身前。 “六百四十块灵石的事，我们一刀一刀地算。”