叶尘养了七天的伤。

左肩被周瑾刺中的那一剑比想象中深。剑锋穿透了旧伤，在肩胛骨上留了一道裂痕。混沌气日夜不停地修复，裂痕一天天长拢，但速度比平时慢得多——金丹大圆满的威压震伤的不只是筋骨，还有经脉内壁。每次运转真元，经脉深处都会传来针扎似的刺痛。

老疯子来看过一次。他捏了捏叶尘的肩膀，又翻了翻他的眼皮，然后说了句“死不了”就走了。走到门口又折回来，从怀里掏出一个脏兮兮的瓷瓶扔在床头。

“每天抹一次。别多用。这药老夫藏了三十年，用一点少一点。”

药膏是暗绿色的，散发着一股辛辣的苦味。姜雪儿每天傍晚来换药，先用温水洗掉旧药，再用竹片挑出新药一点点抹匀。她的手指还是那么凉，但动作比之前稳了——修炼月华心经之后，她的指尖带了一丝极淡的月光，凉而不寒，覆在伤口上有一种说不出的舒服。

“你的手不抖了。”叶尘说。

“修炼之后就不抖了。”姜雪儿低着头，把绷带一圈一圈缠好，“炼气二层了。老前辈说我再练三个月就能突破三层。”

“三个月。那时候我应该在去郡城的路上了。”

姜雪儿缠绷带的手顿了一下。然后她把绷带尾端掖好，站起来去端药碗，走到门口停了一下，没有回头。“郡城我要去。”

“我知道。”

“你上次说，以后不会再让别人替你受伤了。”

“记得。”

“那你记住了——你去哪，我去哪。你受伤了，我给你上药。你死了，我给你收尸。”她说完这句话就端着药碗走了出去，步子很快，快到裙摆在门槛上绊了一下，差点摔倒。但她没有回头。

叶尘靠在床头，看着窗外那棵老槐树。树梢上发了新芽，在夜风里轻轻晃着。他摸了摸肩膀上刚换好的绷带，绷带缠得不松不紧，结头掖得整整齐齐。

第二天清晨，叶尘下了床。七天没握刀，刀柄上的旧布条已经被王腾换过了——原来的布条被金丹威压震成了碎布，王腾找了新的棉布重新缠了一遍，缠得没有叶尘自己缠得好看，但握上去手感不差。他拔刀出鞘，走到院子里那棵老槐树前。树干上那道旧刀痕还在，从三分深到五分深，再到七分深。他深吸一口气，劈了一刀。刀锋入木，不多不少，刚好七分。劈到五十刀的时候，丹田里的真元忽然翻涌了一下。那道炼气九层的壁垒，在混沌气连续七天的修复中早已松动了根基，此刻被连续劈砍的震动一激，终于裂开了一道缝。

叶尘没有停，继续劈。一刀一刀，把混沌气压在刀尖上，把七天来积攒的所有真元全部灌进刀锋。在第七十二刀的时候，那道缝彻底崩开了。丹田里像是有什么东西炸了开来，真元从半液化的状态加速凝结，经脉在一瞬间被扩宽了一圈。他感觉四肢百骸都在发烫，那股热流从丹田涌出，沿着经脉冲刷了整整一个大周天，最后回归丹田的时候，丹田的容量比以前大了至少三成。

炼气九层。

叶尘收刀入鞘。他低头看着自己的手——虎口上那道被刀柄磨出来的茧已经变成了深褐色，掌心里的汗是热的。他握了握拳，感受到丹田里比以前浑厚了数倍的真元在经脉中奔涌。身后传来石子碰撞的声音。

老疯子不知什么时候坐在了老槐树上，手里转着两颗石子。他看着叶尘，看了很久，然后把石子揣进怀里，从树上跳下来。

“你练的是刀，但苍生劫本来是剑法。老夫一直让你用刀，是因为刀比剑沉，适合打底子。现在你底子够了。”他从石桌底下抽出一柄锈迹斑斑的铁剑，扔给叶尘，“从今天起，用剑。”

叶尘接住铁剑。剑身上的锈迹比上次见时又多了几处，那道从剑尖延伸到剑身的裂痕还在。他握住剑柄——剑柄上缠的麻绳已经快磨断了，但握上去的触感和刀完全不一样。刀是往下沉的，剑是往前指的。

“苍生劫前三式你用刀打完了。第四式无归，要用剑。第五式苍生，要用剑。后面四式全是剑法。你是李纯阳的徒弟，迟早要用李纯阳的剑。”

叶尘握着铁剑，用手指慢慢抹过剑身上那道裂痕。裂痕很细，但摸上去有一种极深的粗粝感。“这把剑就是三十年前断的那把。”

“是。”老疯子靠在槐树干上，闭上了眼睛。沉默了很长时间，久到叶尘以为他睡着了。然后他开口了，声音不像平时那样懒洋洋的，带着一丝叶尘从未听过的疲惫。

“三十年前，老夫收了两个徒弟。大徒弟周怀义，是周家旁支里最出色的天才。十七岁筑基，二十五岁结丹，三十岁化婴。老夫把苍生劫前六式全教给了他。二徒弟周怀礼，是周怀义的亲弟弟。天赋不如他哥，但肯吃苦。老夫教他破云式，又教他苍生劫前三式。他很听话，每天练剑练到天黑，从不偷懒。老夫以为他会是传承老夫剑法的人。”

“后来呢。”

“后来周怀义投靠了域外邪族。你爹在黑水渊发现的那个封印，就是邪族留在九域的据点之一。周怀义知道老夫迟早会发现，所以先动了手。他让周怀礼给老夫下毒。周怀礼下了，不是因为他想害老夫，是因为他太相信他哥了。他哥说那药只会让师父暂时昏迷，他就信了。那药是邪族的噬魂散，化神期以下沾上一滴就会融掉经脉。老夫是武圣，扛住了，但修为从武圣跌到了只剩三成。”

他睁开眼睛，看着叶尘手里那柄铁剑。

“他哥让他来杀老夫。他来了，拔了剑，刺了一剑。那一剑刺偏了——不是他不想刺准，是他从小到大从来没对老夫拔过剑。他刺偏了，老夫没有偏。老夫一剑杀了他。”

叶尘的手指停在剑身上的裂痕上。

“这把剑就是那时候断的。剑尖刺进了周怀礼的胸口，断在他身体里。剑柄留在老夫手里。后来剑尖被周怀义取走了——他把剑尖当成信物给了你爹，说见到剑尖就等于见到老夫。你爹信了，带着剑尖去了黑水渊。然后人就没了。”

“剑尖我留着。”叶尘的声音很平静，“到了天澜宗，我会把剑尖还给周怀义。不是还给他手里的，是还给他胸口。”

老疯子沉默了一会儿，然后从石桌底下又摸出一样东西。那是一本破旧的册子，封面上没有字，只有一道剑痕。和上次那本第三式的册子一模一样，但这一本更厚，纸页更破。

“第四式无归，第五式苍生。还有后面四式的口诀。老夫当年教周怀义只教了前六式，后面四式是老夫被废之后才悟出来的。这世上没有人见过。你爹去黑水渊之前，老夫把前三式给了他。他说如果他不回来，让你替他学完。”

他把册子塞进叶尘手里。

“学完。然后去天澜宗。见到周怀义，告诉他——老夫教他的前六式，最后一式的最后一句，他记错了。”

“最后一句是什么。”

“苍生皆苦，以剑渡之。”老疯子转身往后山走去，佝偻的背在晨光里显得格外瘦小，“他记的是‘以剑渡人’。差一个字。差一个字，就是正邪之分。三十年了，他不知道自己错在哪。你去告诉他。”

叶尘站在院子里，手里握着铁剑，怀里揣着剑谱。老疯子的背影消失在晨雾里。远处传来王腾在账房里打算盘的声音，和平时一模一样。

他拔剑出鞘。剑锋上的锈迹在晨光里泛着暗红色的光。第四式无归——有去无回，不留后路。第五式苍生——以苍生为剑，渡人渡己。他把剑横在身前，对着老槐树劈了第一剑。剑气入木七分。然后第二剑。第三剑。他劈了一上午，直到手臂抬不起来才停下。他把铁剑擦干净插回鞘中，拿起石桌上雪儿留的粥碗。粥还是温的。