啸风狼一战后，沈拓在西棚里躺了半日。

不是伤重到起不来，而是罗叔那瓶伤药药力很猛。敷上之后，肩头先是火辣，随后像有一股温热往皮肉里钻，疼得人额上冒汗。到午后，伤口竟已收住大半，只剩抬臂时隐隐作痛。

陆青守在旁边，手里削着一截木棍。

他削得很认真，木屑落了一地。沈拓看了半晌，问：“做什么？”

“短矛。”陆青把木棍举起来，“我昨夜想了一宿，藤丝太弱，不能只靠命引。下次再碰上狼，我至少能扎它一下。”

沈拓道：“木头太软。”

陆青叹气：“我知道。可铁矛要功牌换，功牌被人记走了。”

两人对视一眼，都没说话。

傍晚，营地换岗。沈拓不想在棚里闷着，披衣走到西侧崖边。那里离营地不远，却能避开大多数人。崖下是外谷的一条干涧，涧底乱石密布，夜色压下后，只能看见一线灰白雾气。

他坐在岩边，拆开陈伯给的干肉，慢慢嚼着。

没多久，身后传来脚步声。

“我就知道你在这儿。”陆青抱着那根削了一半的木棍走来，在他旁边坐下，“西棚太闷了。有人打呼噜像野猪拱地。”

沈拓道：“你伤好了？”

“擦破点皮，不碍事。”陆青看向崖下，“你们世家子弟，都这么能忍？”

沈拓嚼完干肉：“你见过几个世家子弟？”

“没几个。”陆青想了想，“见过的都挺会使唤人。”

沈拓笑了一下。

陆青也笑，随后又叹气：“其实我以前觉得，世家子弟都是天生站在高处的人。命引好，资源多，身边还一堆人捧着。后来到了天罚谷才知道，也不全是。”

他看了沈拓一眼。

“你别嫌我说话直。你这嫡系，当得比我这散修还难受。”

沈拓没有反驳。

崖边风冷，吹得伤口发紧。他把外衣拢了拢，问：“你为什么来天罚谷？”

陆青握着木棍，沉默片刻。

“我娘病了。”他说，“青河城南边有个小镇，叫柳桥。我家在那儿开过药摊，后来荒兽潮扫过一回，铺子没了，我爹也没了。娘伤了肺，常年咳血。普通药压不住，得用谷里的寒髓草。”

“寒髓草在中谷。”

“所以我得挣功牌。”陆青苦笑，“先换一身像样的护具，再求个中谷采药队名额。散修没靠山，只能一块功牌一块功牌攒。”

他用木棍拨了拨脚边碎石，声音低下来：“你们世家子弟来天罚谷，多半是历练。活着回去，身上多几道疤，长辈还会夸一句有血性。我们散修来这里，是换命。今日换一包药，明日换一口饭，后日若运气好，换一条往上爬的路。”

沈拓问：“没人收你入门？”

陆青笑得有些酸：“收啊。做杂役弟子，替人背药篓、守炉火、试毒草，三年后若还活着，赏一本残缺功法。可我娘等不了三年。天罚谷至少明码标价，功牌够了，就能换东西。这里黑归黑，账面上反倒比外头干净些。”

这话听着荒唐，却又真实。

沈拓忽然明白，为什么营地里的散修明知天罚谷危险，仍一个个往里钻。不是他们不怕死，而是外面的路早被人用门第、命引和银钱堵住。谷里至少还有一道缝，哪怕那道缝下面全是刀。

他说得很平静，像这些事早已在心里翻过许多遍。

沈拓问：“你的命引是藤？”

陆青伸出手，掌心浮起一点青灰色细纹，像枯藤，又像裂开的草根。

“青藤引。九品边上，差一点就不入品。”他自嘲地笑，“小时候镇上先生说，能觉醒就不错。后来到了城里才知道，能觉醒和能修行，中间隔着一条河。世家弟子有丹药、有师傅、有功法，我这种人，连一口合适的命气都要自己找。”

沈拓看着那缕细纹。

命引品级低，不代表没有命。可这世道看人，先看命引，再看出身，最后才看你这个人本身。

陆青收起掌心纹路：“你呢？你真一点命引都没有？”

沈拓抬头看夜空。

天罚谷上方雾重，星辰被遮得只剩几粒暗光。

“命源池没有反应。”他说。

“那不等于没有。”陆青脱口而出。

沈拓看向他。

陆青摸了摸鼻子：“我乱说的。我们散修里常有这种传闻，说有些人的命引不在池里显，有些人的命引要到生死关头才醒。多半是酒桌上编的故事，你别当真。”

沈拓没有笑。

他想起命源池边的死寂，想起陈伯送来的玉佩，想起那一瞬间桌椅窗棂仿佛被淡痕勾勒的错觉。

“也许是编的。”他道。

陆青侧头：“你不信？”

“我信不信不重要。”沈拓说，“现在我能用的，只有手脚和这条命。”

陆青想了想，点头：“这话实在。”

两人沉默下来。

崖下忽然传来一声兽吼，很远，却沉，震得雾气翻动。营地方向铜钟轻响三下，表示夜巡换班。火光从木墙缝里透出来，一明一暗。

陆青低声道：“你恨沈家吗？”

沈拓没有立刻回答。

恨吗？

命源池前的判词，正厅里的决议，王管事收走旧刀，沈墨在谷中夺功。若说不恨，是假话。可沈家也有陈伯，有沈玦那瓶止血散，有念旧情的沈远族老，还有曾经父亲留下的影子。

一个“恨”字，装不下这么多东西。

“我想弄明白。”沈拓道。

陆青不懂：“弄明白什么？”

“父亲的事，沈家的事，还有我自己。”

陆青看着他，忽然觉得这个无引之身的沈家少爷，比他见过的许多有命引的人都更像修士。不是因为强，而是因为眼里还有一条路。

哪怕那条路现在看不见。

“那你得活久一点。”陆青道，“活得短，什么都弄不明白。”

沈拓点头：“你也是。”

陆青把削好的木棍递给他：“帮我看看，能不能用？”

沈拓接过，掂了掂，随手在岩面上划出几道痕。

“前端再削长一点，尾部缠布，握得住。不要想着刺死异兽，先想着让它停一停。”

陆青听得认真。

于是这一夜，两人在崖边磨了一根木矛，又把几条旧布缠成护腕。没有人教他们更高深的功法，也没有人给他们分上好的兵器。只有风、石头、旧布和一把不算锋利的短刃。

在那之前，两人还聊了许久。

陆青讲散修之间的规矩。一起出任务时，谁先发现灵草，谁先喊名；若是两人同见，按出力分；若有人私藏，被抓住了不必等执事判，散修自己就会把他赶出队伍。因为散修没有家族护着，唯一能靠的就是那点薄得可怜的信义。信义一破，再有本事也没人愿意与你同行。

沈拓听完，只觉得这规矩比许多世家堂上的话更像规矩。

陆青又问沈府是不是人人都有大院子，吃饭是不是顿顿有灵米，练功是不是有长老亲自指点。沈拓想了想，挑能说的答了几句。陆青听得眼睛发亮，最后却只叹：“难怪人人想进世家。”

沈拓道：“世家也有世家的墙。”

陆青看他一眼，没再追问。

有些墙在院外，看得见，翻不过；有些墙在堂上，看不见，却能把人的路一点点压窄。沈拓过去站在墙里，以为那便是家。直到命源池前水纹不动，他才知道墙也会转身，把他关到外面。

快到子时，罗叔从远处巡夜经过。

他看见崖边两道影子，脚步停了一下，却没过来。只在转身离开时，随手把一只小油纸包丢到他们身后。

陆青打开一看，里面是两块热过的干饼。

他眼睛一亮：“罗叔真是好人。”

沈拓拿起一块，饼还是温的。

“别到处说。”

“我懂。”陆青咬了一口，烫得直吸气，“天罚谷里，好人也得装得像坏人，才活得久。”

沈拓看向营地中央的石台。

罗叔的背影已经消失在雾里。

夜风仍冷，可这一刻，沈拓心里那层被沈府冷遇压出的霜，似乎稍稍化开了一点。