秦默在一座破庙里躲雨。
雨是半夜下起来的，山里的春雨又冷又急。庙塌了半边，只剩一尊缺了头的山神像歪在墙角，雨水从豁口灌进来，溅在青石地砖上。秦默靠在墙角，把那根剩了半截的萝卜摸出来又放了回去，没舍得吃。萝卜放久了表皮有些发蔫，他没在意。
他在意的是丹田。
天兽本源、两道天罚、一个天罚使，四股力量搅成一团浆糊。吞天仙诀压着它们炼化，炼化的速度赶不上它们互咬的速度。每隔一刻钟，丹田就痉挛一次，像有人攥着他的内脏拧了一把。秦默把后背抵在墙上，肩胛骨顶着冷硬的青砖，等那阵痉挛过去，才长长吐出一口气。
三天了。从山谷里出来后，他往西走了三天，走到哪儿算哪儿。墟在哪儿，不知道；道心是什么，没想通；天罚还会不会来，吃不准。
他从怀里摸出一张地图。临走时在青云宗藏经阁顺的，羊皮纸，边角被虫蛀了几个洞，画的是青吾山脉以西的地形。山脉、河流、集镇，标得还算清楚。但地图边缘画了一个圈，旁边注了两个字——墟冢。
秦默看了那两个炭笔写的小字很久。字迹歪歪扭扭，像刚学写字的人写的。他认得这笔迹，是老刘头。老刘头活着的时候，每隔几个月会去藏经阁扫地。秦默以为他是去混口饭吃。现在看来，他可能在找什么东西。
地图上墟冢的位置被圈了两层，墨迹深浅不一样，说明老刘头至少看过这张地图两次。他在找墟冢。一个瘸腿的杂役老头，在藏经阁的地图上找一个上古禁忌的坟墓。
秦默把地图叠好，塞回怀里，压在萝卜底下。
外面的雨更大了。雨水顺着破墙淌下来，在地上汇成一道细细的水流。水流碰到门槛碎成几股，又在下坡处重新聚拢，往山下去了。秦默看着那道水流，脑子里想的还是丹田里那四股力量。它们互咬的动静越来越大，像是谁也不服谁。
天兽本源最蛮，占着丹田正中央不走。两道天罚凝成一把小剑、一根小指头，跟天兽本源互相啃。最后那个天罚使最邪门，被吞了之后化成一团金色雾气，不咬谁，也不被咬，就那么飘在角落里，像在等什么。
秦默闭上眼。吞天仙诀又催动起来，裹着四股力量硬碾。痛感顺着脊椎往天灵盖窜，他没咬牙，只是手指攥紧了膝盖上的破布。
识海里那扇门又开了一点。这次从门缝里漏出来的不是力量，是一句话。
“道者，吞也。”
四个字砸在识海里，秦默浑身一震。
吞天仙诀第一页上写的是“道心未成，强开者死”。他一直在想自己的道是什么，从青云宗出来想到现在，没想通。他想过走复仇的道，走守护的道，走变强的道——但都不对。复仇的道太窄，守护的道太空，变强的道太虚。现在功法告诉他：你的道，就是吞。
吞噬天道法则，吞噬天罚之力，吞噬所有高高在上拿人当祭品的东西。吞了它们，把它们的规则碾碎了咽下去，变成自己的。
秦默睁开眼。丹田里四股力量忽然安静了。不是被压服的，是感受到了什么——他体内的吞天仙诀在变，不再只是功法，正在变成道心的雏形。
雨停了。
他站起来，背对着缺了头的山神像，往外走。门外是洗过的山和洗过的天，天边透出一线青白。
走出庙门的时候，他看见了人。
准确地说，是看见了脚印。庙门口的泥地里有一串脚印，很新，边缘还没被雨水泡塌。脚印比常人的小，入泥不深，走得很稳。脚印从山道上来，绕过庙门口，往庙后面去了。
秦默顺着脚印走。绕过塌了半边的院墙，穿过一丛野生的黄荆，脚印在一棵老槐树下没了。树下站着一个人。
一个女人。
她穿着一件洗得发白的灰布衣裳，头发用一根竹簪子随意绾在脑后，赤着脚踩在树根上。脚踝上系着一根红绳，红绳上挂了一颗很小的铃铛，走路不响——铃铛里塞了棉花。她正踮着脚尖伸手够槐树枝，树枝上挂着一串被雨水打湿的槐花。指尖够到了，轻轻一掐，把槐花摘下来放进挎着的竹篮里。
“这槐花还没开全。”她说，没回头。
秦默的手已经握住了袖中的短刀。这把刀是老刘头留给他的遗物，刃口磨得极薄。
“开了六成。”他接了一句。
“六成够做一顿槐花饭了。”她这才转过头来。二十五六岁的面容，眼角有一点细纹，是常年眯着眼睛看太阳留下的痕迹。她上下打量了秦默一眼，目光在他露出骨头的右手上停了一下，又移开了。
“你跟人打架了？”
“摔的。”
她没再追问，把最后一串槐花放进竹篮，从树下跳下来。赤脚踩在泥地上，脚趾陷进去，再拔出来，留下一个浅浅的脚印。和庙门口的一样。
“往西三十里有个镇子，镇上有郎中。你的手得接骨，再拖下去骨头长歪了，以后攥拳头攥不紧。”
她没问秦默是谁，从哪里来，为什么浑身是伤。
她只是说有个镇子，镇上有郎中。
然后她挎着竹篮走了，赤脚踩在山道上，脚铃不响。背影瘦瘦小小的，走得很快，三两下就消失在拐角处。
秦默站在槐树下目送她。他注意到一件事——刚才丹田里四股力量互咬了三天，但在这个女人走近的时候，它们同时安静了。不是被压制，是躲起来了。就像老鼠见了猫。
他把这个细节记住了。
三十里山路，秦默走了一天。手骨裂着，右腿骨裂没好利索，走走停停，傍晚才到镇子。
镇子叫槐安镇。入口立着一块石碑，石碑上刻着镇名，最下面还有一行小字：洪武十二年立。秦默看着“洪武”两个字愣了一下。一百二十年前的老镇子，比青云宗的年头还长。老刘头留下的地图上没标这个镇，只画了一条河流和一片空白。老刘头要么没到过这里，要么觉得不重要，不值得标。
镇子不大，一条主街，两排铺子。打铁铺、药材铺、棺材铺，招牌都被风雨洗得泛白。药材铺门口摊着竹匾，晾着半干的草药，一个老头坐在门槛上打盹。檐下挂着一盏纸灯笼，灯油已经熬干了，只剩灯芯烧焦的一截黑头。
街面上没什么人。一户人家门口挂着崭新的白布灯笼，灯笼上写着一个“奠”字。门半掩着，里面传来和尚念经的声音，木鱼敲得不急不缓，像雨滴落在石板上。正堂里停着一口黑漆棺材，棺材前摆着灵位。秦默路过时瞥了一眼灵位上的字。
亡妻苏氏之位。夫赵立哭挽。
他从怀里摸出几枚铜钱，买了两个炊饼，蹲在街边啃。卖炊饼的大婶看他浑身是伤，多给了一碗稀粥。粥是小米熬的，米粒都煮化了，入口带着柴火的焦香味。秦默喝了一半，把剩下一半倒进竹筒，留着明天喝。
“后生，你这手咋弄的？”大婶盯着他变形的手指。
“摔的。”
“摔能摔成这样？”大婶不信，但也不多问，又掰了半块饼塞给他，拿油纸包好，“留着路上吃。”
秦默接过饼。他在青云宗十年，没人多给过他一口吃的。
他走到药材铺，老头还在打盹。秦默敲了敲门槛，老头睁眼，看了他的手一眼，二话不说起身进屋，拿了夹板、布条和一罐黑糊糊的膏药。接骨的时候秦默没吭声，老头也没吭声，几下就把骨头正了位，夹板绑好，布条缠紧，最后在夹板外面又糊了一层膏药。膏药凉丝丝的，药味很冲。
“别沾水。”老头说完又坐回去打盹。至始至终没问他的来历，也没问他手是怎么伤的。
秦默在镇上留了一晚。他睡在土地庙的屋檐下，背靠着泥塑的土地公。夹板箍着的右手一阵一阵地跳痛，是骨头正在长。归尘术已经没有必要了——离开青云宗之后，他不再藏修为。偶尔有人路过，目光扫过他身上的伤和手上的夹板，又把视线移开。
一个流浪的散修，浑身是伤，修为看不透。这样的人不惹为妙。
天快亮的时候，街上传来动静。不是人声，是铁器摩擦地面的声音，刺啦刺啦，从长街尽头传过来，越来越近。
秦默睁开眼。
天还没大亮，街上起了薄雾。雾气里走出一个人影，高大，佝偻，背着一个比他身体还大的铁剑匣。剑匣绑在背上，麻绳勒进肩胛骨，每走一步，剑匣底部拖在地上，刮出刺耳的摩擦声。剑匣里没有剑。但他背着它，像是背着一口棺材。
那人走到药材铺门口停下，抬头看了一眼招牌，又低头继续走。走过棺材铺的时候，他停了一下，看着门口的白布灯笼，伫立半晌，然后继续走。走过土地庙的时候，他转头看了秦默一眼。
那人的脸上有一道疤，从左眉骨斜到右下巴，把一张脸劈成两半。疤痕很老了，皮肉翻卷愈合后的痕迹，像一条干涸的河床。
目光对上的一瞬间，秦默丹田里那团天罚使所化的金色雾气剧烈震动。
铁剑匣刮过青石板，刺啦——刺啦——渐行渐远，最后消失在晨雾里。
秦默站起来，跟着那个方向走。
他不知道自己为什么要跟。也许是因为天罚使的雾气在震动，也许是因为那个人背上的剑匣不像在背东西，更像在服刑。也许只是因为雾还没散，街上的白布灯笼还没灭，这镇子太安静，安静得让人想离开。
镇子尽头是一座石桥。石桥横跨一条浅浅的河，河水很清，河底的鹅卵石上长着青苔。过了桥就是出镇的路，两边是成片的槐树林，正是开花的季节，空气里浮着清甜的香气。
雾散了一些。秦默在桥上站住，发现石桥上已经站着一个人。
是个和尚。穿一件灰色僧袍，踩着芒鞋，手里没有禅杖，只攥着一串油光水滑的念珠。和尚很胖，圆脸，双下巴，耳垂大得离谱，一双笑眼弯弯的，像庙里供的弥勒。僧袍太小，勒在身上，肚子从衣襟缝隙里挤出来，白花花的在晨风里晃。
和尚正趴在石桥栏杆上往河里看。河面上漂着几朵被雨水打落的槐花，白白小小的，顺着水流转圈。
“施主。”和尚没抬头，还是盯着河里的槐花，“你有没有觉得，槐花顺水漂的样子，很像一群不会游泳的人在喊救命？”
秦默站在桥头，没有接话。
和尚这才抬起头来。那双笑眼在秦默身上扫了一遍——右手夹板、破烂麻衣、眼里的血丝、丹田深处被归尘术残余气息勉强遮住的四股乱力——然后笑了。
“你也是来找墟冢的？”他问。
秦默没有回答。
和尚把念珠往手腕上缠了两圈，从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是几块桂花糕。他把油纸包递到秦默面前。
“吃不吃？前天有个大娘塞给我的，说她儿子小时候最爱吃这个。”他顿了顿，“后来她儿子死了。她觉得我长得像他。”
晨风吹过石桥。河面上的槐花转了个圈，漂远了。和尚的笑容一点没变，但那双弯弯的笑眼里，多了一点很轻很淡的东西。像槐花的影子落在水面上，一晃就没了。
秦默伸手，拿了一块桂花糕。
糕是冷的，有点硬，嚼起来带着颗粒感。甜味在嘴里慢慢化开，和炊饼的焦香、萝卜的清甜混在一起，变成了另一种味道。他说不上来是什么味道，只是忽然想起老刘头坟前那两棵没种活的松树。
“走吧。”和尚把剩下的桂花糕包好，塞回怀里，拍了拍衣襟上的碎屑，“我知道墟冢的大概方向。顺路的话，一起走。”
他转身往桥那边走，芒鞋踩在石板上，啪嗒啪嗒的，像两条鱼被拍在石板上。
秦默没动。
“你是谁？”他问。
和尚停下脚步，回过头来。晨光从槐树林的缝隙里漏下来，落在他光溜溜的脑门上，反射出一层薄薄的光。
“贫僧法号不苦。”他笑了笑，“修闭口禅修了二十年，不小心破了戒。现在只能多说点话，把二十年的份补回来。”
他合十行了一礼，转身继续往桥那边走，圆滚滚的身子挤过晨雾，留下一串湿漉漉的脚印。
秦默看着那个背影。
丹田里天罚使的雾气还在震动，但震幅小了很多。他把桂花糕咽下去，跟上了石桥。
桥下河水无声，槐花顺水漂远了。
远处晨雾里，不苦和尚的声音传过来：“对了，秦施主——刚才那个背剑匣的施主，你看到了吧？”
秦默脚步顿了一下。他没告诉过和尚自己姓什么。
“看到了。”他说。
“他跟咱们顺路。要不要追上去打个招呼？”
“不顺路。”
“你怎么知道？”
秦默没答。他想起那个剑匣刮过青石板的摩擦声，刺啦——刺啦——像有人拖着一口棺材在赶路。
不苦和尚也没追问，晃着圆滚滚的身子走在前面，忽然哼起了小曲。调子跑得厉害，词也听不清，但嗡嗡的，像山里的虫鸣。
秦默跟在他身后。
两个人一胖一瘦，一个光着脑袋一个赤着脚，走在槐花飘香的晨雾里，往西去了。
更西边，墟冢还在等他们。
（第四章完）