拒北城的夜，比白天更冷。
这里是北境最大的边城，也是大骊与北莽之间最混乱的“三不管”地带。城中一半住着大骊的流民和逃兵，一半藏着北莽的商队和细作。
阿良带着两人，在城西最偏僻的角落租了一间漏风的破屋。
“这地方，连老鼠都不愿意来。”李宝瓶裹着被子，缩在墙角瑟瑟发抖。
“老鼠不来，正好清净。”阿良盘腿坐在唯一的破椅子上，手里把玩着那枚从龙泉镇带出来的金元宝，“而且，这里最适合钓鱼。”
“钓鱼？”陈默正在擦拭手中的锈剑，闻言抬头。
“钓大鱼。”阿良咧嘴一笑，“你那一剑‘寒霜’，动静太大。北边的狼鼻子灵，大骊的鹰眼尖，这会儿估计都闻到味儿了。”
果不其然。
话音刚落，门外便传来了敲门声。
“笃、笃、笃。”
极有节奏，三长两短。
阿良挑了挑眉，看向陈默：“来了。第一条鱼。”
陈默握紧了剑，起身去开门。
门外站着一个身穿狐裘的中年妇人，风韵犹存，眼角带着一颗泪痣。她身后跟着两个提着食盒的丫鬟。
“奴家苏三娘，是这城里‘醉仙楼’的掌柜。”妇人进门便是一笑，目光在屋内扫了一圈，最后落在陈默身上，眼神热切，“这位便是名震快活林的陈少侠吧？”
“苏掌柜有事？”陈默淡淡问道。
“明人不说暗话。”苏三娘挥了挥手，丫鬟打开食盒，里面竟是热气腾腾的羊肉汤和几碟精致的小菜，在这寒冬腊月的拒北城，简直是无价之宝。
“我家主人仰慕少侠才华，特命奴家送来薄礼。”苏三娘从袖中掏出一张银票，轻轻放在桌上，“这是五千两北莽金票，以及一本《北莽玄冰诀》的残卷。我家主人只想请少侠去北莽王庭做客，保你荣华富贵，甚至……封侯拜相。”
李宝瓶眼睛直勾勾地盯着那银票，咽了口口水：“好多钱……”
“小宝瓶，出息。”阿良在旁边嗑着瓜子，嗤笑道，“北莽王庭？那是把人当狗养的地方。”
苏三娘脸色微变，看向阿良：“这位先生好眼力。不过，良禽择木而栖。如今大骊朝廷视少侠为叛逆，只有我家主人，才是真心惜才。”
陈默看着那银票，眼神古井无波：“我剑不利，去不了王庭。”
“少侠谦虚了。”苏三娘上前一步，压低声音，“那一剑‘寒霜’，已有宗师气象。我家主人说了，只要少侠点头，北莽江湖，任少侠纵横。”
“滚。”
陈默只说了一个字。
苏三娘一愣，随即脸色阴沉下来：“少侠，想清楚了。拒北城是北莽的地界，有些东西，不是你想拒绝就能拒绝的。”
“我说，滚。”
陈默手中锈剑微微一震，一股刺骨的寒意瞬间弥漫开来。桌上的羊肉汤瞬间结了一层冰膜。
苏三娘脸色大变，深深看了陈默一眼，带着丫鬟转身离去。
“第一条鱼跑了。”阿良拍了拍手，“味道有点腥。”
“还没完。”陈默重新坐下，目光看向窗户。
窗户纸上映着一个黑影，已经站了很久。
“既然来了，何必躲躲藏藏。”陈默冷声道。
窗户“吱呀”一声开了。
一个身穿黑色夜行衣、脸上戴着半张铁面具的男人跳了进来。他身上带着一股浓重的血腥味，眼神如鹰隼般锐利。
“大骊黑羽卫，裴仲麾下，编号甲七。”男人声音沙哑，单膝跪地，“见过陈少侠。”
“又是朝廷的人。”阿良叹了口气，“真是阴魂不散。”
“陈少侠，指挥使大人有令。”甲七从怀中掏出一块令牌，“只要少侠肯回大骊，往日之事一笔勾销。大人愿保举少侠入‘镇魔司’，授从四品武官，赐宅邸、良田。”
“条件呢？”陈默问。
“杀一个人。”甲七指了指北方，“北莽左贤王，耶律洪基。”
李宝瓶倒吸一口凉气：“左贤王？那是北莽的二号人物啊！”
“少侠剑法通神，又有寒霜剑意，刺杀他，并非难事。”甲七眼中闪烁着狂热的光芒，“这是少侠向朝廷表忠心的最好机会。”
“左边是北莽的荣华富贵，右边是大骊的官爵赏赐。”阿良看着陈默，似笑非笑，“陈默，这道选择题，不好做啊。”
陈默站起身，走到两人中间。
一边是苏三娘留下的金票和秘籍，一边是甲七手中的镇魔司令牌。
“你们，都把我想得太简单了。”
陈默突然笑了。
他拔剑。
剑光一闪。
“铛！”
甲七手中的令牌被一剑劈成两半。
“回去告诉裴仲，我陈默的剑，不杀无辜之人，也不做朝廷的走狗。”
紧接着，陈默转身看向门外，剑气激荡，直接震碎了苏三娘留下的食盒。
“也告诉北莽那位，我不稀罕他们的荣华富贵。”
甲七脸色铁青，捂着胸口：“陈默，你会后悔的！大骊虽大，已无你容身之地！”
“那我便去这天下，走一走。”陈默收剑入鞘，眼神明亮如星，“这天下之大，难道还容不下一把剑？”
甲七深深看了陈默一眼，身形一闪，消失在夜色中。
屋内恢复了平静。
“精彩。”阿良鼓掌，“两边都得罪光了。这下好了，咱们彻底成了孤魂野鬼。”
“阿良，你早就知道他们会来？”陈默看向阿良。
“废话。”阿良翻了个白眼，“你那一剑闹得那么大，不来人才奇怪。我就是在看，你会怎么选。”
“那你觉得我选对了吗？”
“对与错，在江湖上不重要。”阿良站起身，伸了个懒腰，“重要的是，你选了一条最难的路。不过，这才像个剑仙的样子。”
“那我们现在去哪？”李宝瓶苦着脸，“两边都要杀我们，这拒北城还能待吗？”
“待不了了。”阿良走到窗边，看着外面的风雪，“北莽那边吃了瘪，肯定不会善罢甘休。苏三娘只是个引子，后面跟着的，才是真正的大鱼。”
“大鱼？”
“北莽国师，刘松涛的弟子，‘白衣兵仙’纳兰右慈。”阿良眼中闪过一丝凝重，“这人是个读书人，也是个疯子。他若出手，就不是拉拢那么简单了，是直接毁掉。”
“那怎么办？”
“跑。”阿良言简意赅，“往更北边跑。”
“更北边？”李宝瓶瞪大了眼睛，“那是荒原！是死地！”
“置之死地而后生。”阿良回头，看着陈默，“陈默，你的寒霜剑意虽然成了，但还缺一样东西。”
“什么？”
“杀气。”阿良指了指自己的心口，“只有真正见过尸山血海，在死人堆里爬出来过，你的剑，才算有了魂。”
“北边的荒原上，有一座古城，叫‘清凉山’。”阿良眼中闪过一丝追忆，“那里曾是上古剑修的埋骨地。我们去那里，给你找一样东西。”
“什么东西？”
“一把真正的剑。”
阿良咧嘴一笑，露出一口白牙。
“一把能配得上你这‘寒霜剑意’的，上古凶剑。”
风雪呼啸，掩盖了三人的谈话声。
而在拒北城的阴影中，无数双眼睛正盯着这间破屋。
一场针对陈默的猎杀，才刚刚开始。