第七章苍梧棺铺，老板娘

苍梧城的城门比秦逆想象中破败得多。

城墙用青灰色的条石垒砌而成，缝隙里长满了深绿色的苔藓，有些地方甚至出现了整段整段的坍塌，用粗大的圆木草草支撑着。城门上方挂着一块腐朽的匾额，上面的字迹已经被风雨侵蚀得只剩下“苍”和“梧”两个依稀可辨的轮廓。

城门口没有守卫，只在两侧的墙根下蹲着几个衣衫褴褛的乞丐，面黄肌瘦，眼神呆滞，看到秦逆走近也只是抬了抬眼皮，连伸手讨要的力气都欠奉。

秦逆放慢了脚步。

这座城的氛围与天狼山脉截然不同。空气中弥漫着一股淡淡的霉味和药草燃烧后的焦糊气息，街上行人寥寥，偶尔有一两个裹着灰袍的身影匆匆走过，低着头，谁也不看谁。两侧的店铺大多关着门板，只有几间低矮的酒肆还点着昏黄的油灯，门口挂着的布招子上写着歪歪扭扭的“休”字，显然也没什么生意。

一支幽冥圣殿的搜查队都没有。

秦逆在城门口驻足片刻，逆星瞳孔快速扫过整条主街，确认没有埋伏后，才迈步走了进去。

他现在的样子太过扎眼——乌金色的逆星甲胄虽然已经收敛了大部分光纹，但材质本身依然透着一股与这座破败小城格格不入的凌厉气息。他想了想，从路旁一截倒塌的屋檐下扯下一块沾满灰尘的麻布，胡乱裹在身上，遮住甲胄的轮廓。又把头发拨散下来挡住半边面孔，让自己看上去像是个落魄的流浪散修。

但即便如此，他那双逆星瞳孔依然无法掩饰。他只能微微眯着眼，尽量让目光显得黯淡。

苍梧城不大，主街从东门直通西门，约莫只有二三里长。秦逆沿着主街走了一遍，沿途没有看到任何一块写着“棺材铺”三个字的招牌。他想了想，拐进了街尾一条更窄的巷子。

巷子更破。

两侧的房屋歪歪斜斜，有些已经塌了半面墙，露出里面黑漆漆的屋架。巷子深处传来断断续续的敲打声，“笃、笃、笃”，像是有人在用锤子钉什么东西，节奏缓慢却极有规律。

秦逆循着那敲打声走去。

巷子尽头，一扇窄小的木门半掩着。门上没有匾额、没有招牌，只有门框上用黑漆刷了两个歪歪扭扭的字：

“收尸。”

秦逆看了那两个字两息，推门走了进去。

门内是一个不大的院子，堆满了各种木料和半成品的棺材板。空气中弥漫着浓重的桐油味和木屑的气味，混合着一股若有若无的檀香。院子正中，一个身量不高、穿着暗红色旧袄子的女人正背对着他，蹲在一口刚上好漆的黑木棺材旁边，手里拿着一把小锤子，不紧不慢地往棺材盖上钉钉子。

她看起来约莫四十岁上下，头发随意地挽了一个髻，斜插着一根铜簪。身形微胖，腰背却挺得笔直，浑身上下透着一股洗不净的烟火气，像任何一个在街边卖炊饼的妇人。

“笃。”

最后一颗钉子落定，那女人将锤子随手丢进工具箱里，拍了拍手上的木屑，转过身来。

她的面孔圆润，皮肤微微发黄，眼角有几道细纹。相貌平平无奇，扔到人堆里绝对不会多看一眼的那种。但她的眼睛却让秦逆微微一凛——那双眼睛乍看之下跟普通人没什么两样，甚至带着几分懒洋洋的市井油滑。可秦逆在寒潭底下熬了九千九百九十九天，对“伪装”二字有着几乎天生的敏感。他在那双眼睛的瞳孔深处，捕捉到了一闪而过的、极其隐蔽的……金色。

那金色只出现了一瞬，便重新沉入眼底，像是深潭底下的暗流，水面之上波澜不惊。

“小子，”那女人上下打量了他一眼，咧嘴一笑，露出一口白牙，“你是不是走错门了？我这铺子只收死人，不接活人的买卖。”

秦逆没有废话，从怀中取出那枚黑色的“渡”字令牌，朝她抛了过去。

那女人接住令牌，拿在手里翻来覆去看了两眼，脸上的笑容慢慢收了起来。她把令牌掂了掂，又凑到鼻子底下闻了一下，然后重新看向秦逆，眼神变了。

那里面多了几分认真，几分审视，还有一丝极淡极淡的……唏嘘。

“老骨头还没死啊。”她低声嘟囔了一句，随即把令牌揣进自己怀里，招了招手，“进来，别站院子里招风。”

她转身推开身后那间堆放棺材的偏房木门，秦逆跟着走了进去。

偏房里光线昏暗，只有一盏油灯搁在墙角，照亮了四周堆叠的棺材和散落的木工工具。那女人拉了张三条腿的凳子坐下，又从角落里翻出另一张勉强能坐的，朝秦逆一推。

“坐。”

秦逆坐下，隔着那张晃晃悠悠的凳子，与这棺材铺老板娘四目相对。

“我叫秦逆。”他先说。

“知道。”那女人翘起二郎腿，从腰间摸出一根旱烟杆，点上火吸了一口，吐出一个灰白色的烟圈，“看你这张脸，还有你身上那股味儿，跟你娘当年一个模子刻出来的。”

她眯着眼打量秦逆，语气像是在聊家常：“你娘当年救过我一条命。九幽域东境的‘阴潮之祸’听过没？三百年前那场大疫，满城的人死了一大半，尸体堆得比城墙高。我也躺进去了，你娘路过，顺手把我从尸堆里扒出来，灌了一滴她的血。”

她吐出第二口烟圈，眼神有些飘：“那滴血让我多活了三百年，也让我看得见一些不该看见的东西。比如你胸口那团正在转的东西——逆星源核，对不？”

秦逆没有否认，也没有紧张。

他能感觉到这个女人身上没有任何敌意。相反，她身上的气息绵密而收敛，像是某种被长期压制、刻意隐藏的力量。这股力量与他在九幽阴河中吸收的死气有几分相似，却又更加中正平和，隐约透着一股极淡的……生机。

万物枯荣相生，死到极致便是生。秦逆隐约觉得，这个女人的修为深不可测，至少不在秦广陵之下。但她周身没有任何威压外泄，就像一把绝世凶刀被一块破布裹得严严实实，安安静静地躺在棺材铺的角落里吃灰。

“你娘留给你的那句话，”老板娘把烟杆在鞋底磕了磕，“说是让我帮你。帮什么？怎么帮？你都碰了幽冥圣殿的人了，还顺带把那几个老东西遛了一圈，胆子不小。”

秦逆沉默了片刻，然后说：“我想知道九幽域的规矩，想知道圣殿的弱点，想知道我娘的过去——还有，我需要一个地方躲几天。”

老板娘看着他，忽然笑起来。

那笑容里有三分戏谑、三分欣赏、四分说不清道不明的感慨。

“你娘当年也这样，什么都不说清楚，上来就提要求。”她从凳子上站起来，走到墙角一口不起眼的旧棺材旁边，伸手在棺材盖上一按。那棺材盖无声滑开，露出底下一条黑黝黝的台阶，通往地下。

“底下有间密室，够你住十天半个月的。”老板娘朝那洞口努努嘴，“吃的喝的都有，但也别待太久。苍梧城虽偏，幽冥圣殿的触角迟早伸过来。你在我这儿待得越久，我这棺材铺就越不安全。”

秦逆站起身，走到洞口边沿。他低头看了一眼那条通往黑暗的台阶，然后回头看向老板娘。

“你叫什么名字？”

老板娘叼着烟杆，用手里的火折子重新点燃，吸了一口，烟雾模糊了她脸上的表情。

“叫老板娘就行。这破地方没什么人记得我本名了，连我自己都快忘了。”

秦逆点了点头，不再追问，抬脚迈进了那条台阶。脚下是粗糙的石阶，两侧的墙壁上每隔几步嵌着一枚暗淡的夜明珠，散发着柔和的白光，将这条地下通道照得清清楚楚。

他走下十几级台阶，拐过一个弯，眼前豁然开朗。

那是一间约莫三丈见方的密室。四壁光滑，地面铺着一层厚厚的干草，墙角放着一缸清水和几袋干粮。密室正中央的墙壁上，挂着一幅泛黄的画像。

画像上是一个白衣女子，侧身而立，手里拎着一壶酒，正仰头往嘴里倒。她的神情肆意张扬，眼角微微上挑，带着一股天不怕地不怕的横劲儿。虽然画工粗糙，但那种从骨子里透出来的桀骜与洒脱，几乎要从画纸上溢出来。

秦逆在那幅画像前站了很久。

他看着画中女子那张与自己有六分相似的面容，逆星瞳孔中那两颗暗金色的星辰缓缓转动，映在画像上，像是两粒被风吹得忽明忽暗的烛火。

他没有说话。

半晌之后，他收回目光，走到密室角落，盘膝坐下。那滴母血的力量经过一路的消耗和释放，已经在潜移默化中帮他稳固了开元境九重的境界。但他的经脉、骨骼、丹田都还需要时间适应这暴涨的修为，尤其是丹田中那颗正在缓慢旋转的逆星源核，还有许多他尚未探索的奥秘。

他闭上双眼，将心神沉入丹田，开始尝试引导那缕吞噬本源按照他在裂谷壁画中看到的“吞天”、“纳地”、“噬灵”三式路线运转。

而在密室上方的棺材铺里，老板娘重新把棺材盖合上，遮住了那条通往地下的通道。她叼着烟杆走到院子里，看着暮色中苍梧城灰扑扑的天空，吐出一个烟圈，自言自语地嘀咕：

“那女人的儿子都长这么大了。时间过得可真快。”

她把烟杆往腰后一别，撸起袖子重新拿起地上的小锤子，走向下一口待上漆的黑木棺材。

“笃、笃、笃——”

院子里的敲打声重新响起来，节奏依旧，像这座破败小城中唯一不曾停歇的心跳。