两人循着光源向前走去，踏入光亮笼罩的范围，眼前的景象骤然一变。

周遭浮着一层轻薄的白雾，朦胧柔和，与身后阴冷压抑的通道截然不同。前方不远处，一座古朴的村庄静静卧在白雾里，轮廓清晰，烟火气扑面而来。

“老板，那村子里……有活人吗？”老许压低声音，带着几分紧张。

“不一定。”老板目光沉沉望向村庄，语气平静，“幻境里可以存在活人般的意识体，大多没有危险，那是梦境主人心底留存的美好念想。梦境开端是最安全的阶段，基本不会有致命危机。”

他顿了顿，补充道：“想要查清这个梦境的真相，就得触碰这里的一切，说白了，就是触碰梦境主人的执念。”

老板抬手指向村庄：“有村庄，就说明这里是第一个突破口。走，进去看看。”

两人很快走到村庄外围。低矮的茅草屋错落排布，土路蜿蜒，几个孩童正追跑打闹，笑声清脆。

一个扎着羊角辫的小孩突然指着老许，脆生生喊道：“妈妈，你看那个人好丑！”

“哎！你这孩子，怎么说话呢！”一位妇人快步走来，满脸歉意地冲老许弯腰，“实在对不住，孩子不懂事。”

老许连忙摆手，勉强挤出笑容：“没事没事，童言无忌。”

妇人上下打量着两人，眼里带着好奇：“二位看着面生，是外乡人吧？从没在村里见过。”

“对对，我们从外面来。”老许顺着话接下去，擦了擦额头的汗，“路过此地，想讨口水喝。”

妇人热情地将两人请进院子。喝过茶水后，老许拉着院里的老人唠起家常，老板则独自走到院子角落，找了块阴凉的石凳坐下，目光扫过四周，不动声色地打量着一切。

这里，应该就是桃花源。

他心底暗忖，这个梦境比他见过的任何幻境都要和谐，甚至能孕育出带着自主意识的“活人”，绝非寻常执念能构建。

“现在还处在梦境开端，必须尽快收集线索。”老板指尖轻轻摩挲着膝盖，“至少要先弄明白，这是几个人的执念构建的梦境。”

他脑海里飞速回忆古籍记载：只有修为极强，或是执念极深的人，才能独自构建完整梦境；鬼怪无法单独形成幻境，大多是群体聚集，依附在噩梦之中，如同寄生虫一般。

绝大多数梦境，只要斩杀主导者，便会瞬间崩塌消散。人界常有道士、修士处理幻境，也多是针对噩梦聚集之地。他们不会贸然闯入深层梦幻境，只会在外围做法，短暂驱逐鬼怪，本质上更像是一场交易。

古籍里记载过最凶险的一次，是百只鬼魂凝聚而成的幻境，藏在人界与鬼界的夹缝之中。常人踏入，瞬间便会魂飞魄散。每一只鬼魂都是一个小幻境，层层叠加，化作一个巨大的囚笼。

“我必须搞清楚，这里到底是鬼怪聚集形成的幻境，还是执念之人构建的梦幻境。”老板眼神凝重。

“老板！好香啊！”老许的声音打断了他的思绪，只见老许手里捏着一朵淡紫色小花，快步走了过来。

“村里好像用这花做饭、熏香。”老许把花递到老板面前。

老板接过花朵，鼻尖轻嗅，眉头骤然皱起。

“这不是桃花。”他抬眼看向老许，语气严肃，“你没觉得这香气很熟悉？”

老许又凑上去深吸几口，满脸茫然：“熟悉吗？我没印象啊，这不就是普通的花香？”

老板撕下一片花瓣，指尖捻碎，轻声道：“你还记得，你之前给你老婆买的东西吗？在路边小摊淘的，带着一股淡香。”

老许瞳孔猛地一缩，瞬间僵在原地。

他当然记得。那东西带着成瘾性，他曾深陷其中，无法自拔，最后还是老板开了方子，才硬生生戒掉。

“难不成……”老许慌忙捂住鼻子，脸色发白，“老板，这东西有瘾！”

老板摆了摆手，语气平静：“无妨。我们早已经中了毒，再闻也没什么影响。只是我不确定，当初在深海困住我们的，是不是就是这种毒。但可以肯定，这里远比我们想象的危险。”

他抬眼望向整个村庄。

这里美得不像话，白雾缭绕，草木葱茏，茅草屋炊烟袅袅，孩童嬉闹，老人闲谈，任何文字都难以描摹这份安宁，像一处真正的人间仙境。

老板指尖抚上腕间的黑色手环，手环安静沉寂，没有任何异常。

“那鬼使果然骗了我。”他心底了然，“如果这里真是梦幻境，他之前说的全是谎话。我是被算计到这里来了。除非，他有能力闯入噩梦阶段，否则，我们根本逃不出去。”

这时，方才的妇人朝老许招了招手。老许跑了过去，聊了几句后，快步回到老板身边，脸上带着几分兴奋：“老板，太巧了！我们正好赶上村里的庆典，下午就开始准备了。”

“那便暂时落脚在此。”老板缓缓起身，眼神警惕，“多留意四周。这地方看着平和，却处处透着诡异，务必留点心眼。”

老许从兜里摸出烟，点燃后深吸一口，满不在乎道：“应该没事。我以前也闯过不少小幻境，都挺安全。这里让人心里很舒服，一点都不排斥，太真实了。”

“可你从未进过梦幻境。”老板淡淡开口。

老许愣了愣，挠了挠头：“打牌的时候听人说过，梦幻境凶险得很。我一直以为是夸大其词，没想到……这里真实得过分，还能和村民正常聊天。”

“问题就在这里。”老板目光锐利，“再逼真，终究是幻境。我手里的烟草，就是从一处幻境里得来的，我后来尝试在现实种植，却从未成功。古籍里写得很清楚，梦境里的东西，根本带不出去。”

老许忽然想起什么，左右看了看，皱眉道：“对了，瑛那小子呢？半天没见着人，我刚才问村民，他们都说没见过。”

“无妨。”老板语气沉稳，“他大概率找到了别的路，和我们暂时分开了。他就算失忆，底子还在，自保能力足够，不用太担心。”

“先休息，保存体力。”老板靠着树干闭上眼，“晚上，怕是不会平静。”