几日时光转瞬即逝。

林烬每日作息规律，白日完成宗门劳作，闲暇时分前往藏书阁研读古籍，夜晚闭门苦修打磨修为。

得益于古籍知识弥补短板，再加上江澈提点的功法技巧、自身不眠不休的刻苦修炼，他的修为稳步精进，短短数日便彻底稳固炼气一层巅峰境界，距离突破炼气二层仅有一步之遥。

肉身强度、灵气掌控力也随之大幅提升，相较于刚穿越之时，早已判若两人。

平日里闲暇间隙，他时常会遇见苏晚，少女依旧会送来疗伤固本的丹药草药，偶尔探讨草药药理知识；赵烈时常前来串门，分享宗门大小消息，提醒各类潜藏风险；江澈偶尔在后山偶遇，会切磋比试剑法招式，点拨实战技巧；温言则在藏书阁之中，偶尔解惑答疑，传授修行心境道理。

五人相处时光平淡温馨，羁绊一天天不断加深。

林烬越发珍惜这份来之不易的情谊，守护众人的心意也愈发坚定。

平静安稳的日子并未持续太久，潜藏的恶意终究如期而至。

周虎自从上次被苏晚阻拦，没能教训林烬，心中怒火与怨恨一直未曾消散。他始终记恨林烬让自己颜面扫地，又忌惮对方似乎隐隐得到苏晚、江澈等人照拂，不敢在明面上动手，便暗中谋划起阴毒的报复手段。

这一日午后，林烬按照任务前往偏僻西坡山谷清理废弃乱石。

西坡山谷位置偏远，人迹罕至，四周山林茂密遮挡视线，平日里极少有弟子途经此地，乃是下手报复的绝佳隐秘之地。

林烬埋头弯腰，一块块搬运沉重乱石，动作沉稳有序。

就在他专心劳作之际，山谷两侧的树林之中，忽然悄然窜出五道身影，呈合围之势，悄无声息堵住山谷出入口。

为首之人正是面色阴狠的周虎，身后跟着四名心腹跟班，个个面带不善，眼神凶狠，将整个山谷彻底封锁，断去林烬所有退路。

“林烬，这下没人能护得住你了吧。”周虎缓步上前，嘴角勾起狰狞冷笑，眼中满是报复的快意，“上次有苏晚师妹阻拦，算你走运。今日偏僻无人之处，我倒要好好清算咱们之间的旧账！”

四名跟班分立四方，个个摩拳擦掌，一脸戏谑地盯着被困的林烬，俨然将其视作囊中之物。

林烬停下手中动作，缓缓站直身躯，目光平静扫视合围而来的五人，心底瞬间明白对方意图。

终究还是躲不开这场报复。

他面上神色淡然，没有丝毫慌乱畏惧，体内灵气悄然运转周身，时刻做好迎战准备。

“心胸狭隘，只会暗中偷袭围堵，也算不得什么本事。”林烬语气淡淡，不卑不亢。

“牙尖嘴利！”周虎脸色一沉，怒火升腾，“一个区区杂役废物，也敢嘲讽于我？兄弟们，一起动手，废掉他的修为，让他彻底沦为废人！”

一声令下，四名跟班立刻狞笑着朝着林烬冲杀而来。

四人修为均在炼气三层上下，配合默契，拳脚带着凌厉劲风，从前后左右四个方向同时发起攻击，封锁所有躲闪空间，攻势刁钻狠辣，处处朝着关节经脉要害击打。

周虎立于后方观战，打算坐等林烬被制服，再亲自出手施以严惩。

面对四面夹击，林烬眼神凝起锋芒。

炼气一层修为，对战四名炼气三层弟子，修为差距悬殊，硬碰硬绝对没有胜算。

几日研读古籍习得的闪避步法、实战技巧此刻尽数派上用场。

身形如同风中轻柳，灵活辗转腾挪，巧妙避开迎面袭来的拳脚劲风。砰砰数声巨响，拳脚相互碰撞在一起，反而让四名跟班自乱阵脚。

“这家伙身法怎么变得这么灵活？”

众人心中皆是诧异，往日里懦弱笨拙的废物，短短数日变化竟如此之大。

趁着对方招式衔接出现空隙，林烬抓住转瞬即逝的破绽，脚步猛然突进，手肘裹挟灵气狠狠撞击身旁一人胸口。

“嘭！”

沉闷撞击声响起，那名跟班惨叫一声，身躯踉跄后退，捂着胸口剧烈咳嗽，暂时失去战斗力。

一招得手，林烬丝毫没有恋战，立刻抽身撤离，继续游走躲闪，寻找下一处反击机会。

剩余三人见状，攻势越发狂暴猛烈，死死纠缠不放。

山谷之内拳脚呼啸，尘土飞扬，战斗一触即发，局势凶险万分。

林烬以低微修为周旋四人围攻，全程依靠精妙身法规避攻击，不断消耗对方体力灵气，抓住破绽便果断出手反击。身上数次被拳脚扫中，皮肉红肿疼痛，却始终咬牙坚持，不曾后退半步。

几番缠斗下来，四名跟班气喘吁吁，灵气消耗大半，攻势渐渐疲软乏力，反观林烬，虽然身上添了数道新伤，气息却依旧沉稳，眼神愈发锐利。

后方观战的周虎面色越发阴沉，心中惊怒交加。

他万万没想到，短短时日不见，林烬的实战能力竟然提升到这般地步，四名手下联手，迟迟无法将其制服。

再拖延下去，恐会引来路过弟子察觉异样。

周虎不再按捺观战之心，身形一动，炼气四层灵气全力爆发，裹挟着凶悍气势，亲自冲杀上前。

“废物，束手就擒！”

雄浑灵气凝聚双拳，力道厚重霸道，直逼林烬面门要害。

真正的强敌出手，压力瞬间翻倍增长。

林烬瞳孔微缩，不敢有半点大意，倾尽全身灵气汇聚双臂，咬牙硬抗这一记重拳。

“轰隆！”

双拳猛烈相撞，强劲冲击力席卷四方。

林烬身躯猛地向后倒退数步，脚掌在地面划出两道深深痕迹，手臂发麻剧痛，喉咙一阵腥甜翻涌，硬生生将涌上的血水吞咽回去。

周虎也微微晃动身形，看着依旧站立不倒的林烬，眼底杀意愈发浓郁：“倒是有点骨气，可惜今日注定难逃一劫！”

话音落下，他接连不断发起猛攻，拳势狂风暴雨般倾泻而出，招招狠辣无情，欲要一举击溃林烬。

林烬不断后退避让，身躯在乱石之间灵活躲闪，脑海飞速思索破局之法。

一对一正面抗衡炼气四层的周虎，自身胜算渺茫，加上一旁还剩三名跟班虎视眈眈，局势已然陷入绝境。

生死压迫之下，体内沉寂的灵气忽然躁动起来，经脉之中积攒多日的修为瓶颈隐隐松动。

绝境催生潜能，生死之战往往是突破修为的最佳契机。

抓住这一丝契机，林烬咬紧牙关，不顾经脉胀痛损耗，疯狂调动体内所有灵气，冲击桎梏壁垒。

同时找准周虎一拳击出、旧力刚去新力未生的刹那空档，放弃防御，身形骤然俯身，手中紧握尖锐碎石，拼尽全部力量，朝着对方手腕经脉狠狠划去！

突如其来的搏命打法让周虎猝不及防，下意识慌忙收手避让，攻势瞬间断裂。

就在这一刻——

咔嚓一声细微响动响彻体内，束缚修为的壁垒轰然破碎！

磅礴灵气瞬间喷涌四肢百骸，修为顺利突破，稳稳踏入炼气二层！

突破瞬间带来力量暴涨，身法、力量、反应速度全方位提升。

林烬借着突破的冲击力，身形顺势翻转，一脚凌厉踢出，重重踹在周虎小腹之上。

“啊！”

周虎惨叫一声，庞大身躯轰然倒地，灵气瞬间紊乱溃散。

剩余三名跟班见首领落败，顿时心生怯意，攻势停滞不前，面露慌张神色。

林烬稳稳站立原地，周身灵气气息焕然一新，眼神冷冽望向倒地的周虎。

绝境之中逆势突破，以炼气二层修为，硬生生击溃炼气四层的对手。

周虎捂着小腹，又惊又怒，满心不甘却再也无力起身再战。他死死盯着林烬，心中又惧又恨，万万想不到这场蓄意报复，最终反倒成全对方突破修为。

“今日之事，到此为止。”林烬声音清冷，带着历经战斗后的沉稳，“往后若是再敢暗中下手寻衅，休怪我不客气。”

周虎面色阴晴变幻，最终忌惮于林烬此刻的气势，咬牙咽下这口恶气，带着手下狼狈不甘地离去。

山谷终于恢复安静。

紧绷的神经骤然放松，林烬身形微微一晃，身上新旧伤口一同传来刺痛，浑身疲惫乏力。

他盘膝坐下，趁着突破后的灵气充裕，稳固刚刚晋升的炼气二层修为，调息休养受损身躯。

这场暗中袭来的危机，被他凭借自身胆识毅力、绝境突破顺利化解。

可林烬心中并未有太多轻松之感。

此次周虎落败退让，必然不会真心罢休，后续依旧潜藏无尽麻烦。同时他也清楚，这仅仅只是宗门之内的小小纷争，往后前路漫漫，妖兽劫难、宗门争斗、域外祸乱，更加凶险的磨难还在不断袭来。

而他依旧不知道，每一次磨难成长，每一次心性蜕变，都在不断淬炼神魂，一步步完成神明定下的傀儡养成计划。

夕阳透过林间缝隙洒落，将少年独坐的身影拉长。

修行之路坎坷荆棘，命运棋局缓缓推进，属于林烬的磨砺，依旧远远没有尽头。