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沈夜做了一个很长很长的梦。
梦里没有画面。没有声音。没有颜色。
只有风。
他不知道自己在什么地方。没有上下，没有前后，只有一种被什么东西托着的感觉，像泡在温水里，又像浮在半空中。
然后他感觉到了风。
不是吹在脸上的风。是某种更深处的东西，像流淌在骨头缝里、血脉里的——流动。
他试着去抓。
抓不住。
他试着去看。
看不见。
但他知道那东西在。就在他身体里，从他胸口那块一直发烫的地方溢出来，沿着四肢蔓延开去，像一条看不见的河流。
然后他听见了一个声音。
不是人声。
更像是某种……共鸣。像两块石头敲在一起之后，余音在空气里荡开的那种感觉。
那声音说了一句他听不懂的话。
不是人类的语言。但他莫名其妙地知道了它的意思——
“你在害怕速度。”
沈夜愣了一下。
他确实在怕。
从青石镇逃出来的时候，他怕自己跑得不够快。黑袍人出手的时候，他怕自己躲得不够快。阿念被夺走的那三寸，他恨自己不够快。
“我不是怕速度。”他在梦里开口，发现自己能说话了，“我是怕自己不够快。”
那个声音沉默了片刻。
然后它又说了一句话。
这一次，沈夜听懂了每一个字——虽然他仍然不知道那是什么语言。
“速度不是用来追的。” “速度是用来超越的。” “超越什么？” “时间。” 沈夜不懂。 那个声音没有解释。但它给了他一幅画面。 画面里，是一片无边无际的旷野。旷野上站着一个人——不，不是人，是一个影子，模糊得只剩下轮廓。 影子动了一下。 不是很快。 甚至可以说很慢。像一片叶子从树上落下来，像一滴水沿着玻璃往下滑。 但沈夜看见了一件怪事。 那个影子动的时候，他周围的一切——风、光、空气中漂浮的尘埃——全都停了。 不是变慢。 是停了。 影子从旷野的这一头，走到了那一头。走了很久，很久，久到沈夜觉得过了好几年。 但当影子停下来的时候—— 旷野上的一切，和他出发时一模一样。 风还在那个方向吹。光还是那个角度落。尘埃还停在原来的位置上。 影子走过了整片旷野。 而世界没有察觉。 沈夜猛地睁开眼。 入目是一片灰蒙蒙的天光。 他躺在一张硬邦邦的床板上，身上盖着一条粗布被子，左臂和左腿被布条缠得结结实实，散发着一股草药味。 有人在旁边说话。 “他醒了。” 声音冷冷的，不带情绪。 沈夜偏头。 床边坐着一个人。十七八岁的少女，穿着一件素白色的长裙，外头罩着一件灰鼠皮袄，长发简单束在脑后，露出一张过分冷静的脸。 眉眼生得很好看。 但那股冷意把好看全盖住了。她看沈夜的眼神，不像在看一个受伤的人，更像在看一本需要仔细阅读的书。 姜稚衣。 沈夜之前见过她。在落星宗外，她骑马路过，他低头让路。 那时候他觉得这个姑娘好看。 现在他觉得——这个人危险。 “这是哪儿？”沈夜开口，声音哑得不像自己的。 “废弃的道观。”姜稚衣说，“离青石镇三十里。你已经昏了一天一夜。” 沈夜挣扎着要坐起来。左臂一阵剧痛，他闷哼一声，又跌了回去。 “别动。”姜稚衣没伸手扶他，只是淡淡地说，“骨头接上了，但还没长好。你体内的那股力量帮你愈合了大部分伤势，不过你透支得太厉害，剩下的得靠时间。” 沈夜沉默了片刻。 “……那个小孩呢？” “在隔壁睡觉。”姜稚衣说，“吃了东西，烧退了，没受伤。” 沈夜松了口气。 然后他想起了一件事。 他看着姜稚衣。 “你是谁？” “姜稚衣。” “我不是问名字。你为什么会出现在那里？” 姜稚衣没有立刻回答。 她从袖子里取出一块巴掌大小的玉牌，放在床沿上。玉牌通体漆黑，表面刻着密密麻麻的符文，中央嵌着一颗暗淡的珠子。 “这块玉牌，在昨夜子时突然亮了。”她说，“它感应到了方圆百里内，有神印觉醒的气息。” 她抬起头，看着沈夜的眼睛。 “我顺着它指的方向找过去，看见你倒在地上，怀里抱着一个孩子，胸口还在发绿光。” 沈夜下意识地低头看自己的胸口。 衣襟被换过了，伤口也被人处理过。胸口那块皮肤不烫了，但他能感觉到——那个东西还在。沉沉地坠在胸腔里，像一个睡着的活物。 “那是什么？”他问。 “青衍灵印。”姜稚衣说这五个字的时候，语气和她说“今天天气不错”一样平淡，“上古神印之一。二十一尊度母神印中的第一尊，主掌迅捷、极速、超越。” 沈夜一个字都没听懂。 姜稚衣似乎预料到了他的反应。她微微歪了一下头，像是在斟酌措辞。 “简单地说，你的身体里，沉睡着上古神明的力量碎片。昨晚你被那个黑袍人打伤的时候，它醒了一部分，救了你一命。” “……神明？” “神陨纪元之前的东西。太久远了，一时半会儿说不清楚。”姜稚衣站起来，走到窗边，推开一条缝，往外看了一眼，“你现在需要关心的事只有一件。” “什么？” “那个黑袍人说的话是真的。”姜稚衣转过身，背着光，表情看不分明，“青衍灵印觉醒的气息，已经传出去了。不只是他一个人。会有更多的人找过来。有些人想夺走你体内的神印，有些人想毁掉它，还有些人——” 她顿了一下。 “想利用你。” 沈夜靠在床板上，没有说话。 他想起那个黑袍人灰白色的眼睛。 想起他说“你不该现在醒”。 想起阿念缩在他怀里说“哥哥在，阿念不怕”。 然后他想起自己跪在雪地里，浑身是血，连站都站不稳的样子。 “我要怎么做？”他问。 姜稚衣看了他两秒。 “你想怎么做？” 沈夜想了想。 他想了很久。 久到窗外的天光从灰蒙蒙变成了微微发黄。 然后他说了一句话。 “我想变强。” 不是热血的呐喊。 甚至算不上坚定。 只是很平静的、像在陈述一个事实一样的声音。 “不是为了什么大道理。”沈夜看着自己缠着布条的左手，“是为了下次再有人从我手里抢人的时候，我能抓住。” 姜稚衣安静地看着他。 这是她第一次认真看这个少年。 满身是伤，躺在别人的床板上，连神印是什么都没搞明白。但他说的那句话里，没有冲动，没有愤怒，没有少年的热血上头。 只有一个很朴素的东西。 选择。 他选择了不再当那个“只能看着”的人。 姜稚衣垂下眼睫，把那块黑色的玉牌收回袖中。 “那你要做好心理准备。” “什么准备？” “青衍灵印只是开始。”她说，“二十一尊度母神印，彼此之间存在共鸣。你觉醒了一尊，就会引来下一尊。然后一尊接一尊，直到你体内塞满它们的力量——或者被它们撑碎。” 沈夜皱了一下眉。 “有人做到过吗？” “没有。”姜稚衣说，“上一个试图承载多尊神印的人，在第三尊觉醒的时候，疯了。” 沉默。 窗外的风从缝隙里钻进来，吹得窗棂发出细微的响声。 “那你还帮我？”沈夜问。 姜稚衣没有回答这个问题。 她转身走向门口，推开门之前，停了一下。 “今晚好好休息。”她说，“明天开始，我教你如何控制青衍灵印。” 门关上了。 沈夜盯着那扇门看了很久。 然后他闭上眼睛。 梦里那个声音说的话，还留在脑子里。 “速度不是用来追的。是用来超越时间的。” 他不完全懂。 但他记住了。 --- （第4章终） --- 下章预告第5章《逃》——黑袍人折返，沈夜带阿念逃亡 ---