“确实如此。”王洋摸了摸脸上的虎头面具，心头那根弦却悄然绷得更紧，“莫非晴儿姑娘有法子？”

“内功秘笈么，晴儿倒真有些门路，能为公子寻几本来。”徐可晴柔柔婉婉地说道，语调轻软得像一片落在水面的花瓣。

好大的口气。寻几本来。这话便是城里那位知府大人，怕也未必敢这般轻飘飘地说出口。王洋心底的戒备又浓了几分。

“晴儿姑娘想要什么来换？银子，黄金，可成？”

“便如今日那《虎煞功》的价钱，如何？”徐可晴浅浅一笑，眼波在他脸上似有若无地一掠。

“若姑娘当真能弄到秘笈，自然可以。”王洋郑重应道，目光深深地看了这女子一眼。徐可晴却似浑然不觉，只笑了笑。

“公子不必多虑。晴儿不过是见公子一表人才，气宇不凡，想提前卖您一个好罢了。”

王洋信她，那才叫见了鬼。

马车缓缓前行，不多时便入了城，很快停在万福客栈门前。徐可晴与那侍卫男子下了车，在小厮殷勤的迎候中款款朝客栈里走去。王洋坐在车上，静静望着那两道人影没入昏黄的灯火里。他面色沉静如水，谁也看不出他究竟在想些什么。

“走吧，回去。”他吩咐道。车夫这才如梦方醒，狠命抹了一把嘴角的口水，回过神来扬鞭赶马。便是那三个护卫，在徐可晴离去时，脸上也不自觉地浮出几分惘然若失的神情。

……

回到府中，第二日一大早，郑业便亲自登了门。自然是为着昨夜那桩事来赔罪的。

两人在后院小花园里坐下。石桌上摆了一壶酒，两碟下酒的小菜——一碟花生米，一碟凉拌泡萝卜。天气一日热过一日，吃这些正爽口。

“这杯酒，我一定得喝。”郑业端起酒杯，正色道，“昨儿个是我照应不周。听到消息时，我魂都快吓飞了。你说你若是有个好歹，我郑业就算舍了这一身的肉，也没脸再见王家人。”

王洋摇头：“不干你的事。是我自个儿执意要你安排的。”

郑业一仰脖子，将酒一口饮尽，重重把杯子搁在石桌上。啪的一声脆响。

“洋哥，旁的先不说。我先前还纳闷，你胆子怎么一下壮成这样，竟敢跑到黑会上抢货。如今才明白，感情您是深藏不露呐。不过这种亲自上阵跟人动手的事，往后还是莫做了。就算那人是章家的，你王家在玉连城是一霸，他章家还真能把爪子伸过界来？万一你有个闪失……”

王洋笑了笑：“我打小就喜欢习武，只是从前一直没练出什么名堂，便从未提过。如今小有所成，一时没按捺住。黑会上那一回，不过是练练手罢了。”

“练手？人都弄死了还练手。”郑业一脸无语，“这事你可得知会王伯伯。万一章家那头怪罪下来，他老人家也好有个防备。”

“我晓得。”王洋点头，“说起这个，那徐可晴的底细，你知晓多少？”

“徐可晴……这个当真说不准。要不，我替你查查？”郑业迟疑道。郑家做的营生本就三教九流无所不交，消息比王府灵通得多，这一块正是他们的长处。

“也好。”王洋给自己也斟了一杯，浅浅抿了一口。这地方的酒水寡淡得紧，和果汁饮料没甚分别。

“怎么？徐可晴找上你了？”郑业问。

王洋正欲答话，小花园的拱门处忽然传来一阵急促的碎步声。一个穿鹅黄色短袖衫的妙龄少女快步闯了进来。她生着一张鹅蛋脸，腰肢细得像是一掐就要断了。衣衫前襟敞着，露出里头纯白的内衬，将胸前那一抹丰腴裹得紧紧的，走起路来便是一摇一晃。

“哥！洋哥！你们果然藏在这儿！”她一眼瞅见王洋与郑业，便气冲冲地奔过来，一把揪住郑业。

“走啦走啦，死哥哥，居然敢放我鸽子，叫我在家好等了两个时辰！”

“宇儿，好久不见。瞧着心情不大好啊？”王洋微笑着打了个招呼。

“还不是我哥！说好了带我去看城北那个戏班子，人家下午就要离城了，再不去便晚了。可我左等右等，就是不见他人影。”郑宇儿便是郑业的亲妹妹，两人自小关系便极亲。因着王洋与郑业的交情，郑宇儿同他也走得颇近。

“宇儿，是我的错，是我的错……”郑业苦着脸连声告饶，“我给你补偿，给你补偿！你要什么，我立马给你买！”身为打理家中部分生意的次子，郑业手里的银钱与零花，远不是妹妹能比的。

“我要紫绀笔，苏墨三块，印相红月的香粉十盒，粉蒸包子每天五个，珊瑚花每天一朵……”郑宇儿口齿伶俐地报起账来，显然来之前肚里便早拟好了稿子。只是话才说了几句，她猛地想起还有王洋在旁，小脸登时羞得通红，低下头狠狠踩了郑业一脚。

“哎哟！”郑业一声惨叫。

“好妹妹，好妹妹！咱回家说，回家说！”他连哄带拽，被郑宇儿揪着耳朵拖出了花园。

王洋看得好笑，目送兄妹二人闹嚷嚷地走远。他独个儿坐在石凳上，望着下人忙忙碌碌将酒菜收走。

《虎煞功》……能增强体魄，却是残本，并非最适合我的路子。可惜，眼下我没得选。

他阖上眼，开始依照那《虎煞功》上记载的法门，以意念想象着一缕气息自足底升起，汇入小腹，再发散周身。这便是《虎煞功》第一层的入门功夫。法子极简单，却也是最考人资质的关卡。据典籍上说，单是入门生出气感，便需数日至一月不等。这时间不算长。他须得先将这门功夫练至入门，才能在修改器上寻到对应的名目，才能进行修改。这一步，他绕不过去。

“公子。”小巧从屋里轻手轻脚地走出来，小心翼翼地唤了一声。

“什么事？”王洋睁开眼。

小巧端详了他片刻。她总觉得自家公子近来有些心神不属，却又说不上来是为什么。“公子可是有什么不痛快的事？”她素来善解人意，问得极轻。

“别乱猜了，是我自个儿的事。”王洋坐在凳上，又阖上眼，身子轻轻晃了起来。

那深蓝色的武神修改器界面，悄然浮现在他眼前。他自上而下望去，第一排的空格里赫然记着：猛虎刀法——第四层。而《虎煞功》，眼下还寻不见半丝影子。

他默叹一声，收起界面，从石凳上站起身。既然《虎煞功》已到了手，他便先这般老老实实练着。只要能有一丝入门的可能，便不枉他费这一番辛苦。

此后数日，王洋哪里也没去，只安安分分待在府中，埋头苦练。

猛虎刀法既已露了相，他便也不再遮掩。这本也不是什么见不得人的本事。他开始频频去向耿伯讨教关节技巧与临敌经验，主要是故意让旁人知晓，自己已偷偷将猛虎刀法练出了几分火候。刀法虽是凭修改器得来的，可真到了临阵对敌，什么时候出刀，对什么样的对手该用哪一招，这些都是实打实的经验，须得有人细细指点。借着这讨教的由头，他自幼偷偷习武的故事，便也渐渐传遍了王府上下。

……

三日后。校场上。

铛，铛铛铛——

王洋与耿伯各自持刀，身形交错，刀光翻滚间不时撞出一声清脆的交鸣。两道人影便如两团绞在一处的银光。

耿伯猛然一个闪身，自刀光中侧步滑出。他神情肃然，须发飘拂，双目霍地一睁。

“虎煞！”

呜——一阵裹着虎啸般低鸣的风声骤然荡开。耿伯手中长刀如同一道流星，猛然劈向王洋腕间。

“虎煞！”几乎是同一瞬，王洋也低喝出声，一记虎煞同时出手。两人缠斗良久，他这才假装堪堪反应过来，勉力调整架势，递出这一招。那节奏，慢了何止一拍。

铛！两柄刀刃狠狠撞在一起，火花溅开。两人倏然分开，各自喘息着望向对方。王洋低头看去，自己右手袖口已少了一截布料，不由露出叹服之色。

“不愧是耿伯！”他收刀站直，笑道。

“已经很了得了……很了得了……”耿伯感慨地望着他，“这么短的时日便能将虎煞使到这个地步，就算是大公子从前偷偷习过武，可拿到刀谱才多久？假以时日，大公子定能超过我这把老骨头。便是放眼整座玉连城，也稳坐前五。”

“可笑老头子先前还以为大公子是吃不得苦，放弃了……没想到，当真是没想到……”

王洋笑了笑：“耿伯谬赞了。您老是玉连城四大高手之一，哪是我说超便能超的。”

“当不得，当不得。上了年纪，早不复当年之勇了。”耿伯连连摆手，随即话锋一转，“不过大公子天赋过人，能在这般短的时日里练成猛虎刀法的第一招，倒不妨多学几门功夫傍身。”

“多学几门？”王洋眉梢微挑，“耿伯的意思是……”

耿伯捻须笑道：“老朽在玉连城也算有几分薄名，大公子你这王家，更是颇有财名。两相一合，该能说动不少老家伙，将他们压箱底的本事传出来交给你。说起来，那些可都是能排得上三流的绝艺，多半不在猛虎刀法之下。大公子若是有意，老朽倒可以代为引荐引荐。”