方圆跟着柳如烟走了尸道人的葬仙殿的时候，天光刺得他睁不开眼。

他在黑暗中待了太久，眼球不适应这种亮度，眼泪止不住地往外涌，擦了又涌，擦了又涌。

旁边那个架着他胳膊的女童也好不到哪儿去，两条腿抖得像筛糠，嘴里一直嘟嘟囔囔地念着她娘的名字。

一行幸存者总共二十一人。十四个男童，七个女童，加上方圆——严格来说，他现在也算女童。

方圆在心里把这笔账算了好几遍，得出一个让他后脊发凉的结论：如果那颗丹药没有把他变成女孩，他现在就是地上那堆白骨里的一个。

柳如烟走在最前面，白衣如雪，脚步轻盈，每走一步脚下就绽开一朵玉兰花。

出了山口，她袖口一抖，一艘巴掌大的小船落在空地上，“嗡”一声胀大，变成一艘能坐几十个人的飞舟。舟身通体雪白，边缘泛着银光。

“上来。”柳如烟头也不回。

二十一人陆陆续续爬上飞舟，没人敢说话。

枪打出头鸟，刚刚死了几个同伴，尸骨还未寒，现在要是突然讲话或提问，惹得不高兴，怕是一样的下场。

方圆坐在舟尾，手心攥着汗。

飞舟离地的那一瞬，地面越来越远，山峦越来越小，风呼呼地刮过耳边——他从没飞过这么高。

飞舟飞了一个多时辰，前方出现了一座山。

那山形状像一朵半开的玉兰，花瓣层叠而上，山腰云雾缭绕，最顶上几乎和白云融在一起。

山脚下有一片空旷的平台，已经站了七八百个少女，黑压压一片，都在低声交谈。

飞舟落地，柳如烟收舟，朝平台中央走去。那里摆着一张青石长案，案后坐着三个女子。

居中的是一个看着不过十五六岁、

眼神却老气横秋的少女；

左边是一个头发花白、面容阴沉的老妇；右边是一个体态丰腴、圆脸细眉的中年女子。

柳如烟朝居中的少女点了点头：“秦师妹，这批人交给你。”

说完转身就走，身影一闪便消失在台阶尽头，连半句多余的话都没有。

被称作“秦师妹”的少女站起来，笑着扫了一圈：“都过来吧。”

她的目光掠过人群，在十四个男童身上停了一瞬，微微挑眉：“哟，还有男的？”

男童们缩成一团，没人敢应声。

秦玉转着手里的玉簪，慢悠悠地说：“君子宫收人，不看出身，不论男女。男的一样可以考，但——标准高一些。毕竟我们这儿阴气重，男的待久了容易折寿。”

她笑了一下，“你们自己掂量，想考就留下，不想考现在走也来得及。”

没人动。方圆注意到那十四个男童的脸色都不太好看，但没有一个人后退。

他们刚从一个魔窟里逃出来，再回去是死路一条。哪怕是龙潭虎穴，也得硬着头皮往前闯。

秦玉点点头：“行，有胆气。那开始吧。”

她环顾四周，声音不高，但清清楚楚送入每个人耳朵里：“君子宫收人，第一关测你们的——判断力。”

“我讲一个事。你们听完之后告诉我，换作你们，会怎么做。”

秦玉转着玉簪，慢悠悠地说：

“从前有个散修，得了一部功法。功法要求他取一颗‘至亲之心’入药，才能突破瓶颈，否则一辈子卡在练气三层，寸步不前。

他犹豫了很久，最终没有动手，放弃了这个机会，后来又活了三十年，老死在了凡人堆里。”

“后来这部功法落到了第二个人手上。这第二个人同样卡在瓶颈，同样需要一颗‘至亲之心’。

但是他找到了其中的漏洞，因为这个漏洞他决定动手。

至亲之心，只要是妻子、儿子、父母后代。这些都行，但是他多方打听，多方研究。

知道了一个方法

他也没马上动手——但他拐了个弯，收了一个徒弟，养了十年，亲如父子。然后在突破那一天的夜里，他把徒弟的心挖了。”

“功法成了。他破境了。后来又活了两百年，成了金丹真人。”

秦玉的目光扫过众人：“我想问的是——这两个人，你觉得谁做得对？或者说，谁做得更聪明？”

平台上一片死寂。

方圆皱了皱眉。

这道题表面上问“谁对”，但秦玉已经给出了倾向——“第一个人老死了，第二个人成了金丹真人”。

答案其实已经呼之欲出了。这道题考的仍然是一个选择题：道德和利益之间，你选哪一个。

但真正让他心里发冷的是，第二个人收了徒弟、养了十年，这叫蓄意杀人——远比第一个人当场放弃更冷酷。

第一个人至少犹豫过，第二个人连犹豫都没犹豫，从收徒那一刻起就在算计。

有一个女童怯生生地开口：“仙人，我觉得第一个人做得对……他至少没有杀人。”

秦玉笑了，然后一指点出。那女童还没来得及变脸，整个人就迅速枯萎下去——面容塌陷、头发花白、皮肤松弛，眨眼间成了一个佝偻的老太婆，倒在地上没了声息。

“还有谁想答？”秦玉收回手，语气如常。

方圆深吸了一口气。他旁边的几个女童已经吓得瘫坐在地，有人捂嘴无声地哭，有人抖得牙关打颤。

方圆注意到人群边缘有一个衣衫破旧但面容极干净的少女，低着头，嘴唇微微翕动，像是在默念什么。她的眼睛很亮，即使在恐惧中也亮得惊人。

又一个女童哆嗦着开口：“那……那第二个人做得对？他毕竟……毕竟是修炼有成——”

秦玉抬了抬手，那女童也被点了，枯萎的速度比前一个还快，眨眼间只剩一堆枯骨。

“还有吗？”秦玉转着簪子，像什么都没发生过一样。

方圆咬了一下舌尖，逼自己镇定下来。他已经在心里把这道题推了一遍——第一个人没杀人，但放弃了仙途，老死凡间。

第二个人杀了人，但成了金丹真人，多活了两百年。

如果修仙界的规则是“杀生即大道”，那他应该选第二个。

可前两个答第二个的人都死了——说明不是这么简单。

秦玉想要的根本不是“选谁对”。这就好办了，没有标准答案，那就代表。

只要说的好听，达到那个提问题的人心理预期，顺着那句话说下去，就可能活下来。

绝对不能说对错，说对错必死无疑。

她在筛选——筛掉那些会犹豫的人，筛掉那些给出标准答案的人，筛掉那些只会跟风的人。

她要的是一个能让她眼前一亮的回答。

方圆抬起头，看向秦玉。

“仙人，”他说，“我两个都不选。”

秦玉的簪子停住了：“哦？”

“第一个人蠢。”方圆说，“他明明知道自己下不了手，就不该碰那部功法。他自己选的路，后悔是活该。”

“第二个人更蠢——他收了一个徒弟养了十年，才把心挖了。十年时间足够一个孩子长成大人，也足够那个孩子生出防备。

万一那徒弟提前发现了，反手把他杀了呢？他等于把自己的命悬在别人手里挂了十年。聪明人不会这么干。”

秦玉眯起眼：“那你觉得该怎么办？”

“想杀人，就别让他知道。”方圆说，“今天收徒，明天挖心。十年和一天，结果一样，风险差了几百倍。”

平台上安静得能听见风声。

秦玉盯着他看了好几息，忽然笑了。这回的笑容带着一丝真切的兴味：“有意思。你叫什么？”

“古月方圆。”

秦玉把这名字念了两遍，点了点头：“过了。下一批。”

方圆退入人群，心脏还在狂跳，后背的薄衫已经被汗浸透了。

这时，旁边传来一个清亮的声音：“仙人，我也答。”

方圆转头——就是刚才那个衣衫破旧、眼睛极亮的少女。

她站了出来，不卑不亢，朗声道：“第一个人该杀，第二个人更该杀。那个散修收徒十年才动手，说明他心不够狠。养了十年的徒弟，日日相对，总会生出情分。他挖心的时候但凡犹豫一瞬，就是心魔。心魔一生，功法必败。”

“如果是我——我会直接找一个资质上佳、无依无靠的孤儿，在捡到他的第一天就把事办完。不留情分，不留破绽，不留心魔。”

秦玉听完，沉默了片刻，然后轻轻拍了两下手。

“你叫什么？”

“林霜。”

“过了。”秦玉说，“你跟她一样，都是有意思的人。”

秦玉回头冲左右两个女子摆了摆手：“行了，这波还行。剩下的继续考，别停。”

方圆退到后面，和那个叫林霜的少女对视了一眼。林霜冲他微微点了下头，算是打招呼。

方圆也点了下头，然后找了块空地坐下来，长长地吐出一口气。

他转头扫了一眼那十四个男童——已经有五个偷偷离开了队伍，沿着山脚的小路往外走了。

他们是自己放弃的。剩下的九个男童脸色一个比一个难看，但没有一个后退。他们知道，走出去未必能活，留下来至少还有一丝机会。

方圆心里暗暗记住了林霜这个名字。

那道题她答得比他还狠——不留情分，不留破绽，不留心魔。这种人不简单。

但他更在意的是另一件事。

秦玉在问完所有人之前，有两次提到了同一个词——炉鼎。

第一次是“养了十年的好徒弟，天生就是炉鼎的料”。第二次是“君子宫的规矩，高阶弟子可以选炉鼎，但得先让他们自己愿意”。

方圆低下头，看着自己那双手——细瘦的、白嫩的、女孩的手。

炉鼎。

他咽了口唾沫，把这个词和刚才那道题的答案叠在一起。

“想杀人，就别让他知道。”

他攥了攥拳头。

好。记住了。