阿寻是被一阵风惊醒的。

不是普通的风。落星原上的风他已经在昨天傍晚感受过了——那种从平原尽头吹来的、带着青草和野花气味的、温柔的、像母亲的手一样的风。但这一阵风不一样。它很急，很硬，像一把无形的刀从木屋的缝隙里挤进来，割在脸上，生疼。风中夹着一种气味——不是花香，不是草香，是铁锈和汗混在一起的气味。人的气味。很多人的气味。

阿寻猛地睁开眼，从床上坐起来。青牙已经醒了，蹲在窗台上，鼻子贴着窗户的缝隙，金色的眼睛眯成了一条线，瞳孔缩成了两个针尖大的点。它的尾巴不再悠闲地摆动，而是僵直地垂着，尾尖微微颤抖，像一根被拉得太紧的弦。

“多少人？”阿寻问。他的声音很轻，但在黎明前的寂静中，轻得像一声叹息。

“很多，”青牙的声音在他脑子里响着，带着一种少见的、压抑的紧张，“至少五十个。从北边来的。骑马。有猎龙鹰。”

阿寻的心沉了下去。猎龙鹰。锁龙司的猎龙鹰。那不是普通的鹰，是专门训练来追踪龙的大型猛禽，翅膀展开有一丈多宽，爪子能抓碎岩石，眼睛能在千尺高空看清地面上一只老鼠的动静。青牙的鳞片即使在黑暗中也会发出微弱的青光，在猎龙鹰的眼中，那就像一盏在黑夜中点燃的灯。

他们被发现了。

阿寻跳下床，把床上的干草塞进灶台里，用火石点燃。干草烧得很快，火舌舔着灶台的壁，浓烟从烟囱里涌出去，在晨曦中像一条灰色的蛇。他不是在取暖，他是在制造烟雾，用烟囱的烟来掩盖青牙的鳞光——至少他希望能掩盖。

他从木屋后面的地窖里抓起两袋干粮、一壶水、一小包盐和几块腊肉，塞进布包里。弓箭背在肩上，短刀插在腰间，两枚龙铃挂在腰带上。共鸣之章、龙鳞碎片、母亲的戒指、父亲的信、霜降的信、那块布——全部贴身放着，贴着心脏。

青牙从窗台上跳下来，跑到他脚边，仰头看着他。它的眼睛里没有恐惧，只有一种冷静的、像老赵一样的、山石般的沉稳。

“他们还有多远？”阿寻问。

“不到五里。很快。”

阿寻推开木屋的后门，钻了出去。后门外是一片菜地，菜地里种着萝卜和白菜，已经荒了，叶子蔫黄，虫子蛀得到处是洞。他踩过菜地，走进了一片齐腰深的草丛。草是金黄色的，干枯了，踩上去发出脆响，像踩在碎玻璃上。那声音在寂静的平原上格外刺耳，像是在对所有追兵说：我在这里，来抓我。

青牙跟在阿寻脚边，四只爪子在草根间飞快地移动，发出细微的沙沙声。它的鳞片在晨曦中闪着青色的光，阿寻想让它把光收起来，但青牙说收不了——那是青龙鳞片天生的光泽，就像人的眼睛有颜色一样，藏不住。

阿寻咬了咬牙，从布包里拿出一件旧衣服，裹在青牙身上，用布条绑紧。青牙被裹得像一个青色的粽子，只露出两只金色的眼睛和鼻孔。它不舒服地扭了扭，但没有挣扎。它知道阿寻在保护它。

他们在草丛中走了大约一炷香的功夫。天渐渐亮了，东边的天空从灰蓝色变成了淡金色，落星原的轮廓在晨光中清晰起来——广袤的、一望无际的草原，草浪在风中起伏，像一片金色的海。远处有龙群在飞，很小，很远，像几只蚊子在晨光中游荡。

但北边的天空不一样。北边的天边有几只黑点在快速移动，越来越大，越来越近。猎龙鹰。

青牙用头蹭了蹭阿寻的小腿，朝左边努了努嘴。阿寻顺着它的方向看去，看到了远处隐约有一片树林——不，不是树林，是一片矮灌木，长在一条干涸的河床两侧。灌木不高，最高的只到阿寻的腰部，但足够他们蹲下来藏身。

阿寻朝那片灌木跑去。他的腿在发软，呼吸在加速，但他不敢停。身后的草丛中，他能听到越来越近的马蹄声——沉闷的、密集的、像一连串的鼓点敲在干燥的土地上。地面在微微震动，脚下的草叶在颤抖。

他们跑到灌木丛前，阿寻扑倒在地，把青牙推进灌木丛深处，然后用身体挡住它。灌木的枝条很硬，扎在他的脸上和手上，划出一道道血痕。他咬着牙，把呼吸压到最轻，把心跳压到最慢，把自己变成一块石头。

猎龙鹰从头顶飞过。

它们的翅膀几乎擦到了灌木的顶部，带起的风把阿寻的头发吹得四散。鹰的爪子是黑色的，像铁钩，在晨光中闪着寒光。鹰的眼睛是黄色的，瞳孔是竖着的，像两条黑色的裂缝，扫视着地面上的每一寸土地。

阿寻屏住了呼吸。青牙在他身下也屏住了呼吸。一人一龙藏在灌木丛里，像两块被遗弃在荒野上的石头。

猎龙鹰飞过去了。马蹄声也渐渐远了。

阿寻没有动。他又等了很久，等到太阳从地平线上升起来，金色的光照在他脸上，照在青牙裹着旧衣服的背上。他听到远处有鸟在叫，有虫在鸣，有风吹过草尖的沙沙声。一切都很安静，安静得像什么都没有发生过。

他慢慢从灌木丛里爬出来，把青牙也拉出来。青牙身上的旧衣服被枝条钩破了好几个洞，露出底下青色的鳞片。它的眼睛还是那么亮，亮得像两颗刚被擦亮的铜镜。

“走了。”阿寻说。

青牙把旧衣服从身上抖掉，活动了一下被裹得僵硬的四肢，然后跳上阿寻的肩膀，用尾巴缠住他的脖子。它的尾巴比平时缠得更紧一些，像在说：我还在，你还在，我们还在。

阿寻没有往北走，也没有往南走。他往西走。落星原最高的山在西边，老金龙在那里。青龙洞也在那里。父亲也在那里。

他走在干涸的河床里，河床的底部是碎石和沙子，踩上去不会发出太大的声音。河床的两侧是陡峭的土岸，土岸上长满了灌木和野草，像两道绿色的墙，挡住了外界的视线。他在河床里走了大约一个时辰，太阳从东边移到了东南，阳光斜斜地照进河床，在地上画出一道明暗分明的线。

阿寻停下来，靠着土岸，喝了口水，把水囊递给青牙。青牙把嘴伸进水囊里，喝了几口，然后抬起头，打了个喷嚏，喷出一小团水雾。阿寻用袖子把它嘴边的水擦干净，然后从布包里拿出一小块腊肉，切成薄片，用青牙的火烤了烤，分着吃了。

“他们还跟着吗？”阿寻问。

青牙的鼻子抽动了几下，耳朵竖起来，转了一圈，然后说：“还在。很远，但方向没错。他们知道我们在哪里。”

“怎么知道的？”

青牙沉默了一会儿，然后说：“猎龙鹰。我的鳞光它们在很远的地方就能看到。太阳出来了，光更强，更明显。”

阿寻看着青牙的鳞片。在阳光下，那些鳞片确实亮得过分——不是那种刺目的亮，而是一种温润的、像玉石一样的亮，但在空旷的原野上，这种亮就像一盏灯，任何从高处往下看的人都能一眼看到。

他不能把青牙的鳞片遮住太久。遮住会让它不舒服，会影响它的行动，会让它在遇到危险时无法及时做出反应。但他也不能让锁龙司的猎龙鹰一直盯着他们。

他想了一个不是办法的办法——往东走，先往东，把追兵引到离山更远的方向，然后再折返向西。这样会浪费时间和体力，但也许能甩掉一部分追兵。

他把青牙从肩膀上抱下来，放在地上，然后从河床里爬上来，往东走。青牙跟在他脚边，四条短腿迈得飞快，尾巴高高翘起。

走了大约半个时辰，他看到了前面有一群龙——不是几只，是一大群，至少有三四十只，散布在一片开阔的草地上，有的在吃草，有的在睡觉，有的在相互梳理鳞片。这些龙不大，最大的也只有两匹马那么大，最小的只有青牙那么大。它们的鳞片是棕色的、灰色的、土黄色的，和落星原的土地颜色很像，不仔细看根本看不出那里有一群龙。

阿寻停下脚步。他不想惊动这群龙，更不想让锁龙司的人因为追踪他而发现这群龙。锁龙司的人看到龙就会杀，不管大小，不管是否危险。这群龙看起来温顺，但锁龙司的弩箭不会因为龙温顺就留情。

他正想绕过去，青牙忽然跑向了那群龙。

阿寻来不及喊住它。青牙已经冲进了龙群中，对着那些比它大几倍的龙发出了龙吟。那声音不大，但很清，很亮，带着一种不容置疑的、属于王族的威严。龙群骚动了起来，那些正在吃草的龙抬起头，正在睡觉的龙睁开眼，正在梳理鳞片的龙停下爪子。

它们看着青牙，看着这只比它们小得多的、青色的、鳞片上流动着金色纹路的幼龙，然后——

它们跪下了。

不是全部，但大部分。那些体型较大的龙单膝跪地，低下头，把额头贴在地上。那些体型较小的龙趴在地上，把身体压得扁扁的。它们不是在害怕，是在行礼。对王族的行礼。

青牙站在龙群中间，昂着头，翅膀微微张开，尾巴高高翘起。它的鳞片在阳光下亮得耀眼，金色的纹路像一条条流动的河流。它看起来不像一只幼龙，像一位年轻的、刚刚加冕的、还不知道自己有多大的权力的王。

然后它发出了一声龙吟。这一次的声音比刚才更长，更复杂，像一段完整的、有起有伏的句子。

龙群听了，纷纷站起来。它们开始移动——不是逃跑，是按照某种顺序排成了一列。那些体型较大的龙排在最前面，体型较小的跟在后面，最小的在最后面。它们排列整齐，像一支等待检阅的军队。

青牙转过身，跑回阿寻身边，跳上他的肩膀，用头蹭了蹭他的脸。

“我让它们往南跑，”青牙说，“往南跑，把追兵引过去。”

阿寻愣了一下：“它们愿意？”

“它们愿意。它们是落星原的龙，不是锁龙司的猎物。它们知道锁龙司来了意味着什么。”

阿寻看着那群排列整齐的龙。它们安静地站在那里，没有惊慌，没有恐惧，只有一种平静的、像山石一样的沉稳。它们中间有老龙，鳞片暗淡，眼睛浑浊；有幼龙，比青牙还小，站在队伍的最后面，怯生生地看着阿寻的方向。它们把生的希望押在了一只幼龙的身上，押在了一个素未谋面的少年身上。

“青牙，”阿寻的声音有些哑，“替我说谢谢。”

青牙对着龙群发出了一声短促的龙吟。龙群回应了一声，然后转过身，开始奔跑。它们跑得很快，比马快，比风快，比阿寻见过的任何奔跑的东西都快。大地在它们的脚下震颤，草浪在它们的身后翻涌，像一艘艘船在金色的海上破浪前行。

龙群向南跑了。阿寻站在原地，看着它们的背影，看着它们越来越小，最后变成了一排模糊的黑点，消失在了地平线的尽头。

他转过身，往西走。这一次他没有走河床，他走的是开阔地。他走得很急，几乎是跑。他知道龙群为他争取的时间不多，猎龙鹰很快会发现那群龙的队伍里没有他要找的那条青龙，然后会折返回来，重新搜索。

他必须在猎龙鹰折返之前，到达落星原最高的那座山。

他跑了大约一个时辰。太阳升到了头顶，阳光烈得像火，晒得他的脸发红、发烫、发疼。他的衣服被汗水湿透了，贴在身上，黏糊糊的，每走一步都发出湿漉漉的、粘腻的声响。他的腿像灌了铅，每一步都要用尽全力。

青牙蹲在他肩膀上，时不时飞一段，在低空盘旋，确认方向，然后落回来。它飞得越来越稳，越来越快，翅膀的每一次扇动都带着一种自信的、从容的力量。它在长大，每一刻都在长大。

阿寻看到了那座山。

落星原最高的山，叫“龙脊山”。山不高，但很陡，山体是黑色的，像一块巨大的铁矿石从平原上拔地而起。山顶是平的，像一个被削平的锥体，平顶上有一棵巨大的枯树，树的枝干伸向天空，像一只只干枯的手在抓什么。

老金龙在那里。

阿寻加快了脚步。他跑过最后一片草地，跑过一片碎石滩，跑到了龙脊山的山脚下。山脚有一条小路，很窄，只容一个人通过，路面上铺满了碎石和风化的岩屑，踩上去哗哗作响。

他开始爬山。

山很陡，比苍梧山还陡。阿寻几乎是手脚并用地往上爬，手指抠进岩石的缝隙里，脚趾蹬着凸起的石棱。青牙在他头顶飞着，为他观察上面的路况。

“左上方有一条裂缝，可以抓手！”青牙喊道。

阿寻往左上方看，果然看到了一条岩石的裂缝，不宽，但足够他把手指塞进去。他抓住裂缝，把自己往上拉。他的手臂在发抖，但不是因为怕。

他爬了大约一个时辰，终于爬到了山顶。

山顶比他想象的要大得多。是一片平坦的、铺满了碎石和沙土的空地，空地的中央矗立着那棵枯树，树的枝干在风中发出呜咽一样的声响。枯树的旁边，蹲着一只巨大的、金色的、鳞片在阳光下像一面面小镜子一样闪烁的龙。

老金龙。

它比阿寻想象的要大得多。青牙在它面前就像一只麻雀站在一只鹰面前。它的鳞片不是纯金色的，是一种温暖的、像秋日麦田一样的金黄，每一片鳞片的边缘都有一圈暗红色的纹路，像树叶的叶脉。它的眼睛是琥珀色的，很亮，很透，像两颗被擦亮的宝石。

它看着阿寻，阿寻看着它。

“北渊阿氏的血脉，”老金龙开口了。不是用声音，是用龙语，直接在阿寻的脑子里响起。那声音很低，很沉，像一个老人在慢慢地说话，“你像你父亲。”

阿寻的喉咙一紧。他走上前，站在老金龙面前，仰头看着它。老金龙缓缓低下头，把额头贴在阿寻的手上。触感是温热的，粗糙的，带着一种很淡的、像松脂一样的气味。

“你知道青龙洞在哪里？”阿寻问。

老金龙抬起头，琥珀色的眼睛看着南方。南方是落星原的尽头，是连绵的群山，是云和天交界的地方。

“青龙洞在落星原的南边，”老金龙说，“翻过那道山脊，有一片峡谷，峡谷的尽头，有一面瀑布。瀑布后面，就是青龙洞。”

阿寻看着南方，看着那道灰蓝色的山脊，看着山脊后面那片他从未见过的、未知的世界。

“我父亲在里面？”他问。

老金龙沉默了很久。风从山顶吹过，吹起阿寻的头发，吹起老金龙脖颈上长长的鬃毛。

“你父亲被困在青龙洞里，”老金龙说，“龙咒封印，把他的龙魂和身体分开了。他的身体在洞里，龙魂在洞外。他出不来，他只能等。”

“等什么？”

“等一个能解开龙咒的人。”

阿寻握紧了拳头：“我能解吗？”

老金龙低下头，看着阿寻的眼睛。它的琥珀色眼睛里倒映着阿寻的倒影——一个十七岁的、瘦削的、脸上带着淤青和划痕的、眼神却像火一样灼热的少年。

“你身上有他的血，”老金龙说，“你的血和他同源。龙咒封得住外人，封不住血脉。”它顿了顿，“但解开龙咒需要一样东西。”

“什么？”

“龙典。共鸣之章。”

阿寻把手伸进怀里，掏出共鸣之章。玉牌在他手心里发着温润的青光，上面的龙纹在缓缓流动，龙的嘴里衔着那颗珠子，珠子里有金色的光在流转。

老金龙看着共鸣之章，琥珀色的眼睛里有一丝很深的、很复杂的、像是欣慰又像是悲伤的光。

“你拿到了，”它说，“你爷爷知道了，会很高兴。”

阿寻把共鸣之章放回怀里，放在贴着心脏的位置。玉牌的温度和他的体温混在一起，分不清哪个是玉的，哪个是他的。

“老金龙，”阿寻说，“你能带我去青龙洞吗？”

老金龙没有回答。它抬起头，看着北方的天空。阿寻顺着它的目光看去，看到了北方的天边有几个黑点在移动——猎龙鹰。不止一只，是一群，至少有六七只，排成一排，像一道移动的黑色栅栏，从北向南推进。

追兵来了。

阿寻的心跳加速了。他看向老金龙，老金龙也看着他。老金龙的眼睛里没有恐惧，没有惊慌，只有一种平静的、沉稳的、像山一样不可动摇的坚定。

“上来。”老金龙说。

它趴下来，把身体放低，让阿寻能爬上它的背。阿寻愣了一下——他从来没骑过龙，除了青牙那次从悬崖上跳下来的紧急滑翔，但那不算骑。老金龙的背很宽，比他的床还宽，鳞片很大，每一片都光滑得像镜子，他不知道该抓哪里才不会滑下去。

青牙跳上老金龙的背，在它脖子和肩膀的连接处找到一个凹陷的位置，蹲下来，用尾巴卷住老金龙的鬃毛，对阿寻说：“这里。坐这里。抓住鬃毛。”

阿寻爬上去，坐在青牙旁边，抓住老金龙脖颈上长长的金色鬃毛。鬃毛很粗，很硬，像一把一把的干草，但抓得很稳。

老金龙站起来，展开翅膀。

它的翅膀很大，大到阿寻抬头看不到翼尖。翅膀的翼膜是半透明的，在阳光下泛着金色的光，像两扇巨大的、用琥珀做成的窗子。翼膜上的纹路像树叶的叶脉一样清晰，每一条纹路里都有金色的光在流动。

老金龙迈出一步，从山顶的平地上跃起，然后——飞了。

没有想象中的颠簸和失重。老金龙飞得很稳，稳得像走在平地上。它的翅膀扇动得很慢，一下，两下，三下，每一次扇动都带着巨大的、不可抗拒的力量，把他们托得更高、更高。

风在耳边呼啸，阿寻的头发被吹得四散。他趴在老金龙的背上，透过金色的鬃毛往下看——落星原在他脚下展开，像一幅巨大的地图。金色的草原，银色的河流，灰蓝色的山脊，白色的云层。一切都变得很小很小，小到不值一提。

青牙蹲在他身边，也往下看。它的眼睛亮得像两颗星星，金色的瞳孔里倒映着整个落星原。

老金龙往南飞。它的速度不快，但很稳，像一艘在大海中航行的巨轮，不急不躁，一往无前。身后的猎龙鹰在追赶，但它们追不上。老金龙是落星原上最老的龙，也是最强的龙。它的翅膀经历过无数场风暴，它的鳞片抵挡过无数支弩箭，它的龙魂承载着上千年的记忆和力量。

那些猎龙鹰在追，但阿寻不怕了。

他趴在老金龙的背上，抓着金色的鬃毛，青牙蹲在他身边，用尾巴卷着他的手腕。他们飞过草原，飞过河流，飞过山脊，飞向那片灰色的、云层低垂的南方。

阳光从云的缝隙里漏下来，在老金龙的背上画出一片片金色的光斑。阿寻闭上眼睛，感受着风从耳边掠过，感受着老金龙的心跳——很慢，很沉，像一面巨大的鼓在敲。

“阿寻。”青牙的声音在他脑子里响起。

“嗯。”

“你感觉到了吗？”

“什么？”

“你爹。他在前面。越来越近了。”

阿寻睁开眼睛，看着南方。灰色的云层下面，有山，有峡谷，有瀑布。瀑布的后面，有一个洞。洞里，有人在等。

他伸手摸了摸胸口的共鸣之章。玉牌在发热，不是微弱的温热，是明显的、灼热的、像有人在玉牌的另一边用力地握着它的温度。

爹，我来了。

你再等一等。

———

（第十八章完）