阿寻在云渡城的城门下站了很久。
不是因为他不想进去，而是因为他的腿在发软。三天的跋涉，两夜几乎没有合眼，仅有的干粮在昨天就吃完了，今天一整天他只喝了水囊里剩下的半囊水。他的身体像一架生锈的机器，每一个关节都在嘎吱作响，每一条肌肉都在抗议。
但他不能停。爷爷还在锁龙司的大牢里，父亲留下的龙典碎片还在老宅的地窖里，青牙还饿着肚子。他没有停下来的资格。
他深吸一口气，迈过了城门。
云渡城比他想象的要大得多，也要热闹得多。街道两旁店铺林立，招牌上的字他大半不认识，但那些花花绿绿的幌子和飘出来的香味让他知道这些是卖什么的——面馆、包子铺、绸缎庄、药材行、当铺、赌坊、茶馆，应有尽有。街上的人摩肩接踵，有挑担的货郎，有骑马的商人，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老者。空气里混着各种各样的气味——油炸的香味、马粪的臭味、胭脂的甜味、药材的苦味，搅在一起，变成一种独属于大城市的、复杂的、生机勃勃的气息。
青牙从他衣襟里探出头来，鼻子不停地抽动，金色的眼睛瞪得圆圆的，像两个铜铃。它从没见过这么多人，从没闻过这么多种气味，从没听过这么嘈杂的声音。它的小脑袋左转右转，左转右转，转得阿寻都担心它会把自己的脖子拧断。
“别乱动。”阿寻压低声音，用手把青牙的头按回衣襟里。
青牙不服气地“咕”了一声，但还是老实了，只留一条缝露出两只眼睛。
阿寻沿着主街走了大约一炷香的功夫，在一家包子铺前停了下来。不是他想停，是他的胃替他做了决定。包子的香味像一只手，从铺子里伸出来，揪住了他的鼻子，把他整个人往那个方向拽。
他走过去，掏出最后几枚铜板，买了两个肉包子。掌柜的看了他一眼，大概觉得这个浑身脏兮兮、脸上带伤的少年不像是能付得起钱的样子，直到铜板落在柜台上发出清脆的响声，才把包子递给他。
阿寻拿着包子，走到一条僻静的小巷子里，蹲下来，把一个包子掰成两半，一半塞给青牙，一半自己吃。青牙捧着半个包子，先是闻了闻，然后小心翼翼地咬了一小口，然后眼睛一亮，三口就把半个包子吞了下去，连嚼都没怎么嚼。
“慢点吃，”阿寻说，“没人跟你抢。”
青牙抬头看着他，嘴角还沾着包子渣，金色的眼睛里写满了“我还要”。
阿寻把自己那半个也给了它。青牙这次吃得慢了一些，一小口一小口地咬着，像是在品味什么人间珍馐。吃完后，它舔了舔爪子，把嘴角的包子渣也舔干净了，然后发出一声满足的叹息。
阿寻看着它，忽然觉得饿了。他把自己那半个已经给了青牙，现在手里只剩下半个。他咬了一口，肉馅的汤汁在嘴里爆开，咸香的、温热的、带着葱花和姜末的味道，从舌尖一路暖到胃里。他很久没有吃过这么好吃的东西了。在村子里，他吃的是发霉的窝头、馊掉的稀粥、野菜煮的汤。肉包子这种东西，他只在小的时候吃过——父亲还在的时候，偶尔会从镇上带回来。
他把半个包子吃完了，连掉在掌心里的碎渣都舔干净了。
吃饱之后，阿寻靠在巷子的墙壁上，闭上眼睛，开始想下一步怎么办。
爷爷让他找花姐戏班，找姓霜的人。但云渡城这么大，戏班子那么多，他怎么知道哪个是花姐戏班？就算找到了，那个姓霜的人会不会帮他？他只是一个十七岁的、浑身脏兮兮的、怀里藏着一只龙的逃犯，谁会愿意帮他？
他想起了腰间的银色龙铃。那枚刻着霜花的铃铛，是爷爷给他的。也许这就是信物。也许姓霜的人看到这枚铃铛，就会知道他是谁。
阿寻站起来，走出巷子，沿着主街继续往前走。他一边走一边注意两旁的招牌和幌子，寻找“戏班”或者“花姐”的字样。
走了大约半个时辰，他听到了锣鼓声。
不是寺庙的钟鼓，是戏班子开场前的锣鼓——急促的、热闹的、能把人的注意力从三条街外拽过来的那种锣鼓。阿寻循着声音走去，穿过两条街，来到了一片开阔的空地。
空地上搭着一个大戏台，戏台是用木板和竹竿搭的，顶上盖着红色的布幔，两侧挂着花花绿绿的旗子。台下已经围了不少人，有站着的，有坐着的，有骑在大人脖子上的小孩。戏台后面的空地上停着几辆马车，马车旁边支着几个帐篷，帐篷里有人在化妆、换衣服、调试乐器。
阿寻站在人群后面，踮起脚尖往戏台上看。台上正演着一出戏，两个武生在打斗，刀来枪往，翻跟头，劈叉，打得热闹。台下的观众看得入迷，叫好声此起彼伏。
阿寻没有看戏。他的目光落在了戏台后面那面旗帜上。
旗帜是红色的，上面绣着四个大字：“花姐戏班”。
他的心猛地跳了一下。
花姐戏班。就是这里。爷爷说的地方。
他挤出人群，绕到戏台后面。帐篷之间有人在走来走去，有的抱着戏服，有的扛着道具，有的在调胡琴。没有人注意到他——一个脏兮兮的少年，在这些人眼里大概只是一个看热闹的穷小子。
阿寻站在帐篷区的外面，不知道该找谁，不知道该怎么说。他摸了摸腰间的龙铃，深吸一口气，走向最近的一个帐篷。
帐篷帘子掀开了，一个胖乎乎的中年女人从里面走出来。她四十多岁的样子，圆脸，大眼，嘴唇涂得红红的，头上戴着几朵绢花，穿着一件花花绿绿的褙子，走起路来身上的肉一颤一颤的。她手里拿着一把蒲扇，一边扇一边骂人：“铁头！你的枪呢？枪又丢了？你那脑袋是长来当摆设的吗？要不要我给你在脑门上凿个洞，把枪插进去？”
被她骂的是一个二十来岁的年轻人，长得很壮实，但表情憨憨的，挠着后脑勺傻笑：“花姐，我放在马车底下了，我去拿。”
“去去去，快去！下一个就是你上场了，你要是耽误了，我把你脑袋拧下来当鼓敲！”
年轻人缩着脖子跑了。胖女人转过身，一眼就看到了阿寻。
她的目光在阿寻脸上停了一瞬，然后从上到下扫了一遍，像一把刷子，把他的破衣服、脏脸、淤青、草鞋全部刷了一遍。然后她的目光落在了阿寻腰间的银色龙铃上，停住了。
阿寻看到她的瞳孔微微缩了一下。
“你找谁？”花姐的声音比刚才低了很多，不再是骂铁头时那种大嗓门，而是一种压低了嗓子的、只有两个人能听到的音量。
“我找姓霜的。”阿寻说。
花姐沉默了一瞬，然后转身朝帐篷区深处走去，丢下一句话：“跟我来。”
阿寻跟在她后面，穿过几个帐篷，来到一个最小的帐篷前。这个帐篷比其他帐篷都旧，布面上打了几个补丁，但补丁缝得很整齐，针脚细密，像是一针一线都带着某种郑重。
花姐掀开帘子，让阿寻进去。
帐篷里面不大，但收拾得很干净。地上铺着一张草席，草席上放着一床叠得方方正正的被子。角落里有一个木箱子，箱子上放着一面铜镜和一把木梳。帐篷的一侧挂着一件白色的衣裳，衣裳上用银线绣着霜花，在烛光下闪着冷冷的光。
帐篷里没有人。
花姐放下帘子，转过身看着阿寻。她的表情不再是刚才那种泼辣老板娘的样子，而是一种更严肃的、更审慎的、像是在掂量什么的表情。
“霜丫头不在，”她说，“出去跑江湖了，半个月后回来。”
阿寻的心沉了一下。半个月。他没有半个月可以等。爷爷在锁龙司的大牢里，每一刻都可能是最后一刻。
“她走之前有没有留下什么话？”阿寻问。
花姐没有回答。她的目光又落在了阿寻腰间的银色龙铃上，看了很久。然后她伸出手，说：“给我看看。”
阿寻解下龙铃，递给她。
花姐接过龙铃，翻过来看了看背面。阿寻不知道背面有什么，他从来没仔细看过。花姐看到背面的东西，脸色变了。不是害怕，不是惊讶，是一种更复杂的、更深的、像是回忆被什么东西猛地拽回来的表情。
“这是霜家老族长的铃铛，”花姐的声音有些发紧，“三十年前就丢了。你从哪里得到的？”
“我爷爷给我的。”
“你爷爷是谁？”
“北渊阿氏，阿远山。”
花姐的手抖了一下。她盯着阿寻，眼睛里有什么东西在闪。不是泪，是某种比泪更硬的东西，像冰，像霜，像冬天的月光。
“你是阿远山的孙子？”她的声音有些哑了。
阿寻点头。
花姐把龙铃还给他，转身走到帐篷门口，掀开帘子往外看了看，确认没有人，然后把帘子放下来，系紧了。
“把衣服脱了。”她说。
阿寻愣住了。
“不是让你全脱，”花姐不耐烦地摆了摆手，“把上衣撩起来，让我看看你的左肩胛。”
阿寻犹豫了一下，撩起了衣服的左半边，露出左肩胛骨。
他的左肩胛上有一个印记——不是纹身，不是伤疤，是一种天生的、像胎记一样的东西。那印记弯弯曲曲的，像一条盘踞的龙，颜色是青灰色的，在他苍白的皮肤上显得格外清晰。
花姐看到那个印记，深吸了一口气。
“北渊阿氏的龙印，”她说，“你确实是阿家的人。”
她放下帘子，在草席上坐下来，拍了拍身边的位置，示意阿寻也坐下。阿寻坐下来，青牙在他衣襟里动了动，他用手轻轻按住。
花姐注意到了他的动作，目光落在他的衣襟上：“你怀里藏了什么？”
阿寻犹豫了一瞬，然后从衣襟里把青牙捧了出来。
青牙突然暴露在陌生人面前，本能地缩了缩，然后张开嘴，对着花姐喷了一小口火——还是很小，像打火石擦出的火星，但这次比之前大了一些，能点着蜡烛了。
花姐看着这只青色的小东西，愣住了。
她愣了很久。久到青牙收回了火，久到青牙把脑袋缩回了阿寻的手掌里，久到帐篷外面铁头喊了一声“花姐，该我上场了”她都没有反应。
“花姐？”阿寻叫了一声。
花姐回过神来。她的眼眶红了，但她没有哭，只是用力眨了眨眼，把那点湿意逼了回去。她伸出手，轻轻摸了摸青牙的头。青牙被她摸得眯起了眼睛，发出一声舒服的“咕”。
“青龙，”花姐的声音很轻，像怕惊扰了什么，“真的是青龙。你父亲等了一辈子的东西，你等到了。”
阿寻没有说话。他不知道该说什么。
花姐把手收回来，看着阿寻，眼神变了。不再是审视，不再是掂量，而是一种长辈看晚辈的、带着心疼和担忧的目光。
“你爷爷还活着吗？”她问。
阿寻摇头：“他被锁龙司抓走了。”
花姐闭上了眼睛。她坐在那里，闭着眼睛，一动不动，像一尊雕塑。帐篷外面锣鼓声、叫好声、铁头的武打声混在一起，热闹得像过年。但帐篷里面很安静，安静得能听到烛火燃烧的噼啪声。
“你爷爷是个倔老头，”花姐睁开眼睛，声音平静得像在说一件很久以前的事，“三十年前，霜家的老族长被锁龙司害死了，霜家的小姑娘才五岁，没人管。是你爷爷把她从死人堆里捡出来的，一路背到了云渡城，交给了我。他说，‘花姐，这孩子交给你了。她姓霜，流着御龙者的血，不能让她断了根。’”
阿寻不知道这个故事。爷爷从来没跟他讲过。
“那个霜家的小姑娘，”阿寻问，“就是现在的霜降？”
花姐点头：“霜降。她今年十七，跟你同岁。她七岁那年和一只白龙结了契，九岁那年锁龙司追来了，白龙为了救她死了。她活下来了，但白龙的龙魂融进了她的血里，她的头发从九岁起就白了——不是全白，是一缕一缕的白，像霜。”
阿寻想起了爷爷说的话：“南岭霜氏，残魂之章。霜家的人能用龙铃共鸣死去的龙魂。”
花姐站起来，从木箱子里翻出一个布包，递给阿寻：“这里面有干粮、银子和几件换洗的衣服。你先找个地方住下来，等霜丫头回来。”
阿寻没有接。他低着头，看着自己脚上那双磨破了底的草鞋，沉默了很久。
“我等不了半个月。”他说。
花姐看着他。
“我爷爷在锁龙司的大牢里，”阿寻的声音很平静，但他的手在发抖，“多等一天，他就多一天的危险。我要去救他。”
“你怎么救？”花姐的声音严厉了起来，“你才十七岁，你连刀都不会使，你怀里那只龙连只鸡都打不过。你拿什么去救？”
阿寻抬起头，看着花姐。他的眼睛是浅灰色的，很浅很浅，浅得像冬天的天空，但里面有火在烧。
“我不知道，”他说，“但我必须去。他是我的爷爷。”
花姐看着他的眼睛，看了很久。然后她叹了口气，把那句到嘴边的“你不能去”咽了回去。她见过太多这样的眼神了——阿寻父亲有过，霜降有过，她自己年轻的时候也有过。这种眼神的人，你拦不住。
“那你至少等三天，”花姐说，“三天后，霜丫头就回来了。她比你先到。我飞鸽传书给她，让她提前回来。”
阿寻犹豫了一下，点了点头。
花姐把布包塞进他手里，又从袖子里掏出一把钥匙：“城东有一间空房子，以前是戏班子放道具的，你住那里。别到处乱跑，锁龙司的人在找你。”
阿寻接过钥匙和布包，站起来。青牙从他手掌里爬回衣襟里，只露出两只眼睛。
“花姐，”阿寻走到帐篷门口，回过头，“谢谢你。”
花姐摆了摆手，像赶苍蝇一样：“去吧去吧，别在这里碍眼。铁头那个憨货又在台上忘词了，我得去骂他。”
阿寻掀开帘子，走出了帐篷。
外面阳光很好，锣鼓声很响，观众的笑声很大。阿寻穿过人群，穿过街道，找到了城东那间空房子。房子不大，只有一间堂屋和一间卧房，但收拾得还算干净。床上有被褥，桌上有茶壶，墙角有扫帚。阿寻关上门，把布包放在桌上，在床边坐了下来。
青牙从他衣襟里爬出来，跳上桌子，好奇地四处闻。它闻了闻茶壶，闻了闻茶杯，闻了闻布包，然后打了个喷嚏，喷出一小缕烟，把布包的一个角熏黑了一点。
“别烧东西。”阿寻说。
“我没烧，”青牙说，“我只是打了个喷嚏。”
“你的喷嚏能点火。”
青牙想了想，觉得这个说法很有道理，于是把自己的鼻子塞进了茶杯里，闷闷地说：“这样就不会了。”
阿寻看着它把脑袋塞在茶杯里的样子，忍不住笑了一下。
他躺在床上，闭上眼睛。床板很硬，被褥有一股樟脑的味道，但比稻草堆舒服多了。青牙从茶杯里拔出脑袋，跳上床，趴在阿寻的胸口上，像一块温热的、会呼吸的暖宝宝。
“阿寻。”
“嗯。”
“三天后，我们去救爷爷吗？”
“嗯。”
“打得过吗？”
阿寻沉默了一会儿，说：“不知道。”
青牙用头蹭了蹭他的下巴：“打不过就跑。我跑得很快。”
阿寻笑了：“你才刚学会走路，就说自己跑得快。”
“我在蛋壳里练了三百年，”青牙认真地说，“我的腿早就练好了。”
阿寻没有拆穿它。他摸了摸青牙的头，闭上眼睛，沉入了三天来第一个没有梦的睡眠。
———
三天后，霜降回来了。
阿寻是听到敲门声才醒的。他睡得太沉了，沉到连青牙用尾巴抽他的脸都没抽醒。敲门声很轻，但很有节奏，三下，停一停，再三下，像某种暗号。
阿寻从床上弹起来，抓起短刀，走到门边，从门缝里往外看。
门外站着一个人。
是一个少女，十七八岁的年纪，穿着一身黑色的劲装，腰间挂着一把窄长的刀。她的头发很长，黑得像墨，但鬓角有几缕白发，像冬天的霜落在黑土地上。她的脸很白，白得像瓷器，眉眼清冷，嘴唇紧抿，整个人像一把刚出鞘的剑，锋利而沉默。
她的眼睛是深棕色的，很深很深，像一口看不见底的井。
阿寻打开门。
少女看着他，他看着少女。两个人站在门槛的两边，隔着一步的距离，对视了三秒钟。
“你是阿寻？”少女的声音不高，但很清晰，像冬天的冰面上裂开的第一条缝。
“你是霜降？”阿寻的声音有些哑，刚睡醒的。
少女点头，侧身走进了屋子。她走路没有声音，像猫，像风，像一片落叶。她走到桌前，把一封信放在桌上，然后转过身，看着阿寻。
“你爷爷的事，花姐跟我说了，”霜降说，“锁龙司的大牢在城北的镇龙塔底下，守备森严，有三百名守卫，十二个校尉轮值，塔顶还有一只被驯化的猎龙鹰。你想救他，一个人不行。”
阿寻问：“你有办法？”
霜降沉默了一瞬，然后说：“有。但你要答应我一件事。”
“什么？”
“救出你爷爷之后，你要跟我去落星原。找龙群，找龙典。”
阿寻想起了父亲的信，想起了老宅地窖里的共鸣之章，想起了龙典被分成六块的秘密。他看着霜降，看着这个只比自己大一岁的、头发上落着霜的、眼神像井水一样深的少女。
“好。”他说。
霜降点了点头，从腰间解下那把窄长的刀，放在桌上。刀鞘是黑色的，没有任何装饰，但刀柄上刻着一个字——霜。
“今晚子时，镇龙塔，”霜降说，“别迟到。”
她转身走了，像来的时候一样无声无息。
阿寻站在门口，看着她的背影消失在巷子尽头。阳光照在空荡荡的巷子里，照在墙角的青苔上，照在屋檐下的蛛网上。远处的街市上传来叫卖声和笑闹声，和这间安静的、落满灰尘的小屋形成了两个世界。
青牙从他肩膀上探出头来，看着霜降消失的方向，说：“她身上有龙的味道。”
“我知道。”阿寻说。
“不是活龙的味道，是死去的龙。很浓。她的头发就是被龙血染白的。”
阿寻摸了摸腰间那枚银色龙铃。铃铛在微风中轻轻晃动，发出细微的、清脆的声响，像冬天第一场雪落在冰面上。
“今晚子时，”他对青牙说，“我们去救爷爷。”
青牙“咕”了一声，用头蹭了蹭他的脸。
———
（第五章完）