叶长庚被打断胳膊的事在叶家掀起了不小的波澜。

当天晚上那位站在人群后方的长老姓陈，是叶家的客卿长老，筑基二重，平日里不掺和家族内斗，但他看见了全过程。第二天一早陈长老就去找了大长老，把事情原原本本说了一遍——叶长庚带人私闯西院、殴打族中子弟在先，叶清雪为护弟出手在后。大长老听完沉默了一盏茶的功夫，最后只说了四个字：\"下不为例。\"

叶长庚被撤了执事的职，罚俸半年。叶虎和叶刚叶强各领二十杖。这个结果不算重，但至少让西院暂时清静了。

叶清雪对这些事不太在意。她这三天把所有心思都扑在了一件事上——七叶灵芝。

她每天天不亮就出门，跑遍青阳城所有的灵材铺子和药坊，挨家挨户地问。城南张大爷那边天天去，北街的老字号灵材行也跑了好几趟，城西那些新开的铺子一家都没落下。叶炎在家养伤，每天看她早出晚归，回来时脸上带着疲色，但眼底那股劲儿一点没松。

第三天傍晚叶清雪回来的时候跟往常不一样。她推门的动作快了几步，面上表情虽然还是淡淡的，但叶炎能从她微微抿起的嘴角看出一点东西。

她走到石桌前坐下，倒了一杯凉茶灌下去，擦了擦嘴角。

\"打听到了。\"她说，\"城西老槐树巷口那家万草堂，掌柜的叫周坤，手里有一株七叶灵芝。货真价实，品相上乘。\"

叶炎的眼睛亮了：\"多少钱？\"

叶清雪的表情淡了一瞬：\"他要一块中品灵石。少一块不卖。\"

一块中品灵石，一百块下品灵石。叶炎低头算了一下，家里全部家当凑在一起不到五十块。缺口整整一半。

\"他肯等吗？\"

\"他说最多等三天。\"叶清雪把杯子放下，\"三天之内凑不齐，他就卖给柳家。柳家已经派人去看过货了，只是价格没谈拢。\"

三天，五十块。叶炎抬头看着姐姐，她脸上没有半点退缩的意思，只有一种他已经很熟悉的冷静决然。

\"姐，你要去猎妖公会接悬赏？\"

叶清雪点头：\"我打听过了，公会最近挂了一个赏金任务，猎一头二阶中级的毒牙蟒，赏金六十块下品灵石。加上手里的积蓄，凑一凑够一块中品灵石。\"

\"二阶中级？\"叶炎皱紧了眉头，\"你凝气九重对二阶中级……\"

\"小炎，\"叶清雪打断他，伸手揉了揉他的发顶，\"你姐什么时候做过没把握的事？毒牙蟒蜕皮的时候最虚弱，我蹲守两三天找个机会下手，有娘留下的剑，不是没有胜算。\"

叶炎看着她的眼睛，里面有让人无法反驳的光。最后他只说了一句话：\"答应我，碰上危险就跑。\"

叶清雪弯了弯嘴角：\"跑。我跑得比兔子还快。\"

第二天天没亮她就出了门。叶炎躺在床上听她的脚步声穿过院子，在院门口停了一瞬——大概是在回头看他那间屋子的窗户——然后院门关上，脚步声越来越远。

叶炎躺了一会儿坐起来。他右肋的伤已经不怎么疼了，左肩也恢复了大半，虽然还不能用力，但日常生活没问题。他走到窗台前看那两盆花。兰草在新陶盆里扎了根，新叶子抽了两片，嫩绿嫩绿的。小黄花的茎秆被叶清雪用两根细竹签撑着，根旁冒出了两片指甲盖大的新芽，嫩黄色在晨光里亮晶晶的。

叶炎蹲在窗台前看了很久。

第一天叶清雪没回来。第二天她也没回来。叶炎等得心里发慌，拄着拐杖走到院门口张望了好几回。第三天傍晚天擦黑的时候，巷子口传来踉跄的脚步声。

叶清雪浑身是血地出现在巷口。

叶炎的心猛地揪紧了。他扔掉拐杖快步迎上去，叶清雪看见他先摆了摆手，意思是别慌。她身上的血大部分不是她的，裙子被撕了好几道口子，左臂有一道不深的划伤，脸上带着三天没怎么合眼的疲惫，嘴唇干裂发白，但眼睛亮得惊人。

她从储物袋里掏出一块中品灵石。

\"猎到了。\"她的声音沙哑却带着藏不住的雀跃，\"毒牙蟒，赏金六十块，加上之前攒的，刚好凑了一块中品灵石。\"

叶炎接过那块灵石的时候手在抖。中品灵石入手温润，灵气浓郁得能感觉到暖流在经脉入口盘旋。他抬头看见姐姐靠在巷子墙上冲他笑，满身狼狈却笑得像个得了糖的小孩。

\"走。\"叶清雪拽着他的胳膊往回走，\"换身衣服，去万草堂。\"

半个时辰后天已经全黑了。城西老槐树巷口挂着一盏昏黄的灯笼，底下是两扇半旧的木门，门楣上悬一块匾额写着\"万草堂\"三个字。铺子不大，里头的货架摆得密密匝匝，瓶瓶罐罐和各色玉盒堆了半屋子，灯光从一盏油灯里透出来，照亮柜台上摊着的一本旧账册。

柜台后面坐着个四十来岁的男人，穿一件半旧的灰袍，一张长方脸，眉毛很淡，颧骨略高，嘴唇薄薄的。他正拨着算盘珠子，听见推门声抬起头来，目光落在叶清雪脸上时滞了一瞬。

\"清雪姑娘是吧？\"他放下算盘站起来，堆起一脸客气的笑，\"前两天来过，我记得。七叶灵芝，带灵石了？\"

叶清雪走到柜台前，把中品灵石搁在台面上。那块灵石在油灯下泛着温润的光泽，灵气从中徐徐渗出。

周坤拿起灵石在手里掂了掂，又对着灯光看了看成色，满意地点头：\"成色不错，货真价实。\"他转身从身后货架最顶层取下一个玉盒，打开盖子推到叶清雪面前。

玉盒里躺着一株通体泛着淡紫色光泽的灵芝，七片叶子层层叠叠如同罗伞，每一片叶子的边缘都流转着细密的灵纹。叶炎凑过去看了一眼，那灵纹在灯光下微微游动，像是活的。品相上乘，比坊市上流传的那些残次品强了不止一星半点。

叶清雪伸手要取玉盒。

周坤的手却轻轻按在了盒盖上。他笑着，但笑容里多了一层东西。那双眼睛从灵芝上慢慢移到了叶清雪的脸上，在她眉眼之间停了一会儿，又顺着鼻梁滑到嘴唇，再往下扫了一瞬，又抬起来与她对视。

\"清雪姑娘，\"他说，\"灵石我收了，灵芝嘛……\"

他慢慢把玉盒拉回到自己面前，盖上了盖子。

叶清雪的手停在半空：\"周掌柜，什么意思？\"

周坤笑了一声，绕过柜台走出来。他脚步不紧不慢，走到叶清雪身前约一步远的地方停下来，微微垂眼看着她。油灯的光从侧面照过来，把他半边脸照亮半边脸藏在阴影里，让那张脸上的笑意显得有些捉摸不定。

\"七叶灵芝这东西稀罕，\"周坤的声音低了半度，\"我在这青阳城守了三个月才等到这一株。柳家来看了几次，价没谈拢我都没卖。为什么？\"

他把身子微微前倾，下巴几乎凑到叶清雪耳侧，声音压得更低：\"因为我在等识货的人。\"

叶清雪退了一步，侧身避开。她垂着眼，面上没什么表情，但攥着袖口的手指捏紧了又松开。\"周掌柜，灵石你收了，灵芝给我。生意做完了。\"

\"生意做没做完，我说了算。\"周坤直起身，目光追着她的侧脸打量了一圈，像在把玩一件看中的东西。\"清雪姑娘，你一个人带着块中品灵石来我店里，你猜我要是这会儿把灵石还你、说灵芝不卖了，你出去找人评理——\"他笑了笑，伸手摸了摸柜台上那本旧账册，\"谁会信你？一个十九岁的小姑娘，跟我一个开铺子的掌柜对质？\"

叶清雪的睫毛颤了一下。她没有说话。

叶炎站在她身后半步，两只拳头攥得指节发白。他的右手已经摸到了腰间那把铁皮鼠尾骨磨的匕首。淬体四重在这位周掌柜面前什么都不是，他能感觉到对方身上散逸出来的灵力波动——筑基一重。但他管不了那么多了。

\"哟，还带了个小朋友？\"周坤的目光越过叶清雪的肩膀落在叶炎身上，上下扫了一眼，嗤了一声，\"淬体四重？小兄弟，你这修为连我家门口石狮子都打不过吧？你姐这么漂亮，你护得住吗？\"他故意把\"漂亮\"两个字咬得很重，尾音拖长了，带着一股黏腻的味道。

叶炎的匕首从腰间抽出来三寸。

叶清雪忽然伸手按住了他的手腕。

\"小炎，收起来。\"她的声音很轻很平静。叶炎偏头看她，她侧对着他，表情被灯光和阴影切成了两半，但他能看到她按着他手腕的手指在微微颤抖。那是竭尽全力压着什么的时候才会有的颤抖。

她松开了叶炎的手腕，转向周坤。

\"周掌柜。\"叶清雪抬起眼看着他。油灯的光映在她瞳孔里，可那双眼睛本身冷得像冰封了整条河。她的声音仍然平稳，但平稳得过了头，像一层绷到极限的薄冰，底下压着什么东西。\"灵石你收了，灵芝我拿走。你还想怎样？\"

周坤看着她的眼睛咽了口唾沫，非但没有退，反而又凑近了一步。他伸手去碰叶清雪垂在身侧的手腕，声音放得更软更腻：\"清雪姑娘，你一个姑娘家一个人撑着家，多累啊？跟了我，往后万草堂的灵材你随便拿，别说是七叶灵芝，九叶的我都给你找来。你那个废脉弟弟，我给他请最好的大夫，花多少钱都行……\"

叶炎听见\"废脉\"两个字的时候眼前一黑。姐姐为了这株灵芝在妖兽山脉蹲了两天两夜，跟一条二阶中级的毒牙蟒搏命，浑身是血地回来。这个男人什么都没干，只因为在青阳城开了个铺子，就敢伸手碰她，就敢用那种眼神看她，就敢用灵石和灵芝来要挟。

他的匕首又攥紧了一分。

但叶清雪按住了他。她的力道不大，却让他整个人定在了原地。然后她松手，退后一步，站在周坤面前，夜风从铺子门缝里灌进来吹动她的裙摆和发梢。她深深吸了一口气，再缓缓呼出来。

\"周掌柜，\"她说，\"我再说最后一遍。灵石给你，灵芝给我。这件事到此为止。\"

周坤笑了笑，伸手去揽她的肩膀：\"清雪姑娘，别这么犟……\"

就在他的手指即将碰到叶清雪肩头的前一瞬，一股灵压以叶清雪为圆心猛然炸开。

筑基二重。

冰蓝色的灵光从她体内翻涌而出，瞬间充斥了整间铺子。货架上的瓶瓶罐罐被震得叮当乱响，柜台上的旧账册被吹得哗啦啦翻页，那盏油灯的火苗猛地拉长了半尺又缩回去，在灯罩里剧烈地跳动着。地上几块松动的地砖被灵压碾得嘎吱作响。

周坤整个人被那股灵压推得连退了三步，后背撞上货架，一个玉盒砸在地上摔得粉碎。他瞪大眼看着面前那个白衣少女，她周身笼罩着冰蓝的光，瞳孔深处隐隐翻涌着紫色的光晕，整个人站在那里像一座从寒冬里走出来的玉雕。

筑基二重。比他高一整个小境界。

周坤的脸色从潮红变成煞白又变成铁青。他张了张嘴想说什么，喉咙里发出几声嗬嗬的气音，什么成句的话都没能吐出来。他能感觉到叶清雪的灵压还在攀升，整间铺子的温度在以肉眼可察的速度下降，他呼出的气在面前凝成了一团白雾。

叶清雪盯着他看了三息。

然后她收回灵压，一切恢复如常。铺子里的温度回升，油灯的火苗重新稳定下来。叶清雪转身，自己从柜台上拿起那个玉盒打开确认灵芝完好，收进储物袋。她牵起叶炎的手往外走，步伐不快不慢，每一步都踩实了。

走到门口的时候周坤的声音从身后飘过来，干哑中带着黏腻的不甘：\"清雪姑娘……回头、回头常来坐坐啊……\"

叶清雪的脚步顿了一瞬。她没回头，推门出去了。

夜风扑面而来。叶清雪攥着叶炎手腕的力道忽然松了又紧，紧了又松。叶炎侧头看她，她低着头快步往前走，嘴唇抿得发白，睫毛剧烈地颤着。走出两条街之后她忽然停下来，靠在一棵路边的榆树上闭着眼深深吸了一口气，再睁开眼的时候眼眶泛了红。

\"姐……\"

\"没事。\"叶清雪摇了摇头，用力眨了两下眼把那股潮意逼回去，然后冲他笑了一下。那笑容在夜灯下显得格外单薄，却还是她惯常的那个温柔模样。\"灵芝拿到了。走，回家。\"

回家之后叶清雪没有歇息。她把七叶灵芝从玉盒中取出，翻出之前备好的所有辅药，在房间里架起青铜丹炉开始炼丹。叶炎守在门外，听着屋里丹炉低沉的嗡鸣声和火焰舔舐炉壁的噼啪声。他坐在石凳上攥着拳头，心里把今晚在万草堂的事一遍一遍地翻来覆去地想。

周坤看姐姐的眼神。那只伸出来想碰她的手。他说的那些话。他说\"废脉弟弟\"的时候脸上那种轻蔑又戏谑的笑。

叶炎的指甲掐进了掌心。他把那只手放在膝盖上，看着掌心里四个弯月形的血印子慢慢渗出血丝，又慢慢干涸。淬体四重。筑基一重。隔着整整一个大境界，中间还夹着一个凝气境和开脉境。他连别人的一根手指都挡不住。

他抬头看了一眼窗台上那两盆花。兰草的叶子在夜色里静静立着，小黄花撑着竹签被风吹得轻轻晃动。叶炎收回视线，继续坐在石凳上守着那扇透出丹火光芒的门。

夜色越来越深。屋里的丹火光芒从窗纸上映出来，橘红色的一团，跳动着把院子照得忽明忽暗。叶炎坐在石凳上抱着胳膊，听着炉火的声响从低沉的嗡鸣渐渐变得清越——快了，姐姐的丹药快成了。

院门忽然被人轻轻推开了一条缝。

叶炎抬眼望去，门口露出一张脸。陈虎。筑基一重，叶长庚的远房表弟，上次带人来抓姐姐的那个。

叶炎猛地站起来。

陈虎身后还跟着三个人，都是开脉境。四个人鱼贯而入，陈虎走在最前面，目光在院子里扫了一圈，落在叶炎身上时扯了扯嘴角，露出一个跟上次一模一样的笑。

\"叶炎，叶执事有请。\"

叶炎退了一步，后背抵上老槐树的树干。他淬体四重，对面是筑基一重加三个开脉境，连逃的余地都没有。他偏头看了一眼姐姐那扇紧闭的房门——丹火的光芒还在跳跃，屋里炉火的清越声已经到了最后关头，姐姐正处在突破前最关键的凝丹时刻，不能被打扰。

\"有什么冲我来，别动我姐。\"

\"放心，冲的就是你。\"陈虎一挥手，身后三个人扑上来。叶炎抬手挡了一下，但开脉境的力道远不是他能抗衡的，胳膊被拧到背后，整个人被从老槐树前拖了出去。他的后脑勺磕在石桌边缘，眼前一阵发黑，嘴里涌上一股腥甜。

被拖出院子的时候他最后回头看了一眼。窗台上那两盆花在月光下安安静静地立着，灶房的火还亮着。姐姐的房门紧闭，丹火的光芒从窗纸上透出来，暖融融的一团。

门关上了。

叶炎被拖到叶家后山一处废弃的柴房。陈虎把他推进去，叶炎摔在地上，右手撑着地面抬头看见叶长庚坐在一张破椅子上，一只胳膊吊着夹板，另一只手端着一杯茶，慢悠悠地吹着热气。

\"叶炎，\"叶长庚站起来，迈着慢悠悠的步子走近，\"你姐筑基了，我动不了她。但你嘛……\"

他蹲下来，用端着茶杯的那只手拍了拍叶炎的脸，茶水的温热沾在叶炎脸颊上，混着先前磕破的伤口隐隐地疼。

\"废脉一个，死了都没人收尸。\"

他站起身冲陈虎抬了抬下巴。陈虎走上来拎着叶炎的领子把他从地上拽起来，一拳砸在他腹部。筑基一重的力道让叶炎整个人弯成了虾米状，嘴里喷出一口血沫。右肋被震得剧痛，当初被铁甲犀蹭过的旧伤和新伤叠在一起，疼得他眼前发白。

陈虎抓着他的领子又把他拎起来，第二拳砸在他胸口。叶炎听见自己肋骨发出闷闷的声响，肺里的空气被挤压出来，他像一条被甩上岸的鱼一样大口喘气却吸不进东西。

叶长庚端着茶杯走过来，居高临下地看着蜷缩在地上的叶炎，语气平淡得像在吩咐下人办事：\"行了，别打死了。把他扔后山那个老山洞里去，别让人找到。等叶清雪找疯了，我再告诉她人在哪，让她跪着来求我。\"

陈虎嘿嘿笑了两声，拖着叶炎往外走。叶炎的腿在地上拖着，划出两道歪歪扭扭的血印子。他意识已经开始模糊了，眼前影影绰绰地晃着光点和暗斑，耳朵里嗡嗡响。

他被拖进后山枯树林。枯枝和碎石刮着他的后背和腿侧，但他已经感觉不到疼了。陈虎扒开一丛野藤，露出后面一个黑漆漆的洞口。

一脚。叶炎顺着洞壁斜坡滚了下去，后背磕在凸起的岩石棱角上，整个人滚了大约两丈远，撞上洞底的岩壁才停住。

陈虎在洞口站了一会儿，探头往下看了看，黑漆漆的一片什么也看不见。他嘟囔了一句\"废脉真不经折腾\"，转身扒开野藤走了。野藤重新垂下来，最后一丝天光也被挡在外面。

叶炎趴在洞底的碎石堆上。

碎石硌着他的胸口和腹部，每喘一口气都带着血沫子的呼噜声。左肩断了，塌在身侧。右肋肿着，不知道断了几根。额头上的血糊了半张脸，黏糊糊地把左眼粘得睁不开。他的意识在清醒和昏沉之间拉扯，像是被人摁在水里一下一下地摁下去又提起来。

他感觉自己在下沉。眼皮重得像灌了铅。

在他彻底沉入黑暗之前，什么东西从远处透过来。西院——姐姐的房间——丹火的光芒在那一刻忽然暴涨。隔着重重墙壁和枯树林，他不可能看见，但他感觉到了。像是有什么滚烫的东西在很远很远的地方升起来，把那片黑暗烫出了一个极细微的洞。

洞口透进来的月光照在叶炎青紫肿胀的脸上。他嘴唇动了动，想喊什么，但声带已经发不出声音了。最后一丝力气从指尖流走，他合上了眼。

西院。

叶清雪的房间里，丹炉发出一声清越如同风铃的长鸣。药香从门缝窗缝里溢出来，满院子清冽甘醇。炉盖自己弹开了，一枚龙眼大小的莹白丹药从炉中飞出，悬在半空，表面流转着淡紫色的纹络。

门被推开，叶清雪一步跨出来。

叶清雪推开房门的时候，脸上还带着突破之后残余的欣喜。筑基二重的灵气在她体内沉稳流转，她跨出门槛，第一个念头就是告诉弟弟。

\"小炎！\"她喊了一声。

院子里没有人回应。她的笑僵在嘴角，目光落在石桌上——空的。老槐树下——空的。石凳、窗台、灶房门口，全都空无一人。她快步走到院门口，低头看见青石板上拖拽的痕迹和几点暗红色的斑，一直延伸到巷子深处。

她蹲下身用手指沾了一下那点暗红，举到鼻尖。血腥气。她猛地站起来，沿着那道拖痕冲出巷子。

石破天从拐角处冲出来差点撞上她。他跑得上气不接下气，黝黑的脸上全是汗和灰，看见叶清雪一把抓住她的胳膊嘶吼道：\"叶炎被叶长庚的人抓走了！陈虎！陈虎带人干的！我刚在柴房那看见他们把他拖往后山去了！\"

叶清雪的瞳孔骤缩。她甩开石破天的手，筑基二重的速度全力爆发，整个人像一支离弦的箭一样冲了出去。穿过叶家游廊时带起的风把廊下的灯笼吹得剧烈摇晃，撞开两个挡路的家丁连头都没回一下。

枯树林。她冲进枯树林的时候裙摆被枯枝撕了好几道口子，但她根本顾不上。陈虎离开的痕迹还在——被踩倒的野草、翻开的新土、一截断掉的野藤。她顺着痕迹找到那个洞口，扒开野藤侧身挤了进去。

洞底黑暗一片。叶清雪右手翻出储物袋里备用的月光石，莹白的冷光照亮了方寸之地。她看见了碎石堆上蜷缩着的那个瘦削身影。

叶炎躺在那里，左肩塌着，右肋青紫肿胀，脸上全是血和擦伤，额头上还在往外渗血。他闭着眼，呼吸浅得几乎看不出来。胸口的起伏微弱到了让叶清雪心脏骤停的程度。

她跪下来，跪在碎石上。月光石掉在地上滚了两圈停住，冷光照着她颤抖的指尖和叶炎苍白的脸。她伸出手想去碰他，却停在半寸之外不敢落下去。碰哪儿？左肩断了，右肋肿了，脸上全是伤，额头上还流着血。她不知道哪里还能碰。

她的手指缩回来攥紧了，又慢慢松开，轻轻落在叶炎的手背上。那只手冰凉，掌心被碎石划了好几道口子，指甲缝里嵌着血泥。叶清雪把那只手包在自己掌心里，低头看见他嘴角的血痂和青紫的眼眶，一滴泪毫无预兆地砸在他手背上。

然后是第二滴，第三滴。她跪在碎石上伏着身子，额头抵着叶炎冰凉的指尖，肩膀剧烈地抖动着，哭声闷在喉咙里发不出来，只有压抑的、破碎的抽泣声在空旷的洞底回荡。她怕自己哭太大声吵到弟弟睡觉，可她控制不住。眼泪顺着鼻尖滑下去，一滴一滴落在叶炎掌心，把那几道血口子冲出了浅色的痕迹。

石破天从洞口冲进来，滑到洞底看见这一幕，整个人僵住了。他攥着拳头站了片刻，粗声粗气地开口，声音却发着抖：\"是叶长庚。陈虎亲口跟我说的，叶长庚指使的。但是……但是叶长庚不认！我去找他的时候他说他没派人，陈虎跑了，死无对证！\"

叶清雪慢慢抬起脸。她的眼睛通红，泪水糊了满脸，可那双瞳孔底下的东西让石破天不由自主地往后退了半步。她看着石破天，声音哑得像砂纸磨过石头：\"叶长庚在哪？\"

\"还在他屋里……但清雪姐，他没认——\"

叶清雪站了起来。她把外衫脱下来叠了叠盖在叶炎身上，动作轻柔得像是怕惊醒一个熟睡的婴儿。然后她转身往洞口走，脚步踩着碎石嘎吱嘎吱响。

石破天拦了她一下：\"清雪姐，你先给叶炎找药吧，他伤太重了！叶长庚那边回头再说……\"

叶清雪停住了。她站在洞口边缘，月光从洞口缝隙里漏进来照在她半边脸上，另一半陷在阴影里。她攥着拳，指甲掐进掌心，掐出了血痕。她回头看了一眼蜷缩在洞底的叶炎，那一眼里有太多的东西——心疼、愤怒、不甘、无能为力。

\"……先找药。\"她说，声音被洞口的穿堂风吹散了大半，\"你在这儿守着他。我去找药。\"

她快步出了洞口。石破天蹲在叶炎身边守着，脱了自己的外衫盖在他身上。他不敢乱动那些伤，只能攥着拳头坐在旁边，看着叶炎那张被月光照得惨白的脸，眼眶也慢慢红了。

他坐了一会儿，听见洞口有响动。刚站起身想喊\"谁\"，后脑勺就挨了一记闷棍。

石破天眼前一黑倒了下去。

陈虎那张脸从洞口阴影里探出来，手里提着根短棍，把被打昏的石破天拖到旁边扔下。他走下来拎着叶炎的领子从地上拽起来，对着昏迷中的少年补了两拳砸在胸口和腹部。叶炎在昏迷中闷哼了几声，嘴里又涌出一口血，洇在衣襟上洇开一大片暗红。

\"废脉，让你姐横。\"陈虎啐了一口，提着他往洞壁更深处一掼。叶炎的后背撞上岩壁最深处那片粗糙的石面，整个人滑落下去，歪靠在墙角不动了。

陈虎拍了拍手，转身走了。洞口的野藤重新垂下来，挡死了最后的光。

叶炎靠在最深处的岩壁上，头歪向一侧，胸口被陈虎补了两拳的位置渗着血，左肩塌着，右肋肿着，脸上青紫一片。呼吸浅得像随时会断掉。

他身下的那片岩壁被血浸湿了一小块。暗红色的液体顺着石头的纹路渗进去，慢慢洇开，像干涸的河床重新被水浸润。

在那片血渗入岩壁深处的前一瞬，有什么东西极轻极轻地亮了一下。

金色。细如发丝。

像一道被尘封太久的电弧在石层内部跳跃了一瞬，照亮了岩壁深处密密麻麻的古老纹路。那些纹路一层摞一层，如同千万年沉积的地层，每一层都刻着某种晦涩难懂的符号。金色纹路亮起的时候，那些符号跟着明灭了一瞬，像是沉睡者无意识的翻身。

然后一切归于沉寂。

叶炎的呼吸平缓下来了。他仰面靠在岩壁上，脸上还带着伤和血，胸口的起伏比之前稳了一些。额头上那道血口子的渗血速度慢了下来，最后止住了。他身上那些青紫的肿胀在黑暗中悄无声息地消退了一点点，幅度太小太小，月光照不到，谁也看不见。

但他的睫毛在月光里颤了一下。

洞顶那道银针般的月光斜斜地照在他脸上，有一丝极淡的金色在他瞳孔深处一闪而过，像是倒映了某个尚未被察觉的存在。然后那金色熄了，瞳孔又恢复成纯粹的墨黑。

洞外传来脚步声。叶清雪抱着大包小包的伤药从枯树林那头跑回来了，裙摆被撕了好几道口子，头发散了一半，脸上全是汗，嘴唇干裂得起了皮。她的眼眶还是红的，但整个人像一根拧紧了弦的弓，绷着所有的力气往前冲。

她冲进山洞的时候石破天已经醒了。他捂着头坐起来，一脸茫然地看见叶清雪冲进来，张了张嘴想说什么，被叶清雪一把拨开。她跪在叶炎面前，把那些伤药一样一样拆开，绷带、止血散、接骨膏、回气丹。她的手还在抖，但开始动手处理那些伤的时候每一寸力道都稳了下来。

\"小炎，\"她把接骨膏涂在他左肩上，声音沙哑地贴着他耳边说，\"姐给你治伤。你撑住。\"

叶炎没有醒。但他的右手手指在叶清雪握住他掌心的时候，极轻极轻地蜷缩了一下，像是对她的声音做出了回应。

叶清雪的眼泪又掉了一滴在他手背上。她没有擦，低着头继续包扎。

枯树林外，叶长庚院子里的灯还亮着。他坐在太师椅上喝着茶，断掉的胳膊吊在胸前，嘴角挂着笑。他以为一切都在掌控之中——叶清雪在找药，废脉在洞里半死不活，陈虎跑远了。

他不知道那片岩壁深处发生了什么。

月光从洞顶的缝隙里漏进来，斜斜地照在叶炎苍白的侧脸上。他闭着眼沉沉地睡着，呼吸平稳绵长。身下那片被血浸湿的岩壁在月光照不到的地方，极深极深的位置，金色纹路又亮了一瞬，然后缓缓地、缓缓地沉寂下去。

像一扇门正在从里面被推了一下。

还差一把力气把它彻底推开。