辰时二刻，玄黓住处。

晨光透过纸窗，在青砖地面投下斑驳光影。玄黓盘膝坐在蒲团上，双手结印，周身有淡金色气流环绕。真气在任督二脉中循环往复，每运行一个小周天，便壮大一分。

但他能清晰感觉到瓶颈。

七日打通小周天带来的修为飞跃，此刻遇到了资源限制。真气增长如江河奔流，但经脉的拓宽、丹田的稳固、神魂的滋养，都需要大量灵气支撑。而玄镜司每月发放的三块下品灵石，对于他这种修炼速度而言，无异于杯水车薪。

又运行三个小周天后，玄黓缓缓收功，睁开眼。

眉心的血色印记隐隐作痛——那是地煞堂主的标记。虽然紫虚真人已用符咒暂时压制，但每次修炼时，印记都会与体内真气产生微妙共鸣，如芒刺在背。

他需要更多灵石，不仅是加快修炼，更是为即将到来的通州任务做准备。按照霁月的要求，三日内必须出发，五日内返回。此行不仅要修复地脉节点，更可能遭遇未知危险。没有充足的灵石储备，一旦战斗消耗过大，根基虚浮的隐患随时可能爆发。

门外传来脚步声，随后是轻叩门扉。

“进来。”玄黓起身。

门被推开，紫虚真人缓步而入。他依旧穿着那身洗得发白的道袍，银白须发梳理得一丝不苟，但眼中带着少见的凝重。

“真人。”玄黓行礼。

真人摆手示意免礼，目光在玄黓身上扫过：“真气运行滞涩，丹田有亏空之象。你缺灵石了。”

不是疑问，是陈述。

玄黓点头：“每月三块下品灵石，支撑小周天运转尚嫌不足，更遑论巩固根基、备战任务。”

真人在椅子上坐下，沉默片刻，才缓缓开口：“玄镜司的灵石配额制度，源于百年前‘靖难之役’后的资源紧缺。当时天下大乱，地脉多处受损，灵石矿脉产量锐减。为公平起见，制定此制——校尉每月三块下品，佥事五块，指挥使十块。”

他顿了顿：“初衷是好的。但随着时间推移，制度逐渐僵化，更被某些人利用，成为打压异己、培养亲信的工具。”

“真人意思是……”玄黓心头一动。

“你刚入玄镜司，又是激进派招揽，配额不可能增加。”真人直截了当，“立功换取贡献点，需要时间。而你最缺的就是时间。”

“那该如何？”

真人看着他，一字一顿：“黑市。”

玄黓瞳孔微缩。

修真界黑市，他早有耳闻。那是见不得光的交易场所，汇聚了三教九流——正道修士处理不便公开的赃物，邪道魔头出售禁忌材料，散修交换稀缺资源，甚至还有朝廷密探暗中活动。在那里，只要出得起价钱，几乎什么都能买到。

但风险也同样巨大。

黑市不受任何势力保护，杀人越货、以次充好、设局坑骗，屡见不鲜。更重要的是，幽冥宗对黑市的渗透极深，许多邪道资源正是通过黑市流通。

“城南废弃城隍庙，每月逢五、逢十子时开市。”真人从袖中取出一枚玉简，“这是黑市交易的基本规则和注意事项。你仔细阅读，牢记于心。”

玄黓接过玉简，入手温润，表面刻着密密麻麻的细小符文。

“黑市交易，首重隐蔽。”真人继续道，“需易容改扮，遮掩气息。交易时使用代号，不问来历。支付用金银或等价物品，灵石本身也可作为货币。最重要的是——一旦完成交易，立即离开，绝不停留。”

“弟子明白。”玄黓点头。

真人起身，走到窗前，望向城南方向：“我知道此举风险极大，但……你已无选择。通州任务在即，你需要灵石稳固修为、储备战力。否则以你现在根基虚浮的状态，一旦遭遇强敌，后果不堪设想。”

他转身，眼神复杂：“还有一事。黑市中流通的灵石，有些来历不明，可能被做过手脚。购买时务必仔细检查，最好使用望气术探查内部。若发现异常，宁可放弃，不可贪图便宜。”

“弟子谨记。”

真人离去后，玄黓握着玉简，陷入沉思。

黑市。那个充满诱惑与危险的地方。但他确实没有选择——背景审查如利剑悬顶，通州任务只许成功不许失败。没有足够的灵石支撑，一切都是空谈。

他展开玉简，将神识探入。

大量信息涌入脑海：黑市的位置、开放时间、交易规则、常见骗局、避险技巧……其中一条引起他的注意：“袖里乾坤”交易法——买卖双方将手伸入特制的黑色布袋中，通过触摸完成灵石鉴定与金银交付，全程不见面，最大程度保护隐私。

还有黑市的行话暗语。

“青皮”指下品灵石，“黄心”指中品，“白玉”指上品。“走水”表示交易有风险，“稳当”表示安全。“亮招子”是要求验货，“过手”是完成交易。

玄黓默记这些信息，直到烂熟于心。

子时，城南废弃城隍庙。

这里原本是香火鼎盛的庙宇，三十年前一场大火，烧毁了主殿，死者百余。之后便传说闹鬼，逐渐荒废。白日里少有人至，夜晚更是阴森恐怖。

但今夜不同。

玄黓易容成一个面色蜡黄、身形佝偻的中年汉子，穿着粗布衣裳，脸上贴着假胡须。他用真人传授的“敛息诀”掩盖自身气息，将修为压制在炼气初期——这种水平在黑市中最常见，既不会引人注目，也不至于被当成肥羊。

远远望去，城隍庙废墟中隐约有灯火闪烁。

不是明火，而是幽绿色的磷火，或是蒙着黑布的风灯。光线昏暗，只能勉强照出人影轮廓。空气中弥漫着霉味、香灰味，还有一丝若有若无的血腥气。

玄黓深吸一口气，迈步走入废墟。

穿过倒塌的牌坊，进入前院。这里已聚集了数十人，皆蒙面或易容，分散站立，彼此保持距离。没有人交谈，只有偶尔的咳嗽声，或是衣袂摩擦的窸窣声。

所有人都很警觉，手按兵器或暗袋，眼神在阴影中逡巡。

玄黓按照玉简指引，走到院子东侧一棵枯树下。那里立着一块半人高的石碑，碑面刻着模糊的符文。他将手掌按在石碑上，输入一缕微弱的真气。

石碑亮起暗红色光芒，一闪即逝。

这是“入场凭证”。黑市组织者通过这种方式筛选参与者，排除毫无修为的凡人，也防止朝廷密探大规模潜入。

验证通过后，玄黓走向主殿废墟。

真正的交易区在这里。

主殿虽被烧毁，但地基尚存，形成一个巨大的露天空间。四周立着十几根残柱，每根柱子上挂着一盏黑布风灯。灯光昏暗，勉强照亮柱子周围一小片区域。

每个柱子旁都站着一名摊主，面前摆着货物，或是地上铺着布垫，陈列着各式物品。

玄黓缓缓走过，目光扫过各个摊位。

有卖符箓的，黄纸朱砂绘制的符咒叠放整齐，从基础的驱邪符到高阶的雷火符，应有尽有。有卖法器的，飞剑、铜镜、铃铛、幡旗，灵光黯淡，真假难辨。有卖草药的，百年人参、灵芝、雪莲，但许多明显是赝品，或是年份不足。

他重点关注卖灵石的摊位。

共有三处。

第一处摊主是个矮胖老者，面前摆着十几块下品灵石，品质普通，要价却高得离谱——五十两白银一块。玄黓用望气术扫过，发现其中三块灵气稀薄，接近废石。

第二处摊主是个蒙面女子，只卖中品灵石，共五块。品质尚可，但每块要价一百两。玄黓仔细观察，发现灵石表面有细微的修复痕迹，应该是从破损法器中拆出，价值大打折扣。

第三处摊主靠在最角落的柱子上，身形瘦高，左颊有一道明显的刀疤，从眼角延伸到嘴角，在幽暗灯光下显得格外狰狞。

疤面摊主。

他面前只摆着三块灵石，但每一块都散发着柔和的乳白色光芒——这是中品灵石的特征，且品质极佳。

玄黓走近，蹲下身，假装仔细查看。

灵石呈不规则晶体状，约鸡蛋大小，表面光滑，内部有云雾状灵气流转。确实是中品灵石，而且纯度很高，几乎看不到杂质。

“多少？”玄黓压低嗓音，改变声线。

疤面摊主瞥了他一眼，伸出三根手指：“三百两，三块一起。”

这个价格低得反常。市面上一块中品灵石至少值一百二十两，品质好的能到一百五十两。三块一起卖，正常价格应在四百两左右。

“太便宜了。”玄黓故意道，“有问题？”

疤面摊主冷笑：“爱买不买。这是‘走水路’来的，见不得光，所以便宜出手。你要觉得有问题，去找那些贵的就是。”

“走水路”是黑市行话，指货物来路不正，可能是赃物或走私品。

玄黓沉吟片刻：“能验货吗？”

“规矩，袖里乾坤。”疤面摊主从怀里掏出一个黑色布袋，布袋口有松紧带，刚好能容一只手伸入，“一手交钱，一手交货。”

玄黓点头，从怀中取出准备好的银票——三张一百两面额的京城钱庄通兑银票。他自己又添了三十两碎银，凑足三百三十两，这是真人提醒的“溢价”，用于应对临时加价。

两人走到柱子阴影处，避开其他人视线。

疤面摊主将三块灵石放入黑布袋，玄黓将银票和碎银放入另一个小布袋，同样放入黑袋中。然后两人各自将手伸入袋中。

袋内空间被法术扩大，两人手臂虽在袋中，却碰不到彼此。

玄黓摸到三块灵石，入手温润，灵气充沛。他用望气术探查——表面没有任何问题，灵气纯正，结构稳定。时间紧迫，他没有机会深入检查核心。

疤面摊主则在清点银两。

片刻后，两人同时抽手。玄黓手中多了三块灵石，疤面摊主手中多了钱袋。交易完成，全程无人看到灵石真容，也无人看到银票数量。

“合作愉快。”疤面摊主咧嘴一笑，刀疤扭曲。

玄黓点头，将灵石收入怀中，转身离开。

他没有停留，径直走出城隍庙废墟，沿着来路快速返回。直到走出二里地，确认无人跟踪，才放缓脚步，解除易容，恢复本来面貌。

怀中的三块灵石散发着温热，那是灵气自然外溢的表现。

但玄黓心中总有一丝不安。

疤面摊主的刀疤，太过显眼。在黑市这种地方，刻意留下明显特征，要么是蠢，要么是别有用心。而且价格低得离谱，即使“走水路”也不该如此。

他加快脚步，返回玄镜司。

寅时，玄黓住处。

门窗紧闭，烛火通明。玄黓将三块灵石放在桌上，一字排开。在正常光线下，它们美得惊人——乳白色晶体内部，有七彩霞光流转，如缩小的彩虹。

他先用手触摸，感受灵气波动。平稳、充沛，确实是中品灵石的标准。

然后他闭上眼，运转望气术。

眉心祖窍打开，意念如丝线般探出，缠绕在灵石表面。起初一切正常，灵气结构稳定，无外力干扰痕迹。但当他将意念深入灵石核心时——

第一块，核心处有一个针尖大小的黑点。

第二块，同样位置，同样大小的黑点。

第三块，如出一辙。

黑点极小，隐藏在灵气涡流中心，若不是刻意探查核心，根本发现不了。而且黑点被一层极薄的灵气薄膜包裹，与周围灵气完美融合，浑然天成。

玄黓额头渗出冷汗。

他用意念触碰其中一个黑点。

刹那间，一股阴寒、怨毒、充满破坏欲的气息顺着意念反冲而来！那感觉如毒蛇噬咬，又如冰锥刺脑。玄黓闷哼一声，强行切断意念连接。

是阴煞封印。

而且不是普通的阴煞，是经过特殊炼制的“噬灵阴煞”。这种阴煞平时处于休眠状态，一旦灵石被吸收，大量灵气涌入体内，便会激活阴煞，如种子般在修士经脉中生根发芽，逐步侵蚀真气、腐化丹田。

更可怕的是，阴煞封印的手法极高明。

必须在灵石成形之初，就注入阴煞，然后用特殊手法封印，让阴煞与灵石灵气同步成长，最终达到完美融合。这需要炼气化神以上的修为，以及对阴煞之力精妙入微的掌控。

幽冥宗内应堂的高手。

玄黓想起真人提醒——黑市灵石可能被做过手脚。但他没想到，对方手段如此隐蔽、如此恶毒。若非他有望气术，若非他足够谨慎探查核心，这三块灵石一旦被吸收，后果不堪设想。

轻则修为尽废，重则被阴煞控制，沦为幽冥宗的傀儡。

他盯着桌上三块灵石，眼中闪过寒光。

这不是巧合。疤面摊主专门出售带阴煞封印的灵石，目标就是像他这样急需资源、又缺乏经验的修士。而疤面摊主背后，很可能站着幽冥宗内应堂。

幽冥宗对京城黑市的渗透，比他想象中更深。

次日辰时，嶂峯住处。

嶂峯住在玄镜司校尉营区东侧，一个独立小院。他是霁月的亲信，也是激进派骨干，修为炼气中期，擅长近战搏杀。

玄黓敲门时，嶂峯正在院子里练刀。

一柄厚背砍山刀在他手中翻飞，刀光如雪，破空声呼啸。看到玄黓，他收刀入鞘，抹了把汗：“稀客。找我有事？”

“想请教些事情。”玄黓走进院子，随手关上院门。

两人进屋落座，嶂峯倒了杯凉茶推过来：“说吧。只要不违反规矩，我知道的都告诉你。”

玄黓没有直接提黑市之事，而是问道：“嶂兄，你在玄镜司多年，可知道灵石配额的具体分配情况？”

嶂峯一愣，随即冷笑：“怎么，你也发现不对劲了？”

“每月三块下品，确实不够用。”

“何止不够用。”嶂峯啐了一口，“那是明面上的配额。实际上，保守派那些家伙，每月至少能领十五块，而且都是中品甚至上品。我们呢？三块下品，还要看他们脸色，有时候故意拖延，拖你十天半月。”

玄黓皱眉：“差额这么大？”

“你以为呢？”嶂峯压低声音，“灵石分配权掌握在赵佥事手里。他利用这个权力，拉拢亲信，打压异己。听话的，灵石管够；不听话的，找各种理由克扣。这些年，多少兄弟因为灵石不足，修炼停滞，甚至在与幽冥宗交战时，因真气不济而丧命。”

他顿了顿，眼中闪过愤怒：“更恶心的是，他们还有一套说辞——‘缴获分配’。每次剿灭幽冥宗据点，缴获的灵石、法器，大部分都被他们以‘保管’‘研究’‘奖励有功人员’等名义私吞。我们拼死拼活，他们坐享其成。”

玄黓想起疤面摊主说的“走水路”。

“那些缴获的灵石，会不会……流入黑市？”他试探着问。

嶂峯盯着他，良久才道：“你知道了？”

“猜的。”

“呵。”嶂峯冷笑，“这事在激进派内部早有猜测，但没有证据。赵佥事那些人，把缴获的高品质灵石，一部分分给亲信，一部分偷偷卖到黑市，换取金银或其他资源。而黑市上流通的赃物灵石，又有相当一部分被他们以‘低价收购’的名义买回，重新分配——形成一个闭环，利益全被他们占了。”

他站起身，走到窗边，望向主殿方向：“你知道最讽刺的是什么吗？有些兄弟在黑市上咬牙买的灵石，很可能就是他们自己缴获的，只不过被转了一道手，价格翻了几倍。”

玄黓沉默。

他摸出那三块中品灵石，放在桌上：“嶂兄，看看这个。”

嶂峯转身，拿起一块灵石，仔细端详：“品质不错，中品上等。哪来的？”

“黑市。”

嶂峯脸色一变，立刻运转真气探查。片刻后，他皱眉：“表面没问题啊。”

“看核心。”

嶂峯闭目凝神，将真气探入灵石深处。几息之后，他猛地睁眼，眼中满是震惊：“阴煞封印！这是幽冥宗的手段！”

“而且手法极高明，至少是内应堂执事级别。”玄黓补充。

嶂峯放下灵石，脸色阴沉：“疤面卖家？”

玄黓点头。

“果然是他们。”嶂峯咬牙，“我们早就怀疑，黑市上有些异常便宜的灵石是陷阱，但一直抓不到证据。这下好了，人赃并获。”

“但抓不到人。”玄黓摇头，“黑市交易隐蔽，疤面摊主可能只是马仔。就算抓到他，他也可以说是从别处收购，不知情。背后主使依然逍遥法外。”

嶂峯颓然坐下：“是啊……没有确凿证据，动不了那些人。赵佥事在朝中有人，在玄镜司根基深厚。仅凭几块带阴煞封印的灵石，扳不倒他。”

两人相对无言。

烛火摇曳，将影子投射在墙壁上，扭曲变形，如张牙舞爪的鬼魅。

良久，玄黓开口：“通州任务在即，这些灵石……能用吗？”

嶂峯摇头：“绝对不行。阴煞封印一旦激活，轻则真气紊乱，重则经脉崩裂。战斗关键时刻，这等于自杀。”

“那任务怎么办？我没有其他灵石储备。”

“我这里有五块下品，你先拿去用。”嶂峯从床底翻出一个小木盒，打开，里面整齐摆放着五块淡青色灵石，“虽然品质一般，但胜在安全。”

玄黓没有推辞，接过木盒：“谢嶂兄。”

“谢什么。”嶂峯苦笑，“咱们都是一条船上的人。你若是倒了，下一个就轮到我。霁月大人已经决定公开他师父的悔过书，接下来会有一场硬仗。你通州任务必须成功，否则……”

他没有说完，但玄黓懂。

背景审查听证会七日后召开。若通州任务失败，霁月将失去为他辩护的资本。届时，父亲“叛徒案”会被重新翻出，作为打压他的武器。

“我会小心。”玄黓起身，准备离开。

“等等。”嶂峯叫住他，神色严肃，“还有一件事。关于疤面摊主——我建议你暂时不要追查。你现在首要任务是完成通州任务，通过审查。至于黑市和灵石分配的黑幕……等站稳脚跟再查不迟。”

玄黓点头：“我明白轻重。”

走出嶂峯住处时，天色已近午时。

阳光明媚，但玄黓心中一片阴霾。他握着装有五块下品灵石的木盒，怀中还揣着那三块带阴煞封印的中品灵石。

一个残酷的现实摆在面前：玄镜司内部的腐败，比幽冥宗的外部威胁，更让人心寒。当守护者开始与敌人勾结，当资源分配成为打压工具，这个机构还值得信任吗？

他不知道答案。