进入外门食堂帮厨，已然过去整整半月。

这十五天里，苏尘过得单调却无比充实，每日作息如同石磨一般精准：寅时起身打理地火灶，卯时协助张师傅蒸熬灵米、清洗灵蔬，白日里劈柴、添火、收拾灶房，待到酉时外门正式弟子用餐结束，再独自清理残羹剩器，直到深夜方能盘膝打坐，全力运转《太阳真火经》。

食堂的灵气环境，远非杂役居所可比。

灶房之下连通着一丝浅易地火脉，终日热浪翻涌，火属性灵气浓郁得几乎能凝成水雾，再加上每日烹煮的灵米、青灵菜、凝气叶不断逸散出精纯灵气，置身其中，便如同被包裹在一座小型灵阵里。对旁人而言或许只是温润舒适，对主修太阳真火的苏尘而言，简直是如鱼得水。

可即便身处这般佳境，修为的提升依旧慢得让苏尘心焦。

《太阳真火经》的灵气需求，是普通功法的数十倍，这个数字如同一道沉重枷锁，牢牢捆住了他的进阶速度。寻常外门弟子吃上三两日灵米，便能积攒出突破炼气一层的灵力，可苏尘即便是日夜不停吸纳，大半灵气也会被功法本身强行吞噬，用来温养经脉、滋养丹田深处那缕沉睡的太阳真火火种，真正能用来提升境界的灵力，少得可怜。

更让他无奈的是，青玄宗规矩森严，唯有外门正式弟子才可在食堂用餐，他身为帮厨杂役，莫说上桌吃饭，就连靠近食台都要被其他弟子呵斥。每日闻着灵米香气，却只能吞咽口水，靠自己偷偷携带的干涩干粮果腹，灵气补给本就先天不足。

好在，灶房的张师傅心善。

张师傅年近五旬，早年修炼受伤跌落境界，如今只剩炼气三层修为，无门无派，在食堂掌厨数十年，见惯了宗门里的捧高踩低，也看透了人情冷暖。他见苏尘沉默寡言、做事勤恳，从不多言多语，更不与其他弟子争长短，再加上有林执事暗中打过招呼，心底便多了几分怜惜。

每当日间用餐结束，食台上总会剩下些许未分发完的灵米饭、半盘凉掉的清炒灵蔬，按照规矩，这些剩菜本该倒入泔水桶喂给宗门豢养的灵兽，可张师傅总会趁着无人注意，用干净的陶碗悄悄装好，塞到灶房角落的苏尘手中，压低声音叮嘱一句：“快吃，别让人看见。”

没有多余的话语，没有刻意的亲近，却像一道暖流，淌进苏尘心底。

苏尘从不推辞，双手接过陶碗，低声道一句“多谢张师傅”，便找个僻静角落快速吃完。这些看似残羹的饭菜，蕴含的灵气却远超他平日的干粮百倍，正是靠着张师傅偷偷的接济，他体内的灵力才得以不断积攒，不至于在功法的恐怖消耗下枯竭。

半个月下来，苏尘的修为已然稳固在炼气一层巅峰，丹田内的太阳灵力如同涨潮的湖水，不断拍打着炼气二层的壁垒，数次冲击，却始终差了临门一脚。

那一层薄薄的壁垒，如同隔着一层无形的薄膜，明明触手可及，却无论如何都无法冲破。

苏尘心中清楚，他不缺灵力积累，不缺功法指引，缺的是一丝契机，一缕能引动体内灵力彻底爆发、打破境界桎梏的天地机缘。

修真一途，本就是三分苦修、七分机缘，境界越高，机缘便越重要。他能从废灵根脱胎换骨，是机缘；能进入食堂帮厨，是机缘；可想要突破炼气二层，还需要新的机缘叩门。

而在他默默积蓄力量、等待契机的这段日子里，来自王三的刁难与挑衅，从未停止。

王三失去了食堂帮厨的肥差，又在苏尘面前吃了暗亏，心中怨毒早已积攒到极致。他碍于林苍的面子，不敢明目张胆对苏尘动手，却用尽了阴私手段，处处给苏尘使绊子。

苏尘劈好的木柴，转眼就被王三的跟班踢散；他清理干净的灶房，总会被人故意泼上泔水；他放在灶旁的布衣、工具，时常不翼而飞，最后被丢进后山的泥沟里。

甚至每当苏尘趁着清晨灵气浓郁，在灶房外的空地上短暂打坐时，王三总会带着两名跟班晃悠过来，倚着树干肆意嘲讽，言语刻薄至极。

“哟，这不是咱们食堂的大人物苏尘吗？怎么还在炼气一层打转啊？”

“三哥，你就别取笑他了，一个引火自焚的废灵根，能保住修为就不错了，还想突破？做梦呢！”

“三月比试可越来越近了，到时候三哥一出手，这废物怕是连一招都接不住，直接滚出青玄宗！”

两名跟班一口一个“三哥”，谄媚至极，王三则抱着双臂，一脸倨傲地看着苏尘，眼神里的轻蔑与嘲讽毫不掩饰，恨不得将苏尘踩在脚下肆意羞辱。

面对这些挑衅，苏尘始终闭目打坐，充耳不闻，连眼皮都不曾抬一下。

他不是不怒，而是不能怒。

此刻的他，修为尚未突破，实力远不及炼气四层的王三，一旦爆发冲突，只会落得狼狈不堪，甚至可能被王三抓住把柄，逐出食堂，失去这来之不易的修炼之地。

小不忍则乱大谋。

前世的人生阅历，让苏尘远比同龄人更懂得隐忍。他将所有的嘲讽、屈辱、不甘，全部压入心底，转化为修炼的动力，双手掐诀，《太阳真火经》运转得更快，疯狂吞噬着周遭的每一缕灵气。

他的沉默，在王三看来，却成了懦弱可欺。

“废物就是废物，连顶嘴都不敢！”王三啐了一口，抬脚狠狠踢向苏尘身旁的木柴堆，劈好的干柴散落一地，“给脸不要脸，给我把柴收拾好，耽误了灵膳，仔细你的皮！”

苏尘缓缓睁开眼，目光平静地看着王三，没有愤怒，没有怨恨，只有一片深不见底的沉静。那眼神，让气焰嚣张的王三莫名心头一滞，竟有种被猛兽盯上的错觉。

可转瞬之间，王三便将这丝异样抛之脑后，只当是自己的错觉，冷哼一声，带着跟班大摇大摆地离去。

待三人走远，张师傅才走了过来，看着散落一地的木柴，又看了看面色平静的苏尘，忍不住叹了口气：“苏尘啊，你这性子也太能忍了。王三那人得寸进尺，你一味退让，他只会更加嚣张。”

苏尘弯腰捡起地上的木柴，一根根码放整齐，轻声道：“张师傅，现在的我，还没有资格发脾气。”

实力不足，一切锋芒都是自取灭亡。

唯有忍人所不能忍，成人所不能成，方能在这弱肉强食的修真界，杀出一条生路。

张师傅看着少年单薄却挺拔的身影，眼底闪过一丝赞许，不再多言，只是默默帮着他一起收拾木柴，心中暗道，这少年将来，必定不是池中之物。

日子一天天过去，苏尘依旧在隐忍中苦修，距离炼气二层的壁垒越来越近，可那丝契机，却始终迟迟不来。

他也曾尝试过各种方法：运转功法全力冲击、借助地火热力引动灵力、深夜吸纳月华之力……可每一次，都以失败告终，境界纹丝不动。

丹田内的太阳真火火种，依旧静静蛰伏，没有丝毫苏醒的迹象，仿佛在等待着某个特定的时刻，才能被彻底点燃。

转眼间，便到了进入食堂的第十七日清晨。

这一日，天还未亮，夜色尚未完全褪去，东方天际只是泛起一丝微不可查的鱼肚白，苏尘便已起身。连日来突破受阻，让他心中有些焦躁，索性提前来到灶房外的空地上，迎着微凉的晨风，盘膝打坐，试图平复心境。

灶房外的空地，是整个外门食堂视野最开阔的地方，正对着东方天际，能第一时间看到日出。

苏尘闭目凝神，摒弃心中所有杂念，将《太阳真火经》缓缓运转。体内的太阳灵力顺着经脉平稳流淌，温润而精纯，不断冲刷着炼气二层的壁垒，却依旧如同撞在棉花上，毫无反应。

时间一点点流逝，东方天际的鱼肚白，渐渐染上了一层淡淡的金红。

天地间一片寂静，只有晨风拂过树叶的沙沙声，以及远处山林间零星的虫鸣。

就在这一刻，东方天际线尽头，一轮朝阳缓缓挣脱地平线的束缚，露出了第一缕金边。

没有万丈光芒，没有炽热骄阳，只有一缕极淡、极纯、极尊贵的紫色雾气，随着朝阳初生，从天地交合之处悄然升腾而起，如同一缕仙烟，缓缓飘向青玄峰。

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