苏尘心头一紧，瞬间绷紧了身躯。
深夜登门，绝非凡辈。他在青玄宗受尽欺辱、未有至交，谁会在此时寻来？
他屏住呼吸，不敢妄动，右手悄然按在床边，随时准备应对突发变故。
门外之人没有敲门，只是隔着破旧的木板，用低沉、淡漠，却带着不容置疑的嗓音开口：
“苏尘，开门。”
这声音……
苏尘瞳孔微微一缩。
是青玄宗外门三位筑基修士之一，外门执事林苍。
林苍掌管外门劳作分派、资源核发，平日冷面寡言，筑基期的威压令所有外门弟子敬畏有加，连平日里嚣张跋扈的王三，在他面前也如同老鼠见猫，不敢有半分放肆。
而苏尘心底藏着一个从未外泄的秘密——林苍，是他这具身体的远房表叔，也是两年前将几近濒死、双亲已故的原主带上青玄宗、收入外门的引路人。
只是林苍从未在人前承认过这层亲缘，对他始终冷眼相对，形同陌路。苏尘起初不解，后来才明白，林苍在宗门内本就势单力薄，备受内门长老排挤，若被人发现他庇护一个废灵根亲戚，只会招来更甚的打压，连自身地位都难以保全。
两年来，两人心照不宣，形同陌路，今夜，林苍竟主动找上门来。
苏尘压下惊疑，缓缓起身，推开了木门。
门外，林苍身着青色执事长袍，身姿挺拔，面容冷峻，周身萦绕着若有若无的筑基灵力波动，在夜色中更显威严。他的目光落在苏尘身上，淡漠的眼底闪过一丝极淡的讶异，随即又恢复如常。
作为筑基修士，他的感知远超练气境，只一眼，便看穿了苏尘的脱胎换骨——昔日孱弱浑浊、经脉堵塞的废灵弟子，如今气息平稳、灵力精纯，已然稳稳踏入练气一层，火灵根狂暴之态尽消，周身浊气荡然无存。
林苍心中惊涛骇浪，面上却不动声色。他清楚，苏尘身上藏着隐秘机缘，点破即是祸端，唯有暗中护持，才是上策。
“今日后山药圃杂草，你已除毕？”林苍开口，语气平淡无波。
“回执事，弟子已全数清理干净。”苏尘垂首行礼，恪守本分。
“嗯。”林苍微微颔首，语气依旧淡漠，“从明日起，你不必再往药圃劳作，亦不必听王三指派，前往外门食堂帮厨，负责劈柴、洗菜、打理地火灶。虽不能用餐，但可近灵气而居，比杂役房适宜修炼。”
苏尘心头猛地一震。
外门食堂！
青玄宗规矩森严，唯有外门正式弟子，方可在食堂用餐，杂役弟子连踏入用餐区的资格都没有。但食堂毗邻内门灵膳房，常年以地火烹煮灵米灵蔬，空气中灵气浓度是杂役居所的十几倍，光是在灶房帮厨，便能日夜吸纳逸散灵气，堪称杂役弟子能接触到的最佳修炼之地。
这份差事，平日里只有林苍这等执事亲自指派，才能落到人头上，如今竟给了他这个人人鄙夷的废灵根。
苏尘瞬间明白，这是表叔暗中相助，不动声色地为他解决了最棘手的灵气困境，既不暴露亲缘，又给了他喘息苦修的机会。
一股暖流涌上心头，苏尘抬头想要道谢，却被林苍一个眼神制止。
林苍微微摇头，示意他不必多言，只淡淡叮嘱：“明日清晨直接前往，好生当差，勿生事端。”
言罢，林苍转身没入夜色，脚步沉稳，不留半点痕迹，仿佛从未来过。
苏尘伫立门前，望着那道消失的背影，久久未动。他握紧双拳，将这份暗中照拂深深记在心底，他日修为有成，必当涌泉相报。
作为从地球穿越而来的人，他比谁都清楚：人情要记，实力要藏，时机不到，半点都不能露。
回到屋内，苏尘不再焦躁，闭目调息，稳固炼气一层修为，同时在脑海中反复推演《太阳真火经》的运转路线，将功法烙印得更深。
天边泛起鱼肚白，清晨微光洒入木屋，新的一天到来。
苏尘收拾妥当，径直朝着外门食堂走去。
外门食堂坐落于青石板广场旁，宽敞气派，殿外灵香缭绕，空气中弥漫着灵米的清香与浓郁灵气，与杂役居所的污浊稀薄判若两地。苏尘刚到殿门口，食堂掌厨张师傅便迎面走来，面色和善：“你便是苏尘吧？林执事已打过招呼，今后便在灶房帮忙，打理地火灶与劈柴即可。”
“多谢张师傅。”苏尘躬身行礼。
就在他转身欲入灶房时，一声尖利暴怒的呵斥骤然从身后炸响：
“苏尘！你个废物，竟敢抢老子的差事！”
苏尘回身，只见王三带着两名跟班气势汹汹地冲来，满脸横肉扭曲，眼神怨毒。食堂帮厨的肥差，本是王三留给自己亲信的，如今被苏尘截胡，让他颜面尽失。
两名跟班立刻上前一步，对着苏尘狐假虎威地呵斥：
“苏尘，你好大的胆子，连三哥的差事都敢抢！”
“赶紧滚出食堂，不然三哥饶不了你！”
王三被一口一个“三哥”叫得气焰更盛，指着苏尘的鼻子怒骂：“我当你是条臭泥鳅，没想到还敢爬到头上来了！你终究是个引火自焚的废灵根！”
“三月之后便是外门年度比试，前十名入内门，十一至三十名升为外门正式弟子，到时候，老子亲自上台，打得你跪地求饶，让所有人都看看，得罪我王三，抢我差事，是什么下场！”
苏尘目光平静，没有丝毫畏惧，也没有过激言语，只是淡淡开口：“差事是林执事指派，你有不满，可寻林执事理论。”
一句话堵得王三哑口无言，他纵有天大的胆子，也不敢去招惹筑基期的林苍，只能将满腔怨毒砸向苏尘：“好！好得很！三月后比试，老子定要你爬着下台！”
“我们走！”王三甩下一句狠话，带着两名跟班愤愤离去，临走前还恶狠狠地剜了苏尘一眼。
张师傅在旁看得摇头，拍了拍苏尘的肩膀：“苏尘，王三心胸狭隘，如今已是炼气四层，你刚入炼气一层，三月时间……唉，你多加小心吧。”
苏尘微微点头，没有多做解释，转身进入灶房。
灶房内地火熊熊，火属性灵气浓郁得近乎实质，正是修炼《太阳真火经》的绝佳之地。苏尘一边劈柴生火，一边悄然运转功法，地火热力与空气中的火灵力源源不断涌入体内，转化为精纯的太阳灵力。
他终于体会到，充足灵气对功法的重要性——即便只是边劳作边修炼，修为也在稳步积淀，炼气一层的根基愈发扎实，距离炼气二层的门槛越来越近。
可《太阳真火经》的消耗实在恐怖，数十倍于普通功法的需求，让他的提升依旧缓慢。想要在三月内追上炼气四层的王三，难如登天。
苏尘没有急躁，依旧隐忍蛰伏。
作为一个活过两世的人，他最不缺的就是耐心。
别人笑他、骂他、欺他、辱他，他都可以先受着。
地球人有句话：咬人的狗不叫，会赢的人不急。
白日里，他埋头劳作，借地火淬炼肉身，借灵蔬逸散的灵气滋养经脉；夜晚，他便在灶房角落盘膝苦修，不眠不休，疯狂吞噬着周遭灵气。
外门弟子看到昔日废灵根竟在食堂帮厨，嘲讽议论不绝于耳。
“那不是会自焚的废物吗？怎么混进食堂了？”
“听说靠林执事关系，走了后门，真够不要脸的。”
“就算待在食堂又如何？废灵根终究是废灵根，三月比试，还不是被三哥吊打？”
这些讥讽入耳，苏尘充耳不闻，心如止水。
他人的轻视与嘲笑，早已无法动摇他的道心。他的眼中，只有体内缓缓增长的灵力，只有神魂中玄奥的《太阳真火经》，只有三月之后那场必须赢下的比试。
杂役居所灵气稀薄，他便抓住食堂的每一缕灵气；功法消耗巨大，他便付出比他人多数十倍的时间苦修；修为差距悬殊，他便一步一个脚印，厚积薄发。
夜色渐深，灶房的地火依旧熊熊燃烧，映得苏尘的脸庞明亮而坚定。他盘膝而坐，周身金色微光缓缓流转，丹田之内，那缕沉睡的太阳真火火种，在海量灵气的滋养下，极轻地跳动了一下，似预苏醒。
三月之约，近在眼前。
苏尘没有半分退缩，他在等待，等待一个厚积薄发的时刻，等待一个让所有轻视他的人，瞠目结舌的瞬间。
青玄峰的夜依旧寂静，无人知晓，一个蛰伏的少年，正在灶房的地火旁，悄然积蓄着逆袭的力量。
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