商队的马蹄声在狭窄山道上显得格外沉闷。王坤骑在马上，不时看向魏韬，眼神里还带着点试探。魏韬坐在青鬃马上，袖子里的手指轻轻摩挲着刀柄，目光扫过两侧陡坡，这地方，确实不太适合赶路。

“魏公子，再翻个岭就进南线大道了。”王坤擦了把汗，“虽说还是野路子，但好歹能碰上几支镖队，安全些。”

魏韬嗯了一声，没多说话。他心口那枚印记微微发热，像是有什么东西在靠近。

突然，前方乱石堆后一声暴喝响起：“留下货！饶你们性命！”

十多个黑衣汉子从山坡两侧冲出，刀光在日头下晃得刺眼。为首一人身材魁梧，脸上横着一道紫疤，手中厚背大砍刀直接朝着王坤当头劈下！

“啊！”王坤惊叫一声，连人带马往后猛退，车轮碾上碎石，差点侧翻。

魏韬眼睛一眯。这帮人和刚才那三个废物不一样，他们经脉鼓胀，魂力凝实，最差的也有醒魂境中期，领头那个……已经快摸到醒魂境圆满的门槛了。

紫疤男一刀落空，怒吼一声又扑上来，刀锋直取王坤咽喉。

魏韬突然动了。

他脚尖一点马背，整个人如离弦之箭射出，右手屈指一弹，一缕赤焰瞬间燃起，化作一片火雨洒向劫匪阵中！

“哎哟烫死老子了！”几个靠前的劫匪跳脚甩手，阵型顿时散乱。

魏韬落地未停，左手已扣住紫疤男持刀手腕。吞噬命魂悄然运转，对方魂力如决堤般涌入体内！

“你……”紫疤男脸色骤变，手臂一软，刀都拿不稳。

魏韬右拳紧握，裹着一层赤红火焰，轰然砸在他胸口！

骨裂声清脆可闻，紫疤男飞出去三丈远，撞在岩壁上滑下来，口吐黑血，抽搐两下不动了。

全场瞬间死寂。

剩下十几个劫匪瞪着眼，像见了鬼。刚才还威风凛凛的头儿，就这么一拳便被揍趴了？

“跑啊！”不知谁喊了一声，这群人扔下刀转身就往山林里钻，一眨眼便跑了个干净。

王坤坐在马上，嘴巴张得能塞进一枚鸡蛋。他亲眼看着魏韬从出手到杀人，全程不过五息。

魏韬拍拍手，走回马边，顺手捡起地上那把厚背刀，掂了掂，不满意地皱眉：“太钝。”

王坤这才回过神，一个翻身滚下马，冲到魏韬跟前就抱拳：“魏、魏公子！救命之恩，我……我兴隆商行上下都会记您大名！”

“别记名字了。”魏韬翻身上马，“你不是说管食宿加十块灵石吗？照付就行。”

王坤一愣，随即哈哈笑出声：“公子痛快！灵石我现在就给您！”

“不用。”魏韬摆手，“等到了下个镇子再说。现在先把尸体处理了，晦气。”

王坤连忙点头，招呼伙计们上前。几个原本躲在车后的汉子这会儿才敢露头，手脚发抖地去拖紫疤男的尸首。

“掌柜的……这、这是黑风寨的人吧？”一个伙计哆嗦着问。

“废话，没见他胳膊上有狼头刺青？”另一个接话，“完了完了，咱们杀了他们头领，寨主肯定不会放过我们！”

王坤脸色也变了，看向魏韬：“魏公子，这……”

“怕什么。”魏韬冷笑，“他要来，我就再杀一个。正好我这吞噬命魂还缺点养料。”

众人一听，集体打了个寒颤。

王坤咽了口唾沫，小声道：“公子，您这手段……真不是哪家宗门出来的？”

“我说了，无门无派。”魏韬闭上眼，盘膝坐于马背，“接下来半个时辰别吵我，我要炼化点东西。”

话音落下，他体内魂力开始奔涌。刚才那一拳看似轻松，实则动用了赤焰与吞噬命魂双重力量，尤其是吞吸紫疤男魂力时，对方修为不弱，魂力驳杂，若非神秘老者传授《磐石诀》，怕是要闹出内伤。

此刻，那股浑厚魂力正被缓缓压缩、过滤，杂质化作黑烟从他七窍排出，精纯部分则汇入经脉，滋养魂海。

魏韬感受着体内越来越充盈的魂力，嘴角微扬。这家伙虽然不如魏家那些长老，但胜在气血旺盛，魂力饱满，相当于七八块下品灵石的量了。

“醒魂境圆满越来越稳固了。”他在心里盘算，“再找个硬点的对手，说不定明天就能触碰醒魂圆满巅峰。”

马队重新启程，气氛明显不同了。

之前伙计们看魏韬，多少带点防备，毕竟一个来历不明的年轻人，谁能放心？现在全换成敬畏眼神，连走路都绕着他三步远。

王坤亲自牵马走在旁边，低声问：“魏公子，您说咱们接下来会不会遇上追兵？”

“会。”魏韬睁开眼，“而且不会是这种喽啰。”

“那……要不要改道？”

“不用。”魏韬望向南方，“越乱的地方，越容易藏身。你们只管赶路，该杀的人，我一个都不会少。”

王坤心头一震，竟觉得这话莫名安心。

太阳西斜，山谷渐暗，一行人穿出隘口，进入一片开阔林地。风从林梢掠过，吹得旗幡猎猎作响。

忽然，魏韬鼻翼微动。

魏韬闻到了一股味。血腥气混着酒臭，藏在风里，极淡，但逃不过他现在敏锐的感知。

“停。”魏韬抬手。

队伍立刻静了下来。

“怎么了魏公子？”王坤紧张地问道。

魏韬没答，而是翻身下马，走到路边一丛灌木前，伸手拨开枝叶。

底下压着半截断指，血迹未干，旁边还有个摔碎的酒壶，壶身上刻着个歪歪扭扭的“风”字。

“黑风寨的人刚路过。”魏韬站起身，“不止一个，至少五人，往东去了。”

王坤倒吸一口冷气：“他们是去通风报信？”

“或者搬救兵。”魏韬冷笑，“看来他们寨主挺看重这位头领。”

“那咱们……”

“继续走。”魏韬翻身上马，“我还等着他们带更多人来呢。正好试试这一身新攒的力量。”

队伍再次前行，速度却明显加快。伙计们不再闲聊，一个个绷着脸，手紧紧按在随身短棍上。

夜色渐浓，月光透过林隙洒下斑驳光影。魏韬骑在最后，闭目调息，体内魂力如溪流般平稳运转。

忽然，他耳朵一动。

远处传来马蹄声，急促而密集，至少有十几匹，正从东面快速逼近。

魏韬睁开眼，嘴角勾起一丝笑意。他们来了。

王坤也听见了，脸色发白地回头看魏韬：“公子……”

“别慌。”魏韬抽出腰间锻铁刀，随手在地上磕了两下，“不过是群送经验的。”

魏韬抬头看了眼天色，月亮刚好爬上树梢。

“今日这班，得加钱！”

王坤闻言，先是一愣，而后重重点头，道：“是是是，应该的！”